Trong căn nhà nghỉ dưỡng bên hồ Động Yê.

Minh Thái cuối cùng cũng thuyết phục được Hạ Hoa – đứa bé đang vui vẻ chơi nước – rời khỏi bể bơi, sau đó dùng một chiếc khăn lớn để lau khô đầu bé, vừa cười vừa làm việc đó. Khi đưa bé vào phòng ngủ ấm áp, Hạ Hoa vẫn cười rất vui vẻ.

Đặt bé lên giường lớn, Minh Thái quay lại phòng khách và tình cờ thấy Yongshan Naoki đang nói điện thoại với vẻ mặt nghiêm trọng:

“Ừm, đúng là như vậy… Xin hãy làm càng sớm càng tốt.”

“Chúng tôi sẽ chuẩn bị sẵn sàng.”

Sau khi nghe xong cuộc điện thoại, Minh Thái hỏi:

“Naoki-san, có chuyện gì vậy?”

“À…” Yongshan Naoki thở dài, “Mẹ tôi đã gọi điện đến… Ông nội tôi đang rất yếu; có lẽ chúng ta sắp phải đối mặt với điều tồi tệ nhất…”

“Làm sao có thể như vậy?!” Minh Thái hoảng sợ.

“Thực ra từ năm ngoái, sức khỏe của ông ấy đã không tốt lắm… Sau khi nhóm Yongshan tan rã, cả đời công sức của ông ấy cũng biến mất, và tinh thần ông ấy cũng suy sụp hẳn.”

“Vậy bây giờ tình trạng của ông ấy thế nào?”

“Theo lời bác sĩ, các chỉ số sinh tồn của ông ấy đã suy yếu nghiêm trọng; không còn cần tiếp tục điều trị nữa… Hiện tại, ông ấy đã được đưa về nhà.”

Trong trường hợp này, bệnh viện sẽ tôn trọng mong muốn của bệnh nhân và cho phép họ sống những ngày cuối cùng trong môi trường quen thuộc.

Yongshan Naoki nhìn Minh Thái và nói:

“Tôi vừa gọi điện cho Suda-san… Chúng ta sẽ phải kết thúc kỳ nghỉ sớm hơn dự kiến.”

“Ừm…”

Hai ngày qua, ở lại căn nhà nghỉ dưỡng xa thành phố thật sự rất yên bình và thoải mái… Nhưng vì ông nội sắp qua đời, họ naturally phải trở về nhà để đối mặt với điều tồi tệ nhất này.

“Hoa Tương bây giờ thế nào rồi?”

“Vừa lau khô tóc xong, đang chuẩn bị đi ngủ trên giường đấy.”

“Có vẻ như con sẽ ngủ ôm gối đấy…”

Khi nhận được cuộc gọi, đã là đêm khuya lắm rồi. Dù có sử dụng máy bay riêng để đưa người đến biệt thự nghỉ mát, cũng mất hơn hai tiếng mới đến nơi; sau đó lại phải bay tiếp đến Shizuoka, nên khoảng 4–5 giờ sáng mới có thể trở về căn nhà tổ tiên ở thành phố Shimizu.

Trong thời đại này, việc di chuyển như vậy đã được coi là khá nhanh rồi. Nếu không có máy bay riêng mà phải đợi chuyến bay thông thường hoặc đi tàu cao tốc, có lẽ phải đến tận tối mai mới về đến nơi. May mắn thay, ở thành phố Shimizu có một sân bay nhỏ do hiệp hội hàng không quản lý; nếu hạ cánh ở sân bay Fujiyama thì thời gian sẽ còn lâu hơn nữa.

