Vào đêm giao thừa năm 62 của triều đại Showa, bầu trời bắt đầu rơi những bông tuyết nhỏ.

Ban ngày, mọi người dọn dẹp nhà cửa và chuẩn bị thức ăn cho Tết. Đến buổi tối, cả gia đình lại cùng nhau ngồi xem chương trình hát “Kōhen Gakudō” trên ti vi, rồi chờ đợi tiếng chuông 108 tiếng vang lên từ ngôi chùa gần đó…

Mỗi nhà đều chuẩn bị sẵn các vật dụng để chia tay năm cũ và đón năm mới… Tại viện Sanshōin, cảnh tượng cũng vui vẻ không kém. Khi Yongshan Naoki dọn dẹp, cô bé Hạ Hoa cứ quấy rầy bên cạnh; khi anh treo dây may mắn, Miu-tarō liền giơ chân lên, tỏ vẻ muốn tham gia; trong lúc anh chuẩn bị bữa ăn lễ Chánh Thanh, Ene-tarō thì đung đưa đuôi trong bếp…

Và Yongshan Naoki còn phải vừa làm việc vừa trả lời điện thoại:

“Này, nhà đã sẵn sàng hết rồi.” Yongshan Naoki bảo cô bé cầm máy điện thoại, rồi tiếp tục nói: “Minh Thái đã hoàn thành hầu hết công việc chuẩn bị trước khi ra ngoài.”

“Tối nay, sau khi ăn tối và xem lễ trao giải với Hoa Tương, chúng tôi sẽ đến đón Minh Thái. Chúng tôi sẽ cùng nhau nghe tiếng chuông đón năm mới tại chùa Kiyomizu-dera.”

“Mẹ yên tâm đi, con không sao đâu!”

Đó là cuộc gọi từ nhà ở Shizuoka. Yongshan Sanae rất lo lắng cho con trai mình đang ở Đông Kinh…

“Ngày mai, chúng tôi sẽ cùng anh Feng trở về Shizuoka.”

Sau khi cuộc gọi kết thúc, Yongshan Naoki bảo cô bé Hạ Hoa đặt xuống máy, rồi vui vẻ khen ngợi con gái mình:

“Hoa Tương giỏi quá, đã giúp bố nói chuyện suốt thời gian đó. Thật là có ích lắm!”

“Được rồi, thưởng cho Hoa Tương một ít tempura nhé.”

Nói xong, anh thổi phồng những miếng tempura vừa được chiên xong và đưa cho con gái đang đứng trên ghế.

Những miếng tempura giòn tan, thơm ngon; phần tôm bên trong dai ngon và ngọt lịm. Hoa Tương đã thèm chúng từ lâu rồi… Khi cô bé cắn vào miếng tempura, đôi mắt cô ta sáng lên vì vui sướng, hình dáng cong cong của đôi mắt cô ấy giống hệt mẹ mình.

“Ngon không nào?“

“Ừm ừm.“

Cậu bé vội vàng gật đầu, hai tay nắm lấy phần đuôi của món tempura, cố gắng cầm chặt nhưng thực sự khó để kiểm soát khi ăn loại tôm này…

“Vậy sau này chúng ta ngồi trên ghế sofa xem TV trong lúc ăn nhé~“

“Mẹ không cho phép đâu.“

Hạ Hoa hơi lo lắng, bởi vì Minh Thái luôn muốn con gái mình có thói quen tốt, nên không bao giờ cho phép trẻ ăn uống trên ghế sofa đâu.

“Dù sao mẹ cũng không ở đây mà, cứ nghe bố đi!“

Làm cha mẹ mà, cứ làm theo ý mình thích thôi!

“Được ạ~~“

Trong lúc bố con họ đang vui mừng vì đã đồng thuận được với nhau, Ying Ta Lang lại đang lo lắng nhìn cậu bé ăn tempura; đuôi nó vang lên tiếng “pạch pạch“ trên mặt đất:

“Woof woof! (Của tôi đâu?!)“

Nó đã đợi rất lâu rồi, tại sao lại không đến lượt mình nhỉ?!

