Trong chiến thuật tấn công nghi binh của Rochi tại khu vực Núi Cổ Họng, do sự chuẩn bị sớm của John, chiến thuật này đã bị phá vỡ. Họ buộc phải hy sinh những kỹ thuật đặc biệt của Olian để rút lui. Trận chiến này, vốn diễn ra trong tình trạng cả hai bên đều đã bộc lộ toàn bộ sức mạnh, đã thất bại do Rochi không thể đạt được mục tiêu chiến thắng nhanh chóng, và buộc phải chuyển sang cuộc chiến tiêu hao lực lượng. Có vẻ như họ đã rút ra bài học từ thất bại; sau khi trở lại, Rochi không còn kiên trì với kế hoạch đánh bại quân đội Đế quốc từ phía trước nữa, mà bắt đầu điều chỉnh lại chiến thuật, rút một số lực lượng từ mặt trận chính để mở rộng phạm vi tấn công về phía hai bên sườn, hy vọng có thể dựa vào ưu thế về quân số của phe đồng minh để bao vây và tiêu diệt quân đội Đế quốc.

Tuy nhiên, nhờ vào lợi thế về thông tin tình báo thời gian thực mà các binh sĩ ma thuật của John, bay ở độ cao hàng nghìn mét, có được, họ đã nhận ra ý định của Rochi. Vì vậy, họ tiếp tục phân tán lực lượng của mình và sử dụng những ngọn núi đá vôi để che khuất tầm nhìn, bắt đầu chiến đấu theo kiểu chiến tranh núi rừng và chiến tranh du kích với phe đồng minh.

Họ cũng liên tục cử Rodereec cùng hai đội quân tinh nhuệ do Cambert dẫn dắt để tấn công các cơ sở công nghệ ma thuật của địch. Mặc dù chiến lược này cũng đã được Rochi dự đoán trước và họ cũng đã điều động các đội quân tinh nhuệ để chặn đứng, nhưng sau vài cuộc đối đầu, họ vẫn đạt được những kết quả nhất định.

Và thế là, trong những cuộc thăm dò và đối đầu liên tục giữa hai bên, dưới sự chỉ huy của các chiến lược bao vây và phản bao vây, mười ngày trôi qua trong chốc lát.

Lúc này, những cơn mưa lớn đã ngừng từ ba ngày trước. Và những ngọn núi Núi Cổ Họng, vốn được tạo nên bởi sự xói mòn của gió và nước, với cảnh quan độc đáo của nó, giờ đây đã trở thành đống đổ nát dưới sự tấn công của pháo binh và các phép thuật ma thuật của cả hai bên. Hầu hết các khu vực đều đã biến thành đống đổ nát. Những con quái vật sinh sống ở đây cũng đã di cư đến những nơi khác do ảnh hưởng của cuộc chiến ác liệt này.

Toàn bộ tuyến đầu chiến trường đều ngập tràn mùi khói súng; trong làn sương mù mờ ảo ấy, dường như hiện lên một cảm giác hoang tàn khó tả được.

Trong suốt mười ngày giao tranh liên tục, lực lượng của cả hai bên đều bị tổn thất ở các mức độ khác nhau.

Quân đội Đế quốc nơi John đang phục vụ hiện có tổng số binh sĩ chiến đấu chỉ còn lại hơn chín nghìn người, so với ban đầu là hai mươi nghìn người, tức là đã mất đi hơn mười nghìn binh sĩ.

Trong số những tổn thất này, Sư đoàn 3 độc lập là đơn vị chịu thiệt hại nặng nề nhất, với tổng cộng 8961 người thiệt mạng; tiếp theo là đội pháo hạng nặng của Sư đoàn 1, với 1031 người thiệt mạng; phần còn lại của những tổn thất này đến từ đội quân tấn công mạnh mẽ và đội y tế đặc biệt.

Số người thiệt mạng trong đội quân tấn công mạnh mẽ là 362 người, còn đội y tế đặc biệt là 87 người.

Mặc dù con số này có vẻ như không cao, nhưng đối với John mà nói, đây thực sự là những tổn thất đáng lo ngại.

Bởi vì cả hai đơn vị này đều là lực lượng tinh nhuệ thuộc Hải quân Thứ ba, và mỗi binh sĩ trong đó đều sở hữu sức mạnh ma thuật ở mức trung bình trở lên.

Khi đối đầu với các đội quân địch thông thường, họ hoàn toàn có thể dựa vào sức mạnh hỏa lực mạnh mẽ của mình để phá vỡ đội hình địch mà gần như không bị tổn thất gì.