Sau khi trò chuyện một lúc, họ bắt đầu thu dọn quần áo cá nhân, chủ yếu là đồ của đứa bé; những thứ khác thì không cần mang theo. Khi vào phòng ngủ, họ mới phát hiện ra rằng Hạ Hoa đã ngủ say trên giường, tư thế ngủ của con bé khá kỳ lạ…

Nhìn thấy tư thế ngủ của con gái mình, Yong Shan Zhi Shu không khỏi lắc đầu, nhưng tâm trạng cũng dần thoải mái hơn một chút. Đây có lẽ là lần đầu tiên trong đời anh phải đối mặt với cái chết của người thân, nên cảm thấy buồn bã là điều dễ hiểu.

“Trẻ con thì cơ thể mềm mại mà…” Minh Thái nhẹ nhàng bế con gái lên, và nhờ Yong Shan Zhi Shu giúp con mặc quần áo ấm. Hạ Hoa trong giấc mơ vẫn rên rỉ một chút, nhưng không mở mắt, vẫn ngủ ngon lành.

Tiếng động của động cơ xoáy khiến hai người trong biệt thự tỉnh dậy. Yong Shan Zhi Shu ôm lấy Hạ Hoa – người đã đeo tai nghe và được quấn kín trong chiếc chăn nhỏ – rồi leo lên trực thăng. Sau đó, anh cũng kéo Minh Thái lên theo, và cùng nhau trải qua cảm giác mất trọng lượng khi trực thăng bay về phía nam.

Trên đường, khi chuyển sang máy bay riêng, Hạ Hoa bỗng nhiên thức dậy và khóc một hồi; may mắn thay, họ đã dỗ con bé ngủ lại được. Sau khi máy bay cất cánh, Hạ Hoa lại ngủ thiếp đi trong khoang máy bay, cho đến khi cảm giác mất trọng lực một lần nữa làm anh ta tỉnh dậy. Nhìn ra ngoài cửa sổ, bầu trời u ám và một sân bay xa lạ hiện ra trước mắt; chỉ có một hàng đèn chiếu sáng hướng dẫn cho máy bay hạ cánh…

Khi máy bay từ từ dừng lại, Su Tian Yi Yan bước ra từ buồng lái và mở cửa khoang máy bay:

“Zhi Shu-san, chúng ta đã đến Shimizu rồi.”

“Đã đến rồi à?” Yong Shan Zhi Shu liếc nhìn đồng hồ; lúc này là khoảng 4 giờ sáng, còn vài giờ nữa mới đến bình

“Này, đây là sân bay Tam Bảo, nằm ngay bên bờ biển thành phố Thanh Thủy.”

Vừa bước ra khỏi cửa máy bay, họ đã nghe thấy tiếng sóng vỗ và cảm nhận được làn gió biển lạnh buốt thổi vào mặt. Nơi này quả thực rất gần bờ biển!

Suda Ichihiko đã giúp họ xách hành lí và còn nhắc nhở Yongshan Naoki và Minh Thái phải cẩn thận với từng bước chân.

Đây là một sân bay nhỏ ít được sử dụng; ngoài đường băng ra thì toàn là cỏ xanh. Chắc chắn không sánh kịp sự sạch sẽ và thoáng đãng của Sân bay Quốc tế Narita. Vào ban đêm, họ còn phải dùng đèn pin để chiếu sáng.

Khi bước ra khỏi tòa nhà ga nhỏ, Yongshan Naoki liền thấy anh trai mình là Yongshan Akiaki đang đợi ở cổng. Vì việc này diễn ra khá gấp rút, và vào nửa đêm ở thị trấn này cũng không có taxi, nên họ đã nhờ anh trai đến đón.

“Anh trai ơi!”

Yongshan Naoki vẫy tay gọi anh trai mình trong khi ôm lấy bé Hạ Hoa,

“Anh đã đợi lâu chưa?”

“Cũng không lâu lắm đâu.”

Yongshan Akiaki cười nói, sau đó nhận lấy hành lí từ tay Suda Ichihiko và đặt vào cốp xe, rồi mời hai người lên xe.

“Nhanh lên xe đi, ngoài kia hơi lạnh đấy.”

