**Rolando là một hầu tước ma cà rồng xảo quyệt, gian dối, tham lam và đáng ghét; thành phốHải Er do ông cai trị cũng không được mọi người ưa chuộng.**

“Tất cả những điều này chỉ là lời dối trá! Họ đang lừa gạt các bạn!”

Sau khi gặp An Nam, người nổi tiếng khắp nơi gần đây, Hầu tước Rolando đã biện hộ cho mình, cho rằng việc bị nhắm đến là do cái tên của mình – giống hệt với tên của một thợ săn ma cà rồng.

“Tại sao không đổi tên đi?”

Hầu tước Rolando trả lời rằng tên thật của ma cà rồng, giống như tên của quỷ dữ hay rồng khổng lồ, mang trong mình sức mạnh riêng; việc đổi tên sẽ khiến ông mất đi một phần sức mạnh đó.

An Nam nói thẳng ra rằng Nữ hoàng Đỏ cần thành phốHải Er.

Nụ cười trên khuôn mặt Hầu tước Rolando dần biến mất, ông chìm vào suy tư u ám.

Không còn cách nào khác. Thành phốHải Er cách Thiên đường quá xa, nhưng lại quá gần với gia tộc Sturteat... Nghe có vẻ không hay lắm, nhưng nếu không làm gì cả, chỗ này sớm muộn cũng sẽ trở thành căn cứ để chống lại gia tộc Sturteat.

Gia tộc Sturteat thiếu sức mạnh để sử dụng; ông phải lập kế hoạch trước khi kẻ thù kịp phản ứng.

“Ý kiến của tôi không quan trọng, An Nam... Chủ nhân.”

Hầu tước Rolando tỉnh táo trở lại từ suy tư và nói một cách e dè: “Về mặt danh nghĩa, tôi là chủ tịch thành phố, nhưng thực tế sự phát triển của thành phố này không nằm trong tay tôi..."

Chính trị của các thành bang loài người vốn đã phức tạp; còn các thành phố ma cà rồng, với cuộc sống gần như bất tử, thì mọi thứ càng trở nên rắc rối hơn... Sự ổn định hiện tại là kết quả của sự cân bằng lẫn nhau.

“Xin lỗi vì phép tôi xin nói thẳng, Hầu tước Rolando... Bạn biết rằng tôi cũng là một chủ tịch thành phố. Mặc dù dân số của tôi chỉ có tám mươi nghìn người, nhưng tôi có thể đảm bảo rằng mọi hành động của họ đều tuân theo ý muốn của tôi. Ý chí của tôi chính là hướng đi của họ.”

Khi nói những lời này, An Nam trông như có ánh sáng trong đôi mắt, khiến Hầu tước Rolando không khỏi cảm thấy ghen tị sâu sắc...

Nhưng ông chỉ là chủ tịch danh nghĩa mà thôi; ngay cả một bá tước cũng không thể điều khiển thành phốHải Er một cách dễ dàng như vậy.

“Tại sao ngài không thử xin sự giúp đỡ từ gia tộc Sturteat?” An Nam nhẹ nhàng gợi ý.

“Xin sự giúp đỡ...”

Hầu tước Rolando do dự. Ông nghĩ rằng, việc phục tùng người khác cũng giống như việc phục tùng gia tộc Sturteat mà thôi; vậy tại sa

“An Nam” dường như đọc được suy nghĩ trong lòng hắn, liền cam đoan: “Tôi có thể đảm bảo rằng, gia tộc Sturte chỉ cần sự trung thành của bạn mà thôi, không hề can thiệp vào việc quản lý của bạn, thậm chí còn sẽ tặng bạn thêm ‘tình bạn’ nữa.”

“Tình bạn ư?”

“Nếu bạn muốn giữ vị trí lãnh chúa thành phố, chắc chắn bạn sẽ cần sự hỗ trợ. Tôi có thể đại diện cho gia tộc Sturte mang đến cho bạn ‘tình bạn’ trị giá mười ngàn vàng, và đó mới chỉ là bắt đầu thôi.”

