Sau khi bước xuống chiếc taxi ở Manhattan, Yongshan Naoki dẫn Nakai Eita đi qua nhiều con hẻm nhỏ, quanh co suốt hơn mười phút, khiến Nakai Eita cảm thấy mệt mỏi.

“Chúng ta vẫn chưa đến à? Naoki-san, có lẽ anh lạc đường rồi!”

“Đừng nói nhiều, đi bộ sau bữa ăn là cách để sống lâu trăm tuổi mà em không biết sao?”

Yongshan Naoki đang cố gắng nhớ lại hướng đi, bởi vì anh chỉ từng đến đây một lần cách đây hơn một năm, và con đường đã bị anh quên mất.

“Aha~ Chúng ta đã đến rồi.” Bên cạnh một con phố không mấy nổi bật, Yongshan Naoki cuối cùng cũng tìm thấy quán bar nơi Madonna và Ba Tư Khuê Đặc có mối liên kết đặc biệt. “Nào, chúng ta vào xem liệu có gặp được bạn bè không!”

Bước vào quán bar, dưới ánh đèn mờ ảo, nhiều người thuộc phong trào hippie đang tụ tập lại với nhau uống rượu và trò chuyện. Có những nhóm người trông không mấy đáng tin cậy đang thì thầm riêng tư, còn những người phụ nữ ăn mặc sặc sỡ thì đang cười nói vui vẻ với các người đàn ông. Ở giữa quán bar, còn có một ban nhạc đang biểu diễn hết sức hăng say.

Nhìn thoáng qua, cảnh tượng này giống như một buổi tiệc của yêu ma quỷ quái vậy.

“Naoki-san, bạn bè của anh ở New York thực sự là những người tốt sao?” Nakai Eita trong lòng lo lắng, cảm thấy như mình vừa bước vào một thế giới mới.

“Tất nhiên rồi, Eita-san. Dù họ có xăm hình, hút thuốc, uống rượu và chửi bới, nhưng hầu hết họ đều là những người tốt bụng, thân thiện và nhiệt tình!”

Yongshan Naoki nói đúng. Mặc dù ở những khía cạnh khác có thể không như vậy, nhưng những người ở đây đa số đều là những người thuộc tầng lớp thấp, những người chống lại xu hướng chung, những đại diện cho văn hóa tiên tiến và những người ủng hộ tinh thần yêu thương và hòa bình.

Vào những năm 80, việc tìm được một quán bar ở New York không phân biệt màu da, tôn trọng quyền bình đẳng chủng tộc, đã là điều rất khó khăn.

“Này, Bob, hãy mang cho chúng tôi hai ly cocktail Manhattan!” Yongshan Naoki gọi với người phục vụ, giống như một khách quen thường xuyên đến đây vậy. Nhưng người phục vụ Bob hoàn toàn không nhận ra hai người châu Á này.

Trong lúc chờ đợi đồ uống, Yongshan Naoki và Nakai Eita cũng đang thưởng thức màn trình diễn ở giữa quán bar.

Các ban nhạc biểu diễn tại New York thời bấy giờ, ngoài thể loại rock phổ biến, đều đang tích cực thử nghiệm những thứ mới mẻ. Sau khi làn sóng new wave suy tàn vào năm 82, làn sóng mới lại trỗi dậy, và các ban nhạc underground đã kết hợp disco, punk, metal... Việc sử dụng máy tổng hợp âm thanh đã làm cho âm sắc trở nên phong phú và

“Ha ha, đây chính là nơi khởi nguồn của những xu hướng âm nhạc tương lai đấy~” Yong Shan Zhishu cười nói, rồi quay đầu hỏi người phục vụ bar: “Này Bob, Madonna lúc trước hay biểu diễn ở đây này?”

Người phục vụ bar Bob nhận ra người châu Á trước mắt mình chính là khách hàng cũ: “Cô ấy à? Cô ta đã ký hợp đồng với hãng thu âm Sire rồi, không còn biểu diễn ở đây nữa.”