Yongshan Naoki cảm ơn Suda Ichihiko và bảo anh ta có thể bay về trước; họ hai có lẽ sẽ ở lại Thanh Thủy thêm vài ngày nữa trước khi cùng Minh Thái lên xe.

Anh trai Akiaki cũng có con, vì vậy trên xe có ghế ngồi cho trẻ sơ sinh. Hạ Hoa đã ngủ thiếp đi sau vài cái vặn vẹo; ngay cả khi xe khởi động, em vẫn không tỉnh dậy.

“Hoa Tương không hề khóc chút nào à?” Anh trai Akiaki ngạc nhiên, “Thật là một đứa trẻ ngoan… Trẻ em khác thì sau khi bị đánh thức vào nửa đêm cũng sẽ khóc lóc rất lâu đấy.”

“Có lẽ bé Hạ Hoa đã mệt mỏi rồi,” Minh Thái nói, “Ban đầu bé cũng đã khóc một hồi.”

Yongshan Naoki ngồi ở ghế phụ lái và hỏi:

“Bây giờ tình trạng của ông nội thế nào rồi? Ông đã ngủ được chưa?”

“Ông ấy rất yếu, cơ thể vẫn đau đớn,” Yongshan Akiaki thở dài, “Theo lời yêu cầu của chú Hougen, các bác sĩ đã cho ông uống morphin và thuốc an thần trước khi đưa ông về nhà… Giờ thì ông ấy không thể ngủ được.”

Việc sử dụng các loại thuốc giảm đau và an thần kiểu này ở thời đại này khá phổ biến; dù sao thì trong một xã hội mà bọn xã hội đen hoành hành, ma túy cũng là thứ không thể tránh khỏi.

“Nhưng có lẽ ông ấy vẫn muốn được nhìn thấy người thân của mình một lần cuối…”

Yongshan Naoki gật đầu và hỏi tiếp:

“Các người khác đã đến hết chưa?”

Sau khi nhập viện, chú Hùng Nguyên đã báo tin cho mẹ tôi biết. Bố và mẹ cùng tôi đều đến bệnh viện, và không lâu sau đó, anh Phong cũng trở về nhà. Còn bạn, Tatsuki Kogure, thì bạn là người cuối cùng đến.”

Chú và ông nội sống chung với nhau; từ Đông Kinhđến Thanh Shui chỉ mất khoảng hai tiếng đi xe. Chỉ có Yongshan Tatsuki ở Hokkaido mà thôi; dù có máy bay riêng, anh ấy cũng phải mất đến nửa đêm mới đến được.

Vậy là, họ đang chờ đợi mình phải không?

Trong ngôi nhà tổ của gia đình này, có một số căn phòng vẫn sáng đèn, nhưng điều đó lại khiến khuôn viên sân vườn trở nên yên tĩnh hơn.

Ở cổng nhà, có một chiếc đèn sáng; Yongshan Phong đang đứng đó chờ đợi sự xuất hiện của Yongshan Tatsuki, điếu thuốc trong tay anh ta liên tục le lói.

Khi thấy xe đến gần, anh ta mới bước ra đón.

“Tatsuki…” Giọng nói của Yongshan Phong hơi khàn, “Cậu đã đến rồi à?”

“Ừ.”

Yongshan Tatsuki khỏe mạnh hơn nên anh ta dễ dàng bước xuống từ ghế phụ lái, sau đó đến phía sau xe để ôm lấy Hạ Hoa, rồi cùng với Minh Tháitiến về phía hành lang.

“Anh Phong, ông nội ấy…”

“Ông nội đang chờ cậu đấy,” Yongshan Phong nói nhẹ, “Ông ấy nói muốn nhìn Hạ Hoa một lần cuối cùng.”

“….” Yongshan Tatsuki ngập ngừng một lát, không biết phải trả lời thế nào, sau vài bước mới tiếp tục nói, “Còn Tiểu Bạch Liệc thì sao? Ông nội đã nhìn thấy cô ấy chưa?”