Hầu tước Rolando bắt đầu suy nghĩ. Mười ngàn vàng đối với một gia tộc có lẽ không phải là con số lớn, nhưng đối với một hầu tước thì quả thực là một khoản tiền khổng lồ.

Hơn nữa, điều này hoàn toàn không đòi hỏi bất kỳ cái giá nào…

Trừ việc phải trở thành chư hầu của gia tộc Sturte. Nhưng nếu là Nữ hoàng Đỏ từ hàng trăm năm trước… có lẽ cũng không phải là điều không thể.

Cảm thấy mình đã thuyết phục được hắn, An Nam nhìn chằm chằm vào Hầu tước Rolando với đôi mắt lạnh lùng: “Nhưng tôi cần phải cảnh báo bạn trước… Gia tộc Sturte sẽ hỗ trợ bạn, cho bạn tự do tuyệt đối, nhưng nếu bạn vi phạm hay phản bội gia tộc Sturte… họ sẽ khiến bạn phải gánh chịu những hậu quả khủng khiếp nhất mà ngay cả Quốc hội máu cũng không thể can thiệp.”

“Tôi hiểu rồi, thưa ngài.”

Hầu tước Rolando thay đổi cách xưng hô.

An Nam chuẩn bị rời đi, Hầu tước Rolando theo sau ông ta đến tận cửa thành. Khi thấy An Nam thực sự không mang theo gì, ông ta mới lúng túng hỏi: “À… thưa ngài, ‘tình bạn’ mà ngài nói đến ấy… là thế nào ạ?”

“Tất nhiên, bạn cần phải tự mình đến gia tộc Sturte để nhận nó.”

Đây là chuyện của gia tộc Sturte; An Nam đã làm thay họ rồi, không thể tiếp tục chi trả thay họ được nữa.

Con quái vật máu huyền thoại biến thành con dơi mà Lam Long đã đá như bóng đá ngày hôm đó, dang rộng đôi cánh lớn như màng, và dưới ánh mắt kinh ngạc của Hầu tước Rolando, nó đã đưa An Nam bay lên.

“Đi đến mỏ ở ngoại ô.”

An Nam vỗ nhẹ vào con quái vật máu, ông ta vẫn cần phải đến địa chỉ mà Nữ hoàng Đỏ đã đưa cho mình.

Ánh trăng chiếu xuống mặt đất u tối; việc khiến cả một đất nước chìm vào bóng tối vĩnh cửu… là điều mà An Nam khó có thể tưởng tượng nổi. Nếu ở lại đây lâu hơn nữa, da dẻ của An Nam có lẽ sẽ trở nên nhợt nhạt như ánh trăng không được chiếu nắng mặt trời.

Thành phố Hải Ái và thành phố Lệ Thái sẵn lòng quy phục, còn thành phố Phi Nhĩ thì muốn duy trì tình bạn…

Có vẻ như danh tiếng của Nữ hoàng Đỏ vẫn có thể khiến người ngoài e sợ… nhưng chỉ là tạm thời mà thôi.

Nhìn xuống đàn dơi dưới chân mình, An Nam nói: “Ngươi muốn tự do sao?”

“Tôi trung thành với gia tộc Sturteat.”

An Nam bỗng nhớ ra rằng mình đã quên mất điều này khi cố gắng lừa gạt Hoàng tử Roland… Thực ra, những tôi tớ máu này thuộc về chủ nhân hoàn toàn, không hề có quyền lựa chọn nào khác cả.

Nơi Vĩnh Cửu Cõi Yên có mười ba thành phố và ba nhà hát… Cũng coi như đủ rồi.

An Nam không hề nói dối Hoàng tử Roland; mười nghìn đồng vàng thực sự chỉ là bước đầu mà thôi. Chỉ cần thành phố Hải Ái thuộc về gia tộc Sturteat, Thành phố Tự Do Im Lặng sẽ được kích hoạt. Những nhà hát, các con phố thương mại và những mặt hàng kỳ lạ sẽ biến thànhphố Hải Ái thành một đô thị thương mại sầm uất trong thời gian ngắn.