“Ồ? Vậy bạn trai cô ấy – Ba Tư Khuê Đặc thì sao?” Yong Shan Zhishu tiếp tục hỏi.

“Ôi, anh bạn tốt của tôi đấy! Ba Tư Khuê Đặc!” Bob nói với vẻ hào hứng. Sau khi Madonna trở nên nổi tiếng, cô ấy đã bỏ đi khỏi quán bar này, nhưng anh bạn của ông vẫn không quên những người bạn cũ. “Anh ấy giờ thật sự thành công rồi, đã mở triển lãm tranh ở khắp nơi! Gần đây anh ấy rất bận, nên không có thời gian đến đây nữa…”

Nói đến đây, việc Ba Tư Khuê Đặc từ một họa sĩ graffiti bình thường trở thành một nghệ sĩ nổi tiếng với các triển lãm tranh thực sự là minh chứng sống động cho “Giấc mơ Mỹ”, khiến bao người sống ở tầng lớp thấp kém của New York đều ghen tị.

Yong Shan Zhishu thở dài: “Có vẻ như hôm nay tôi sẽ không gặp được người bạn cũ nữa rồi..."

Trung Khải Nguyên Thái chỉ nhún vai; dù sao anh cũng không quen hai người đó, miễn là có thể uống rượu ở đây là được...

Hai người ở lại quán bar suốt hai giờ đồng hồ, đắm chìm trong không khí ồn ào và vui vẻ, lắng nghe tiếng hát dồn dập của ban nhạc, khoe khoang với những người bạn mới quen biết… Dưới tác động của rượu, đầu óc họ trở nên mơ hồ, nhưng họ vẫn cảm thấy thư giãn và vui vẻ.

Nhìn Trung Khải Nguyên Thái đã say đỏ mặt, Yong Shan Zhishu kéo anh ra khỏi quán bar, để làn gió lạnh ban đêm xua tan đi phần nào men rượu: “Nguyên Thái, anh không thể say quá sớm được đâu… Anh vẫn chưa được thưởng thức những câu lạc bộ hoành tráng nhất ở New York đâu!”

“Zhishu... anh nói gì vậy?” Trung Khải Nguyên Thái nói lắp bắp, “Câu lạc bộ á?”

“Đúng vậy!” Yong Shan Zhishu kéo anh lên chiếc xe taxi màu vàng, “Tài xế, hãy đưa chúng tôi đến số 77 White Street ở Manhattan!”

…………

MuddClub – một trong những câu lạc bộ huyền thoại nhất của New York, thiên đường của các nghệ sĩ không theo khuôn mẫu, địa điểm mà giới trẻ rock mong muốn đến, nơi nhiều nghệ sĩ nổi tiếng từng lui tới đến tận sáng… Mike Jagger và David Bowie của ban nhạc Rolling Stones, ca sĩ chính của ban nhạc Blondie là Debbie Harry, ban nhạc Talking Heads… tất cả họ đều đã từng ở lại câu lạc bộ này đến tận sáng.

Lần thứ hai đặt chân đến đây, Yong Shan Zhishu tưởng rằng mình sẽ lại thấy những người ăn mặc kỳ lạ đang xếp hàng trước cánh cửa nhỏ, có lẽ mình sẽ phải chờ vài giờ đồng hồ nữa mới vào được bên trong.

Nhưng khi cuối cùng anh đứng trước cửa câu lạc bộ được xây dựng từ tòa nhà nhà máy cũ, anh vẫn không khỏi ngạc nhiên...

Nơi này giờ đã trở nên vắng vẻ hoàn toàn; ngay cả biển hiệu của MuddClub cũng đã bị tháo đi...

MuddClub... đã biến mất rồi~

“Zhishu-san, chúng ta đã đến chưa?” Nakai Eita vòng tay qua vai Yong Shan Zhishu, nhìn quanh tìm cửa vào.

