Để Công chúa Đỏ cùng đi với nữ hoàng, An Nam tự mình rời khỏi lâu đài.

Bảo Lucy và Eileen vào phục vụ, An Nam dẫn Dracula đi xử lý gia tộc giả Sturteat. Những con ma cà rồng của gia tộc giả Sturteat bị nhốt vào hầm ngục; An Nam mở cổng truyền tải tại nghĩa trang, để những kẻ bất tử đến Lâu đài Đỏ thiết lập các điểm gắn kết, sau đó hoàn thành nhiệm vụ được giao từ Lam Long Tộc.

Đây là ý tưởng của Nữ hoàng Đỏ. Vì có cuộc họp máu me đang diễn ra phía trên đầu, họ không thể trực tiếp trả thù Công tước Borodia; chỉ có gia tộc giả Sturteat mới được coi là một cuộc nội chiến nội bộ, cho phép họ xâm nhập trực tiếp… Vì vậy, trong thời gian tới, họ sẽ phải ẩn náu một thời gian.

Điều này không phù hợp với tính cách luôn nổi loạn của Nữ hoàng Đỏ; chắc chắn họ sẽ đoán ra rằng, ngay cả khi bà tỉnh lại, bà cũng đã phải trả một cái giá nào đó. Phép thuật thiên phú của An Nam đã làm cho không ít ma cà rồng sợ hãi; trong thời gian tới, sẽ có rất nhiều bạn bè và kẻ thù cũ đến thăm bà. Có thể sẽ có những lời đề nghị hòa giải, nhưng phần lớn chỉ là những nỗ lực thăm dò mà thôi.

Ngoài ra, Nữ hoàng Đỏ cũng sẽ tạm thời giả vờ không biết về hai kẻ thù khác, và chỉ tập trung vào Công tước Borodia mà thôi. Nếu Công tước Borodia gây rắc rối cho họ, họ sẽ đáp trả lại; nếu những kẻ thù khác gây phiền toái, họ vẫn sẽ tìm cách đối phó với Công tước Borodia.

Mặt khác, ngay khi các điểm gắn kết vừa đến Lâu đài Đỏ, An Nam đã mở cổng truyền tải, đưa những tôi tớ, thuộc hạ và các làng chúng thuộc quyền kiểm soát của Công chúa Đỏ trở về gia tộc Sturteat. Lâu đài của gia tộc Sturteat trông cực kỳ hoang tàn; những người tôi tớ trở về quê hương đều hào hứng bắt đầu công việc dọn dẹp lâu đài.

Nữ hoàng Đỏ đã gặp Gã Vua Xương trong phòng họp của lâu đài. Bà mặc một chiếc váy đỏ dài, trông giống như phiên bản lớn hơn của Công chúa Đỏ, ngồi trên ngai vàng. Trước hết, bà cảm ơn Gã Vua Xương vì sự giúp đỡ mà nó đã dành cho con gái mình, sau đó kiêu ngạo mời nó đến gia tộc Sturteat làm khách trong một thời gian.

Bà nghĩ rằng Gã Vua Xương không biết về sức yếu của mình, nhưng thực tế, An Nam đã lén lút thông báo điều đó cho nó. Lý do tại sao không công khai… là vì sợ mẹ của Lena quá nhạy cảm.

Gã Vua Xương không từ chối; bởi vì họ là đồng minh, và __TERMLOCK000__

Nữ hoàng Đỏ ban đầu muốn xử tử chúng, nhưng đã xảy ra bất đồng với An Nam và Công chúa Đỏ. Bà muốn giết hết tất cả những kẻ phản bội, trong khi Công chúa Đỏ không nỡ làm vậy, còn An Nam thì cho rằng việc đó quá nhẹ nhàng đối với những kẻ phản bội và quá khắc nghiệt đối với người vô tội. Vì vậy, họ quyết định giam giữ và xử tử những con ma cà rồng tham gia vào âm mưu chia rẽ gia tộc Sturteat và ám sát Công chúa Đỏ; những ai không tham gia thì bị tước bỏ họ Sturteat và biến thành nô lệ máu. Trong số ba con ma cà rồng huyền thoại đó, một con bị Nữ hoàng Đỏ giết để giải tỏa cơn giận dữ, một con được tặng cho Vua Xương, còn con cuối cùng thì trở thành nô lệ. Kết cục của chúng có thể coi là tốt rồi… Nếu xảy ra cách đây hàng trăm năm, chắc chắn không ai có thể sống sót, bởi danh tiếng của Nữ hoàng Đỏ được xây dựng trên sự máu me và tàn bạo của bà. Ngoài ra, có lẽ vẫn còn những người thuộc dòng dõi gia tộc Sturteat đang lưu lạc bên ngoài; DeClerque đã lo liệu để chấp nhận những người thực sự thuộc gia tộc này trở về. Gia tộc Sturteat không thể chỉ còn lại mẹ con họ… Công chúa Đỏ không coi An Nam là người ngoài, và An Nam cũng không coi mình là người ngoài; ông ta tiếp tục làm điều mà mình yêu thích nhất: kiểm soát tài sản của gia tộc Sturteat giả mạo. Hơn ba mươi nghìn đồng vàng được chuyển vào kho báu vừa được dọn dẹp sạch sẽ; những bức tranh, đồ cổ, thảm len mà gia tộc Sturteat giả mạo đã cướp từ đất đai của họ cũng được trả lại cho chủ nhân gốc; thậm chí cả những cửa hàng cũng bị thu hẹp lại một phần sáu so với thời Nữ hoàng Đỏ còn tại vị… Hiện tại, gia tộc Sturteat nghèo hơn cả một bá tước. Sau buổi gặp gỡ các thành viên gia tộc tại phòng tiệc, Nữ hoàng Đỏ không bao giờ rời khỏi phòng ngủ nữa. Lý do bà đưa ra là phải gặp gỡ những đồng minh quan trọng; bà thậm chí còn từ chối nhận lời mời của bạn bè cũ và không cho họ đến thăm bên ngoài lâu đài, sau đó chỉ để Vua Xương xuất hiện tại một thành phố gần đó. Sự bí ẩn bao phủ quanh gia tộc Sturteat khiến nhiều âm mưu đang được nuôi dưỡng phải tạm thời im lặng. Nhưng những người thông minh thực sự thì không thể bị lừa dối… Chẳng hạn, Hội đồng Máu vẫn giữ im lặng, không triệu tập Nữ hoàng Đỏ, mà chỉ cử một sứ giả đến chào mừng sự “thức tỉnh” của bà. Dù sao đi nữa, cuộc tranh cãi liên quan đến sự “thức tỉnh” của Nữ hoàng Đỏ tạm thời đã kết thúc. Sự chú ý của