Hơn nữa, 1000 binh sĩ thuộc đội y tế đặc biệt do Kambert chỉ huy không chỉ là những pháp sư mạnh mẽ với nhiều kỹ năng chiến đấu, mà bất kỳ một người trong số họ cũng có thể đảm nhận vai trò huấn luyện viên y tế trong quân đội Đế quốc.

Mỗi người trong đội này thiệt mạng đồng nghĩa với việc Đế quốc mất đi một sĩ quan cấp đại úy.

Hơn nữa, các đại tá chỉ huy hai đơn vị này đều đã phục vụ hơn hai mươi năm và sức mạnh ma thuật của họ đã đạt đến mức siêu cấp; họ được coi là những chiến binh xuất sắc, sở hữu những kiến thức quân sự mà những sĩ quan bình thường không thể sánh kịp.

Và khi thực hiện nhiệm vụ, họ cũng có thể nhận được các chỉ thị từ John một cách nhanh chóng; mỗi khi phát hiện địch đang cố gắng bao vây, họ có thể rút lui kịp thời.

Do đó, con số tổn thất có vẻ thấp này thực sự cũng là điều dễ hiểu.

Tuy nhiên, những dữ liệu trên chỉ tính đến tổn thất của các đơn vị chiến đấu; về số lượng binh sĩ trong các đơn vị hậu cần bị tổn thương, hiện vẫn chưa được thống kê đầy đủ.

Trong suốt mười ngày này, dưới sự chỉ huy của Rochi, các đơn vị đã tiến hành các cuộc tấn công phá hoại phía sau tuyến đầu chiến trường của mình, thành công trong việc tiêu diệt hơn năm đoàn xe vận tải tiếp tế từ Thành phố Răng Dữ và phá hủy ba điểm tiếp tế trung chuyển.

Theo đánh giá ban đầu của John, số lượng binh sĩ bị thương trong đội quân tiếp tế của họ ít nhất cũng không dưới một nghìn người. Con số này chiếm gần hai phần ba tổng số binh sĩ tiếp tế hiện đang ở lại Thành phố Răng Dữ. Mặc dù John hiện đã nắm quyền chỉ huy trực tiếp của Sư đoàn 3 Độc lập, nhưng nếu tiếp tục thiệt hại như hiện tại, ngay cả khi ông ra lệnh tử thủ, thì việc tiếp tế cho các đơn vị phía trước cũng sẽ rất khó khăn do tình trạng hoảng sợ. Hơn nữa, cách đây bốn ngày, do thiệt hại quá nặng nề, Sư đoàn 3 Độc lập vốn đã yếu kém, lại càng gặp thêm áp lực từ việc liên tục có đồng đội tử vong, nên đã xảy ra nhiều trường hợp binh sĩ bỏ trốn. Mặc dù sau đó John đã điều động các đơn vị lân cận để đàn áp tình hình và tăng cường việc cung cấp morphin cùng các loại thuốc kích thích tinh thần cho Sư đoàn 3 Độc lập, nhưng tình hình vẫn không được cải thiện. Gần đây, cả khả năng thực hiện các mệnh lệnh lẫn khả năng phòng thủ trên chiến tuyến đều giảm sút đáng kể so với trước đây; có thể nói rằng đây là một thất bại. Hiện tại, khu vực mà đội quân của chúng ta kiểm soát được tại Đỉnh Cổ Hẹp chỉ còn lại một phần mười. John nhận ra rằng đã đến lúc phải rút quân khỏi chiến trường này. Sau mười ngày chỉ huy và phân tích với cường độ cao, thời gian nghỉ ngơi trung bình mỗi ngày không quá ba giờ, tư duy của ông gần như đã trở nên chậm chạp. Nếu tiếp tục như vậy, có lẽ trước khi ông có thể đánh bại Rochi, ông sẽ bị cuốn vào cuộc chiến tiêu hao này đến mức kiệt sức. “Hừ, Marda, hãy thông báo cho các đơn vị phía trước rằng họ cần từ bỏ chiến tuyến Đỉnh Cổ Hẹp và bắt đầu rút quân một cách có tổ chức theo kế hoạch về hướng Hành lang U ám.” “Ngoài ra, hãy thông báo cho Trung đoàn Pháo hạng nặng nơi Samuel đang đóng quân rằng họ cần cất giấu các xe pháo hạng nặng ở nơi gần đó; nếu không tìm được chỗ ẩn náu, hãy tiêu hủy chúng ngay, đừng để lại cho địch.” Vào buổi sáng sớm, tại Hành lang U ám, trong trại đại quân của Đế quốc, John với đôi mắt đầy quầng đỏ vẫn bình tĩnh ra lệnh cho Marda. “Vâng, chỉ huy!” Marda, với khuôn mặt nhợt nhạt và đôi quầng đen lớn dưới mắt, trả lời một cách yếu ớt. Mặc dù mười ngày sử dụng phép giao tiếp tâm linh với cường độ cao đã khiến đầu cô như sắp nứt tung, nhưng cô vẫn cố gắng ngồi xuống thiết bị tăng cường năng lượng ma thuật và tiếp tục truyền đạt lệnh cho các đơn vị phía trước.