“Ừ, ông đã mang cô ấy về rồi.”

Con gái út của anh họ vừa mới sinh và sức khỏe còn yếu; ban đầu họ dự định đợi thời tiết ấm hơn một chút rồi mới mang cô bé về cho ông nội xem.

Nói xong câu đó, dường như không còn gì để nói nữa; Yongshan Phong im lặng dẫn mọi người đi về phía đại sảnh chính trong nhà.

Bên trong đại sảnh, đèn đã được bật sáng và có khá nhiều người đang ở đó. Yongshan Tatsuki nhìn thấy bố mình là Yongshan Kiên và mẹ mình là Yongshan Cai Cai Tử. Ngoài ra, còn có một số người cao tuổi từng là thành viên của nhóm Yongshan nữa.

“Tatsuki… Minh Thái” Mẹ anh ta tiến lên đón, nhìn con trai và con dâu một lượt, sau đó kéo rèm lên để nhìn Hạ Hoa đang ngủ say, “Hành trình của các bạn có suôn sẻ không?”

“Ừ, mọi thứ đều ổn cả,” Minh Tháigật đầu.

“Các bạn đã vất vả rồi đấy.”

“Không sao đâu.”

“Hãy nhanh đi thăm ông nội đi; ông ấy đang ở trong phòng đọc sách.”

“Được.”

Không ngờ ông nội lại ở trong phòng đọc sách… Nhưng bây giờ không phải lúc để hỏi han gì cả; Yongshan Tatsuki gật đầu và đi về phía phòng đọc sách.

Qua một góc, anh ta đầu tiên nhìn thấy b

Vài bước sau đó, Yong Shan Trực Thụ cuối cùng cũng nhìn thấy ông nội mình là Yong Shan Thuấn Nhân.

Ông nằm nghiêng trên tấm tatami, dựa vào tấm chăn gấp thành hình vuông, đầu nghiêng sang một bên để nhìn ra sân vườn bên ngoài cửa sổ.

Người đàn ông vài năm trước còn rất khỏe mạnh này, bây giờ trông như đã teo lại, chỉ còn lại bộ xương làm nền cho thân hình, nhưng kỳ lạ thay, khuôn mặt ông lại trông rất tỉnh táo.

“À, Trực Thụ! Con đến rồi à!”

Yong Shan Thuấn Nhân quay đầu lại, nhìn cháu trai triển vọng nhất của mình và nở nụ cười thoải mái.

“Ông nội.”

Yong Shan Trực Thụ đứng bên cạnh tấm tatami, một lúc không biết phải nói gì. Khi nghe qua điện thoại về tình trạng sức khỏe suy yếu của ông nội, anh đã nghĩ rằng ông chắc chắn đang ở giai đoạn cuối đời, không còn tỉnh táo và không thể nói được gì.

Nhưng bây giờ, ông nội trông lại rất bình thường… Phải chăng đây là dấu hiệu của sự hồi sinh?

“Bây giờ ông cảm thấy thế nào?”

“Tôi ư? Bây giờ tôi cảm thấy rất tốt! Cơ thể mềm mại như thể muốn bay lên vậy.”

Giọng nói của ông nội thậm chí còn có vẻ hào hứng; ông cười nói:

“Tôi đã bảo thằng Kumagawa kia mang đến một số chất amphetamine – loại thuốc kích thích mà quân đội Mỹ sử dụng trên chiến trường. Đã đến lúc cuối cùng rồi; tôi không muốn nằm trên giường, yếu ớt và trải qua những khoảnh khắc Hậu Nhất【cuối cùng】 của đời mình đâu!”

“…”

Quả thật xứng đáng là một ông trùm yakuza đã trải qua vô số sinh tử trong Kinh Lịch【lịch sử】…

Yong Shan Thuấn Nhân và con dâu mình là Minh Thái cùng nhau cười và gọi Minh Thái lại gần; việc này khiến Minh Thái hơi hoảng sợ, sau đó họ mới nhìn về phía bé Hạ Hoa đang nằm trong lòng Yong Shan Trực Thụ:

“Bé Hạ Hoa cũng đến đây rồi à?”

