Việc thả những người theo dõi là có thật, còn việc trừng phạt những tên nô lệ máu chỉ là giả mạo mà thôi.

Những ngọn lửa đỏ thắm dường như rất đáng sợ kia thực chất chỉ là ảo thuật của Tina; những vết bị cháy trên người những tên nô lệ máu chỉ là do những ngọn lửa đó tạo ra một lớp vỏ đen bên ngoài cơ thể chúng… Trong suốt buổi “biểu diễn” này, không một con ma cà rồng nào bị thương.

Ngoại trừ những người điều tra bị dọa sợ đến mức phải cúi đầu và run rẩy.

Sức mạnh của Nữ hoàng Đỏ vẫn còn đó… Và tính khí của bà ấy vẫn như xưa!

An Nam Hãy để Nữ hoàng Đỏ ngồi xuống, để Lucy hỗ trợ bà ấy, và để Dracula đưa những tên nô lệ máu đang giả vờ chết đi.

Buổi “biểu diễn” này đã thành công rực rỡ. Chỉ vài ngày sau, những cuộc gây rối tại rạp hát đã biến mất, và mọi thứ bên ngoài trở nên yên bình trở lại. Tuy nhiên, tình hình không kéo dài lâu… Những con ma cà rồng vốn xấu xa và hay nghi ngờ; trừ khi chứng kiến bằng mắt thấy, những người quyền lực kia sẽ không bao giờ cho phép Nữ hoàng Đỏ trỗi dậy.

Nữ hoàng Đỏ đã giao quyền lực cho An Nam – vì không ai có nhiều ý tưởng hơn anh ta.

Thực tế quả đúng là như vậy. Ngay cả khi dành toàn bộ thời gian cho việc “biểu diễn”, những ý tưởng mới lạ liên tục xuất hiện của An Nam vẫn luôn giúp họ đánh bại kẻ thù.

Chẳng hạn như kế hoạch “giúp gia tộc Sturteat trở nên vĩ đại một lần nữa”. An Nam đã sai các nhạc sĩ dạy một nhóm người hầu kể lại những câu chuyện về thời kỳ Nữ hoàng Đỏ cai trị Hội đồng Máu, sau đó họ được phân công đến mười ba thành phố để truyền bá những câu chuyện đó.

Tiếp theo, họ đã gửi thư mời những con ma cà rồng từng là đồng minh, chư hầu, và những người đã giúp đỡ gia tộc Sturteat khi họ gặp khó khăn, không hề lợi dụng lúc họ gặp nạn.

Ngoài họ, còn có Vua Xương và WilliamMùs, người đứng đầu gia tộc Morrell, những người luôn ở trong tầng hầm.

“Ta biết rằng bên ngoài vẫn còn rất nhiều tin đồn…”

Nữ hoàng Đỏ nhìn xuống đám khách mời; sự kiêu hãnh sâu thẳm trong tâm hồn bà khiến hầu hết những người đã từng chứng kiến sức mạnh của bà trước đây đều cảm thấy tiếc nuối.

An Nam, người đang đỡ tay Nữ hoàng Đỏ, đã tận dụng cơ hội này để lần thứ ba sử dụng phép thuật thiên phú của mình – An Nam gần như đã tìm ra quy luật của những phép thuật thiên phú này; giống như khi anh ta tự thực hiện phép thuật, chỉ cần chạm vào b

Vào tối hôm đó, một tin đồn bắt đầu lan truyền khắp gia tộc Sturte… An Nam chính là kiếp sau của người tình của Công tước Lydia từ hàng nghìn năm trước, cũng là tổ tiên của gia tộc Morell.

Tin đồn này không có căn cứ gì cả, giống như một câu đùa được bịa ra, nhưng mọi người đều khẳng định rằng họ đã chứng kiến chính Công tước Williams gọi An Nam với sự kính trọng như một vị tổ tiên.

Khi tin đồn ngày càng lan rộng và trở nên dữ dội, Công tước Williams, lúc đó đang tham dự cuộc họp quốc hội, đã lên tiếng phủ nhận: “Đây chỉ là tin đồn! Tôi hoàn toàn không hề sử dụng giọng điệu kính trọng!”

Và từ đó, mọi người mới biết rằng An Nam thực sự chính là người tình của tổ tiên ông ta.

Những kẻ ban đầu thù địch với An Nam, những người thuộc phe ma cà rồng truyền thống, đã thay đổi suy nghĩ và coi An Nam như một người trong gia đình, đưa ra sự hỗ trợ cho ông ta.

Sự hỗ trợ này được thể hiện qua doanh thu của nhà hát – vốn đã gần như ổn định – tăng lên đáng kể, và nhà hát luôn kín chỗ ngồi mỗi khi diễn ra các buổi biểu diễn.

Những kẻ thù của Nữ hoàng Đỏ đã từ bỏ việc theo dõi An Nam và chuyển sang tập trung vào các chiến lược pháp thuật để đối đầu với ông ta.

Trong kế hoạch “lại một lần nữa làm cho gia tộc Sturte trở nên vĩ đại”, An Nam đã đề xuất việc tu sửa lại dinh thự của gia tộc Sturte. Ông đã mời Y Lợi đến và giới thiệu ông ta với Nữ hoàng Đỏ: “Kế hoạch quy hoạch thành phố Tự Do chính là do bậc thầy Y Lợi thiết kế, và chi phí thực hiện cũng rất hợp lý!”