Sau khi đưa ra lệnh rút quân, John cũng không tiếp tục ở lại trong trại chỉ huy, mà là xoa nhẹ vùng thái dương đang đau nhức, rồi ra ngoài lều để hút một điếu thuốc. Anh nhìn ngắm cảnh quan hang động đẹp đẽ dưới ánh đèn phía trước, nhưng đôi mắt đen tối của anh lại lấp lánh một ánh lạnh lẽo đáng sợ. Anh biết rằng, sau khi quân đội của mình rút khỏi tuyến đầu Giao Thoa và hoàn toàn di chuyển vào hành lang u ám kia, Rochi – kẻ chưa bao giờ trải qua sự thất bại hay ô nhục trên chiến trường – chắc chắn sẽ dẫn quân tiến vào hành lang u ám và cố gắng quyết định chiến thắng cuối cùng tại đây, nhằm loại bỏ hoàn toàn mối nguy hiểm này. Điều đó sẽ giúp phe đồng minh giành chiến thắng trong cuộc chiến trên bộ tại Vịnh Phao Côn. Nhưng thật đáng tiếc, những kế hoạch mà anh đã chuẩn bị sẵn trong hành lang u ám, cách đây mười ngày, không hề mang lại chiến thắng như Rochi mong đợi, mà thay vào đó, chúng đã đẩy đội quân khó chịu này vào vực thẳm diệt vong. Dù Rochi đã nhận thức được sự tồn tại của những bẫy trong hành lang u ám, nhưng trong tình hình hiện tại, anh ta cũng không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đối đầu với anh ta. Bởi vì nếu đối phương, vì lý do chiến lược, chọn từ bỏ việc tiêu diệt anh ta để tiến vào Thành Phố Răng Dữ, thì điều đó đồng nghĩa với việc họ sẽ mất quyền kiểm soát khu rừng mưa Cô Cô Bía, tạo điều kiện cho anh ta tấn công khu rừng này, chiếm giữ eo biển Nguyệt Lưỡi Khuyên, liên kết với Hải quân Thứ Ba, và giúp đế chế đạt được lợi thế lớn nhất trên cả hai mặt trận đất liền và biển của Vịnh Phao Côn. Đó chắc chắn là một quyết định ngu ngốc, và đối phương chắc chắn sẽ không làm như vậy. Còn nếu họ chọn cách bao vây trên mặt đất, cố gắng cắt đứt nguồn cung tiếp tế vật tư để khiến John chết đói, thì với trí tuệ của họ, họ chắc chắn cũng nhận ra rằng, vì John đã quyết định dẫn toàn quân vào hành lang u ám, nên anh ta chắc chắn đã chuẩn bị sẵn nguồn vật tư và tạo ra các lối thoát rút quân từ trước. Việc bao vây trên mặt đất không chỉ không thể khiến quân đội của John chết đói, mà còn giúp họ dễ dàng trốn thoát và tấn công Cô Cô Bía, giành quyền kiểm soát khu vực phía nam. Vì vậy, đối phương chắc chắn sẽ không sử dụng phương pháp ngu ngốc đó.

Về việc để bảo vệ quyền kiểm soát khu rừng mưa Cocoibia của phe đồng minh và ngăn chặn những tình huống bất ngờ có thể xảy ra, mà đã đưa ra lệnh cho Quân đoàn thứ năm rút quân về để phòng thủ.

Dựa vào những gì John biết về Rochi, người đó cũng sẽ không đưa ra một quyết định có vẻ bảo thủ nhưng thực tế lại rất bất lợi về mặt chiến lược như vậy.

Bởi vì nếu Quân đoàn thứ năm rút quân đi, thì sau khi có thời gian nghỉ ngơi, John sẽ có thể đến khu vực phía tây để hỗ trợ Sư đoàn thứ hai, đang đang giao tranh ác liệt với Sư đoàn 109.

Sau khi cùng nhau đánh bại đội quân của gia tộc Hắc Thủy Sư đoàn 109, ông sẽ có thể thông qua quyền chỉ huy Quân đội thứ hai mà Dolan đã nhường lại, để đưa đội quân này – vốn về mặt năng lực quân sự và sức mạnh hỏa lực đều vượt trội hơn nhiều so với Sư đoàn độc lập thứ ba – vào hàng ngũ của mình.

