Sau khi ghé thăm cửa hàng đồng hồ, Yongshan Naoki đã đưa Yingtailang đến tiệm thú cưng mà họ thường xuyên lui tới để kiểm tra sức khỏe toàn thân. Dù sao thì chú chó nhỏ này đã hơi béo rồi, không biết liệu nó có gặp phải vấn đề gì khác hay không.

“Chú chó nhỏ này rất khỏe mạnh,” bác sĩ thú y mặc áo choàng trắng nói sau khi kiểm tra kỹ lưỡng. “Cân nặng của nó hơi quá mức, nhưng đối với một chú chó nhỏ như thế này thì đây không phải là vấn đề lớn đâu. Chỉ cần kiểm soát chế độ ăn uống thì trong một hoặc hai tuần là nó sẽ giảm cân lại được.”

“À, cảm ơn bác sĩ nhé,” Yongshan Naoki nói với Yingtailang đang nằm trong lòng anh. “Yingtailang, con cũng phải cảm ơn bác sĩ đấy… Con không phải phải đi lấy máu đâu, đừng sợ nhé.”

“Hahaha, thôi kệ, con đã quen rồi mà,” bác sĩ thú y cười và vẫy tay.

Yongshan Naoki mua thêm một số que cạo răng lớn hơn cho chú chó nhỏ, cùng với vài món đồ chơi, sau đó anh đưa nó trở về Nhà Sakaeda.

Buổi chiều, Yongshan Naoki đến tiệm in ảnh nơi anh đã gửi những bức ảnh để được xử lý. Sau một thời gian dài, những bức ảnh về chuyến đi Mỹ của anh chắc hẳn đã được in xong rồi.

Một chồng ảnh dày cộm ghi lại từng khoảnh khắc trong chuyến đi Mỹ của Yongshan Naoki: từ những công viên thiên nhiên tuyệt đẹp đến các bảo tàng đầy không khí nghệ thuật, từ những bức tranh graffiti trên đường phố đến những buổi biểu diễn tự do của các ban nhạc underground, từ cảnh vật lạnh giá của New York đến bãi biển nắng đẹp của Los Angeles…

Còn có rất nhiều bức ảnh của những người khác nhau, với những biểu cảm đa dạng: Ba Tư Khuê Đặc, Madonna, Nakamura Minh Thái, Robert… và cả những người lạ mà anh chỉ gặp một lần thôi.

Nhìn những bức ảnh này, anh cứ như được tái hiện lại toàn bộ hành trình của mình vậy.

Tại tiệm in ảnh, Yongshan Naoki mua thêm 3 cuốn album nghệ thuật, dự định sẽ ghép các bức ảnh có nội dung khác nhau vào đó. Ít nhất thì những bức ảnh riêng của Ba Tư Khuê Đặcvà Madonna, cũng như những bức ảnh chụp chung với Minh Thái, anh có thể gửi cho họ.

Trở về Nhà Sakaeda, Yongshan Naoki bắt đầu chuẩn bị cho các lớp học thủ công. Anh chọn ra những bức ảnh chụp cùng Ba Tư Khuê Đặcvà Madonna tại New York, cùng với một số bức ảnh chụp chung ba người họ…

Những bức ảnh được chụp trong buổi hoạt động của CLUB đều được sắp xếp gọn gàng trong một quyển album màu đen. Mặc dù không giỏi vẽ tranh lắm, nhưng trí tưởng tượng và khả năng ghép hình của anh ấy thì không hề kém cạnh ai cả. Phong cách của những bức ảnh này đã tiên phong hơn người ta hơn 30 năm, khiến quyển album trở nên rất độc đáo và cá tính. Trên trang bìa, anh ấy viết một dòng: “Dành cho bạn bè của tôi~”, còn trên trang cuối thì vẽ ba nhân vật hài hước kiểu người diêm, với dòng chữ ký quen thuộc: “Surprise!! Mother Fu*ker!!”. Nhìn vào quyển album màu đen này, Yong Shan Zhi Shu cảm thấy rất hài lòng: “Có lẽ đây cũng coi là một tác phẩm nghệ thuật rồi đấy~”.

