Na Lu đã chịu đựng đủ những sự hành hạ không biết bao giờ mới kết thúc.

Nó từng nghe nói về số phận của những con quỷ bị ma quỷ bắt giữ – chúng bị tra tấn, lợi dụng, rồi được treo trên bức tường đá đen trong cung điện của ma quỷ như những chiến lợi phẩm.

Nhưng so với loài người này, sự tàn ác của ma quỷ còn kém xa họ. Những tấm kim loại nhọn được đâm vào cơ thể nó, chất đầy trong máu thịt… Những sự hành hạ không ngừng nghỉ, như thể chỉ là để giải trí mà thôi…

Na Lu vẫn sống sót đến bây giờ không phải vì nó là một con quỷ “mạnh mẽ” – xương cốt của chúng không hề cứng như vậy, và hầu hết các con quỷ đều không có xương cốt gì cả. Nó chỉ bắt đầu van xin khi mới học được câu nói đó mà thôi…

Vì vậy, khi con quỷ này bị đưa đến trước mặt An Nam và chỉ biết lặp đi lặp lại câu nói đó, một tù nhân đã đến và giúp nó hiểu được ngôn ngữ chung.

“Được rồi, cậu muốn nói gì?”

Na Lu nhìn chằm chằm vào con người thấp bé trước mặt mình. Bình thường, nó có thể dễ dàng xé nát hai chân anh ta… Nhưng bây giờ, nó chỉ có thể phát tiếp những lời than phiền: “Các người đang hành hạ… Điều này… thật không… văn minh chút nào!”

Thật ra, phép thuật mới là công cụ hiệu quả hơn… Chỉ cần vung tay thi triển một phép, một con quỷ như nó đã biết đến từ ngữ cao cấp như “văn minh”.

An Nam không phải là một người hiền lành, dễ dãi… Ông ta nói một cách bình tĩnh: “Các ngươi, những con quỷ, chạy từ địa ngục đến lục địa Allen, phải chăng là vì tình yêu và hòa bình ư?”

“Chúng ta muốn chinh phục Thế giới Chính thống!”

“Nếu những gì cậu muốn nói chỉ là điều đó, tôi sẽ đưa cậu trở về.”

Na Lu im lặng… So với những sự hành hạ kia, cái chết có lẽ còn là sự giải thoát…

“Tôi biết những bí mật của các con quỷ cấp cao…”

An Nam không ngạc nhiên khi một con quỷ lại sẵn lòng phản bội đồng loại của mình… Quỷ vốn là loài luôn tìm kiếm kẻ thù để chiến đấu; khi không có kẻ thù, chúng lại tự tạo ra kẻ thù để gây rối loạn…

“Cậu chỉ là một con quỷ hạ cấp… Làm sao cậu có thể biết được những bí mật đó?”

Quỷ hạ cấp là một trong những loại quỷ cấp thấp nhất… Không còn nhiều con quỷ yếu hơn chúng nữa… Dù vậy, với thân hình cao khoảng 6–7 feet, trông giống như những con người chơi cát tạo ra những con khủng long bằng cát, chúng vẫn có thể dễ dàng đối đầu với hai hoặc ba tân binh không chuyên nghiệp… Các cựu chiến binh tại pháo đài trên núi tuyết thì có

“Tôi tình cờ nghe thấy tổng đốc nói rằng… nơi cất giữ thức ăn…”

Các câu chuyện về những kẻ quỷ dữ thường mắc phải một sai lầm: khi mô tả đội quân quỷ dữ tấn công, người ta thường hình dung rằng tất cả chúng đều lao vào chiến đấu một cách cuồng nhiệt.

Nhưng trên thực tế, điều này chỉ xảy ra trong những đám quỷ dữ nhỏ. Trong các trận chiến lớn, chúng vẫn biết áp dụng một số chiến thuật chiến lược: quỷ dữ cấp thấp sẽ được dùng làm “lính đánh đầu”, quỷ dữ cấp trung sẽ tiến hành tấn công chủ yếu, quỷ dữ cấp cao sẽ đối đầu trực tiếp; còn có những kẻ sát thủ và những người chịu trách nhiệm vận chuyển thức ăn – tất cả những điều này đều được chúng học hỏi từ kẻ thù lâu năm của mình, đó là ma quỷ.

Dù vậy, việc thực hiện những chiến thuật này thường không suôn sẻ… Ví dụ, nhiều con quỷ dữ sẽ bỏ qua mệnh lệnh và giết chóc bạn đồng đội để ăn thịt họ…

Có lẽ Cao Sơn Chi Thành đã biết điều này, vì vậy An Nam lắc đầu và nói: “Điều đó không phải là bí mật gì cả.”

“Lực lượng chính của chúng ta đã đến rồi!” Na Lu tiếp tục nói, giờ đây anh ta đã nói tiếng chung một cách rất trôi chảy.