Nhờ đó, sự cân bằng về lực lượng giữa phe Đế quốc và phe đồng minh sẽ được thiết lập.

Điều này sẽ khiến phe đồng minh rơi vào tình thế giao tranh càng thêm khó khăn.

Vì vậy, lựa chọn duy nhất mà họ có thể thực hiện, hoặc nói đúng hơn là lựa chọn bắt buộc của họ, là dù biết rằng bên trong hành lang u ám ấy có nhiều bẫy và phục kích, dù biết rằng do địa hình hạn chế, các đơn vị ma thuật của Quân đoàn thứ năm không thể phát huy hết sức mạnh của mình, dù biết rằng John làm như vậy chỉ để giảm bớt khoảng cách về sức mạnh giữa binh sĩ bình thường của hai bên, họ vẫn phải cố gắng điều động quân đội tiến hành tấn công.

Bởi vì chỉ như vậy, Rochi mới có thể đảm bảo rằng đội quân này, dưới sự chỉ huy của John, sẽ không vượt qua tuyến phòng thủ của cô ấy để tấn công vào khu rừng mưa Cocoibia đang bị bỏ trống, và từ đó khiến phe đồng minh mất hoàn toàn quyền kiểm soát eo biển Quang Nguyệt.

Đây chính là một kế hoạch mà John đã đặt ra cho đối phương!

Đây cũng chính là nguồn tự tin mà ông có để tin rằng mình có thể tiêu diệt Quân đoàn thứ năm!

“Tách tách!”

John từ từ vứt đi cái tàn thuốc đã cháy hết xuống dưới chân và nghiền nát nó. Nhìn dòng sông tối đang chảy chậm rãi trước mắt, ông dường như đã có thể dự đoán được rằng, không lâu nữa, theo lệnh của Rochi, Quân đoàn thứ năm sẽ chọn cách tấn công mạnh mẽ vào hành lang u ám.

Khi hai bên bắt đầu một cuộc giao tranh mới trong cái hang động ngầm phức tạp và rộng lớn này, theo lệnh của ông, Sư đoàn thứ nhất với những binh sĩ còn lại sẽ sử dụng những chiếc thuyền bè đã được chuẩn bị sẵn để theo dòng sông tối chảy xuống, cho đến khi đến được lối ra ở rìa khu rừng mưa Cocoibia.

Trong lúc quân địch hoàn toàn không hề hay biết, một cuộc tấn công bất ngờ đã được tiến hành vào thành phố của bộ tộc Ánh Trăng, nơi lúc này gần như không có quân đội nào đóng trên đó. Cuộc tấn công này đã thành công trong việc chiếm giữ toàn bộ khu rừng mưa Kokoibia, đồng thời kiểm soát hoàn toàn các khẩu pháo phòng thủ dọc theo eo biển Mặt Trăng cong, từ đó đặt nền móng cho chiến thắng cuối cùng trên chiến tuyến Pháp-Ao.

Vào khoảnh khắc đó, khóe miệng anh ta không khỏi nhẹ nhàng nâng lên, tạo nên nụ cười tự tin và bình tĩnh.

……

“Quân địch đã rút lui? Toàn bộ quân đội đều vào Hành lang Bóng Tối rồi sao?”

Bên kia, tại trụ sở chỉ huy của đồng minh ở phía sau tuyến chiến Trùng Khánh Đỉnh, trong bầu không khí căng thẳng của việc chỉ huy và chiến đấu liên tục, Rochi – người dường như đã mệt mỏi vì áp lực công việc – không khỏi nhíu mày khi nghe được thông tin được truyền đến.

Sau một khoảng thời gian suy nghĩ nhanh chóng, Rochi đã nhanh chóng nhận ra ý đồ thực sự của John, và đôi mắt xanh biếc của cô bỗng nhiên lộ ra vẻ nghiêm túc.

Vào khoảnh khắc đó, cô đã hiểu rõ mục đích thực sự của John khi yêu cầu quân đội đế quốc rút lui vào Hành lang Bóng Tối.

“Đó là một kế hoạch rõ ràng phải không? John · Maselo… Anh thực sự là một đối thủ khó đối phó.” Rochi không khỏi thì thầm, nhưng khi nhìn vào những thông tin sơ bộ về Hành lang Bóng Tối mà cô đã nhận được từ Cái Thuỵ · Cuồng Răng – người kế vị hiện tại của bộ tộc Sư Tử Vàng – trước khi trận chiến Trùng Khánh Đỉnh bắt đầu, đôi lông mày vàng của cô lập tức nhíu lại.

Cả người cô đều chìm vào suy tư sâu sắc.

