“Đây chính là kỷ luật của Sư đoàn 3 Độc lập à? Quả nhiên, không có gì bằng việc tự mình trải nghiệm; những người dưới quyền này thực sự đã học được điều gì đó rồi.” Tại cổng thành Thành phố Răng Dữ, John – người chỉ huy đội quân tiến vào thành phố này – khi nhìn thấy từ xa những binh sĩ lẽ ra phải tuần tra trong thành phố, nhưng lại không hề làm nhiệm vụ của mình, mà thay vào đó lại ngồi trong các gian hàng mát và uống rượu, trò chuyện phiếm, anh không khỏi suy tư sâu sắc.

Mặc dù từ lúc nhận được lời cảnh báo từ Khang Lạp Đức, John đã nhận ra rằng đội quân trực thuộc trung tâm của Tướng Đô đốc Dolan, sau khi sống trong những ngày yên bình quá lâu, chắc chắn sẽ có tình trạng kỷ luật rất lỏng lẻo. Nhưng anh không ngờ rằng Sư đoàn 3 Độc lập lại lỏng lẻo đến mức này.

Đặc biệt là hai người lính đứng gác ở cổng thành; họ có vẻ mặt mơ màng, thiếu tập trung. Nhìn thấy biểu hiện ngớ ngẩn của họ, John chỉ cần sử dụng “đôi mắt ma” để quan sát một chút, là có thể xác định rằng họ mới vừa sử dụng chất kích thích.

Với tình trạng kỷ luật lỏng lẻo, binh sĩ lại là những kẻ nghiện ngập, cùng với việc chỉ huy không hề có tầm nhìn quân sự, thì làm sao một đội quân như vậy có thể chiến đấu được chứ? Không lạ gì Khang Lạp Đức đã ám chỉ với anh rằng không nên tìm kiếm sự hỗ trợ từ Sư đoàn 3 Độc lập… Nếu toàn bộ đội quân của họ đều ở mức độ như vậy, dù họ có dám đến hỗ trợ thì John cũng không dám tin tưởng vào họ.

Dù sao thì ai biết được những kẻ nghiện ngập này có thể xuất hiện ảo giác và bắn vào lưng họ như kẻ thù hay không… Bây giờ, anh chỉ có thể hy vọng rằng các đơn vị khác của Quân đội Thứ Hai sẽ không ở tình trạng tương tự.

Đúng lúc John đang thở dài trong lòng, tiếng bước chân từ phía trước vang lên, và không lâu sau đó, một sĩ quan trung niên cao gầy, đội mũ quân đội, cùng với vài binh sĩ đã đến trước mặt anh.

“Ngài chắc hẳn là Thiếu tá John Maselo, chỉ huy Trung đoàn 1 Cơ động Ma thuật của Quân đoàn Không quân Thứ Ba phải không? Tôi là Trung tá Toby Blight, chỉ huy Đội Vệ binh của Sư đoàn 3 Độc lập. Theo chỉ thị của Tướng Đô đốc Dolan, lần này tôi sẽ phụ trách việc liên lạc với Trung đoàn 1 về các vấn đề hỗ trợ trên tuyến Phao Ken.”

Toby nhìn chằm chằm vào người thanh niên tóc đen trước mặt mình. Anh nghĩ rằng sau khi nghe những lời này, đối phương sẽ chào cờ và ngay lập tức đi đến chiến trường theo chỉ dẫn của mình… Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp

John trả lời đối phương một cách vô cảm. Kể từ khi đến Thành phố Răng Dữ và nhìn thấy tình hình của Sư đoàn 3 Độc lập, anh đã quyết định rằng đơn vị này ngoài việc được sử dụng làm mồi nhử để thu hút quân địch ra, không còn giá trị gì khác.

Vì vậy, anh cũng chẳng buồn tiếp tục cuộc trò chuyện vô nghĩa này nữa.

Điều anh cần nhất bây giờ là duy trì khả năng hoạt động độc lập của đơn vị; chỉ có như vậy, anh mới có thể đảm bảo rằng mình sẽ không bị những nhiệm vụ ngu ngốc do kẻ ngốc nghếch như Dolan đặt ra làm hại đến tính mạng.

Còn về chuyện vi phạm mệnh lệnh của cấp trên sẽ bị trừng phạt…

Đừng quên, anh thuộc về Tập đoàn Quân Không quân số ba, hoàn toàn không phải là binh chủng đất liền.

