“Ba sư thúc ơi, kẻ đó đang ở trên lầu, chính hắn là người đã làm thương sư huynh Minh.”

“Chúng tôi nghi ngờ hắn là tàn dư của triều đại cũ,” tiếng bước chân và giọng nói vang lên cùng nhau ở cửa thang.

“Đừng vội vàng đưa ra kết luận gì cả,” một giọng nói có sức hấp dẫn trả lời.

Ngay sau đó, nhóm người này bước lên tầng hai.

Ngoài vài người thanh niên quen mặt trước đây, lần này còn có thêm một người già.

Người già mặc áo choàng màu xanh lam, trên ngực có hình ảnh hai thanh kiếm chéo nhau.

Râu ông ta rủ xuống ngực, còn bên hông thì đeo một thanh kiếm màu xanh dài.

“Có vẻ như chúng ta sẽ gặp rắc rối rồi,” Từ Tử Mặc cười nói.

Tạ Trường Lưu nhìn thẳng vào họ, từ từ đứng dậy và nhìn về phía những người đang bước lên.

“Tôi là Liễu Trường Lâm từ Học Viện Linh Kiếm, không biết các vị là ai?” Người già không hề tỏ ra kiêu ngạo, mà chỉ giới thiệu bản thân một cách bình tĩnh.

Từ Tử Mặc cười nhưng không nói gì.

“Tạ Trường Lưu…” Tạ Trường Lưu đáp lại một cách nhẹ nhàng.

“Tại sao các vị lại làm tổn thương học sinh của học viện chúng tôi? Xin hãy đưa ra một lời giải thích hợp lý,” Liễu Trường Lâm nói.

“Việc chế giễu, xúc phạm sư phụ của tôi, có coi đó là hành động đó không?” Tạ Trường Lưu đáp lại.

“Tôi vốn dĩ cũng định đến học viện của các vị, vì các vị đã đến đây, thì xin hãy đưa ra một lời giải thích hợp lý.”

“Vụ việc của Lý Tư khác với những điều này, không thể so sánh được,” Liễu Trường Lâm trả lời.

“Bây giờ, xin các vị theo tôi đi một chút.”

“Đúng lúc này rồi, tôi cũng muốn gặp chủ nhân của học viện các vị,” Tạ Trường Lưu nói.

Từ Tử Mặc đứng dậy, xoay cổ một cái.

Nhóm người theo sau bóng dáng của Liễu Trường Lâm, rời khỏi quán trọ và đi về phía Học Viện Linh Kiếm.

Vì Lý Tư gặp khó khăn trong việc di chuyển, Tạ Trường Lưu đều dìu dắt anh ta.

“Nếu sau này có nguy hiểm, cậu đừng lo lắng cho tôi, cứ thoát ra đi thôi,” Lý Tư nhắc nhở.

“Nếu tôi không đưa ra Cổng Thư Kiếm, họ sẽ không làm gì tôi cả.”

“Sư phụ, xin đừng lo lắng,” Tạ Trường Lưu giải thích.

“Tôi chỉ muốn được công bằng mà thôi, đây chỉ là một cuộc thi đấu bình thường, chứ không phải để đối đầu với Đại Chu.”

Lý Tư gật đầu nhẹ.

………………

Đi trên những con phố sầm uất, thành phố Trường An được chia thành hai khu vực: nội thành và ngoại thành.

Ngoại thành là nơi người dân bình thường sinh sống; những người ngoại tỉnh thường ở lại khu vực này.

Còn nội thành thì là nơi cư ngụ của Học Viện Linh Kiếm, cùng với các vị tướng lĩnh và quan lại cao cấp.

Chỉ những người có danh tiếng lớn trong Đại Chu mới được phép sống ở đây.

Bước vào nội thành, sự sầm uất có phần ít hơn so với ngoại thành, nhưng những tòa nhà xung quanh đều thuộc về những người giàu có hoặc quyền quý.

Những biệt thự uy nghi đứng vững chãi, hai bên trồng đủ loại cây cỏ.

Dưới chân là những tấm đá granite được bày trí một cách hài hòa.

“Lý Tư,” Liễu Trường Lâm đi phía trước và cười nói:

“Cậu vẫn không định đưa ra Cổng Thư Kiếm sao?”

“Tôi không có Cổng Thư Kiếm,” Lý Tư nói một cách bình thản.

“Tôi có thể quyết định: nếu đưa ra Cổng Thư Kiếm, các bạn sẽ được an toàn rời đi,” Liễu Trường Lâm nói.

“Vậy thì không lạ gì khi anh dẫn chúng tôi đến Học Viện Linh Kiếm, muốn dùng nó để ép buộc tôi,” Lý Tư nói một cách nặng nề.

“Tại sao phải cố chấp đến thế?” Liễu Trường Lâm lắc đầu nhẹ.

“Nếu đưa ra Cổng Thư Kiếm, đó cũng là việc mang lại lợi ích cho cả Học Viện Linh Kiếm và cả Đại Chu.”

“Đại Chu có liên quan gì đến tôi?” Lý Tư trả lời một cách thờ ơ.

Trong lúc họ đang trò chuyện, họ đã đến trước cửa Học Viện Linh Kiếm.

Vì ở quá gần, họ không thể nhìn thấy toàn bộ diện mạo của học viện.

Nhìn xa ra, bức tường phía bắc của học viện dài gần một km, quy mô khá lớn.

