Những con ma cà rồng đã trả tiền không muốn tiếp tục bữa tiệc nữa và rời khỏi hội trường. Những người An Nam không mang theo tiền cũng được yêu cầu ký giấy nợ một cách công bằng.

An Nam nhìn quanh những vị khách loài người còn lại, ánh mắt dừng lại trên nàng Công chúa Đỏ thắm.

Lena e ngại hỏi: “Tôi… tôi cũng phải trả tiền sao ạ…?”

“Lần này thì miễn đi.”

Dù sao thì địa điểm quay chính cũng là Lâu đài Sturteat mà… Nếu thực sự buộc phải thu tiền, có lẽ nữ hoàng, người quyết tâm nuôi dưỡng con gái mình, sẽ đến đòi tiền thuê lâu đài từ mình đấy.

An Nam mang hai thùng tiền trở về phòng ngủ, mở cánh cửa dịch chuyển để Ormedo đến nhận.

“Đây là doanh thu từ rạp chiếu phim à?” Ormedo cùng với Ingrid xuất hiện.

“Tôi đã để số tiền đó trong chiếc nhẫn rồi; những đồng này là các diễn viên đưa cho tôi.” An Nam tự hào kể về việc các diễn viên ma cà rồng sẵn lòng chi tiền để sản xuất những bộ phim ma thuật.

“Cách làm của bạn thật là…” Ormedo ngập ngừng không biết nên nói gì tiếp.

“Bất liêm sao?”

“Chính bạn mới nói vậy đấy.”

An Nam không nghĩ vậy; anh ta vỗ vào cái thùng tiền và hỏi: “Trong hai thùng vàng này, theo bạn thì thùng nào là biểu hiện của sự cao thượng, thùng nào là biểu hiện của sự bất liêm?”

“Không phải vàng là thứ bất liêm, mà là bạn.”

“À?!”

Ormedo ngạc nhiên, không ngờ mình đã bất chợt nói ra suy nghĩ đó… Rồi anh ta nhận ra rằng người vừa nói ra điều đó chính là Ingrid, người đang che miệng bên cạnh.

“Họ không phải là bạn bè, thậm chí một số trong số họ còn là kẻ thù; việc tôi đòi tiền là điều hoàn toàn bình thường.” An Nam cảm thấy mình hoàn toàn vô tội, “Trong những lần quay phim trước, tôi chưa bao giờ đòi tiền cả.”

“Nhưng bạn cũng chưa bao giờ trả tiền cho họ.”

Ingrid sai người mang thùng tiền đi, Ormedo hỏi: “Bạn sẽ trở lại vào lúc nào?”

“Chỉ vài ngày nữa là bộ phim ‘Năm Trăm Năm Kinh Hoàng’ sẽ hoàn thành; sau đó tôi sẽ trở về. Việc ở đây thì cứ để Lena và mẹ cô ấy lo liệu.”

“Bạn sẽ không can thiệp nữa à?”

“Dù sao tôi cũng chỉ là một người loài người; nếu tham gia vào những chuyện này, tôi rất dễ gặp phải sự phản đối.” An Nam nhún vai, “Con đường đã được mở sẵn rồi; họ sẽ tự quyết định phải làm gì.”

“Tôi tưởng bạn sẽ giúp đỡ đến cùng đấy.”

“Thực ra ban đầu tôi cũng nghĩ như vậy, nhưng tôi đã ở lại Hội Đồng Máu quá lâu rồi… Gần hai tháng trời rồi mà không được hứng ánh nắng mặt trời chút nào.”

Ngày hôm đó, Nữ Hoàng Đỏ đã nhắc nhở An Nam không nên dấn sâu vào những chuyện này, để tránh bị gia tộc Sturteat liên lụy sau này; tuy nhiên, việc này khó có thể nói ra với Ormendo được.

“Hơn nữa, ở nhà vẫn còn Cúp Tự Do đang chờ tôi đấy… Còn vài ngày nữa thôi phải không?”