“À, Ying Ta Lang cũng muốn ăn à?“

Yoshimura Naoki cúi xuống nhìn con chó trắng, cầm một miếng tempura lắc lư trước mặt nó; ánh mắt con chó theo dõi từng chuyển động của miếng tempura đó…

“Nhưng nếu Ying Ta Lang muốn ăn, thì phải đợi lệnh của bố đấy! Đừng di chuyển nhé!“

Nói xong, anh đặt miếng tempura vào miệng Ying Ta Lang, gần phần mũi của nó, rồi từ từ ra lệnh:

“Đừng di chuyển nhé, đợi bố đếm 1… 2… 3!!!“

Ngay khi lệnh vang lên, đầu Ying Ta Lang liền lắc mạnh, và chỉ trong chốc lát, miếng tempura đã được nó cắn vào miệng, nhai nhanh vài cái rồi nuốt xuống…

Sau đó, Ying Ta Lang lại liếc lưỡi và cười toe toét, đuôi nó lại bắt đầu vung vẫy, như thể đang thúc giục:

“Cho thêm một miếng nữa đi, cho thêm một miếng nữa…“

“Thật là giỏi quá.“

Yoshimura Naoki và Hạ Hoa nhìn nhau, thán phục nói:

“Tốc độ ăn của Ying Ta Lang ngày càng nhanh hơn rồi đấy.“

Cậu bé cũng mở to mắt, gật đầu đồng ý một cách nhiệt tình…

“Nhưng bây giờ không còn nữa đâu! Đi chơi đi!“

Anh đẩy con chó vài cái, nhưng Ying Ta Lang không hề rời đi, mà vẫn tiếp tục đợi ở căn bếp đang thoang thoảng mùi thơm…

Cuối cùng, đến buổi tối, Yoshimura Naoki dẫn Hạ Hoa ngồi trên ghế sofa, vừa ăn đủ thứ vừa xem chương trình trên TV…

Bên ngoài võ đường Đông Kinh, vô số phóng viên đã tụ tập lại quanh cửa, nhưng vẫn để lại một lối đi đặc biệt, chờ đợi khoảnh khắc quan trọng hôm nay…

Vì lễ trao giải Japan Record Awards và chương trình Red White Song Contest diễn ra cùng thời gian, nhiều ngôi sao phải tham gia cả hai sự kiện này đã phải vội vã di chuyển giữa NHK và Sân vận động Taikukan.

Cả hai địa điểm đều được thiết lập những lối đi riêng biệt, thậm chí cơ quan quản lý giao thông còn mở thêm những “lối xanh” tạm thời trên đường cao tốc để hỗ trợ việc di chuyển của các nghệ sĩ.

Từ khi xuống xe cho đến khi bước vào tòa nhà, hầu hết các nghệ sĩ đều phải chạy với tốc độ rất nhanh, điều này khiến họ khó có thể giữ được vẻ ngoài chỉn chu – điều mà những người luôn coi trọng sự tỉ mỉ như các ngôi sao thực sự rất khó thực hiện!

Những khoảnh khắc các nghệ sĩ chạy vội vàng qua những lối đi đặc biệt này để kịp giờ đã trở thành những điều thú vị đặc biệt vào cuối mỗi năm!

“Hôm nay chắc chắn sẽ có thể chụp được Akina công đồng!” một phóng viên nói trong khi vuốt ve chiếc máy ảnh của mình.

“Còn Tùng Điền Thánh Tử cũng sẽ xuất hiện chứ?” người bạn bên cạnh đáp lại.