Ngay trước cửa học viện, những sinh viên mặc đồ giống nhau đi qua đi lại, và hai bên có hai bức tượng sư tử kiếm khổng lồ.

Xung quanh học viện, toàn là các cửa hàng bán kiếm và vũ khí.

“Mời các bạn vào bên trong,” Liễu Trường Lâm nói.

Khi bước vào học viện, tầm nhìn trở nên rộng lớn hơn.

Tuy nhiên, không có gì đặc biệt khiến Từ Tử Mặc ngạc nhiên cả; đây chỉ là một học viện bình thường mà thôi.

Hai bên là những tòa lầu cao vút, ngoại trừ một số cây cối, phần lớn diện tích đều là khoảng đất trống.

“Hôm nay là ngày các sinh viên cao cấp của Học Viện Linh Kiếm rèn luyện võ nghệ; chúng ta sẽ đến Thung Lũng Linh Kiếm,” Liễu Trường Lâm

“Trước khi gặp chủ cung, các người nên suy nghĩ kỹ lưỡng đã.

Còn ngươi, Lý Tử, trước đây ngươi một mình, không sợ sinh tử, nhưng bây giờ có đệ tử rồi, ngươi cũng không quan tâm nữa à?”

Ba người theo dấu chân của Liễu Trường Lâm tiến vào bên trong Học Cung Lâm Kiếm.

Sau khi đi qua vài con đường rợp bóng cây, phía trước bắt đầu xuất hiện tiếng ồn ào náo nhiệt.

Nơi được gọi là Thung Lũng Lâm Kiếm, chính là một thung lũng nhỏ được bao quanh bởi vô số thanh kiếm hỏng.

Xung quanh thung lũng này, đầy rẫy những thanh kiếm đủ loại: có những thanh kiếm mới, vẫn còn nguyên vẹn, cũng có những thanh kiếm đã gỉ sét và hỏng hóc.

Ngay phía trước, có một thanh kiếm khổng lồ được đặt thẳng đứng bên trong thung lũng.

Dưới chân thanh kiếm khổng lồ đó, là những sàn đấu.

Lúc này, các học viên đã bao quanh các sàn đấu, tiếng cổ vũ và reo hò vang dội.

Tạ Trường Lưu ngẩng đầu nhẹ nhàng, ông không rút kiếm ra, chỉ vẫy tay phải một cái, và một luồng kiếm ý mạnh mẽ đã bay thẳng ra ngoài.

Với tiếng “đùng”, luồng kiếm ý đó đập vào một bên của thung lũng, giống như việc cắt đậu hũ vậy.

Toàn bộ phần trên của thung lũng bỗng nhiên đổ sập, đá vụn rơi từ trên cao xuống dưới.

“Mọi người nhanh chóng tránh ra!” Tiếng hét này thu hút sự chú ý của tất cả mọi người.

…………

“Ta là Tạ Trường Lưu, không biết chủ và phó chủ cung Học Cung Lâm Kiếm đang ở đâu?” Tạ Trường Lưu nói lớn.

“Ngươi điên rồi sao, công khai phá rối buổi luyện tập của học cung,” Liễu Trường Lâm bên cạnh ngạc nhiên nói.

Vừa nói xong, liền thấy vài bóng người từ xa bay đến.

Những bóng người này đều toát ra khí chất của kiếm ý, đặc biệt là hai người đứng ở phía trước.

Một nam một nữ, khí chất kiếm ý của họ hòa quyện vào nhau một cách tự nhiên, tạo nên một cảm giác hoàn hảo.

“Lý Tử,” người đàn ông đó nhíu mày hỏi:

“Luồng kiếm ý vừa rồi là do ai tạo ra?”

“Nghe nói hai người đại diện cho những người mạnh nhất về kiếm đạo ở Đại Chu, ta đến đây để thách đấu,” Tạ Trường Lưu nói.

“Vậy ngươi là ai?” Người đàn ông hỏi lại.

“Chỉ là một người tu luyện không tên, nói ra cũng chẳng ai biết đâu,” Tạ Trường Lưu trả lời.

Bên cạnh, Liễu Trường Lâm bước lên và thì thầm với mấy người xung quanh.

Người đàn ông ngẩng đầu lên, nhìn vào mắt người phụ nữ bên cạnh; có vẻ như họ là bạn đồng hành trong con đường tu luyện.

“Những cuộc so tài này thật nhàm chán… Sao chúng ta không đặt cược xem sao?” người đàn ông nói.

“Anh muốn đặt cược cái gì?” Tạ Trường Lưu hỏi.

“Tôi muốn được sở hữu Bí Kíp Kiếm,” người đàn ông trả lời thẳng thắn.

“Vậy cược của anh là gì?” Tạ Trường Lưu hỏi lại.

“Nếu tôi thua, vị trí Chủ Tịch Học Viện Linh Kiếm này sẽ được để cho sư phụ của anh giữ, thế nào?” người đàn ông đề nghị.

“Một vị trí Chủ Tịch Học Viện… ai cũng chẳng quan tâm đâu,” Tạ Trường Lưu lắc đầu.

“Đồ nhỏ bé, ngươi hiểu cái gì đâu…” Một người bên cạnh nghe thấy vậy liền đứng dậy phản bác.

“Trong Đại Chu này, vị trí Chủ Tịch Học Viện Linh Kiếm chỉ đứng sau Hoàng đế mà thôi… Dưới một người, trên vạn người.”

“Đại Chu có quan trọng gì đâu…” Tạ Trường Lưu nói một cách bình thản, không hề tức giận.