“À, đã đến rồi...” Yong Shan Zhishu cảm thấy một nỗi buồn khó tả – đó là nỗi đau khi chứng kiến những điều huyền thoại biến mất sau khi anh đặt chân vào thời đại này. Lúc này, anh mới thực sự cảm nhận được rằng bước chân của thời đại đang không khoan nhượng bước qua mọi thứ trước mắt mình.

“Ồ? Đã đến rồi à? Câu lạc bộ ở đâu vậy?”

“Chính ở đây này..."

Việc MuddClub đóng cửa khiến Yong Shan Zhishu mất hết hứng thú muốn tiếp tục “đêm lang thang”, trong khi Nakai Eita bên cạnh đã say khá nặng rồi.

“Eita-san, chúng ta về nghỉ đi thôi!”

“Ồ? Không phải là chúng ta sẽ đến câu lạc bộ sao?”

“Chúng ta đã đến rồi.”

“Ah, ra là đã đến rồi.”

Lúc này, Nakai Eita giống như một đứa trẻ hai ba tuổi vậy – dễ dàng tin mọi lời nói, làm theo mọi yêu cầu. Nếu để nó ra đường, chắc chắn sẽ rất dễ bị ai đó lợi dụng mất…

……

Vào đêm hôm đó, Yong Shan Zhishu đã trải qua đêm đầu tiên ở New York trong căn hộ của mình ở Manhattan. Anh mơ rất nhiều trong đêm; những âm thanh ồn ào trong giấc mơ tan biến vào buổi sáng khi anh tỉnh dậy, nhưng anh lại không thể nhớ nổi chúng là gì.

“Chào buổi sáng, Zhishu… Ôi…” Nakai Eita với khuôn mặt nhợt nhạt ôm lấy đầu mình. Thói quen thức dậy sớm đã khiến anh tỉnh ngay từ sáng sớm, nhưng cảm giác say sót vẫn còn đeo bám anh.

“Chỉ uống một chút thôi mà đã yếu đuối như vậy…” Yong Shan Zhishu vui vẻ nướng bánh mì, chiên trứng và thịt xông khói, rồi như một người mẹ chu đáo, đưa cho Nakai Eita một cốc sữa nóng. Dù thực ra hôm nay là ngày có khách đến nhà…

“Không phải ai cũng uống được nhiều như bạn đâu…” Nakai Eita vội vàng rửa mặt xong, từ từ uống sữa nóng. “Đúng rồi, Zhishu-san, hôm nay chúng ta hãy bán hết cổ phiếu đi.”

“Ừm.”

Yong Shan Zhishu gật đầu và bắt đầu ăn bữa sáng hôm đó. Giá cổ phiếu đã giảm xuống khá nhiều rồi; để tránh những tác động tiêu cực có thể xảy ra, tốt nhất là nên bán chúng đi càng sớm càng tốt.

Trong

“Đinh leng leng~”

Đúng lúc này, chuông điện thoại trong căn hộ bỗng nhiên reo lên, khiến cho Nakai Eitaru vô cùng ngạc nhiên. Anh vừa bước tới để nhấc máy, vừa nói: “Lúc này là buổi sáng mà...”

“Xin chào~” Sau khi nhận được cuộc gọi, thấy vẻ mặt của Nakai Eitaru trở nên kỳ lạ, cô liền đưa chiếc điện thoại cho Nagayama Naoki và nói: “Naoki... Có người tìm bạn đây! Gọi từ Nhật Bản đấy.”

“? Gọi đến căn hộ của bạn để tìm tôi à? Thật không thể tin được!”

Ngay lập tức, Nagayama Naoki nghĩ đến người bạn làm việc cùng mình tại công ty phim Ashiya, nhưng sau khi nhận máy, anh lại nghe thấy giọng nói quen thuộc:

“Nijia, là em đây, Tsurugi!”

