Vịnh Phao Ken, nơi đóng quân của Lục quân thứ hai Đế chế, tại thành phố Cuồng Nha thuộc lãnh địa Sư tử Vàng – trong hội trường họp của lâu đài người cai trị thành phố.

Đại tá Đa Lan·Beyat, người sở hữu mái tóc vàng được cắt ngắn phía sau đầu, đeo kính râm, miệng nhẹ nhàng cầm một điếu xì gà, tay cầm một ly rượu vang đỏ, với thân hình mạnh mẽ.

Lúc này, ông đang ngồi ở ghế đầu tiên, vừa tận hưởng làn gió mát lạnh từ máy làm mát ma thuật bên cạnh, vừa ngắm nhìn những điệu múa quyến rũ của những nô lệ nữ người orc mặc áo voan mỏng manh phía trước, khóe miệng ông không thể kiểm soát được mà cong lên.

Ông ngửi thử hương vị đậm đà của chai rượu vang Romani đặc biệt do hoàng gia Vương quốc Pháp ban tặng.

Cảm nhận hương vị mềm mại đặc trưng của điếu xì gà Baru do những người thợ làm xì gà tài ba từ Vương quốc Baru chế tác, lòng ông tràn ngập niềm vui.

Thực ra, từ ba tháng trước, khi nghe cha mình – người vừa là Bá tước Beyat vừa là Bộ trưởng Ngoại giao – thông báo rằng mình sẽ được điều đến nơi đầy muỗi và hiểm nguy như Phao Ken, Đa Lan đã rất phản đối.

Dù sao thì, trong mắt mọi người, ông là Đại tá Đa Lan – người chỉ huy Lục quân thứ hai Đế chế, uy nghiêm và oai phong.

Nhưng bản thân ông rất rõ khả năng của mình, và cũng hiểu rõ mức độ “giá trị” của một vị đại tá như mình.

Nếu không có mối quan hệ với cha mình, và nếu Thủ tướng Ốc Nhĩ Phu không cần một con rối ngoan ngoãn để cân bằng quyền lực với Công tước Mosesiris – người đang giữ chức Tổng tư lệnh Lục quân – nhằm ngăn chặn ý đồ chiếm ngai vàng của vị công tước đầy tham vọng đó, thì dù ông có cố gắng đến đâu, với năng lực quân sự tầm thường của mình, ông cũng chắc chắn không thể đạt được vị trí này.

Mặc dù dưới sự tấn công của Quân đoàn Lục quân thứ nhất tại khu vực chiến tranh Rhine của Đế chế, Đế chế đã thành công trong việc chiếm giữ lãnh địa Sư tử Vàng này và thiết lập một căn cứ an toàn tại Phao Ken.

Nhưng Đa Lan rất rõ rằng những người orc của Quốc Gia Sá Ca thật sự rất khó đối phó.

Dù sao thì, trước đây, cha ông – người từng là Đại tướng ngũ sao của Lục quân Đế chế – cũng đã bị những con quái vật orc này cắt mất một chân trong các cuộc chiến mở rộng lãnh thổ của Đế chế.

Với sức mạnh bị suy yếu nghiêm trọng, ông buộc phải theo sự sắp xếp của Thủ tướng Ốc Nhĩ Phu chuyển từ lĩnh vực quân sự sang chính trị, trở thành Bộ trưởng Ngoại giao của Đế chế.

Ngay cả cha ông – người có tài năng chiến đấu sánh ngang

Vì vậy, khi lần đầu tiên nhận được lệnh điều động, anh ta gần như đã khóc lóc van xin cha mình can thiệp để thay đổi công việc cho mình.

Cho đến khi người cha kiên nhẫn không thể chịu đựng nữa và nói thẳng ra rằng trận chiến giành quyền sở hữu Vịnh Phao Ken này, về bản chất chỉ là cuộc đấu tranh giữa Thủ tướng và Công tước Ostann mà thôi; việc có thể đẩy lùi phe Đồng minh và chiếm giữ Phao Ken hay không thực sự không quan trọng.

Anh ta chỉ cần dẫn quân đội của mình ở yên tại Thành phố Răng Dữ, đừng tự rước họa vào thân, và chờ đợi khi Hải quân Thứ Ba bị tiêu diệt – lúc đó, với việc mất quyền kiểm soát biển và không thể chống chịu được các cuộc tấn công từ hải quân Đồng minh, mọi trách nhiệm sẽ được đổ lên đầu Hải quân Thứ Ba, và anh ta sẽ có thể an toàn trở về sau.

Cuối cùng, Dolan mới miễn cưỡng chấp nhận sự điều động này, và sau đó không mấy vui vẻ dẫn Quân đội Thứ Hai đến tuyến chiến này ba tháng trước.