Và trong luật quản lý quân đội của Đế quốc có quy định rõ ràng rằng các chiến dịch giữa các binh chủng khác nhau chỉ có thể được phối hợp, không thể điều hành qua lại giữa các binh chủng.

Dù Thiếu tá Toby đứng trước mặt anh cao hơn một cấp, thậm chí ngay cả khi Dolan – người đứng đầu Lục quân thứ hai – đến đây, John cũng sẽ không nhượng bộ đối phương.

Vì vậy, anh hoàn toàn không quan tâm đến vẻ mặt khó chịu của Toby và lập tức nói một cách lạnh lùng:

“Thiếu tá Toby, theo nội dung nhiệm vụ hỗ trợ này, tôi cần ngay lập tức trao đổi với Trung tướng Dolan để xác nhận tình hình cụ thể tại tuyến Phaokhen. Trước khi gặp Trung tướng Dolan, tôi sẽ không tuân theo bất kỳ mệnh lệnh không chính thức nào từ Bộ chỉ huy Tập đoàn Quân Không quân số ba. Xin hãy hợp tác với công việc của tôi. Nếu bạn có vấn đề gì, có thể báo cáo lên cấp trên của tôi; tôi tin rằng Đại tướng Domam chắc chắn sẽ sẵn lòng trả lời cho bạn.”

“Điều này…”

Có vẻ như Toby không ngờ rằng vị thiếu tá thuộc Không quân này lại dám mạnh mẽ đến thế, dù chỉ thấp hơn mình một cấp nhưng vẫn dám đối đầu trực tiếp.

Cảm giác bị khiêu khích khiến khuôn mặt Toby trở nên căng thẳng. Ban đầu, anh muốn mắng người đối diện vì đã coi thường cấp trên, nhưng sau khi nhìn thẳng vào đôi mắt bình tĩnh của anh ta và nhận ra sự lạnh lùng ẩn chứa bên trong đó, anh đã hít một hơi thật sâu và tự nhủ rằng không đáng để tranh cãi với một kẻ đã định sẵn sẽ chết.

Khoát lấy cơn giận trong lòng, Toby cố gắng nở một nụ cười và trả lời:

“Thiếu tá John, không phải tôi không muốn hợp tác với bạn, mà là Trung tướng Dolan vừa dẫn quân ra hỗ trợ tiền tuyến và hiện không thể quay trở lại để trò chuyện với bạn. Tôi chỉ đang thực hiện mệnh lệnh mà thôi. Xin đừng là

Nếu đối phương thực sự kiên quyết muốn gặp tướng, ông ta cũng chẳng biết phải làm thế nào, chỉ có thể cho họ vào Thành Phố Răng Dữ và chờ Đại tá Dolan tự tìm cách giải quyết vấn đề đó. Nhưng điều quan trọng là, vị thiếu tá không quân này vừa mới gặp mặt đã dùng lý do công việc để thách thức ngay cả ông ta, liệu người này có thể sống yên ổn được không?

Hơn nữa, việc cấp trên của ông ta lén lút khai thác và chế xuất khoáng sản ở khu vực Vùng Đất Sư Tử Vàng mà không báo cáo với các đơn vị khác trong Quân đội Thứ Hai… Nếu vị thiếu tá này phát hiện ra và báo cáo lên trên, thì dù có muốn hay không, Tobey cũng biết rõ một điều: Đại tá Dolan, người luôn tham lam tiền bạc và tài nguyên, chắc chắn sẽ không để yên viên phó chỉ huy không hoàn thành nhiệm vụ như ông ta.

Chết tiệt, đây rõ ràng là một tình huống không thể thoát khỏi rồi!

Trong lúc đó, Tobey chỉ cảm thấy mồ hôi lạnh túa ra, chưa bao giờ cảm thấy bất lực đến thế.

Khi anh ta quyết định cố gắng nói với vị thiếu tá không quân phiền phức này rằng mình có thể mang máy radio đến để họ liên lạc với Đại tá Dolan, hy vọng có thể giao vấn đề này cho tướng xử lý, thì ngay lập tức, giọng nói của John vang lên:

“Tất nhiên, xét đến việc Đại tá Dolan đang ra ngoài chiến đấu, tôi cũng không thể vì chuyện báo cáo này mà thay đổi kế hoạch của ông ấy, vì vậy không cần phải bảo tướng quay trở lại.”

“Thay vào đó, thiếu tá Tobey hãy cho tôi biết về tình hình chiến sự hiện tại ở Vịnh Fauken, cũng như mã liên lạc của các đơn vị, để tôi có thể quyết định địa điểm hỗ trợ đầu tiên dựa trên tình hình thực tế, thế nào?”