“Chắc là vậy… Cả hai đều tham gia Japan Record Awards và Red White Song Contest mà. Chỉ cần chúng ta có thể bắt được khoảnh khắc đó…”

“Thật là thú vị khi nhìn các nữ ngôi sao chạy như vậy…”

“Ồ? Có ai đoán xem liệu lần này sẽ có ai bị ngã không nhỉ?”

Kể từ khi Đông Kinh Film Festival trở thành ví dụ minh họa cho hành động này, nhiều nghệ sĩ tại các sự kiện lớn sau đó cũng muốn sử dụng chiêu trò ngã để thu hút sự chú ý. Vì vậy, ban sản xuất các chương trình trực tiếp lớn như Red White Song Contest đã phải cấm nghiêm túc hành động này, mới ngăn chặn được ý định của các nghệ sĩ muốn gây ra những tình huống đặc biệt trong chương trình!

“Khó có khả năng đấy… Nếu ngã khi chạy, rất có thể sẽ bị thương. Nếu không thể lên sân khấu thì thật là đáng tiếc!”

“Đúng là vậy…”

Thời gian vẫn chưa đến, các phóng viên vẫn tiếp tục trò chuyện với nhau trong cái lạnh, thì bỗng nhiên một người trong số họ thở dài:

“Thật đáng tiếc… Năm nay, Minh Thái sẽ không tham gia việc chạy qua lại nữa rồi!”

“Đúng vậy… Việc chụp được hình ảnh của Akina mới là điều thú vị nhất mà!”

“Nghe nói vì đang mang thai, năm sau cô ấy sẽ phải tạm thời rút lui khỏi sân khấu… Một năm nữa nữa chúng ta mới có thể thưởng thức những màn trình diễn của cô ấy…”

“Yoshimura Naoki thật là không biết xấu hổ… Đã khiến danh tiếng của Minh Thái trở thành thứ chỉ thuộc về mình mà thôi!”

“….”

Nhiều lời phàn nàn khác nhau… Có lẽ nếu Minh Thái nghe thấy những điều này, cô ấy c

Đã thay xong đồ biểu diễn, Minh Thái đang ngồi trước gương trang điểm để chỉnh sửa lại khuôn mặt của mình, trong khi trợ lý Ueda Manami đang chuẩn bị những bộ đồ biểu diễn khác mà nghệ sĩ của cô ấy sẽ mặc hôm nay.

  Trong suốt buổi lễ trao giải của Lễ hội Âm nhạc, chỉ cần giành được một huy chương là đã phải hát một bài hát; vì vậy, hôm nay Minh Thái có lẽ sẽ phải hát rất nhiều lần, nên cô ấy cần phải thay đổi vài bộ đồ.

  “Manami ơi~”

  Minh Thái bỗng nói lên,

  “Nakamura Naoki đã nói với em là chúng ta sẽ gặp nhau ở đâu rồi phải không?”

  “Ở một bãi đậu xe gần dòng sông Meguro,” Ueda Manami cười nói, “Naoki nói sẽ đưa Hoa Tương đến đón em, còn Hậu Nhất thì sẽ đi đến Chùa Kiyomizu để nghe tiếng chuông đánh dấu năm mới!”

  “Chùa Kiyomizu à…”

  Chùa Kiyomizu nằm không xa Viện hoa anh đào Yamabuki, và tối nay ở đó sẽ có lễ hội, rất sôi động đấy.

  “Dù sao thì, sau khi buổi trao giải kết thúc, Minh Thái sẽ không cần lo lắng gì nữa đâu. Lần này cô ấy không cần tham gia Lễ hội âm nhạc Đỏ Trắng, chắc chắn mọi việc sẽ diễn ra rất thuận lợi!”

  “Ừm.”

  Lúc này, nhân viên bên ngoài gõ cửa thông báo:

  “Minh Thái Tương có thể vào trong được rồi.”

  “Vâng, em sẽ đến ngay!”

  Lễ hội Âm nhạc năm nay khác rất nhiều so với các năm trước.

