Thực ra, trước khi đến đây, Từ Tử Mặc đã có vài suy nghĩ.

Có lẽ ông ta sẽ trông giống một vị tiên nhân với bộ râu dài bay phấp phới…

Hoặc có thể là một người già yếu, tàn tạ…

Nhưng khi thực sự gặp người đàn ông sống thọ này, Từ Tử Mặc đã cảm thấy vô cùng ngạc nhiên.

Người đàn ông trước mắt ông ta… không hề giống một người già chút nào.

Ông ta có khuôn mặt trẻ trung, như một thiếu niên khoảng mười ba, mười bốn tuổi; đi trên đường, chẳng ai nghi ngờ gì về tuổi tác của ông ta cả.

Chiều cao của ông ta khoảng một mét tám.

Lúc này, vài tên cướp mặc áo vải mỏng, cầm theo dao đe dọa, đang kéo cổ người đàn ông sống thọ này. Những con dao đó gần như chạm vào khuôn mặt ông ta; chỉ cần thêm chút sức nữa, chúng có thể xuyên qua má trái của ông ta bất cứ lúc nào.

Nhưng trước những mối đe dọa hung hãn này, người đàn ông sống thọ lại không hề sợ hãi. Ngược lại, ông ta còn cười nói: “Nếu các ngươi có thể giết được tôi, có lẽ tôi sẽ cảm ơn các ngươi đấy.”

“Tên già khốn này điên rồ rồi à?”

Mấy tên cướp nhìn nhau, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Những kẻ này vốn là những tên cướp, từng thống trị trong vùng Đại Liên Sơn. Họ nghe nói về tin đồn về người đàn ông sống thọ này, nên mới đến đây để tìm kiếm bí mật trường sinh.

Nhưng khi đến làng sống thọ này, họ chẳng tìm thấy gì cả. Vì vậy, trong cơn tức giận, họ mới có hành động hung hăng như vậy.

“Ngươi đang khiêu chiến tôi đấy, đồ già khốn! Đừng ép tôi đến mức phải làm điều đó…” Một tên cướp nói với vẻ giận dữ.

“Tôi nói thật đấy,” người đàn ông sống thọ tên là Giang Hoài.

Có lẽ người khác không hiểu, nhưng Từ Tử Mặc lại nhìn thấy trong ánh mắt ông ta một ý định thực sự muốn chết…

………

“Các người ơi, từ khi tôi chào đời, có lẽ tôi đã bị một loại lời nguyền nào đó ám ảnh… Tôi không thể chết!”

“Mọi người đều nói rằng việc sống mãi mãi là điều tốt đẹp… Rất nhiều người đều mong muốn điều đó…”

“Nhưng các người có biết tôi cảm thấy cô đơn đến mức nào không?”

“Là một con người bình thường, không thể tu luyện, không có mục tiêu… Tôi chỉ sống lay lắt, tồn tại một cách vô nghĩa thôi…”

“Ban đầu, tôi cũng từng cảm thấy tự hào… Thậm chí còn thấy điều đó thật mới mẻ…”

“Nhưng dần dần… Một nghìn năm trôi qua… Mười nghìn năm trôi qua… Cuối cùng, tôi đã quên mất thời g

“Mọi người xung quanh tôi đều đang chết… Việc mất đi người thân yêu quý đã khiến tôi gần như tê dại hoàn toàn.”

“Sau đó, tôi muốn tự tử, nhưng không thể làm được… Cứ như thể trời phù hộ không cho tôi chết vậy.”

“Hãy giết tôi đi… Để tôi được giải thoát!”

Nghe lời của người già, vài tên cướp nhìn nhau hoảng sợ. Cuối cùng, tên cướp ban đầu không dám hành động nữa. Ngược lại, có một tên cướp tính khí hung hăng, bước ra và rút thanh kiếm dài từ lưng ra. Nói một tiếng cứng rắn: “Ông già kia, đừng đùa giỡn nữa! Tôi đã giết biết bao người trong đời này… Sợ ông ta à?” Không nói thêm gì nữa, tên cướp đó liền vung kiếm lao tới.

Chỉ nghe một tiếng “bùm”!

Vào khoảnh khắc đó, bỗng nhiên trên bầu trời xuất hiện một tia sét chớp. Tiếng nổ dữ dội vang lên.

“Bùm… bùm…” Một tia sét màu tím từ trên trời lao xuống, trúng thẳng vào tên cướp kia. Chỉ trong chốc lát, tên cướp đó đã bị thiêu cháy thành mảnh. Mùi thịt cháy thơm nồng vẫn còn vương vấn trong không khí.

Nhìn thấy cảnh tượng kinh hoàng này, những tên cướp còn lại cũng sợ hãi đến mức đánh rơi quần.

“Có ma rồi… Có ma thật rồi!”

“Đây là sự trừng phạt của trời…”

Không dám ở lại nữa, chúng lập tức chạy ra ngoài. May mắn thay, không có tia sét nào khác đánh chúng nữa.

Có vẻ như mọi việc đều theo một quy luật nào đó… Chỉ những kẻ muốn giết người già mới bị sét đánh chết. Còn những người khác thì sét không hề quan tâm đến họ.

