“!” Nghe thấy những lời đó, Ien bỗng dừng lại ngay tại chỗ, đôi mắt anh cũng bắt đầu chớp chờn không yên.

Thực ra, sau khi nghe John gọi mình, anh cũng đã nghĩ rằng John có thể đưa ra nhiều điều kiện khác nhau, chẳng hạn như biến anh thành một điệp viên đa năng, sử dụng anh để thu thập thông tin từ bên trong Đảng Bảo Thủ, v.v.

Dù sao thì, xét đến những thủ đoạn mà người này đã thể hiện trước đây, việc biến anh thành một quân cờ ẩn náu bên trong phe đối lập cũng là điều hoàn toàn có thể xảy ra.

Nhưng anh không ngờ được rằng, đối phương lại trực tiếp mời anh gia nhập một tổ chức tình báo mới, được Hoàng đế William chấp thuận, chuyên phụ trách công tác tình báo quân sự và chống gián điệp, và ngay lập tức anh được bổ nhiệm vào vị trí minh chủ của tổ chức này.

Điều này không thể gọi là một niềm vui, mà là một sự sốc.

Không cần phải nói đến mục đích thực sự của lời mời này, chỉ từ những thông tin mà đối phương vừa cung cấp, Ien đã hiểu rằng, nếu anh đồng ý với lời mời của John, thì đồng nghĩa với việc anh gần như đang tự đẩy mình vào tình thế nguy hiểm.

Bởi vì, việc Đảng Bảo Thủ không ưa chuộng Phái Cách Mạng đã là điều mà tất cả các sĩ quan trong đế chế đều biết rõ.

Và nếu tổ chức tình báo quân sự mang tên “Cơ quan Tình báo Quân sự số 5 của Đế chế” mà John nói đến thực sự được thành lập, thì không nghi ngờ gì nữa, sau khi biết được điều này, Đảng Bảo Thủ chắc chắn sẽ tìm mọi cách để phá hủy tổ chức này.

Bởi vì một tổ chức tình báo chuyên phụ trách việc truyền tải thông tin quân sự một khi đã được thành lập, thì các bộ phận tình báo nội bộ của các đạo quân trong đế chế chắc chắn sẽ bị Hoàng đế William coi là thừa thãi và phức tạp, do đó sẽ bị bãi bỏ.

Một phần lớn các quý tộc trong Đảng Bảo Thủ chắc chắn sẽ mất đi quyền lợi của mình.

Nhưng ai cũng biết rằng, những quý tộc này, dù tự cho mình có nguồn gốc lịch sử sâu xa, nhưng khi nói đến việc loại bỏ những kẻ đe dọa mình, họ không chỉ rất thành thạo mà còn rất có thủ đoạn.

Và ba người chịu trách nhiệm về công tác tình báo tại Cơ quan Tình báo Quân sự số 5 của Đế chế, chắc chắn sẽ trở thành mục tiêu hàng đầu của các sát thủ trong tương lai.

Tình hình của họ có thể nói là rất nguy hiểm.

Bởi vì mặc dù phần lớn các thành viên trong Đảng Bảo Thủ đều là những kẻ thiển cận, nhưng điều đó không có nghĩa là họ yếu thế. Ngược lại, lực lượng cốt lõi của đế chế hiện nay đều nằm trong tay những quý tộc này.

Dù là lực lượng không quân do gia tộ

Và điều này vẫn chưa tính đến những lực lượng quân sự tư nhân khác thuộc về các gia tộc quý tộc bảo thủ trong đảng phái họ. Chính nhờ vào mạng lưới lực lượng này đã gắn bó sâu rễ trong đế chế mà Ien mới quyết định đồng ý trở thành “quân cờ” trong tay đảng phái bảo thủ sau khi nhận được lời mời từ họ.

Còn phía Phái Cách Mạng thì ngoại trừ Hải quân Đế quốc do Công tước Östernn chỉ huy, Quân đoàn Không quân Thứ ba hiện nay, đơn vị giám sát bí mật của Hoàng gia dưới sự chỉ huy trực tiếp của Hoàng đế Wilhelm, cùng với một số nhóm gia tộc địa phương ủng hộ Hoàng đế Wilhelm, họ không còn bất kỳ lực lượng nào khác để dựa vào nữa.