  Do những tin đồn về hành vi hối lộ từ công ty Johnny & Associates, ban tổ chức Lễ hội Âm nhạc buộc phải áp dụng những phương thức công bằng và minh bạch hơn để xác định người chiến thắng.

  Sau khi bổ sung phần bầu chọn của công chúng, các ứng cử viên bắt đầu cạnh tranh gay gắt với nhau, và các công ty quản lý cũng đều nỗ lực hết sức để giúp thần tượng của mình nhận được sự ủng hộ từ người hâm mộ.

  Trong quá trình này, việc chi tiêu tiền để mua phiếu bầu là điều không thể tránh khỏi. Công ty Johnny & Associates, đại diện cho nhóm Genshin, thậm chí còn chi rất nhiều tiền để mời các công ty tổ chức sự kiện chuyên nghiệp.

  Tuy nhiên, cuối cùng, ban tổ chức nhận ra rằng số phiếu bầu dành cho Minh Thái cao hơn nhiều so với nhóm Genshin…

  “À, còn Hitohara Mary nữa… Liệu cô ấy có biết không rằng chồng của Minh Thái là Nakamura Naoki?”

“¡“

Chủ tịch ủy ban Giải thưởng Đĩa nhạc Thạch Xuyên Hào Sĩ nhìn vào kết quả và thốt lên:

“Đối đầu với những người giàu có như vậy về mặt tài chính… Chẳng lẽ họ nghĩ rằng Trung Sâm Minh Thái cũng giống như những nữ danh ca khác đã kết hôn vào gia đình giàu có, không hề có chút địa vị gì sao?!”

“Vợ chồng Nguyễn Sơn lại là một cặp đôi yêu nhau từ trước khi thành công đấy!”

Trong lúc thất vọng, ông vẫn thông báo kết quả của buổi tối cho các thành viên ban giám khảo khác, đồng thời yêu cầu nhân viên PR của Jeunesse đừng để điều này làm mất đi uy tín của Giải thưởng Đĩa nhạc!

“Ba lần liên tiếp giành chiến thắng… Rõ ràng là thuộc về Trung Sâm Minh Thái rồi!”

“….”

Theo thời gian trôi qua, lễ trao giải Giải thưởng Đĩa nhạc Neon cuối cùng cũng bắt đầu!

Tại sân vận động võ đạo Đông Kinh, nơi tổ chức lễ trao giải, hàng ngàn khán giả đã đến xem. Tầng hai còn treo đầy các biểu ngữ ủng hộ các nghệ sĩ yêu thích của mình; mọi người đều đang mong đợi sự kiện uy tín nhất trong làng giải trí này!

“Xin chào mọi người đến với lễ trao giải Giải thưởng Đĩa nhạc Neon!”

Dưới sự dẫn dắt của người dẫn chương trình, các ứng cử viên danh ca từ từ bước lên sân khấu, vừa hát những bài hát được đề cử, vừa cúi chào khán giả qua ống kính máy quay.

Còn Minh Thái – người phụ nữ mặc chiếc váy lộ vai và được coi là nữ ca sĩ hot nhất những năm gần đây – thì ngay khi xuất hiện trên sân khấu, cô đã nhận được những tràng vỗ tay nhiệt liệt từ khán giả.

“Tôi là con thuyền đắm trong tình yêu,

Đôi cánh gãy vẫn dang rộng…”

Melody của bài “Con thuyền đắm” thật sự rất đáng nhớ, và màn trình diễn của Minh Thái cũng khiến mọi người phải ngưỡng mộ!

Lúc này, ở nhà của gia đình Nguyễn Sơn, bé Hạ Hoa đã ăn no và đang ngồi trong lòng bố, xem TV.

Khi Minh Thái xuất hiện trên màn hình, bé bỗng nhiên hào hứng lên, chỉ vào hình ảnh trên TV và gọi lớn:

“Mẹ ơi~ Mẹ ơi~”

“Ừm, mẹ đang ở trên TV đó đấy!”