Từ Tử Mặc cũng không ngạc nhiên… Với tư cách là một con người bình thường, việc Jiang Huai sống được lâu đến thế mà vẫn không bị ai giết chết, chắc chắn anh ta phải có thứ gì đó để bảo vệ mình. Nhưng theo nhận định của Từ Tử Mặc, tia sét đó chắc chắn không liên quan gì đến Jiang Huai cả… Dù sao thì trong suy nghĩ của Từ Tử Mặc, người già Jiang Huai chỉ là một người bình thường mà thôi… Làm sao anh ta có thể sở hữu khả năng triệu hồi sét đánh được? Anh ta chỉ là một con người sống lâu mà thôi…

Còn tia sét từ trên trời kia… Có lẽ đó là sự trừng phạt do ý trí của trời ban xuống… Không hề có bất kỳ nguồn năng lượng nào khác thúc đẩy nó cả.

Điều đó chứng tỏ cũng không ai đang âm thầm giúp đỡ họ đâu.

  Thật là thú vị.

  Trời đất không cho phép một người nào chết… Điều này thì chưa từng có tiền lệ trước đây.

  Nhìn những tên cướp bóc chạy tán loạn, ông già Giang Hoài cũng đã quen với điều đó rồi.

  Dù sao, suốt bao năm qua, ông đã gặp biết bao nhiêu loại người chứ?

  Những kẻ hung ác,

  Những người khổ sở,

  Những người có sức mạnh lớn,

  Thậm chí cả những kẻ ăn xin, những vị “đại thánh” trong truyền thuyết… Ông đều đã từng gặp hết.

  Ánh mắt của ông, chỉ cần nhìn một cái là có thể hiểu hết mọi thứ.

  Điều này không liên quan đến sức mạnh hay tu vi… Đó chính là kinh nghiệm thực tế.

  Là minh chứng cho những Vạn Niên【vạn năm】 sống sót của ông.

  ………

  Bỗng nhiên, một bóng dáng xuất hiện trước mặt ông già.

  Bóng dáng đó đứng nơi ít ánh sáng, bóng dáng của người đó in rõ trước mắt ông.

  Ông già từ từ ngẩng đầu lên.

  “Xin chào,” Từ Tử Mặc nói.

  Ông già gật đầu nhẹ và hỏi: “Có chuyện gì cần nói không?”

  “Một khuôn mặt lạ…”

  “Muốn tìm kiếm con đường trường sinh, hay muốn nghiên cứu dòng máu của tôi?”

  Những người đến tìm ông, cuối cùng cũng chỉ vì những lý do này mà thôi… Ông đã quen với điều đó rồi.

  Những câu hỏi này gần như đã trở thành lời chào thông thường của ông.

  Nếu ai muốn nghiên cứu dòng máu của ông, ông cũng sẵn lòng cho.

  Còn về con đường trường sinh… ông cũng không biết nữa.

  Sự tồn tại của ông, giống như một kẻ lạ lùng giữa trời đất vậy.

  ………

  “Tôi không cần bất cứ thứ gì cả,” Từ Tử Mặc cười nói.

  Anh ta lấy một chiếc ghế đến bên cạnh và từ từ ngồi xuống.

  Nhìn vào mắt ông già, anh ta nói: “Tôi chỉ muốn nghe một số chuyện… về những bí mật cổ xưa.”

  “Nghe chuyện cổ tích à?” Ông Giang Hoài ngạc nhiên.

  “Đó quả là một yêu cầu khá đặc biệt… Có lẽ đây là lần đầu tiên có người đến vì lý do này.”

  “Bạn muốn biết điều gì… Hãy xem liệu tôi có thể nhớ ra được không.”

  “Về Phật Quốc…” Từ Tử Mặc hỏi.

Nếu người già này vẫn chưa tìm được bất kỳ manh mối nào, Từ Tử Mặc cũng sẵn lòng từ bỏ việc tìm kiếm rồi. Đối với vấn đề liên quan đến sự giải thoát của linh hồn, chỉ có thể tìm cách khác mà thôi. Dù sao thì, Đạo Phật đã tồn tại trong thời gian rất lâu rồi… Trong thời đại ma quỷ xuất hiện, Đạo Phật chắc hẳn là thứ sáng chói nhất vào giai đoạn đó. Sau đó, các thời đại cổ đại và trung cổ lần lượt tiếp nối nhau… Vào thời điểm đó, ông Giang Hoài chắc hẳn vẫn chưa được sinh ra. Từ Tử Mặc muốn biết rõ, Đạo Phật cuối cùng đã diệt vong vào lúc nào… Là sau khi ma quỷ biến mất, hay là do sự thay đổi của lịch sử mà Đạo Phật dần suy tàn rồi mới bị diệt vong? Nhìn thấy ánh mắt của Từ Tử Mặc, người già bỗng ngập chìm trong suy nghĩ… Ánh mắt ông sâu thẳm, như thể đang đắm chìm trong những ký ức xa xôi… Từ Tử Mặc không làm phiền ông, mà chỉ lặng lẽ chờ đợi… Sau một lúc lâu, người già thoát khỏi vòng xoáy của ký ức và bắt đầu nói: “Có lúc nào đó, tôi cũng là một tín đồ Phật giáo chân thành…” “Bạn biết đấy, khi con người cảm thấy bất lực, họ thường cầu nguyện mong nhận được sự giúp đỡ từ thần phật…” “Về Đạo Phật… tôi cũng hiểu phần nào rồi…” “Chỉ là kể từ sau khi Phật Ngọc Sơn ra đời, tôi chưa bao giờ gặp lại Chủ Nhân của Đạo Phật nữa…” “Phật Ngọc Sơn ư?” Từ Tử Mặc hỏi. “Có thể kể chi tiết hơn cho tôi nghe được không?” “Người nắm quyền lãnh đạo Đạo Phật, mỗi thế hệ đều có một vị Chủ Nhân…”