Ban đầu, anh ta nghĩ rằng mình sẽ phải đối mặt với môi trường tồi tệ và khó chịu của Phao Ken, và sẵn lòng chỉ đạo quân đội của mình ở yên tại Thành phố Răng Dữ, để những người thuộc các gia tộc khác trong Quân đội Thứ Hai đối đầu với quái vật orc cho đến khi họ bị tiêu diệt, rồi sau đó mới có thể thoát thân.

Nhưng sau khi đến Thành phố Răng Dữ và tự mình khảo sát các mạch khoáng sản ở khu vực Kim Sư Tử Lãnh, cùng với kiến thức chuyên môn sâu rộng của mình về khoáng sản và vật liệu, anh ta nhận ra rằng các mạch khoáng sản quý và bạc bí ở đây có lượng lớn đáng kinh ngạc, và chất lượng của nguyên liệu thô cũng rất tốt; chỉ cần qua quá trình tinh chế đơn giản, anh ta có thể thu được bạc bí và vàng chất lượng cao.

Vì vậy, Dolan thấy rằng lần này mình thực sự đã đến đúng nơi.

Dù sao đi nữa, chỉ trong vòng ba tháng, anh ta đã thành công trong việc thu được nguồn tài nguyên trị giá không dưới mười triệu D.

Nhưng những mạch khoáng sản này mới chỉ được khai thác chưa đầy mười phần trăm!

Mặc dù theo lời kể của người đứng đầu bộ lạc Quốc Gia Sá Ca bị thẩm vấn, nguồn khoáng sản ở Kim Sư Tử Lãnh chỉ là một phần nhỏ trong số rất nhiều nguồn khoáng sản ở Vịnh Phao Ken.

Lượng khoáng sản lớn hơn nhiều nằm ở khu vực Huyết Lang Lãnh, phía tây Vịnh Phao Ken, với lượng lưu trữ ít nhất gấp mười lần so với Kim Sư Tử Lãnh!

Nhưng xét đến việc trong Huyết Lang Lãnh có bộ lạc lớn nhất của Quốc Gia Sá Ca, và đối mặt với những con quái vật orc sử dụng nghi lễ hiến máu cổ xưa, ngay cả cha anh ta khi còn trẻ cũng không thể nào đối phó được.

Nếu anh ta thực sự ra trận, e rằng toàn bộ Quân đ

Lần này, lợi nhuận mà anh ta thu được từ Phaokhen chắc chắn sẽ không dưới 100 triệu D; nếu quy đổi ra, thì đó tương đương với một phần năm tổng số tiền tiết kiệm của gia tộc Beiyat!

Điều này có ý nghĩa gì? Điều này có nghĩa là Doran Beiyat sẽ trở thành người có công lao lớn nhất đối với gia tộc Beiyat, sau khi trở thành tổ tiên của một trong ba mươi ba anh hùng vĩ đại.

Thậm chí, anh ta còn có thể được xây dựng bức tượng riêng cho mình; ngay cả khi thời gian trôi qua và bức tượng đó biến mất, anh ta vẫn sẽ được coi là một vị tổ tiên vinh quang của gia tộc Beiyat, luôn được các thế hệ con cháu kính trọng! Doran đã có thể tưởng tượng ra cảnh, sau khi cuộc chiến khốn nạn này kết thúc, anh ta cùng với đội quân chính thức của mình mang những nguồn tài nguyên giá trị về với gia tộc, và người cha vốn luôn lạnh lùng với anh ta sẽ phải ngạc nhiên trước những thành tựu xuất sắc của mình.

Và những người trong gia tộc từng coi thường anh ta, tất cả họ sẽ phải nịnh hót anh ta để xin được một phần từ những nguồn tài nguyên khổng lồ đó.

Ôi người cha yêu quý của tôi, dù bạn thông minh đến đâu đi nữa, có lẽ bạn cũng không bao giờ ngờ rằng đứa con vô dụng như tôi lại có thể đạt được những thành tựu rực rỡ hơn cả bạn.

Nhưng đó cũng là điều tất yếu.

Dù sao đi nữa, mặc dù tôi rất tệ trong lĩnh vực quân sự, nhưng trong lĩnh vực khai thác mỏ và ẩm thực, Doran Beiyat chính là một chuyên gia thực thụ!

Doran thoải mái lắc chiếc ly rượu trong tay, nụ cười trên khuôn mặt anh ta tràn đầy tự tin.

Mặc dù anh ta chưa hề uống một giọt rượu nào, nhưng anh ta cảm thấy mình đã hơi say rồi.