John nhìn Tobey một cách lạnh lùng; ông ta không quan tâm đến việc Dolan có thực sự đi đánh quái vật hay chỉ đang làm những việc vô ích khác. Thực tế, từ đầu đến cuối, ông ta chẳng bao giờ nghĩ đến việc gặp Dolan để báo cáo công việc cả. Bởi vì ông ta rất rõ về bản chất của Dolan, và biết rằng dù gặp mặt, tình hình cũng sẽ giống như bây giờ – chỉ toàn là những việc hình thức mà không thu được thông tin hữu ích nào. Thay vì lãng phí thời gian với người đó, ông ta thà lấy bản đồ tình hình chiến sự ở Fauken đến, như vậy ông ta mới có thể nắm giữ được quyền chủ động và chuẩn bị cho cuộc phản công sau này.

Và như John đã dự đoán, sau khi ông ta chủ động đề xuất, Tobey chỉ ngập ngừng một chút rồi vội vàng đồng ý.

“Không vấn đề gì cả, không vấn đề gì cả, Thiếu tá John, xin ngài chờ một lát, tôi sẽ lập tức mang bản thiết kế và thông số sóng vô tuyến đến đây, ngài có thể tự quyết định mục tiêu cần hỗ trợ.”

Chỉ cần không để Thiếu tá John Maselo này ở lại Thành phố Răng Điên, nhằm tránh việc bí mật về việc tướng chỉ đạo việc thu vén tiền bạc mà không báo cáo với quân đội bị phát hiện, thì dù John chỉ muốn bản thiết kế hay yêu cầu quyền chỉ huy một số đơn vị quân sự, thì theo ý kiến của Toby, tướng cũng nên sẵn lòng đáp ứng.

Dù sao thì, so với vàng bạc và bạc ngọc, binh sĩ cũng chẳng quan trọng bằng; hơn nữa, ngoại trừ Sư đoàn 3 độc lập do chính họ điều hành, phần lớn các đơn vị khác đều được tập hợp từ những người theo phe Thủ tướng Ốc Nhĩ Phu.

Những người này không giống như Quân đoàn 1 thuộc Khu vực quân sự Rhein, nơi mà Tướng công Beate đã trực tiếp huấn luyện các binh sĩ; liệu họ có thực sự là người của mình hay không thì còn phải xem xét.

Nếu không, Tướng Dolan cũng sẽ không cố tình che giấu thông tin về việc khai thác mỏ đó.

Mục đích cuối cùng vẫn là để ngăn chặn thông tin này đến tai Thủ tướng Ốc Nhĩ Phu, tránh việc phải chi trả một khoản tiền lớn cho việc này!

Còn chuyện “gia đình Thủ tướng đồng lòng với nhau” thì… haha, đó chỉ là những lời nói suông mà thôi.

Nếu gia đình Castor thực sự coi gia đình Beate là người của mình, tại sao cuối cùng lại thăng chức người của gia đình Lartl làm Bộ trưởng Quốc phòng, trong khi Tướng công Beate – người anh họ của ông ta – lại chỉ được giao chức vụ Bộ trưởng Ngoại giao, một vị trí không quá quan trọng?

Nói ra thì, rõ ràng là mức độ thân thiết giữa họ cũng khác nhau mà thôi.

Thậm chí, hàng ngày Toby cũng thường xuyên nghe Tướng Dolan than phiền sau khi uống rượu về việc Thủ tướng Ốc Nhĩ Phu không phải là người tốt.

Nhưng Toby cũng có thể hiểu điều đó.

Dù sao thì, gia đình Beate cũng đã hy sinh rất nhiều vì phe Thủ cựu; không chỉ trở thành kẻ thù của Công tước Mosesiris, mà để giữ vững vị trí trong Hạ viện của phe Thủ cựu, ngài công còn phải giao quyền chỉ huy quân đội thuộc Khu vực quân sự Rhein cho họ.

Nhưng cuối cùng, họ chỉ nhận được vị trí của một tướng trung tâm bù nhìn và một chức vụ Bộ trưởng Ngoại giao không quá quan trọng.

Chỉ có rất ít quyền lực thực sự; nếu đặt vào vị trí của Toby, anh ta cũng sẽ không hài lòng.

Tuy nhiên, về những tranh chấp giữa các nhân vật lớn này, Toby không dám tham gia, cũng không có quyền tham gia.

Điều duy nhất anh ta có thể làm là suy đoán ý