“Đến ngày 16 tháng 6, còn tám ngày nữa thôi… Cách sinh nhật bạn còn mười một ngày nữa.”

“Vậy thì chắc là kịp thôi.”

Chỉ còn lại đoạn cuối cùng của bộ phim chưa được quay: cảnh Dracula chết trong vòng tay người yêu mình.

……

Trái tim bị đập vỡ, Dracula đầy máu và nằm trong vòng tay Isabella đang khóc; anh ta yếu ớt vươn tay ra, vuốt ve má người yêu: “Người yêu của anh, đừng buồn cho anh… Tình yêu của chúng ta mạnh mẽ hơn cái chết…”

Bàn tay đó không thể chạm vào má Isabella; màu xám nhợt lan từ cánh tay đang chảy xuống toàn thân anh ta, và cuối cùng, Dracula nằm trong vòng tay người yêu đã biến thành một bức tượng đá.

“Keng!”

Tiếng hét của Betty vang lên – Quá trình quay phim “Năm Trăm Năm Khoảnh Khắc Đáng Sợ” đã chính thức kết thúc!

Sau khi chỉnh sửa và thêm âm nhạc, họ sẽ có thể chiếu bộ phim này được.

Tina đã gỡ bỏ những ảo ảnh được tạo ra trên cơ thể An Nam. Việc biến thành bức tượng đá là ý tưởng của chính An Nam:

Cũng giống như Pháp Sư Tháp trong “Sự Sụp Đổ Của Pháp Sư Tháp” và bộ bài poker, nhà tù cùng bãi biển trong “Sự Cứu Rỗi Của Betta”, kính mát, Học Viện Ma Thuật Soles và Con Hẻm Chéo trong “An Nam · Potter Và Viên Đá Phép”, Cảng Tự Do trong “Khi Tự Do Gõ Cửa”, thì ở “Năm Trăm Năm Khoảnh Khắc Đáng Sợ”, điểm nhận diện chính là Lâu Đài Sturteat… Vẫn còn thiếu một thứ gì đó để đại diện cho tất cả những điều đó.

Vì vậy, bức tượng “Bá Tước Dracula” này đã được tạo ra, và nó sẽ được An Nam đặt trong khu vườn của Thành Phố Tự Do – đồng thời cũng sẽ được bán như một sản phẩm phụ trợ.

An Nam ngồi dậy; Lena vẫn còn ngồi đó, mắt đỏ hoe:

“Betty, việc này thuộc về em rồi.”

An Nam lo lắng rằng Lena có thể quá đắm chìm vào vai trò của mình; khi anh ấy quay “Sự Sụp Đổ Của Pháp Sư Tháp”, anh ấy cũng từng gặp khó khăn trong việc phân biệt được mình là ai… Nhưng bây giờ thì hoàn toàn không còn vấn đề gì nữa.

An Nam Đúng một nửa rồi. Tình trạng của Lena thực sự có vẻ không ổn, nhưng không phải vì cô ấy quá đắm chìm trong câu chuyện… Theo lời mô tả của Lucy, có vẻ như sau khi đọc xong một câu chuyện gây ấn tượng sâu sắc với cô ấy, cô ấy đã cảm thấy buồn bã khi câu chuyện kết thúc…

  “Có loại hoa nào có thể mọc được ở nơi vĩnh hằng không?” An Nam đi tìm Lucy.

  Trong những ngày qua, An Nam đã tìm hiểu về một số loài thực vật đặc biệt có thể phát triển trong môi trường không có ánh sáng, chẳng hạn như cây dây quỷ dữ. Nhưng những loại thực vật này hoàn toàn khác với những loài thông thường bên ngoài…

  “Rất nhiều.”

  “Hãy chuẩn bị cho tôi một bông hoa đẹp nhất.”

  Một lát sau, An Nam mang theo chậu hoa đến gõ cửa phòng ngủ của Lena.

  “Ai đó ở bên ngoài vậy?”

  “Tôi đây, Isabella.”

  Tiếng bước chân yếu ớt vang lên, và rồi cánh cửa mở ra.