“Nhưng lực lượng chính của quỷ dữ không phải vẫn đang ở phía bắc sao?” An Nam hoài nghi, và càng không tin rằng một con quỷ dữ cấp thấp lại có thể biết được những thông tin bí mật như vậy.

“Chúng… đang ẩn náu dưới lòng đất.”

An Nam suy nghĩ. Nếu quỷ dữ thực sự giấu lực lượng chính của mình dưới lòng đất, thì thật khó để phát hiện ra chúng…

“Đài Lạ, hãy giam riêng tên này lại trước đã… và chuẩn bị ít thức ăn cho nó, đừng để nó chết.” An Nam quyết định sẽ báo cáo tình hình này với Đại tướng Garkin trước. Cho đến nay, vị đại tướng này vẫn còn làm tốt công việc của mình.

Khi vừa định rời đi, An Nam bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và nói với Gu Lu: “Ssu si ha liệt…”

Na Lu ngay lập tức ngước đầu lên, sửng sốt trước những lời nói của An Nam, và ngay sau đó, Đài Lạ đã che miệng An Nam lại.

“Đó là những lời tục tĩu, đừng nói nhé.”

“Ồ, ý anh là gì vậy?”

“Ý anh là… chúng ta nên ‘ngủ’ với mẹ của chúng…”

“…Ý anh là, lực lượng chính của quỷ dữ đã đến rồi à?”

“Chúng đang ẩn náu dưới lòng đất, không ai biết đến chúng cả.”

Đại tướng Garkin quay người lại. Anh không hề nghi ngờ, nhưng cũng không tin

“Một con quỷ dữ… Nói một cách chính xác hơn, thông tin đó được lấy ra từ lời thú tội của chính con quỷ đó.”

An Nam đơn giản kể lại nguồn gốc của Na Lu.

Đại tướng Galkin nhìn chằm chằm vào An Nam, từng lỗ chân lông trên khuôn mặt ông ta đều toát lên vẻ nghi ngờ: “Vậy là bạn đã tra tấn một con quỷ cấp thấp và từ miệng nó biết được bí mật ‘lớn’ này?”

Ông ta nhấn mạnh từ “lớn”.

“Bạn có biết rằng quỷ dữ luôn nói dối không?”

“Tôi tưởng chỉ có ma quỷ mới hay nói dối…” An Nam nhớ lại vẻ mặt của con quỷ khi nó kể chuyện, “Tôi cảm thấy nó không nói dối.”

“Đây là chuyện quan trọng, cần phải có bằng chứng, chứ không thể chỉ dựa vào ‘cảm giác’ của bạn.”

“Thôi được, bằng chứng chính là việc quỷ dữ không hành động một mình; chúng có thể hợp tác với người chuột để tạo ra những con quái vật gây dịch bệnh… Vậy tại sao chúng không thể để người chuột đào hang trong lòng đất?”

“Cũng khá hợp lý…” Đại tướng Galkin nhìn An Nam một lúc rồi vẫy tay cho người hầu rời đi. “Vì bạn là người phát hiện ra điều này, vậy thì tôi sẽ giao việc kiểm tra cho bạn.”

“Tôi ư?“

“Bạn không phải đang dẫn theo một nhóm tù nhân sao? Họ rất giỏi trong việc hoạt động lén lút mà.” Giọng nói của Đại tướng Galkin mang chút mỉa mai, nhưng không hề có vẻ đang đùa với An Nam.

“Ý tôi là, ông thực sự tin tưởng chúng tôi…”

Đại tướng Galkin thở dài một hơi, “Bạn có biết không? Gần đây trong thành phố không yên ổn lắm; giáo hội đã bắt được nhiều quý tộc và thương nhân âm thầm thờ phượng các thần ác sâu thẳm… Họ suýt nữa gây ra những vấn đề lớn.”

“Chính vì vậy, người như bạn – với lý lịch trong sạch – mới đáng tin cậy hơn nhiều người khác.”

An Nam không ngạc nhiên về điều này… Nhưng thật bất ngờ khi Đại tướng Galkin lại nghĩ như vậy.

“Những người của tôi toàn là tù nhân… Việc bắt họ thực hiện nhiệm vụ này có vẻ khó khăn…”

“Tôi sẽ cung cấp cho bạn một đội lính du kích tinh nhuệ; họ sẽ hỗ trợ bạn.”

“Thật sao?”

“Thật đấy.”

“Không cần sự giúp đỡ của Thành phố Tự do à?”

“Trong Phù Thành của bạn toàn là người dân thường mà… Họ có ích gì trên chiến trường chứ?”

An Nam xác nhận rằng Đại tướng Galkin thực sự muốn mình điều tra sự thật này.

Việc đưa ra đánh giá trước khi biết hết sự việc là một thói quen xấu… Giống như những định kiến cứng nhắc vậy.

Người công tước Kingsley được coi là đáng ghét đến mức nào, th