Sau đó, anh lại bắt đầu chuẩn bị quyển album màu xanh nhạt dành cho Minh Thái. Những bức ảnh trong đó là hình ảnh của rạp chiếu phim, bãi biển và công viên giải trí; phần lớn là những bức ảnh riêng lẻ, cũng có một số ảnh chung. Quyển album này trông rất chỉn chu và chuyên nghiệp; ánh sáng trên những bức ảnh cũng rất tốt. Trong những bức ảnh chung ở công viên giải trí, Minh Thái còn cười rất duyên dáng, dù lúc đó cô ấy vẫn còn hơi mập mạp. Trên trang bìa album, anh viết “Chuyến đi đến Los Angeles”, còn dòng chữ ký thì không viết gì cả.

Khi đến lượt chuẩn bị quyển album màu trắng của mình, anh cảm thấy thoải mái hơn nhiều. Anh chỉ đơn giản chọn những bức ảnh theo thứ tự thời gian, và thực hiện việc sắp xếp một cách đơn giản; ngay cả khi những bức ảnh bị nghiêng đi cũng không sao cả, tổng thể mà nói, quyển album này trông khá hay và mang phong cách thoải mái, tự nhiên.

Anh biết địa chỉ căn hộ của Minh Thái, nhưng hai người ở Mỹ thì chỉ mới gặp nhau một lần thôi, vì vậy anh không biết họ đang ở đâu. Sau một lúc suy nghĩ, Yong Shan Zhi Shu quyết định gửi quyển album đó đến quán bar nơi Madonna thường lui tới; Ba Tư Khuê Đặc dường như cũng là khách quen ở đó, nên việc anh tự do ra vào quầy pha chế rượu cũng không thành vấn đề gì.

Cả buổi chiều, anh đều bận rộn với việc này; sau khi gửi quyển album đi, anh cảm thấy mình đã hoàn thành một công việc tuyệt vời.

“Ying Ta Lang, đi nào, tối nay chúng ta đi ăn thật no nhé!” Ban đầu anh định đưa thú cưng của mình đi cùng, nhưng có vẻ như các nhà hàng bên ngoài không bán thức ăn cho chó…

“À đúng rồi, Ying Ta Lang không thể ra ngoài ăn được… Vậy thì đợi tôi mang đồ ngon về nhé!”

Ying Ta Lang nhìn chủ nhân của mình bằng ánh mắt đầy oan ức, nhưng Yong Shan Zhi Shu vẫn không do dự mà để thú cưng ở nh

Dù có sắp xếp thế nào trong bí mật, Đông Ánh vẫn luôn tỏ ra rất lịch sự trước mặt mọi người,

Nơi được mời đến là những nhà hàng phục vụ món ăn cao cấp kiểu “waishiki”, và người phụ trách tiếp đón Fang Cun Da You – ông Nakano Tou – cũng là một người khéo léo, thông minh, rất thoải mái trong việc trò chuyện. Trên bàn ăn, họ nói đủ mọi chủ đề từ này sang kia, chỉ không đề cập đến những tin đồn xấu xa; ông ta liên tục lặp đi lặp lại: “Phải kết bạn với Da You-san!”

Sau khi nghe theo lời khuyên của Yong Shan Zhi Shu, Fang Cun Da You cũng buông bỏ áp lực, cứ để đối phương nói gì thì nói, và cuộc tiệc diễn ra rất vui vẻ.

“Kẻ đầu hói này thật khó đối phó… Những lần tôi thử thăm dò âm thầm đều bị hắn né tránh hết,” Nakano Tou nghĩ trong lòng khi rót rượu, “Hắn giống như bộ trưởng vậy – hoàn toàn không để lộ bất kỳ điểm yếu nào trong quá trình đàm phán… Thật là một kẻ ranh mãnh.”

Fang Cun Da You uống một ly rượu, thở dài khoan khoái, sau đó gắp một miếng cá sốt wasabi: “Rượu ở đây thật ngon, cá cũng rất mềm… Nakano Tou bên cạnh tôi nói chuyện rất hay nữa…”

Sau vài vòng như vậy, nếu tiếp tục thế này thì chắc chắn sẽ say mất… Nakano Tou quyết định bỏ qua những cách thăm dò mập mờ và nói thẳng ra ý định của mình: “Da You-san, những bản tin đồn đại gần đây về vụ ‘cướp trạm xăng’ chắc chắn do phía các bạn tạo ra phải không?”