Nguyễn Sơn trực gật lưng bé và nói:

“Sau này ba mẹ sẽ đến đón mẹ, nhưng trước hết hãy cùng xem mẹ hát nhé?”

Bé suy nghĩ một chút, nhưng cuối cùng tin rằng bố không bao giờ lừa mình, và gật đầu đồng ý.

“Được rồi~”

Và thế là Yongshan Naoki tiếp tục xem buổi lễ trao giải này.

Thực ra, ngoại trừ phần mở đầu, giải thưởng đầu tiên được trao chính là hạng mục “Nghệ sĩ mới xuất sắc nhất”. Vì vậy, Yongshan Naoki đã được chứng kiến rất nhiều ngôi sao mới ra mắt trong năm nay. Tuy nhiên, ngoại trừ Nanako Nanae và một số người khác còn in sâu trong ký ức anh, hầu hết những người còn lại dường như không để lại nhiều dấu ấn gì sau này.

Cuối cùng, giải thưởng “Nghệ sĩ mới xuất sắc nhất” đã thuộc về nhóm Genshi của Johnny & Associates!

Khi buổi lễ trao giải tiếp diễn, Nakayama Miho, Kudo Shizuka, Teresa Teng, Inoue Yasumi, Anzen Chitai… tất cả đều lên sân khấu với những bài hát hot nhất của năm.

Yongshan Naoki dường như đã cảm nhận được xu hướng của làng nhạc pop trong năm nay từ đầu đến cuối.

Thời gian trôi qua từng phút từng giây.

Giải Kim Cương, giải Ca sĩ xuất sắc nhất… Minh Thái cũng lên sân khấu trình diễn lại ca khúc “Danpu Sen”, và cô đã thay đổi vài bộ trang phục biểu diễn.

Cuối cùng, đến khoảnh khắc quan trọng nhất – Hậu Nhất – hai vị giám khảo cầm quả cầu vàng bước lên sân khấu, và công bố kết quả giải thưởng cuối cùng của ngày hôm đó!

“Người chiến thắng Giải Âm nhạc Neon lần thứ 29…”

“Ca khúc ‘Danpu Sen’ – do Minh Thái trình diễn!!!”

Ánh đèn sáng loáng tập trung vào vị trí của Minh Thái dưới sân khấu, khiến tất cả mọi ánh mắt đều hướng về phía cô ấy.

Lúc này, Minh Thái không còn giống như những lần trước khi nhận giải, đầy xúc động và nước mắt nữa; thay vào đó, cô ấy tự tin cười tươi, toát lên vẻ oai phong của một nữ hoàng. Cô vẫy tay với máy quay và bước lên sân khấu.

Bây giờ, Minh Thái không còn là nữ idol yếu đuối, e ngại như trước nữa!

Với ba danh hiệu vô địch liên tiếp, cô ấy đã có đủ sự tự tin để đặt chân lên bục vinh quang cao nhất của làng nhạc!

“Cô Minh Thái, xin chúc mừng cô đã ba lần liên tiếp giành Giải Âm nhạc Neon – điều này thực sự là một kỷ lục trong lịch sử làng nhạc neon!”

Những vị giám khảo chúc mừng Minh Thái và đưa micrô cho cô ấy.

“Xin hỏi bây giờ bạn cảm thấy như thế nào?”

Minh Thái đã rất lịch sự cảm ơn các vị khách mời trao giải, sau đó ôm lấy bó hoa và chiếc cúp, nhìn vào những ống kính đang hướng về phía mình mà hít một hơi thật sâu, rồi nói:

“Được nhận giải Nihon Record Awards, tôi muốn gửi lời cảm ơn đến những người hâm mộ luôn ủng hộ tôi! Cảm ơn mọi người!”

Tiếng vỗ tay nhiệt liệt vang lên dưới khán đài… Tiếng ồn ào lan tỏa khắp sân vận động!