  Lena nở nụ cười nhẹ nhàng, đặc trưng của Isabella: “Đức Quý Ông Dracula, thật tuyệt vời khi được thấy ngài sống lại…”

  Có vẻ như cô ấy thực sự không bị mắc kẹt trong câu chuyện đó.

  An Nam bước vào phòng và đặt chậu hoa lên bậu cửa sổ: “Nó tên là Nightingale, tôi đã mất rất nhiều công sức để tìm nó đấy.”

  Thực ra cũng không mất nhiều công sức lắm; Lucy vừa mới thông báo tin tức đến Thành phốHải Er, Thành phốLai Sĩ, họ đã chuẩn bị sẵn nó ngay.

  “Betty nói rằng bạn đang buồn… Tôi nghĩ bạn nên vui mừng mới đúng.” An Nam quay đầu nói.

  “Tại sao vậy?” Lena ngồi xuống bên giường.

  “Bởi vì chỉ vài ngày nữa thôi, bạn sẽ được thấy bản thân mình xuất hiện trên màn ảnh ma thuật đấy.” An Nam cố tình nói: “Bạn còn nhớ bộ phim ‘Đêm thứ Bảy’ không? Chắc không lâu nữa nó cũng sẽ được quay xong.”

  “Tôi cũng muốn tham gia diễn trong ‘Đêm thứ Bảy’…” Nữ Công chúa Màu Hồng trở nên hào hứng hơn.

  An Nam lắc đầu: “Điều đó sẽ khiến khán giả mất hứng xem phim đấy…”

  “Mất hứng xem phim là sao?”

  “Ý tôi là, khi khán giả của bộ phim ‘500 Năm Kinh Hoàng’ thấy Bá tước Dracula xuất hiện trên màn ảnh, có người sẽ hỏi ‘Kính của Potter đâu rồi?’; có người lại sẽ thắc mắc ‘Tại sao Jack lại sống lại được?’”

“Thật kỳ lạ…”

“Đúng vậy, vì thế bạn cũng không ngờ rằng khi mình xuất hiện trên sân khấu, khán giả sẽ thì thầm: ‘Tại sao Isabella lại trở thành ma cà rồng nhỉ? Có phải là do Dracula đã hôn cô ấy không?’”

Lena bắt đầu cười, dường như đã lấy lại được chút vui vẻ như xưa.

“Vài ngày trước, Nữ hoàng nói rằng sau khi quay xong phim, bà sẽ dạy tôi cách trở thành một nữ hoàng mới…”

“Tôi biết, bà ấy đã nói với tôi.” An Nam suy nghĩ một chút, “Theo ý kiến của tôi, có rất nhiều việc bạn không cần phải tự mình làm; hãy chỉ tập trung vào những việc mình giỏi, còn những việc khác thì giao cho những người mà bạn tin tưởng.”

“Chẳng hạn như Hồi Tự Do Thành… Dù An Nam có đi khắp nơi cả ngày, nhưng trái tim và linh hồn của thành phố này vẫn luôn thuộc về anh.”

“Anh định đi đâu?” Lena nhận ra điều gì đó.

“Bộ phim ‘Năm trăm năm ám ảnh’ đã quay xong; sau buổi ra mắt phim, tôi sẽ trở về Hồi Tự Do Thành.”

Gương mặt Lena hiện rõ vẻ tiếc nuối: “Không thể ở lại thêm một thời gian nữa sao?”

“Nữ hoàng sắp phải trở lại Quốc hội; nếu tôi tiếp tục ở đây, chúng sẽ coi đó là mục tiêu để tấn công gia tộc Sturridge.” An Nam an ủi, “Cứ yên tâm, bạn có thể đến Hồi Tự Do Thành chơi bất cứ lúc nào.”

“Anh sẽ đến dự sinh nhật lần thứ 500 của tôi chứ?”

“Khi nào vậy?”

“Chỉ còn chưa đầy năm nữa thôi!”

“Tất nhiên, tôi sẽ đến.”