Trong suốt mười ngày giao tranh liên tục, quân số của đồng minh, ban đầu là 80.000 người, giờ đây đã giảm xuống còn 53.000 người. Trong số đó, đơn vị chịu tổn thất nặng nề nhất chính là Sư đoàn 112; do các cuộc phục kích của đại đội pháo hạng nặng của đế quốc và các trận chiến tiếp theo, số binh sĩ thiệt mạng đã lên tới 12.000 người, và hiện tại chỉ còn lại một đơn vị cấp sư đoàn có thể tiếp tục chiến đấu.

Và ngay cả Cái Thuỵ ·Khuông Nha, với tư cách là tướng lĩnh của Sư đoàn 112, cũng đã bị đạn bắn xuyên bụng dưới sự tấn công của các xạ thủ ma pháp địch. Dưới sự xâm thực của sức mạnh hủy diệt từ phép thuật nổ, ông đã mất ý thức và khả năng sống sót còn rất mong manh.

Tiếp theo là Sư đoàn 113 thuộc bộ tộc Bóng Tối, có trách nhiệm chiến đấu ở khu vực bên trái trận địa. Dưới sự tấn công liên tục của làn sóng quái vật do John Maselo chỉ huy, do người lùn có thể hình nhỏ bé và sức mạnh chiến đấu chủ yếu dựa vào công nghệ nguyên thủy của chúng, dù tấn công mạnh mẽ nhưng sức đề kháng lại yếu kém, nên họ đã phải chịu tổn thất lớn, với tổng cộng mười ngàn người thiệt mạng.

Tuy nhiên, với tư cách là tướng lĩnh, Demis của bộ tộc Bóng Tối đã không bị giết chết trong làn sóng quái vật khủng khiếp đó, mà vẫn có thể tiếp tục tham gia chiến đấu và chỉ huy quân đội.

Trong số các đơn vị tham gia trận chiến này, đơn vị gặp tổn thất ít nhất chính là Quân đoàn thứ Năm, đang chiến đấu ở tuyến đầu. So với hai đơn vị orc bị tổn thất nặng nề, Quân đoàn thứ Năm chỉ mất khoảng năm nghìn người, và hầu hết những người thiệt mạng đều là những binh sĩ thuộc các đơn vị hỗ trợ; lực lượng chính của quân đoàn hầu như không bị ảnh hưởng.

Bởi vì đa số binh sĩ của Quân đoàn thứ Năm đều đóng trên tuyến trung tâm của dãy núi Kẹt Cổ, đối mặt chỉ với Sư đoàn 3 độc lập có sức mạnh yếu hơn. John cũng không kỳ vọng rằng các binh sĩ của Sư đoàn 3 độc lập có thể gây ra những tổn thất đáng kể trong trận chiến này; chỉ yêu cầu họ cố gắng duy trì tuyến phòng thủ. Do đó, việc lực lượng chính của Quân đoàn thứ Năm chỉ bị tổn thất nhẹ cũng là điều dễ hiểu.

Ngoài việc tổn thất binh lực, điều khiến Rochi thực sự lo lắng chính là tình trạng của hai pháp sư siêu cấp. Sau khi họ sử dụng những phép thuật đặc biệt của mình, đánh đổi bằng việc phá hủy các mạch phép thuật để thực hiện việc di chuyển, khi trở lại, Olian đã bị mất ý thức do các mạch phép thuật bị tổn thương nặng nề, và đến nay vẫn chưa hồi tỉnh.

Theo chẩn đoán của trưởng đội y tế của Quân đoàn thứ Năm, ngay cả khi các ca phẫu thuật sau này diễn ra suôn sẻ, Olian cũng sẽ phải đối mặt với nguy cơ các mạch phép thuật trong cơ thể bị tổn thương nghiêm trọng do việc sử dụng quá mức những phép thuật đặc biệt đó. Nếu không tiếp tục sử dụng chúng nữa, sau hai mươi năm, các mạch phép thuật đó cũng sẽ dần bị phá hủy hoàn toàn.

Nếu tiếp tục sử dụng những phép thuật độc đáo này, quá trình này sẽ càng được đẩy nhanh thêm nữa.

Nói một cách đơn giản, phép thuật chuyển đổi pha của Olian đã từ một phép thuật có khả năng phát triển thành một phép thuật tiêu hao, và đã mất hoàn toàn khả năng phát triển.

Hơn nữa, sự suy yếu của những phép thuật độc đáo này còn ảnh hưởng đến việc mở rộng các luồng ma lực khác trong cơ thể, vì vậy, dù Olian có cố gắng học hỏi thêm phép thuật thuộc hệ Thủy đến đâu, trừ khi xảy ra điều kỳ diệu, thì cả đời anh ta cũng sẽ không thể vượt qua được cấp độ của một pháp sư siêu cấp.