“Tôi cũng muốn cảm ơn mọi người tại Avex…”

“Và cuối cùng, điều quan trọng nhất… Là gia đình tôi, đặc biệt là chồng và con gái của tôi.”

“Nakamura Naoki, Hoa Tương… Cảm ơn em nhiều!”

“…”

Ngồi trước ti vi, Yongshan Naoki nhìn theo những lời nói của Minh Thái, rồi nắm lấy tay cô bé Hạ Hoa nhỏ:

“Hoa Tương ạ, mẹ đang cảm ơn con đấy~”

“Con ư?” Cô bé không hiểu, “Cảm ơn cái gì vậy ạ?”

“Cảm ơn vì sự xuất hiện của con mà!”

Yongshan Naoki dùng cằm vuốt ve đầu con gái mình:

“Con chính là món quà tuyệt vời nhất đối với mẹ đấy!”

“…” Cô bé có vẻ vẫn chưa hiểu hết, nhưng bỗng nhiên nói: “Bố ơi, chúng ta đi đón mẹ đi!”

Nghe vậy, Yongshan Naoki cười:

“Được thôi!”

“Rồi chúng ta cùng nhau đi xem lễ đón năm mới nhé!”

Dọc theo bờ sông Mokagawa vẫn còn nhiều người đi lại, nhưng họ không hề để ý đến một chiếc xe bình thường đang đậu trong bãi đậu xe.

Yongshan Naoki dẫn Hạ Hoa đến một bãi đậu xe ven sông, nơi họ đang chờ chiếc xe của Minh Thái đến gặp.

Những bông tuyết nhỏ rơi xuống từ trên trời, lăn dài trên kính xe, khiến cô bé rất thích thú và muốn nhìn kỹ hơn hình dạng của những bông tuyết ấy qua kính xe.

Trong khi đó, Yongshan Naoki đang nói chuyện qua điện thoại di động:

“Chúng ta đang đậu ở vị trí thứ hai từ cuối, một chiếc AE86 bình thường thôi. Minh Thái chắc biết đấy.”

Chiếc AE86 bình thường, không hề nổi bật này… lại rất hữu ích khi cần phải giấu mình!

“Này, mọi người đều ở đây rồi.”

Chưa đầy một phút sau khi cúp điện thoại, họ thấy một chiếc xe Phong Điền lái vào và dừng lại bên cạnh AE86.

Ngay lập tức, một bóng dáng mặc áo khoác lông vũ nhanh chóng bước xuống xe và ngồi vào ghế sau.

“Trực Thụ Sương…”

Minh Thái trước tiên nhìn thấy chồng mình ngồi ở vị trí lái xe, sau đó là đứa bé nhỏ đang ngồi trên ghế an toàn…

“Hoa Tương!!”

“Mẹ ơi!”

“Hoa Tương!...”

Minh Thái ôm lấy con gái, vui vẻ hôn lên khuôn mặt mềm mại của bé Hạ Hoa vài cái:

“Con có nhớ mẹ không?”

“Có ạ!!”

“Con giỏi quá!!” Minh Thái càng vui hơn, “Vậy thì hãy để mẹ hôn thêm vài cái nữa nhé!”

“.…”

Yong San Trực Thụ đang nhìn qua gương chiếu hậu, cảm thấy hơi bối rối:

“Em cũng nhớ mẹ lắm đấy…”

Minh Thái nghe thấy vậy, cười ha hả và tiến lại gần, hôn lên má Yong San Trực Thụ:

“Vậy thì ba cũng hôn em một cái nữa nhé!”

“.…”

Cảm nhận được nụ hôn hơi lạnh lẽo trên má mình, Yong San Trực Thụ lắc đầu:

“Được rồi, nhanh ngồi xuống đi. Chúng ta sắp đi Thanh Thủy Tự rồi đấy!”

“Được ạ!!”