“Ồ?!” Lần này thì thực sự rất ngạc nhiên, “Tsurugi! Sao lại là em? Em biết số điện thoại ở đây từ đâu vậy?”

“À này... Câu chuyện hơi dài đấy...” Nghe có vẻ như Tsurugi muốn giữ thể diện một chút, nhưng ngay sau đó cô đã kể hết mọi chuyện một cách nhanh chóng: Ban đầu, gia đình cô đã gọi đến khách sạn ở Los Angeles nhưng không tìm thấy Nagayama Naoki; sau đó, cô sử dụng chìa khóa dự phòng để vào nhà Yamazakura-en, tìm thấy số điện thoại văn phòng của công ty phim Ashiya trong sổ điện thoại, gọi điện hỏi thông tin về tình hình hiện tại của Nagayama Naoki, và cuối cùng mới tìm được số điện thoại gần đây nhất mà anh đã sử dụng.

“Vì vậy mà em mới liên lạc được với Nijia đấy! Em giỏi lắm phải không?” Tsurugi nói với giọng đầy mong đợi được khen ngợi.

Nagayama Naoki nhớ ra rằng sau khi đến New York, mình thực sự chưa bao giờ gọi điện về nhà để báo tin tình hình, ngược lại, anh đã gọi điện đến công ty trước. Quả nhiên, công ty biết thông tin về mình nhiều hơn cả gia đình.

“Nói như vậy thì em thực sự rất giỏi...” Anh chỉ đơn giản khen ngợi một cách qua loa.

Vì giọng nói của Tsurugi không hề có vẻ gì là chuyện gấp rút, nên Nagayama Naoki mới hỏi tiếp: “Nhưng tại sao gia đình lại vội vàng liên lạc với em đến vậy? Có chuyện gì xảy ra à?”

“Đúng vậy!” Tsurugi làm ra vẻ bí ẩn, “Có một chuyện rất quan trọng liên quan đến tính mạng con người đấy!”

“Lúc này đừng thở hổn hển như vậy nữa!” Nagayama Naoki không khỏi bực mình, “Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

“Bạn gái của anh trai em đã mang thai rồi! Đã ba tháng rưỡi rồi đấy!” Tsurugi hét lên, “Năm sau em sẽ trở thành dì ruột đấy!”

Hóa ra là chuyện này...

Nagayama Naoki thở phào nhẹ nhõm. Việc thanh niên yêu nhau mà không kiểm soát được bản thân cũng là chuyện bình thường mà thôi. Tại sao lại vội vàng đến mức phải gọi điện qua đại dương nhỉ? Chỉ mới ba tháng thôi mà, còn chưa đến lúc sinh đâu!

Khoan đã, ba tháng?

Ba tháng mới phát

“Bây giờ mới biết à?”

“Ừ, nghe nói chị dâu là vì bụng đã bắt đầu to lên mới phát hiện ra...” Hạc Tử nói.

Đã mang thai rồi sao...

Bạn gái của anh trai mình thật sự hơi bất cẩn quá!

Trong lòng, Hạc Tử không ngớt chê bai bạn gái tương lai của anh trai mình, nhưng Yong Shan Trực Thụ lại bắt đầu thắc mắc: “Vậy tại sao lại vội vàng gọi cho tôi nhỉ? Chẳng phải bạn gái tôi đang mang thai đâu… Lẽ ra nên liên hệ với anh trai tôi mới đúng chứ?”

“Là vì họ sắp kết hôn rồi! Kết hôn đấy!” Giọng Hạc Tử nghe có vẻ như muốn đánh anh ta một cái, “Bụng đã gần như lộ rõ rồi; nếu không kết hôn sớm, lễ cưới sẽ bị mọi người chế giễu đấy!”