Anh ta đã từ một thiên tài thực thụ trở thành một “vật tiêu hao”.

Còn người pháp sư khác bị thương nặng ngoài Olian chính là Lireya.

Tin tức mới nhất được đăng đầu tiên trên diễn đàn sách số 69!

Trong trận chiến đầu tiên giữa đội quân “Những Mũi Giáo Im Lặng” và Cambert, mặc dù sau khi nhận được lệnh từ Rochi, Lireya đã sử dụng hiệu ứng chậm trễ của phép thuật Lĩnh vực Yên tĩnh để dẫn dắt đội quân rút lui thành công.

Tuy nhiên, một thành viên trong đội quân đã bị Cambert lén lút lây nhiễm. Và để tối đa hóa hiệu quả sát thương của phép thuật Dịch bệnh, Cambert không kích hoạt nó ngay lập tức, mà để nó ẩn náu bên trong cơ thể đối phương.

Cho đến ba ngày trước, khi Lireya nhận được lệnh từ Rochi để dẫn dắt đội quân chặn đứng đoàn xe tiếp tế của đế quốc, Cambert, cũng nhận được lệnh chặn đứng, đã tận dụng lúc Lireya tập trung vào trận chiến và không còn sức lực để chú ý đến phía sau, để hoàn tất việc chuyển đổi nguồn lây nhiễm cho thành viên đó của đội quân “Những Mũi Giáo Im Lặng”, và điều khiển họ tiếp cận Lireya. Khi đó, họ đã kích hoạt phép thuật Dịch bệnh, phóng ra làn khói độc và đồng thời sử dụng phép thuật hệ Hỏa để làm cho làn khói độc bùng nổ.

Dưới sự tấn công kinh hoàng này, mặc dù Lireya đã cố gắng hết sức để sử dụng phép thuật Lĩnh vực Yên tĩnh, cuối cùng cô vẫn không thể thoát khỏi và bị nhiễm phép thuật Dịch bệnh đã được tăng cường sức mạnh.

Mặc dù lúc đó, nhờ vào sức mạnh ma thuật khủng khiếp của một pháp sư siêu cấp, cô đã kiềm chế được vết thương và dẫn dắt đội quân rút về căn cứ của mình.

Nhưng sau khi hít phải một lượng lớn khói độc Dịch bệnh, và dưới sự xâm nhập của sức mạnh quỷ quyệt của Cambert, Lireya vẫn không thể kiểm soát được tình trạng nhiễm độc của mình, và để kiềm chế vết thương, cô chỉ có thể sử dụng một nửa sức mạnh bình thường của mình.

Mặc dù sau khi biết về thương tích của Lirayya, Rochi đã lập tức ra lệnh cho đội ngũ y tế tiến hành cứu chữa.

Tuy nhiên, do đặc thù của phương pháp điều trị đặc biệt này, cùng với việc Liray ya đã hít phải quá nhiều khí độc, sức ăn mòn của phép thuật dịch bệnh đã làm cho cả hai phổi của cô ấy bị nhiễm độc hoàn toàn, khiến việc thực hiện phẫu thuật thay thế trở nên bất khả thi.

Chỉ có thể thông qua việc thải độc để tiến hành điều trị từ từ; ít nhất cũng cần nửa tháng thời gian mới có thể hồi phục hoàn toàn.

Còn về Gald Lokken, mặc dù trong trận đấu với Rodereec – người con của dung nham – anh ta chỉ bị một số thương tích nhẹ không đáng kể và sức mạnh chiến đấu của anh ta không hề bị ảnh hưởng.

Nhưng về mặt tinh thần, anh ta dường như đã phải chịu một đòn giáng nặng nề. Kể từ khi không thể hoàn thành nhiệm vụ đánh bại đại đội pháo của địch và buộc phải rút lui, trong suốt mười ngày giao tranh căng thẳng vừa qua, anh ta luôn có vẻ mặt u ám và nhiều lần đề nghị với Rochi để cử quân tiến hành các cuộc tấn công phá hoại, nhưng đều bị Rochi từ chối.

Một người trong số những chiến binh mạnh mẽ nhất bị hôn mê, một người khác bị thương nặng, và một người nữa thì phải chịu đựng những tổn thương tinh thần nặng nề, khiến họ mất đi sự bình tĩnh như trước đây.

Mặc dù tổn thất về lực lượng chính không quá lớn, nhưng dù nhìn từ góc độ nào đi nữa, kết quả này cũng khiến người ta khó mà cảm thấy vui mừng được.

