Mọi người đều tỏ ra ngạc nhiên. Chỉ có An Nam thì thầm hỏi Âu Lâm: “Dị tộc là gì vậy?”

“Đó chính là những đứa trẻ sinh ra từ mối quan hệ bất hợp pháp giữa người không thuộc tầng lớp quý tộc và người hầu, hay người dân bình thường.”

Khi nghe câu trả lời đó, An Nam mới hiểu ra và thốt lên: “À, vậy là không lạ gì khi Isaa lại chọn cách không để lại ai… Sự mâu thuẫn giữa người thuần tộc và dị tộc thực sự rất sâu rắc.”

Montsong đã nghĩ rằng mình có thể kiểm soát được những người dị tộc này…

Kẻ sát nhân đã bị bắt giữ, bây giờ chỉ còn việc xử lý hắn ta thôi.

Jennice nói rằng Bộ Lễ Nghi sẽ tiếp nhận việc giam giữ hắn. Vì cả nạn nhân lẫn kẻ sát nhân đều là người của Thuỵ Khảm Nhĩ Vương Quốc, với địa vị đặc biệt, Isaa có lẽ sẽ bị đưa trở về đó.

Nhưng Isaa, người vốn luôn tuân theo mọi lệnh, lại bỗng nhiên ngẩng đầu lên và van xin: “Các bạn không được đưa tôi trở về! Họ sẽ tra tấn tôi đến chết… An Nam! Tôi đã giết họ thay các bạn, hãy để tôi đi đến thành phố của các bạn đi! Tôi còn biết rất nhiều bí mật đáng ghê tởm của vương quốc này…”

Ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía An Nam. Sau một khoảng lặng, anh ta nói: “Bạn nghĩ tôi sẽ cảm ơn bạn sao?”

“Gì cơ…?” Isaa sững sờ.

Liệu Montsong và những kẻ khác có đáng bị tử hình không? Có lẽ là có… Nhưng An Nam chỉ đơn giản là ghét bỏ những hành động ám sát, và…

“Mặc dù không thích tính cách của Montsong, nhưng anh ta hẳn là tin tưởng vào bạn phải không? Cho đến lúc bạn giết anh ta từ sau lưng, anh ta vẫn tin rằng bạn có thể làm được điều đó.”

Isaa đứng sững, rồi bỗng nhiên la lên đầy giận dữ: “An Nam! Bạn không khác gì những kẻ quý tộc kia chút nào! Đồ khốn nạn, tại sao các bạn lại…!”

Trước khi Isaa nói thêm những lời tồi tệ hơn, Jennice đã sử dụng phép thuật để khiến anh ta im miệng.

Âu Lâm có vẻ ngạc nhiên: “Không ngờ bạn lại là người như vậy…”

“Những lời đó à? Tôi chỉ đang lừa anh ta thôi.” An Nam nhún vai, “Tôi chỉ đơn giản là không muốn gặp rắc rối. Người chết là người nhà Montreal, và kẻ thực hiện hành động đó cũng là người nhà Montreal… Tôi đứng ở bên cạnh và xem xét mọi chuyện thôi mà, sao lại không được chứ?”

Họ bước ra khỏi ngôi nhà lớn, Âu Lâm nói một cách suy tư: “Cậu nghĩ những gì anh ta nói là sự thật không?”

“Có vấn đề gì à?”

“Anh ta nói quá dễ dàng, giống như… đang chọn việc tiết lộ một bí mật để che giấu một bí mật lớn hơn.”

“Vậy thì tùy vào kỹ năng thẩm vấn của các bạn rồi.”

Bên kia, Jeanne đã mời Barron: “Tôi luôn giữ lời. Newman, ngày mai tôi sẽ viết một lá thư giới thiệu để Barron được tái nhập ngũ.”

Newman, viên lính canh thành phố, chưa kịp vui mừng thì Barron đã lắc đầu từ chối: “Không cần đâu. Làm lính canh thành phố thì phải đi tuần tra suốt ngày, lại không thể đối đầu với các quý tộc… Thà làm kẻ say xỉn còn hơn…”

Jeanne cau mày: “Tôi không biết bạn đã trải qua những gì trong quá khứ, nhưng tài năng của bạn không nên bị lãng phí…”

“Có chuyện gì vậy, chị Jeanne?” An Nam tiến lại hỏi.

Khuôn mặt có vẻ cứng nhắc của Jeanne bỗng trở nên sinh động hơn khi cô kể ngắn gọn về tình hình.

“Anh ấy là một tài năng.”

“Tôi có một đề xuất. Nếu anh ấy không muốn trở lại làm lính canh thành phố, thì hãy để anh ấy làm cố vấn đi. Mỗi khi có vụ án xảy ra, chỉ cần trả cho anh ấy một khoản tiền thù lao là được.”

An Nam nhìn Barron và nói: “Để cảm ơn anh vì đã giúp tôi minh oan chỉ trong vài giờ… Khi con phố thương mại được mở cửa, quán rượu sẽ chiết khấu cho anh… chiết khấu một nửa giá thế nào?”

“Ngài thực sự là một quý tộc hào phóng.” Người đàn ông có mũi nổi u sần run rẩy cúi chào An Nam, “Nếu một ngày nào đó ngài gặp rắc rối, dù không lấy tiền tôi cũng sẽ giúp ngài giải quyết vụ án.”