Mặc dù trong những năm gần đây, Công tước Mosesiris dường như có xung đột với Thủ tướng Ốc Nhĩ Phu, khiến cho sức mạnh đoàn kết bên trong đảng phái bảo thủ suy yếu đi, và ngay cả tại phiên họp Quốc hội Đế quốc trước đây, Công tước Mosesiris cũng cố tình viện cớ ốm đau để không tham dự.

Nhưng Ien cũng biết rằng những bất đồng này chỉ là bề nổi mà thôi. Dù sao thì, dù Thủ tướng Ốc Nhĩ Phu hay Công tước Mosesiris có xung đột về quan điểm cai trị, nhưng lợi ích của cả hai bên vẫn là chung và mục tiêu cuối cùng cũng giống nhau. Những bất đồng giữa họ chỉ sẽ bùng nổ hoàn toàn sau khi loại bỏ Phái Cách Mạng.

Hơn nữa, người thừa kế hiện tại của Gia tộc Östernn lại luôn do dự trong thái độ của mình; gần đây còn có tin đồn rằng người này có liên lạc bí mật với Bộ trưởng Mễ Hiết Nhĩ. Mặc dù sau đó người này đã phủ nhận điều này, nhưng điều đó vẫn là một dấu hiệu nguy hiểm.

Tuy nhiên, tình trạng sức khỏe của Công tước Östernn hiện nay đang ngày càng xấu đi do chấn thương và lời nguyền. Mặc dù với sự chăm sóc của các đội ngũ y tế hàng đầu Đế quốc, ông vẫn có thể duy trì tình trạng sức khỏe tạm thời, nhưng tuổi tác 89 của ông đã đủ để phá hủy mọi hy vọng. Nói cách khác, Phái Cách Mạng, hay nói cách khác là phe bảo hoàng, hiện tại không có khả năng và phương tiện nào để bảo vệ một cơ quan tình báo mới được thành lập khỏi những âm mưu ám sát của đảng phái bảo thủ.

Chức vụ Bộ trưởng có vẻ hào nhoáng, nhưng thực tế thì đó là một chức vụ mà người nào đảm nhận cũng có khả năng sẽ tử vong. Bất kỳ người thông minh nào cũng sẽ không đồng ý với yêu cầu vô lý này.

Nếu phân tích theo tình hình trước đây, quả thực là như vậy. Nhưng bây giờ, trong cuộc đối đầu giữa

Quân đội không quân thứ bảy, vốn dĩ nên thất bại, lại bất ngờ giành được chiến thắng trong trận chiến Walden. Sư đoàn 1, vốn dĩ sẽ thua trận, nhưng dưới sự lãnh đạo của một thiếu tá không quân xuất hiện như từ trên trời rơi xuống, đã hoàn thành cuộc lật ngược tình thế một cách gần như không thể tin được. Và nếu không có gì thay đổi, phe đối phương sau này chắc chắn sẽ trở thành một làn sóng dữ dội, tiêu diệt hoàn toàn toàn bộ quân địch đang đóng trên vịnh Faoken.

Nếu người đưa ra lời mời hôm nay không phải là John Maselo, mà là bất kỳ vị tướng nào khác của đế quốc...

Thì Ien chắc chắn sẽ giả vờ đầu hàng một cách ngoan ngoãn, nhưng sau đó sẽ tìm mọi cách để trốn thoát và cố gắng gia nhập phe Bảo Thủ, chỉ để bảo đảm an toàn cho gia đình mình.

Dù sao thì, một vị trí không có tương lai như vậy, trừ khi anh ta điên rồ, mới có thể đồng ý nhận lấy nó.

So với việc chết trong các cuộc tranh đấu phe phái, thì việc đầu hàng kẻ thù, chịu đựng nhục nhã, và chờ đợi thời cơ thích hợp để ám sát Nghị viên Myster, nhằm thực hiện lòng thù, mới là quyết định khôn ngoan hơn.

Nhưng thật đáng tiếc, kể từ khi John Maselo xuất hiện, khả năng đó đã không còn nữa.

Anh ta không nghĩ mình có thể che giấu được người được Đức Vua Quỷ Tiền nhiệm chọn làm ứng cử viên cho vị trí trưởng đội tình báo bí mật độc quyền của đế quốc.

Rất có thể, trước khi anh ta nảy sinh ý đồ xấu, người đó đã sẵn sàng loại bỏ anh ta.

Vì vậy, từ đầu đến cuối, anh ta chỉ có một lựa chọn duy nhất.

Đó là phải dâng hiến sự trung thành cho họ... và cũng chỉ có thể dâng hiến sự trung thành cho họ mà thôi!