Thật đấy, dù đã vào thập niên 80, nhưng ở những nơi nhỏ bé, việc con gái chưa kết hôn mà đã mang thai vẫn còn là chủ đề nhạy cảm. Mặc dù suy nghĩ của mọi người đã tiến bộ hơn, nhưng việc xuất hiện trên lễ cưới trong tình trạng đang mang thai… vẫn sẽ bị chế giễu mà thôi!

Nhưng xem ra họ đã quyết định kết hôn rồi… Công việc trọng đại trong đời anh trai mình dường như đã được quyết định!

Yong Shan Trực Thụ mới hiểu ra: “Ý là anh trai mình muốn kết hôn càng sớm càng tốt? Ngày mai đã tổ chức lễ cưới rồi sao?”

“Cũng không phải vội đến thế đâu… Chắc khoảng nửa tháng nữa thôi…” Hạc Tử nói, “Cha mẹ rất lo lắng, nhưng các bước cần thiết vẫn phải thực hiện đầy đủ. Và Ni Nhân cũng phải trở về càng sớm càng tốt, đừng để bỏ lỡ lễ cưới nhé!”

“Vì vậy mà họ vội vàng liên hệ với tôi à?”

“Ai bảo Ni Nhân đi du lịch là vài tuần, thậm chí một tháng cơ chứ… Nếu không nói sớm, sau này không liên lạc được thì sao? Lỡ mất lễ cưới của anh trai thì sao?” Giọng Hạc Tử vẫn tỏ ra ghen tị với việc anh trai mình có thể thoải mái đi du lịch.

“Tôi hiểu rồi… Hai ngày nay tôi sẽ trở về…” Yong Shan Trực Thụ chỉ có thể trả lời như vậy thôi; không còn cách nào khác, đây là chuyện quan trọng của anh trai mình mà, không thể để lỡ được.

Tuy nhiên, trước khi cúp máy, Hạc Tử vẫn tiếp tục nói: “À, đừng quên nhé, Ni Nhân! Khi đi du lịch rồi, đừng quên mang quà cho tôi nhé!”

“Ồ? Tôi sắp trở về mà…”

“Tôi không quan tâm đâu; dù sao bạn cũng đã đi du lịch rồi mà! Đó là tất cả những gì tôi muốn nói!”

Hạc Tử nhanh chóng cúp máy, không để cho Yong Shan Trực Thụ cơ hội thương lượng thêm nữa.

Sau khi đặt down phone, Yong Shan Trực Thụ thở dài một hơi, rồi buồn b

“Hahaha, vẫn còn nhiều cơ hội sau này mà~” Trung Kheo Nguyên Thái cười lớn; anh ta hoàn toàn không thấy thương hại cho Yong Sơn Trực Thụ vì không được đi du lịch—bản thân mình cũng chẳng có cơ hội đó làm gì!

……

Dù có than phiền thế nào, vẫn phải tiến hành những việc cần thiết. Sau khi đặt vé máy bay cho ngày mai qua điện thoại, Yong Sơn Trực Thụ và Trung Kheo Nguyên Thái đã đến Sở Giao dịch Chứng khoán New York để gặp người môi giới của mình để nhận chỉ dẫn trực tiếp tại hiện trường.

Quả nhiên, khi đối mặt với những cuộc đầu tư lớn liên quan đến toàn bộ tài sản của mình, việc thực hiện các giao dịch trực tiếp mới mang lại sự yên tâm. Mặc dù các màn hình hiển thị điện tử đã được phổ biến rộng rãi, nhưng bên trong Sở Giao dịch Chứng khoán New York vẫn ồn ào với tiếng người qua kẻ lại; các giao dịch truyền thống vẫn được thực hiện mạnh mẽ, và cuộc “chiến tranh ngôn ngữ tay” giữa các người môi giới vẫn diễn ra sôi nổi.

Nếu là những giao dịch nhỏ, có lẽ chỉ cần đăng ký trực tuyến là xong, nhưng đối với những giao dịch lớn, chủ yếu là sự tương tác giữa các nhà đầu tư lớn. Một giao dịch trị giá gần 20 triệu đô la Mỹ cũng không hề nhỏ chút nào.