“Eh? Làm sao có thể… Chúng tôi lại đi bôi nhọ bộ phim của mình chứ?” Fang Cun Da You nhìn Nakano Tou và nghĩ rằng cuối cùng người này cũng quyết định nói thẳng ra rồi… Rồi ông ta nói với giọng khinh thường: “Chắc chắn là do một kẻ ít thiện chí nào đó xúi giục mà thôi.”

Nakano Tou cảm thấy mặt mình căng lại… Loại lời nói ám chỉ này, đối với Đông Ánh, đã lâu lắm rồi mới nghe thấy… Nhưng ông ta vẫn phải cố gắng cười và trả lời:

“Ha ha, đó chỉ là hiểu lầm thôi… Có một nhân viên dưới quyền chúng tôi, vì không hài lòng với tình trạng cướp bóc trong xã hội, nên đã mang cảm xúc đó vào công việc…”

Tại Nhật Bản, không có khái niệm “lao động tạm thời”… Đó là câu trả lời mà Nakano Tou có thể đưa ra một cách gượng ép.

Fang Cun Da You giả vờ ngạc nhiên: “Thật sao lại có chuyện như vậy? Phía các bạn nên quan tâm nhiều hơn đến tâm trạng của nhân viên… Nếu các bạn không quan tâm đến những người dưới quyền mình, chúng tôi sẽ rất phiền lòng đấy…” (Ý là: Đó là lỗi của các bạn… Vậy các bạn sẽ bồi thường thế nào?)

Nakano Tou rõ ràng nhận ra ý nghĩa

“Nakano Tou cúi đầu nói: ‘Chúng tôi thực sự không biết nên dùng lời gì để bày tỏ sự xin lỗi của mình nữa!’ (Ý muốn nói: Hãy đưa ra những điều kiện đi!)”

“Hahaha, không sao đâu, không sao đâu! Dù có mắc sai lầm, chỉ cần Nakano San thành thật xin lỗi, thì còn điều gì không thể được tha thứ chứ? (Mình hãy đề xuất việc bồi thường trước đi!)”

Cười gượng! Nakano Tou đành phải cười toe toét và bắt đầu thảo luận với Furamura Daiyou về các điều kiện bồi thường...

Đông Ánh Ngoài lĩnh vực điện ảnh, anh ta còn sở hữu vô số nguồn lực trong các lĩnh vực khác như kênh truyền thông, đài truyền hình, sản xuất âm nhạc, thậm chí là ngành bất động sản... Tất nhiên, những quyết định này không thể do một trợ lý bộ trưởng nhỏ bé như anh ta đưa ra được.

Anh ta chỉ có thể đề xuất một số ý tưởng liên quan đến nguồn lực chương trình, các kênh quảng bá phim ảnh và mạng lưới quan hệ cá nhân – đó là những lĩnh vực mà anh ta có thể tiếp cận được và có thể đại diện cho bộ trưởng kinh doanh kế hoạch, Yamamoto Minron, đưa ra một số cam kết.

Sau khoảng mười mấy phút,

“Nào, Nakano San, uống thêm một ly nữa đi!”

Cuối cùng, Furamura Daiyou đã vui vẻ chấp nhận tất cả các điều kiện được đề xuất,

còn Nakano Tou thì chỉ có thể cười gượng và uống hết ly rượu sake đó.

……

Vì sau đó sẽ phát sóng chương trình “Night Hit”, và hôm nay chính là ngày phát sóng, Yongshan Zhishu quyết định sẽ xem kỹ chương trình này vào buổi tối để xem liệu nó có gì thay đổi so với một năm trước hay không,

đồng thời cũng suy nghĩ xem nếu người dẫn chương trình thực sự đặt ra những câu hỏi kỳ lạ, chẳng hạn như “Tên thật của bạn là gì?” thì mình nên trả lời như thế nào.

Nhưng có lẽ sẽ không có người dẫn chương trình nào hỏi những điều đó đâu nhỉ? Không sợ bị chỉ trích à?