“Được thôi, đã thỏa thuận như vậy.” An Nam cười, không để tâm đến những lời nói không đúng mực của Barron.

An Nam chia tay Jeanne và theo Âu Lâm trở về dinh thự.

Ormedo đang đợi họ ở hành lang; khi thấy họ trở về, anh ta thở phào nhẹ nhõm và nhìn An Nam một cách quan sát: “May mà anh ấy không gặp phải chuyện gì khó khăn.”

“Làm sao lại không khó khăn được? Tôi buộc phải đọc sách trong tù suốt nửa ngày đấy.”

Ormedo nhìn Âu Lâm: “Các người có thể giam anh ấy thêm vài ngày nữa không?”

“

  ……

  Ngày hôm sau, khi chuẩn bị đến thảo luận về việc kinh doanh tại phố Thương mại, An Nam nhận được tin xấu: Yisa đã chết trong tù.

  Âu Lâm nói rằng đó chỉ là một tai nạn, không ai ngờ anh ta lại tự sát…

  Hành động của Yisa – việc thành thật thú nhận tội lỗi của mình – rõ ràng không phù hợp với hình ảnh của một kẻ tội phạm không sợ cái chết; có vẻ như anh ta thực sự không muốn trở lại Thuỵ Khảm Nhĩ Vương Quốc nữa.

  Dù “kẻ lai tạp” này còn giấu đi những bí mật gì đi nữa, thì tất cả cũng đều biến mất theo cái chết của anh ta.

  Sau khi tắm rửa và ăn sáng, An Nam ra ngoài để làm việc cuối cùng trước khi trở về nhà.

  “Thưa ngài An Nam, tôi sẽ phụ trách thảo luận về vấn đề phố Thương mại với ngài.”

  Phía sau cổng sau của Nhà hát Âm nhạc Dưới Ánh Trăng, An Nam gặp gỡ các quan chức Bộ Nội vụ của đế quốc.

  Quan chức Bộ Nội vụ nhiệt tình giới thiệu một số tài liệu: “Phố Rượu Tia Sáng nằm ngay cạnh Ferdon House; nếu ngài chọn nơi này, chắc chắn sẽ không thiếu khách hàng; còn có con đường Cạo Dao, đây là con đường bắt buộc mọi người từ nơi khác đến núi Montreal phải đi qua…”

  Các con đường mà quan chức giới thiệu đều rất tốt, nhưng An Nam lại có sự ưu tiên riêng.

  “Chẳng phải Âu Lâm đã nói với các ngài sao? Tôi muốn chính nơi này.” An Nam chỉ vào những đống đổ nát xung quanh và nói, “Nhìn này, một nơi tốt như thế này mà bị bỏ hoang thì thật lãng phí.”

  “Ehm…” Khuôn mặt quan chức bỗng trở nên căng thẳng trong chốc lát, ông vẫn giữ thái độ lịch sự: “Ehm… có lẽ không được, ngài hãy xem xét những lựa chọn khác đi…”

  “Điều này không giống như những gì chúng tôi đã thỏa thuận.” Nụ cười trên khuôn mặt An Nam dần biến mất; ông không chắc liệu quan chức có tự ý quyết định hay là Âu Lâm đã không giải thích rõ ràng.

  “Thưa ngài An Nam, khu đổ nát Sách Luân liên quan đến một số sự kiện trong quá khứ của đế quốc; nó không thể được giao cho người ngoài.”

  Có vẻ như là lý do đầu tiên.

  “Tôi chỉ cần khu đổ nát Sách Luân thôi.”

Nếu các người nói một đằng làm một nẻng, tôi sẽ để… chị gái Ailiyes nói chuyện với các người.”

  An Nam từ chối nhận giấy tờ mà quan chức đưa đến, cảm thấy rất kỳ lạ… Âu Lâm không ngăn cản mình, có nghĩa là hoàng gia đã không còn quan tâm đến chuyện này nữa; vậy thì ai đang gây rắc rối?

  “Xin lỗi, thực sự không thể được.” Quan chức bỏ qua lời đe dọa của An Nam, nói với nụ cười lịch sự.

  “Vậy thì tôi sẽ không chấp nhận.”

  “Được thôi, nếu bạn thay đổi ý định, hoàn toàn có thể đến Bộ Nội vụ để chọn đất bất cứ lúc nào.”

  Quan chức trở lại Bộ Nội vụ và thở phào nhẹ nhõm. May mà An Nam không khó đối phó như người ta nói, thậm chí còn rất dễ xử lý.

  “Thế nào rồi? Đã gặp An Nam chưa?” đồng nghiệp hỏi anh.

  “Ừm, ông ấy muốn mảnh đất đống đổ nát đó, tôi không đồng ý, sau đó ông ấy liền nhắc đến cái tên Ailiyes…”

  “Ailiyes?” đồng nghiệp của anh suy nghĩ một lúc.

  “Bạn biết người này à?”

  “Có vẻ như từng nghe nói đến… À, nhớ ra rồi, Lão Tổ Tông của hoàng gia cũng mang cái tên này.” Nói xong, đồng nghiệp thấy khuôn mặt anh tái nhợt đi và bắt đầu run rẩy.

  “Cậu sao vậy?!”