Dù sao đi nữa, John Maselo – đối thủ của họ – chỉ có bốn phần trăm lực lượng so với họ mà thôi!

Thậm chí, hơn một nửa số binh sĩ dưới sự chỉ huy của anh ta đều là những thành viên của Sư đoàn 3 độc lập, những người có khả năng chiến đấu yếu hơn nhiều so với phía họ.

Nhưng chính với lực lượng yếu đến mức gần như đáng cười như vậy, John Maselo cuối cùng vẫn đã dùng chiến thuật để tạo ra một lợi thế gần như không thể tin được.

Thật sự là điều khó có thể tin được.

“……”

Nhìn vào bàn cờ sát mặt, Rochi không khỏi rơi vào sự im lặng.

Nhưng rất nhanh sau đó, cô ấy đã gạt bỏ những suy nghĩ rối bời trong đầu, chuyển hướng nhìn vào bản đồ trước mắt và bắt đầu suy nghĩ lại về kế hoạch hành động tiếp theo của mình.

Trước hết, dù thế nào đi nữa, mình cũng phải dẫn dắt quân đội tiến vào Hành lang U ám. Ngay cả khi đối phương đã chuẩn bị sẵn các bẫy và tuyến phòng thủ ở đó, mình vẫn phải làm như vậy.

Nếu không, chỉ cần cho John Maselo cơ hội hít thở, rất có thể khu rừng mưa Cocoibia ở phía nam sẽ bị mất hoàn toàn.

Điều này sẽ giúp đối phương thực hiện sự phối hợp giữa quân đội đường bộ và đường thủy của đế chế, khiến cuộc chiến vốn dĩ nên kết thúc với chiến thắng của chúng ta lại chuyển sang hướng ngược lại.

Nhưng nếu thực sự tiến vào Hành lang U ám, điều đó có nghĩa là Quân đoàn thứ năm không chỉ phải để lại các cơ sở công nghệ ma thuật lớn trên mặt đất, mà còn buộc phải từ bỏ đội pháo hạng nặng – thứ vũ khí mà quân đội chúng ta rất tin tưởng trong các trận chiến chính.

Với hai tổn thất này, sức mạnh của cả hai bên gần như sẽ bằng nhau.

Nếu thêm vào đó các bẫy mà địch đã chuẩn bị sẵn, cuộc chiến này chắc chắn sẽ trở nên vô cùng khó khăn đối với Quân đoàn thứ năm.

“Vì vậy, thay vì cố gắng tiêu diệt đội quân do John Maselo dẫn dắt, trong cuộc chiến sắp diễn ra tại Hành lang U ám, điều mà tôi cần quan tâm hơn là làm chậm bước tiến của đối phương.”

“Và cố gắng tìm các phương án khác để đạt được chiến thắng chiến lược trong trận chiến này, từ đó đặt nền móng vững chắc cho chiến thắng tiếp theo của chúng ta!”

Và để thực hiện điều này, mình cần phải…

Rochi đôi mắt màu xanh lam liên tục quan sát bản đồ trước mặt. Rất nhanh, ánh mắt cô dừng lại ở phía tây bắc của chiến trường mình đang đóng quân, nơi cách Hành lang U ám khoảng một nghìn hai trăm cây số, nơi có một đội quân khác đang giao tranh với đế chế.

Trong đôi mắt màu xanh ấy lập tức lóe lên ánh sáng tinh nhanh, sau đó cô từ từ đọc tên đội quân đó:

“Sư đoàn 109 của Quân đoàn Ork thứ ba!”

Đúng rồi, chính là đội quân này!

So với bộ lạc Sư tử vốn quen với chiến đấu trên mặt đất, hay bộ lạc Người lùn vốn giỏi chiến đấu trong rừng rậm, đội quân Ork này, được tạo thành từ người Thằn lằn, lại càng giỏi giao tranh trong các hang động với địch.

Nếu mình có thể chia quân, tiến hành tấn công từ phía sau để giúp đội quân này đánh bại Sư đoàn 2 của đế chế đang giao tranh với họ, thì đội quân Ork này sẽ được giải phóng khỏi tuyến đầu phía tây và trở thành lực lượng hỗ trợ cho Quân đoàn thứ năm.

Với những đặc điểm như có thể tiến hành hoạt động trinh sát trong bóng tối nhờ vào loài người bò sát, khả năng nghe nhạy bén, đã quen với chiến đấu trong hang động từ khi sinh ra, và lớp da được phủ đầy những chiếc vảy cứng cáp có khả năng giảm bớt sát thương từ phép thuật – những đặc điểm này khiến họ trở thành tấm khiên vững chắc cho đội quân của mình trong các cuộc tấn công.