Ngồi trên ghế sofa cùng chú chó con vừa tắm xong, Yongshan Zhishu đặt chú vịt vàng bên cạnh để nó cắn; nhìn vào bộ răng của nó, có lẽ chú vịt vàng đó sẽ không thể sống qua được một năm đâu.

Trên truyền hình, chương trình “Night Hit” đã bắt đầu phát sóng. Dù thời đó không có hiệu ứng đặc biệt hay các công cụ chỉnh sửa hình ảnh, nhưng thiết kế sân khấu vẫn rất đẹp, khiến người ta phải ngưỡng mộ tài năng của đội ngũ thiết kế.

Khách mời trong tuần này là một nam ca sĩ mà Yongshan Zhishu chưa từng biết đến; làn da đen sạm của anh ta khiến người ta có cảm giác anh ta là một người lao động chân tay bình thường. Bài hát mà anh ta trình diễn cũng không hợp khẩu vị của Yongshan Zhishu lắm, nhưng nhìn các vị khách mời xung quanh vỗ tay rất nhiệt tình, có lẽ bài hát đó lại phù hợp với

Vậy thì sự ngạc nhiên đó là do diễn xuất ra sao? Diễn xuất của cô ấy thật sự quá tuyệt vời...

Yongama Naoki vừa xem vừa thán phục; ít nhất thì anh không thể nhận ra bất kỳ điểm gì sai sót trong biểu cảm ngạc nhiên của cô ấy.

Đồng thời, anh cũng nghĩ rằng, nếu ban tổ chức chương trình đã cố ý giấu đi một số thông tin, thì có lẽ khi Ito Junko lên sân khấu, ngoài anh ra, còn có những người khác mà anh không ngờ đến nữa.

Sau khi suy nghĩ mãi mà không tìm ra câu trả lời, cuối cùng Yongama Naoki quyết định sẽ ứng biến tùy theo tình hình thực tế vào lúc đó.

Khi chương trình kết thúc, Yongama Naoki dự định sẽ đi ngủ ngay sau đó và đọc một chút “One Hundred Years of Solitude”, nhưng thông báo về chương trình tiếp theo trên truyền hình lại cho thấy đó chính là “World Wonderful Stories”. Điều này lập tức thu hút sự chú ý của anh.

Lại là nó à? Là phát lại sao?

Thực ra, mùa giải năm ngoái của “World Wonderful Stories” đã rất thành công, vì vậy đài Fuji TV đã nhanh chóng sản xuất mùa thứ hai và dời thời gian phát sóng từ khung giờ đêm muộn sang khung giờ vàng.

Với lòng tò mò, anh chờ đợi một lúc sau các quảng cáo và cuối cùng cũng được xem mùa thứ hai của “World Wonderful Stories”.

Chất lượng thiết kế bối cảnh của những bộ phim do đài sản xuất quả thực cao hơn so với các công ty nhỏ; phần mở đầu của mỗi tập đều rất hoành tráng và bí ẩn, hình ảnh được quay cũng rất rõ nét, và ngôn ngữ qua góc máy cũng được sử dụng rất điêu luyện. Các diễn viên… nếu anh không nhầm thì họ đều là những ngôi sao truyền hình nổi tiếng…

Nhưng về nội dung câu chuyện… thì sao nhỉ, cũng khá hay, nhưng so với mùa đầu tiên thì có phần kém hơn một chút.

Dù sao thì những tập như “The Vase of Beauty”, “AIR – Doctor”… đều là những tác phẩm xuất sắc được chọn lọc kỹ lưỡng, đã nâng mức độ của mùa đầu tiên lên tầm cao nhất.

“Cũng chỉ ở mức bình thường thôi…”

Sau khi xem xong một tập, Yongama Naoki thốt lên. Không có những tình tiết bất ngờ khiến người ta hồi hộp, cảm giác chỉ là một câu chuyện kỳ lạ mà thôi.

Có vẻ như lần này, biên kịch sẽ phải đối mặt với rất nhiều áp lực!