Chính lúc anh ta định ra lệnh đuổi những cô gái múa người Ork đi và chuẩn bị đến mỏ bạc Silverstone để xem tiến độ khai thác của những nô lệ Ork đang làm việc không ngừng nghỉ như thế nào…

Bỗng nhiên, tiếng bước chân vang lên, và phó chỉ huy Toby Blight đã đến bên cạnh anh ta, mang theo một tin tức khiến anh ta cau mày:

Tin mới nhất vừa được đăng trên diễn đàn sách số 69!

“Tướng quân, Trung đoàn 1, Sư đoàn 1, Tập đoàn Quân không lực Hoàng gia thứ 3 đã được điều động để hỗ trợ nhiệm vụ và đã đổ bộ vào cảng của khu vực Kim Sư Tử lúc 12 giờ trưa. Sau khi Thiếu tá John Maselo dẫn đầu đội quân báo cáo tình hình qua radio, hiện tại họ đang di chuyển về Thành phố Răng Lốc. Nếu không có gì thay đổi, họ sẽ đến nơi trong vòng nửa giờ nữa.”

Trong khi lau mồ hôi trên trán, Thiếu tá Toby liếc nhìn những cô gái múa người Ork mặc trang phục hở hang bên cạnh mình và không khỏi thầm chê bai

Nhưng trên mặt, ông vẫn cung kính hỏi vị tướng này – người được coi là nhục của gia tộc Beate:

“Xét đến việc đối phương được Quân vụ Bộ Đế quốc cử đến, tôi nghĩ cần báo cáo với ngài. Tướng ơi, chúng ta có cần đi đón đội quân này ra khỏi thành không ạ?”

Lực lượng hỗ trợ?

Hay thuộc về Tập đoàn quân thứ ba?

À, đúng rồi, có vẻ như là như vậy.

Hơn hai mươi ngày trước, Quân vụ Bộ dường như đã yêu cầu chúng tôi nộp đơn xin tiếp viện. Vì muốn giữ thể diện, chúng tôi còn cử người đi đánh những đội quân Ork bóng tối đáng ghét đó; kết quả là chúng tôi mất khá nhiều binh sĩ.

Ban đầu, Dolan cũng tự hỏi không biết những kẻ ở Quân vụ Bộ đang định tính toán gì.

Nhưng bây giờ thì ông hiểu rồi.

Rõ ràng họ chỉ đang dùng danh nghĩa hỗ trợ để che đậy mục đích thực sự – đó là để cho viên tướng mới được bổ nhiệm của Tập đoàn quân thứ ba có cớ tiến vào chiến trường mà thôi.

Dù sao thì việc các binh sĩ ma thuật không thích hợp cho chiến đấu trong rừng rậm cũng là điều ai cũng biết.

Chỉ không biết lần này người xui xẻo nào lại bị cử đến đây để hy sinh mạng sống…

Khi nhận ra tình hình thực sự, Dolan lập tức lắc đầu trong lòng.

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, ông quyết định rằng, mặc dù phe Dolam có vẻ yếu thế, nhưng họ vẫn có sự hậu thuẫn của Hoàng đế William đằng sau lưng.

Nếu ông làm quá đà, sau này sẽ rất khó giải thích với Hoàng đế.

Vì vậy, sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, ông liền ra lệnh cho trợ lý của mình:

“Toby, ngay sau này cậu hãy dẫn vài người đi đón họ, nói qua loa với vị thiếu tá đó về tình hình của Oaken, sau đó tìm một lý do nào đó để đẩy họ ra tiền tuyến ngay lập tức.”

“Nếu họ hỏi về tôi, cậu cứ nói rằng tôi đã dẫn quân đi chiến đấu và không có ở Thành phố Răng Lốc; bảo họ đừng tìm tôi nếu không có chuyện gì.”

“Ngoài ra, sau này tôi sẽ dẫn đội vệ sĩ đến mỏ đá bạc; có thể sẽ phải ở đó vài ngày. Nếu có bất kỳ tình huống đặc biệt nào xảy ra với đội quân, cậu hãy liên lạc với tôi qua radio, hoặc có thể nhờ Thiếu tướng Tony của Sư đoàn 1 đến xử lý.”

Sau khi sắp xếp xong mọi việc liên quan đến đội quân hỗ trợ này, Dolan lập tức gọi đội vệ sĩ của mình và, với niềm mong đợi và hứng thú chưa từng có, ông lái xe đi về phía mỏ đá bạc, trong ánh mắt khinh thường của Toby.

Chỉ chưa đầy nửa giờ sau khi ông rời đi, cùng với làn khói vàng bay lên từ xe cộ, Trung đoàn ma thuật thứ 1 cũng cuối cùng đã đến cổng thành