Gia tộc Sturte sở hữu một khu đất rất rộng lớn; phía sau dinh thự còn có một hồ nước. Tuy nhiên, do bị bỏ hoang quá lâu, hồ nước đã chuyển sang màu đen, và những loài dây quỷ dữ mọc len lỏi trên bức tường ngoài của lâu đài, xâm nhập xuống mặt hồ, phủ kín một góc nhỏ của hồ nước và tỏa ra mùi hôi thối khó chịu.

Ma cà rồng chỉ không thích ánh nắng mặt trời, nhưng điều đó không có nghĩa là họ muốn sống trong những nơi tối tăm và bẩn thỉu.

Người thiết kế là người của thành phố Tự Do, vật liệu sử dụng cũng đến từ đó, công nhân thực hiện công việc cũng là người của thành phố Tự Do, còn chi phí thì do gia tộc Sturte chi trả…

Ban đầu, Nữ hoàng Đỏ nghĩ rằng An Nam chỉ muốn kiếm tiền, nhưng sau khi họ đến, dinh thự thực sự trở nên sôi động hơn. Khi những loài dây quỷ dữ được cắt bỏ, những viên gạch h

Vào đêm khuya ngày con đường vòm trên hồ được hoàn thành, Nữ Hoàng Đỏ dường như đã đưa ra một quyết định nào đó và bảo An Nam đến đó một mình…

Đêm khuya… hay buổi sáng sớm… dù thời gian không thể phân biệt rõ trong vùng đất tối vĩnh cửu này, An Nam vẫn bước lên con đường vòm trên mặt hồ.

Khi đến giữa con đường vòm, những gợn sóng liên tục lan tỏa trên mặt hồ, Nữ Hoàng Đỏ đứng đó, chiếc váy đỏ hồng của bà kéo dài xuống đất.

Bà cầm chiếc hộp gỗ mà An Nam vừa lấy ra từ hang động, mở nắp hộp ra. Chiếc kèn cổ xưa yên lặng nằm ở đáy hộp; khi ngón tay bà chạm vào nó, tiếng kèn từ thời cổ đại bỗng nhiên vang lên, làm cho ánh mắt An Nam dần trở nên mơ hồ…

“Tôi muốn hỏi anh một số điều.”

Giọng nói của Nữ Hoàng Đỏ bất ngờ làm An Nam tỉnh táo lại, nhận ra chuyện gì đang xảy ra, nhưng vẫn tiếp tục giả vờ bị ảnh hưởng bởi âm thanh đó, giữ vẻ mặt mơ hồ.

“Anh đã làm rất nhiều cho gia tộc Sturteat… Anh có mục đích gì?”

“Tôi không có mục đích gì cả… Tôi chỉ muốn giúp Lena thôi.”

“Anh thích Lena à?”

“Thích… Cô ấy là bạn tốt của tôi, tôi muốn giúp đỡ cô ấy.”

“Anh muốn nhận được gì từ gia tộc Sturteat?”

“Tôi không muốn nhận được bất cứ thứ gì…” An Nam im lặng một lát, cảm thấy có điểm gì đó chưa ổn, liền bổ sung thêm: “Nếu có thể, tôi mong muốn kết minh với các người để bảo vệ gia tộc Sturteat.”

“Bảo vệ ư?”

“Sự hồi phục của Ngài cần thời gian… Công chúa Đỏ vẫn còn non nớt… Gia tộc Sturteat cũng chưa đủ mạnh mẽ… Chỉ khi Ngài trở lại Hội đồng Máu, tôi mới yên tâm được.”

Môi Nữ Hoàng Đỏ rung nhẹ, cuối cùng bà quyết định không hỏi thêm gì nữa, đậy nắp hộp lại.

Cùng với động tác đó, ánh mắt An Nam dần trở nên sáng suốt trở lại.

“Đây là báu vật của gia tộc… Cảm ơn anh đã mang nó đến cho tôi.” Nữ Hoàng Đỏ nói, chỉ nhìn chiếc hộp một cái.

“Ngài quá lịch sự rồi.” An Nam cười nhẹ, “Tôi không mất công gì cả khi lấy nó.”

Đối diện với đôi mắt đen trong trẻo và thuần khiết ấy, Nữ hoàng Đỏ im lặng một lúc. Vì cảm thấy tội lỗi, hay có lẽ là bị chạm đến tâm hồn, bà bất ngờ thì thầm: “Cậu có tò mò về quá khứ của tôi không?”

An Nam vui vẻ đáp: “Ai lại không tò mò về quá khứ của Nữ hoàng Đỏ – người từng gần như thống trị Hội đồng Đẫm máu chứ?”

“Đó là vào thời điểm tôi còn nhỏ…”

An Nam Có lẽ đây là người đầu tiên được nghe Nữ hoàng Đỏ kể về quá khứ của mình. Giống như tất cả các câu chuyện huyền thoại, con đường trưởng thành của Nữ hoàng Đỏ cũng đầy rẫy gian khổ: sự phản bội, nỗi đau, lòng thù hận, và những cuộc giết chóc…

Chức danh “Nữ hoàng Đỏ” cũng giống như “Pháp sư Vô địch” của bà – tất cả đều là thành quả của những nỗ lực không ngừng.

Tuy nhiên, dấu vết của người cha của Lena vẫn chưa bao giờ được tìm thấy…

An Nam không nhịn được mà hỏi: “Bà và người cha của Lena đã gặp nhau như thế nào?”

“Tôi không có chồng.”

An Nam ngập ngừng một chút: “Vậy thì Lena…”

“Cô ấy là đứa con mà Nữ thần Tình yêu ban tặng cho tôi…”