Sự thịnh vượng sẽ thuộc về Hoàng tử Roland, còn thuế thu nhập thì sẽ về tay gia tộc Sturteat… Còn An Nam thì sẽ kiếm được nhiều hơn nữa.

Đến hang động, khu mỏ vẫn được khai thác từ hàng trăm năm trước giờ đây đã bị bỏ hoang… An Nam đã tìm thấy thứ mà Nữ hoàng Đỏ cần: một chiếc hộp gỗ chứa đầy đồ đạc, sau đó mang nó trở về gia tộc Sturteat và giao cho Nữ hoàng Đỏ.

Trong suốt thời gian “đóng vai” một cách chăm chỉ này, gia tộc Sturteat – vốn luôn im lặng – cuối cùng cũng bắt đầu hành động.

Điều đầu tiên bị ảnh hưởng chính là Hội đồng Máu: một bức thư có chữ ký của Nữ hoàng Đỏ được gửi đến hội đồng và được trình bày trước mặt tất cả các nghị sĩ. Trong thư, Nữ hoàng Đỏ nói một cách kiêu ngạo rằng bà sẽ lấy lại tất cả những gì đã mất… và bắt đầu từ chính các nghị sĩ.

Hội trường hội đồng tràn ngập những cuộc tranh luận sôi nổi; những kẻ thù của Nữ hoàng Đỏ lo ngại rằng bà sẽ gây ra những xáo trộn mới, trong khi những kẻ thù của những kẻ thù đó lại cho rằng Nơi Vĩnh Cửu Cõi Yên đang quá yên tĩnh và cần những “dòng chảy sống” để thúc đẩy sự phát triển.

Các nghị sĩ đều biết rằng việc trở lại vị trí của mình cần điều gì: phiếu bầu của tất cả các quý tộc ma cà rồng.

Và vào lúc này, An Nam – người đang quay những đoạn video ma thuật – bỗng nhiên trở thành mục tiêu của tất cả mọi người.

Liệu những đoạn video ma thuật đó có thể gi

Nàng công chúa màu hồng cũng nói với giọng đầy xúc động: “Em muốn trở thành em gái anh, nhìn thấy những gì anh nhìn thấy, yêu những gì anh yêu…”

Trong lúc quay phim bằng tảng đá ma thuật, hai khuôn mặt ngày càng tiến lại gần nhau…

“Tách!”

Tiếng hét của Betty vang lên, nhưng nàng công chúa màu hồng dường như không để ý đến điều đó và vẫn tiếp tục tiến lại gần An Nam.

Bỗng nhiên, An Nam lùi lại, đôi mắt hồng hào của nàng trở nên trong sáng trở lại, và cô ấy đỏ mặt quay về bên Betty.

“Rất tốt, Lenna, em có thiên phú để trở thành diễn viên.” Betty không để ý đến sự bất thường của nàng công chúa màu hồng, chỉ nghĩ rằng cô ấy đang e thẹn.

“Cô Betty, tại sao trong kịch bản không có cái đó…”

“Cái đó là gì?” An Nam tiến lại gần hơn.

“Chính là cái đó…” Nàng công chúa màu hồng chỉ vào hai ngón tay của mình.

Betty bỗng hiểu: “Em đang nói đến nụ hôn phải không? Đối với người lớn như An Nam, việc này hơi sớm một chút…”

“À…”

Betty ám chỉ đến tuổi tác, còn An Nam thì cho rằng việc đưa cảnh hôn đầu tiên lên màn ảnh vào thời điểm này là một sự lãng phí, khi bộ phim “Ngàn Năm Tình Yêu Kinh Hoàng” đã có quá nhiều tình tiết hấp dẫn rồi.

Nghĩ đến đây, An Nam bỗng chợt tỉnh ngộ.

Mình đã trở thành một người lớn…