Câu chuyện mới nhất được đăng đầu tiên trên trang web sách số 69!

Sau khi nhanh chóng suy nghĩ thông suốt mọi chuyện, nhìn vào người đàn ông trước mặt mình, người đang mỉm cười tự tin, như thể tất cả thế giới đều nằm trong tay mình, Ien bỗng nhiên cảm thấy một sự kính nể chưa từng có trước đây.

Sau đó, anh ta hít một hơi thật sâu, rồi trả lời bằng giọng nói trầm ấm:

“Báo cáo với Ngài John, nếu Ngài không phiền, thì Ien·Granter sẵn lòng phục vụ Ngài bất cứ lúc nào.”

“Tốt lắm, đó là một quyết định khôn ngoan. Với tư cách là người giữ vị trí thứ chín trong danh sách Những Người Giữ Vòng Hoa Sắt của đế quốc, tôi cam đoan với bạn rằng, Thiếu úy Ien, bạn sẽ không bao giờ hối tiếc về quyết định mà bạn đã đưa ra hôm nay!”

Nghe thấy câu trả lời này, John không hề ngạc nhiên, mà chỉ mỉm cười và

Ngay sau đó, trước khi người kia kịp tiếp tục bày tỏ lòng trung thành của mình, anh ta đã vội vàng ngắt lời:

“Tất nhiên, tôi cũng hiểu rằng, Ien thiếu úy, bạn hiện đang rất lo lắng, thậm chí có thể nói là hoảng sợ.”

“Dù sao thì phe Bảo Thủ hiện nay đang sở hữu quyền lực rất lớn trong đế quốc, và việc bạn – người mới được bổ nhiệm làm trưởng phòng thông tin hải quân thuộc Cơ quan Tình báo số 5 của đế quốc – sẽ trở thành mục tiêu ám sát của các đối thủ chính trị là điều hoàn toàn dễ hiểu.”

“Nhưng bạn không cần phải quá lo lắng về điều này, bởi vì đối với những kẻ cố gắng cản trở sự tiến bộ của đế quốc, những binh sĩ thuộc đơn vị ám sát mạnh mẽ nhất của đế quốc – Lực lượng Đại Bàng Đen – sẽ cho chúng biết cái gọi là “địa ngục” thực sự là gì.”

“Hơn nữa, vì tôi từng là một người dân bình thường của Vương Quốc Brown và được Viện trẻ mồ côi của đế quốc nuôi dưỡng lớn lên, thực ra tôi không hề có định kiến nặng nề gì đối với những quý tộc phe Bảo Thủ.”

“Theo quan điểm của tôi, nếu bỏ qua các đảng phái chính trị ra, thì giữa các quý tộc đế quốc chỉ có hai loại.”

“Một loại là những người quý tộc cùng chúng tôi, phe Cách Mạng, đang nỗ lực vì sự tiến bộ của đế quốc.”

“Loại còn lại là những kẻ vì lợi ích cá nhân hay gia tộc mà cố gắng cản trở bước tiến của đế quốc.”

“Những người thuộc loại đầu tiên mới thực sự xứng đáng được tôi, John Maselo, tôn trọng. Còn những kẻ thuộc loại thứ hai…”

Nói đến đây, John dừng lại một chút, nhìn thẳng vào ánh mắt của Ien, khẽ mỉm cười rồi nói ra một câu khiến mọi người đều run sợ:

“Theo quan điểm của tôi, những kẻ hay những thế lực cố gắng cản trở bước tiến của đế quốc, chúng thật sự không xứng đáng được gọi là quý tộc, mà chỉ là những con sâu bọ không hề có chút danh dự nào cả!”

“Và đối với những con sâu bọ đó, đế quốc chỉ có một kết cục duy nhất dành cho chúng.”

“Đó là trở thành vật trang trí tuyệt vời cho những chiếc đèn đường trên đường phố đế quốc!”

“Ien thiếu úy, đây chính là câu trả lời tôi dành cho bạn, và cũng là lời hứa mà tôi có thể đưa ra!”

Đối mặt với ánh mắt kinh ngạc của Ien, John từ từ đứng dậy từ ghế, bước tới gần người đó, mỉm cười và nói với giọng điệu bình tĩnh, nhưng lại khiến Ien cảm thấy một niềm đam mê khó tả:

“Vì vậy, tôi chào mừng bạn gia nhập Cơ quan Tình báo số 5 của đế quốc.