Nhờ vậy, những bất lợi mà đội quân của chúng ta gặp phải trước đây do chiến thuật của John Maselo đã có thể được khắc phục nhờ sự hỗ trợ của đội quân này.

Và từ đó, chúng ta có thể tiêu diệt hoàn toàn đội quân đế quốc đáng ghét này, đồng thời bắt sống được John Maselo!

“Khả thi!”

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng và chắc chắn rằng kế hoạch này thực sự là phương án tốt nhất để thay đổi tình thế hiện tại, Rochi không vội vàng đưa ra lệnh phân chia quân lực, mà dường như đang nghĩ đến một thông tin quan trọng nào đó, cô nhẹ nhàng nhắm mắt lại.

Nhớ lại việc John Maselo đã bí mật mai phục cô cách đây mười ngày, Rochi đoán rằng đối phương có khả năng đã đặt gián điệp vào trong Quân đoàn thứ Năm.

Nếu cô vội vàng đưa ra lệnh phân chia quân lực ngay bây giờ, thì với thông tin do gián điệp báo cáo, kế hoạch của cô có thể sẽ bị phá hỏng.

“Vì vậy, tôi cần phải thiết lập một chiến thuật đánh lạc hướng; chỉ như vậy thì kế hoạch mới có thể diễn ra suôn sẻ.”

Ngoài ra, việc này cũng sẽ giúp chúng ta bắt giữ được những gián điệp trong Quân đoàn thứ Năm, ngăn chặn những rủi ro có thể xảy ra sau khi cuộc chiến ở Hành lang U ám bắt đầu, do thông tin bị rò rỉ mà đội quân của chúng ta rơi vào tình thế bất lợi.

Và để đảm bảo rằng thông tin mà gián điệp này sẽ truyền đạt sẽ thuyết phục được họ, và họ sẵn sàng chấp nhận rủi ro bị phát hiện, thì thông tin đó chắc chắn không thể hoàn toàn là giả mạo.

Ít nhất thì cũng phải có một phần là thật, một phần là giả.

Chẳng hạn, có thể nói rằng sẽ có việc phân chia quân lực, nhưng không tiết lộ mục tiêu tấn công thực sự.

Thay vào đó, có thể đưa ra những thông tin thay thế.

Và thành phố Răng Dữ, nằm ở phía sau lưng địch và đóng vai trò là con đường rút lui cho Hải quân thứ Ba, chính là một lựa chọn lý tưởng!

Trong đầu, cô hoàn thiện kế hoạch phân chia quân lực này một cách tỉ mỉ.

Sau khi phân tích kỹ lưỡng các thành viên trong Quân đoàn thứ năm có khả năng là gián điệp của đế quốc, và chọn ra 5 đơn vị cần được theo dõi đặc biệt, cô nhận ra rằng kế hoạch đã sẵn sàng hoàn chỉnh. Chỉ cần thực hiện thành công, mọi thứ sẽ diễn ra theo đúng kế hoạch của mình, và phe mình chắc chắn sẽ giành được chiến thắng cuối cùng. Lúc này, trên khuôn mặt căng thẳng của Rochi mới dần nở ra nụ cười tự tin, không khác gì mọi khi. Cô nhìn chằm chằm vào bản đồ trước mặt, rồi từ từ cầm lên cây gậy chỉ huy màu đỏ – biểu tượng của quyền lực tối cao. Như thể có sự liên kết tâm linh với John, người cũng đang ở cách đó gần một trăm cây số và cũng vừa giơ cây gậy của mình lên, họ đồng thời hướng những biểu tượng quyền lực đó về cùng một điểm trong tầm mắt mình, rồi cùng lúc nói lên:

“Rochi · Tang Tạp Tư Đặc, tình hình chung giờ đây đã nằm trong tay chúng ta!”

“John · Maselo, tôi đã nhận ra âm mưu của ngươi!”

“Ngươi, người không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải bước vào chiến trường bất lợi, đã không còn cơ hội nào để đánh bại tôi nữa!”

“Ngươi, người tự cho mình nắm giữ mọi thứ nhưng lại vì kiêu ngạo mà coi thường người khác, chắc chắn sẽ phải trải qua những gì tôi đã từng chịu đựng!”

“Vì vậy, người chiến thắng cuối cùng trên mặt trận Phaokhen chỉ có một người.”

“Và người chiến thắng trong cuộc chiến giữa chúng ta cũng chỉ có một người.”

“Và người đó, chính là tôi, John · Maselo!”

“Và chỉ có thể là tôi, Rochi · Tang Tạp Tư Đặc!”

“Đùng!”

……