“Ừ.” Yong Shan Trực Thụ ngồi xuống tấm tatami và đưa Hạ Hoa cho ông nội xem.

Ông nhẹ nhàng kéo góc chăn che mặt ra, và thấy khuôn mặt ngủ say của Hạ Hoa, không nhịn được mà cười lên:

“Đi suốt quãng đường dài mà vẫn ngủ ngon như vậy… Quả thật là dòng máu của gia đình vĩnh Sơn Gia!”

“…”

Dù tâm trạng có nặng nề đến đâu, Yong Shan Kumagawa ngồi bên cạnh cũng muốn phản bác: Liệu điều này có liên quan gì đến dòng máu của gia đình vĩnh Sơn Gia chứ?

Ông nhẹ nhàng xoa lên trán Hạ Hoa vài cái, sau đó ra hiệu cho Minh Thái đưa bé vào phòng ngủ:

“Hãy đưa đứa bé vào phòng ngủ đi; Tiểu Dã Cỏ và Tiểu Bách Hợp đều đang ở đó.”

“Này.”

Minh Thái liếc nhìn Vĩnh Sơn Trực Thụ một cái, rồi đón lấy Hạ Hoa, sau đó để lại phòng đọc sách cho vài người đàn ông khác.

Ông nội Vĩnh Sơn Thuấn Nhân, sau khi nhìn thấy cháu trai út cuối cùng của mình, dường như đã yên tâm hẳn, và trở nên thoải mái hơn nhiều.

Ông bảo Vĩnh Sơn Trực Thụ ngồi thoải mái đi:

“Tôi đã từ biệt hết mọi người rồi… Cả Thanh Mộc, Phong, Hạc Tử cũng vậy; còn em là người cuối cùng!”

Người già nhìn kỹ dung mạo của Vĩnh Sơn Trực Thụ và tiếp tục thốt lên:

“Thật sự là do biến đổi gen… Không ngờ tôi, Vĩnh Sơn Thuấn Nhân, lại có một cháu trai đẹp trai đến thế này!”

“…” Vĩnh Sơn Trực Thụ ngập ngừng một chút, rồi cũng cười nói: “Điều này cũng phải nhờ vào mẹ tôi… Bà ấy đã giúp mọi thứ trở nên cân bằng.”

“Ha ha ha, quả thật là vậy!” Vĩnh Sơn Thuấn Nhân cười lớn, “Thực sự phải cảm ơn bà ấy… Bà ấy đã mang lại ba đứa con xuất sắc cho gia đình Vĩnh Sơn Gia!”

Sau đó, tinh thần của ông càng trở nên phấn chấn hơn, và bắt đầu kể không ngừng về những chuyện thời trẻ. Khi nghe tin con trai thứ hai muốn cưới một đứa trẻ mồ côi, ban đầu ông không đồng ý; nhưng con trai thứ hai vốn nhút nhát ấy, vì vợ mình, đã lần đầu tiên dám đối đầu với ông, khiến ông rất tức giận và đuổi người đó ra khỏi nhà. Sau đó, ông cũng để mặc con trai mình tự lo liệu, không quan tâm đến anh ta trong suốt hơn mười năm… Nhưng bí mật giúp đỡ con trai mình, không để những kẻ vô dụng làm phiền quán rượu của anh ta.

Vào thời đó, những người buôn bán nhỏ thường phải nộp tiền bảo vệ; nếu không, họ có thể mất cả nhà cửa và tính mạng… Nếu không có sự che chở của ông, làm sao quán rượu của một cặp vợ chồng bình thường có thể hoạt động an toàn ở cảng trong suốt thời gian qua, thậm chí xây được ngôi nhà lớn và nuôi dạy ba đứa con thành người?