“Thưa ông, muốn bán hết tất cả sao?” Người môi giới hơi ngạc nhiên. “Cổ phiếu của IBM vẫn đang trong xu hướng giảm; nếu bán vào thời điểm này, có lẽ sẽ không thu được lợi nhuận cao nhất.”

“Bán hết đi! Ông chủ của tôi tuân theo triết lý Đông Phương cổ xưa, luôn muốn kết thúc giao dịch khi đã đạt được lợi ích tối đa,” Trung Kheo Nguyên Thái trao đổi với người môi giới, trong khi Yong Sơn Trực Thụ đứng bên cạnh, giả vờ là một ông chủ giàu có hoàn toàn không biết tiếng Anh…

Chỉ là anh ta còn quá trẻ mà thôi.

“Được thôi! Quyết định của bạn là quyết định của bạn!” Người môi giới không tiếp tục thuyết phục nữa; dù sao thì phần hoa hồng của anh ta từ giao dịch này cũng đã khá lớn rồi.

Nhìn người môi giới thực hiện các thao tác phức tạp và những cử chỉ tay khó hiểu, cả hai đều cảm thấy hơi lo lắng. Tuy nhiên, không lâu sau đó, tất cả số cổ phiếu trong tài khoản của Yong Sơn Trực Thụ đã được bán hết. Đối với những “con cá mập tài chính” này, việc này chỉ là chuyện nhỏ nhặt mà thôi.

Gần 20 triệu đô la Mỹ đã được chuyển vào tài khoản của họ… Điều còn lại là việc rút tiền một cách phức tạp!

Khi bước ra khỏi Sở Giao dịch Chứng khoán New York, Trung Kheo Nguyên Thái cảm thấy chân mình run rẩy; Yong Sơn Trực Thụ buộc phải dìu anh ta vào một khu vườn nhỏ gần đó để nghỉ ngơi một lát.

“Trực Thụ ơi, giờ em đã trở thành tỷ phú r

“Nakamura Naoki... tốt nhất là sau này nên ít nói đi, sẽ bị đánh đấy!”

Ngày mai, Nagayama Naoki sẽ trở về Đông Kinh. Việc chuyển số tiền từ thị trường chứng khoán sang tài khoản nước ngoài, rồi lại chuyển ngược về công ty của anh ta tại Đông Kinh, cần một thời gian; vì vậy, anh ta phải nhờ Nakai Eitaro ở Mỹ giúp đỡ trong việc này.

“Eitaro-san, về tiền bạc thì hãy để lại một phần, khoảng hai triệu đô la Mỹ ở Mỹ đi. Tôi muốn mua một số tài sản ở nước ngoài.”

Tuy nhiên, Nagayama Naoki không có ý định chuyển hết số tiền về. Những tài sản mà anh ta đang nghĩ đến chủ yếu là bất động sản… Ý định mua nhà đã bắt đầu nảy sinh trong đầu anh ta.

“Nếu trong thời gian này Eitaro-san rảnh rỗi, hãy giúp tôi xem qua các căn hộ cao cấp ở Manhattan, New York nhé. Tôi muốn mua một căn.”

Vào thời đại này, với 2 triệu đô la Mỹ, dù không thể mua được những căn hộ hàng đầu, nhưng các căn hộ cao cấp ở khu vực giàu có thì chắc chắn không thành vấn đề.

“Ồ, tôi hiểu rồi!”

Những việc nhỏ như thế này, tất nhiên là không thành vấn đề đâu. “Nhưng Naoki-san, chúng ta vừa kiếm được một khoản tiền lớn lắm đấy…

Tối nay chắc chắn phải tổ chức ăn mừng cho đến sáng mới được!”

“Cậu...” Nagayama Naoki không biết nói gì, “Bây giờ mới chỉ là buổi sáng mà…”