Dù An Nam đã làm rất nhiều điều – hỗ trợ Công chúa Đỏ trở về, tự mình đánh thức cô ấy – nhưng thiếu đi sự gắn bó gia đình, cô vẫn không thể hoàn toàn tin tưởng vào anh ta.

Đây là số phận của người nắm quyền lực, cũng là sự cảnh giác của một người mẹ… Một con người lại tiếp cận con gái mình… Người từng làm như vậy trước đây chính là Thần Tình Yêu và chồng của cô ấy.

Nhưng cô đã giấu sâu nỗi nghi ngờ ấy. An Nam nhận ra điều này cũng chỉ vì tài năng phép thuật của mình.

Anh ta hoàn toàn có thể hiểu được.

Nếu một con ma quỷ hay yêu tinh cố tình tiếp cận mình, anh ta cũng sẽ nghĩ rằng chúng đang có ý xấu.

Và cách để Nữ hoàng Đỏ xóa bỏ sự nghi ngờ đó là…

“An Nam, anh đã có vợ chưa?”

Nữ hoàng Đỏ dựa vào giường. Hiện tại, cô vẫn cần người hỗ trợ khi di chuyển; việc hồi phục sức mạnh có lẽ sẽ mất rất nhiều thời gian…

Chỉ có An Nam và Công chúa Đỏ mới biết sự thật… Ngay cả De Cuora cùng những người khác cũng không hề hay biết.

“Chưa.” An Nam nhận ra ý định của Nữ hoàng Đỏ và tiếp tục nói: “Nhưng tôi đã có người mà tôi yêu thích.”

“Không sao đâu, danh tính của cô ấy chắc chắn không cao lắm.”

Nữ hoàng Đỏ đã biết thông qua con gái mình về vương quốc của An Nam… Việc anh có thể duy trì được vị trí đó trong hai năm thực sự rất tốt, nhưng cuối cùng vẫn chỉ là một lãnh chúa với vài vạn người dân mà thôi.

An Nam lấy hết can đảm, nhìn thẳng vào mắt Nữ hoàng Đỏ: “Bà có người mà bà yêu thích chưa?”

Môi đỏ rực của Nữ hoàng Đỏ hơi mở ra vì ngạc nhiên, còn Công chúa Đỏ thì đứng đó sững sờ, liên tục nhìn qua nhìn lại giữa An Nam và mẹ mình.

“Ý tôi là, tình yêu là thứ xuất phát từ cảm xúc…” An Nam cố gắng bịa đặt, “Nó cần phải đến từ trái tim, còn việc ép buộc chỉ khiến người ta cảm thấy bị ràng buộc…”

Nữ hoàng Đỏ nhếch môi, nghiêng đầu sang một bên: “Lena, em nghĩ sao?”

“Em cũng nghĩ rằng nói những điều này còn quá sớm…” Công chúa Đỏ đứng bên cạnh, e thẹn trả lời.

Nữ hoàng đỏ thích đọc “Đêm thứ Bảy”, nhưng chỉ thưởng thức những mối tình ngắn ngủi nhưng rực rỡ ấy mà thôi. Trong xương sốt của nàng vẫn còn lưu giữ những quan niệm bảo thủ của dòng dõi ma cà rồng cổ xưa – phải mất hàng chục năm để tìm hiểu và yêu thương một người bạn đời, sau đó mới sống bên họ hàng trăm năm.

Ánh mắt Nữ hoàng Đỏ lấp lánh lo lắng; bà cảm thấy con gái mình quá naif, sớm muộn gì cũng sẽ bị cậu bé kia lợi dụng… Nhưng bà không thể nói ra điều đó, chỉ có thể thay đổi chủ đề bằng cách nhắc đến An Nam: “Gần đây tôi đang suy nghĩ xem gia tộc Sturait nên làm gì tiếp theo.”

Đó cũng chính là điều mà bà quan tâm.

“Tình hình của gia tộc không mấy khả quan. Sức mạnh của bà vẫn chưa hồi phục, các thế lực xung quanh sẽ bắt đầu thử thách và thậm chí xâm lược chúng ta…”

“Vua Xương có thể giúp đỡ chúng ta, nhưng ông ấy chỉ là đồng minh mà thôi; không thể ở lại đây quá lâu được. Bà cũng đã từng nói rằng, việc bà phải ngủ say là do bị âm mưu và tấn công từ bên ngoài… Và tại Hội đồng Máu, không ai dám phá vỡ những quy tắc đó. Vì vậy, biện pháp tốt nhất chính là chúng ta phải giành được ghế trong Hội đồng…”

“Bà dự định làm thế nào?”