“Ban đầu, tôi nghĩ Xiong Nguyên sẽ kế thừa gia nghiệp… Đó sẽ là kết thúc hoàn hảo nhất trong đời tôi!” Vĩnh Sơn Thuấn Nhân thở dài, nhìn con trai cả của mình, rồi lại nhìn Vĩnh Sơn Trực Thụ:

“Nhưng không ngờ, lại xuất hiện một người như em… Em đã mang lại vinh quang về mặt văn hóa cho gia đình Vĩnh Sơn Gia… Đã khiến tên tuổi của tôi trở thành huyền thoại trong giới xã hội đen… Và còn giúp gia đình Vĩnh Sơn Gia thoát khỏi thế giới xã hội đen, bước lên một tầng lớp mới…”

Dù xã hội đen có hung hãn đến đâu, nhưng trong xã hội ánh đèn neon này, họ vẫn chỉ là tầng l

“Không ngờ được, tôi lại có thể chứng kiến một kết cục như thế này…”

Người đàn ông già nói xong, hơi thở gấp gáp, nhưng đã từ chối lấy ly nước ấm người khác đưa cho mình, rồi nhìn vào Vĩnh Sơn Trực Thụ và nói:

“Tôi thật sự rất mãn nguyện!”

“. .” Vĩnh Sơn Trực Thủ đặt xuống ly nước, an ủi: “Tương lai của gia đình vĩnh Sơn Gia sẽ còn tốt đẹp hơn nữa. Khi Nhã Cỏ, Hạ Hoa, Bách Hợp lớn lên, mọi thứ sẽ càng tốt đẹp hơn!”

“Hahaha… ha… ha…” Vĩnh Sơn Thuần Nhân cười đến nỗi ho, nhưng vẫn vui vẻ gật đầu:

“Đúng vậy, mọi thứ sẽ tốt đẹp hơn!”

“Ông nội, hãy nghỉ ngơi đi.” Vĩnh Sơn Trực Thủ vỗ vai người đàn ông già, khuyên nhủ.

“Ừm…” Ông nội dường như cũng cảm thấy mệt mỏi, không tiếp tục nói gì nữa, chỉ tựa vào tấm chăn để thở. Phòng đọc bỗng trở nên yên tĩnh…

Tiếng bước chân nhẹ nhàng vang lên; cháu trai Vĩnh Sơn Phong, anh trai Thanh Mộc, Hạc Tử và cha Vĩnh Sơn Kiện đều nghe thấy tiếng ho của ông nội và lo lắng bước vào phòng đọc.

“Ông nội không sao đâu… Chỉ là vừa nãy nói quá nhanh mà thôi.” Vĩnh Sơn Trực Thủ giải thích. Nghe vậy, ông nội từ từ ngẩng đầu lên, nhìn quanh các con mình, gật đầu mà không nói gì, dường như đã không còn sức lực nữa.

Ông nhìn một lát, sau đó quay đầu ra ngoài cửa sổ. Sân vườn vẫn còn đầy tuyết, là tuyết rơi vài ngày trước; ông nội không cho ai quét đi. Lúc này, ánh sáng chiếu lên lớp tuyết, làm nổi bật những ngọn núi nhân tạo gồ ghề và những cành cây khô; trong sân, chiếc chuông tre phát ra tiếng vang trống rỗng; ao nước yên tĩnh, sóng nhỏ liếp liếp… Dưới bầu trời sắp bình minh, cảnh tượng như một bức tranh vẽ về núi non hoang vắng, u ám…

Khi mọi người đều nghĩ rằng ông nội vì yếu đuối mà không muốn nói thêm nữa, một giọng nói từ phía sau lưng ông vang lên:

“Thật đáng tiếc…”

“Lẽ ra tôi nghĩ mình sẽ ra đi khi lá đỏ rơi rụng…”

“Nhưng bây giờ xem ra…

Vào mùa tuyết tan, cũng không tồi tệ lắm…”

“. .”