……

Sau khi xem xong, anh tắt tivi và đang chuẩn bị đi tắm ngủ thì điện thoại trong phòng khách bỗng nhiên reo lên, làm cho Yingtairo trên ghế sofa giật mình, con vịt nhỏ trong miệng nó cũng rơi xuống đất.

Yongama Naoki cũng bị giật mình; đây thực sự là “Tiếng chuông dữ dội vào nửa đêm” rồi! Hơn nữa, lúc này anh vừa mới xem một câu chuyện huyền bí nữa…

Và đây cũng không phải lần đầu tiên anh bị điện thoại làm giật mình. Lúc này anh mới hiểu tại sao có người lại không

Nhìn đồng hồ trên tường, đã hơn 10 giờ rưỡi tối rồi; may mà chưa đến 12 giờ.

“Lúc này ai lại gọi điện đây nhỉ...” Vĩnh Sơn Gia lẩm bẩm và tiến lại gần điện thoại, trong lòng có chút bực mình, nhưng vẫn nhấc máy nghe.

“Nii-chan? Đây là Hạc Tử đấy~” Là em gái mình gọi đến, thì cũng không thể từ chối được.

“Hạc Tử? Gọi vào lúc này muộn thế, có chuyện gì à?” Vĩnh Sơn Gia tưởng như nhà mình vừa xảy ra chuyện gì đó.

“Không có gì đâu, không có chuyện gì cả!” Hạc Tử nhận ra mình đã sai lầm và nhanh chóng giải thích, “Thực ra gọi cho anh là để hỏi, khi anh đến vào tháng 4, có thể mời Minh Tuệ cùng chơi không…”

“À, vậy à.” Vĩnh Sơn Gia suy nghĩ một chút, thấy rằng Mitsuhashi Minh Tuệ và Hạc Tử dường như rất hợp nhau, “Còn phòng trống đấy, nhưng một cô gái chưa thành niên không thể tự do ở nhà của người đàn ông khác được đâu.”

“Eh? Vậy sao em và Nana-chan lại được nhỉ?”

“Em là em gái anh mà… Nana-chan là hàng xóm từ nhỏ cùng lớn lên với em…”

“Oh… Lần này Nana-chan không thể đến cùng được rồi…” Hạc Tử có vẻ buồn bã, “Cô ấy phải tham gia lớp học kèm…”

“Vì vậy mới muốn mời Minh Tuệ đến cùng em chứ?” Vĩnh Sơn Gia hiểu ra, anh suy nghĩ một lát rồi nói:

“Thế này đi, ban ngày chúng ta cùng chơi, tối nay anh sẽ lái xe đưa Minh Tuệ về nhà.”

“Hả? Không phiền anh quá đâu chứ?” Hạc Tử nói với giọng nhẹ nhàng, tỏ vẻ “quan tâm”.

“Hạc Tử… Đừng nói như vậy nữa, từ nhỏ đến giờ anh biết em mà…” Vĩnh Sơn Gia cảm thấy bực mình; giọng nói đầy “sự quan tâm” kiểu này, sao em lại học được từ khi còn nhỏ nhỉ? Có vẻ như mẹ em cũng không dạy em như vậy đâu.

“Tch… Thì phiền anh rồi!” Sau khi trở lại bản chất thật, Hạc Tử lại nói như một cô gái hư hỏng, “Engu-ta-rou thế nào rồi? Có nhớ em không nhỉ?”

Vĩnh Sơn Gia nhìn con chó nhỏ đang cuộn mình trên ghế sofa, chỉ đành nói dù không muốn: “Engu-ta-rou rất tốt, bình thường nó cũng nên nhớ nhà mà… Ăn uống cũng ít đi rồi.”

“Đúng rồi đấy! Anh đưa micrô cho Engu-ta-rou đi~” À… Vĩnh Sơn Gia đành phải bế Engu-ta-rou lên, đặt nó gần micrô, và chỉ nghe thấy tiếng nó nói: “Engu-ta-rou, ăn uống ngon nhé, đừng nhớ em nhé! Mấy ngày nữa anh sẽ đến thăm em đấy!”

Con chó nhỏ ở bên kia thì cố gắng đẩy đầu ra xa, đặt hai chân trước lên đầu, như thể muốn che tai vậy…

Khi