Là một trong số ít những tháng nắng đẹp ở miền Nam, hôm nay chính là một buổi sáng tươi sáng.

Khi ánh nắng mặt trời chiếu lên mái tóc đỏ của Nữ pháp sư, bộ tóc dài màu đỏ rực ấy như biến thành ngọn lửa, cùng đôi mắt màu hồng đậm đầy sự hung hãn, cả con người bà trông giống như một ngọn lửa đang cháy bỏng.

Bà mặc một chiếc Pháp Sư bào màu đỏ; như những người hát rong đã nói, có rất nhiều người muốn mặc chiếc Pháp Sư bào để giả vờ là một pháp sư. Nhưng bên ngoài chiếc áo đó, bà lại quấn một chiếc dây lưng và mang theo một con dao găm – cũng đều màu đỏ.

Trong khi An Nam đang nhìn Nữ pháp sư, thì Nữ pháp sư cũng đang quan sát An Nam.

Có vẻ như anh ta vẫn cao lớn như xưa, nhưng trông trẻ trung và hấp dẫn hơn so với hai năm trước… Nghĩ vậy, Nữ pháp sư liền mở miệng và cắn vào khuôn mặt của An Nam.

“Cô làm gì vậy?“

An Nam cố gắng đẩy Nữ pháp sư ra, nhưng sức mạnh của bà giống như của một con rồng khổng lồ, không hề lay chuyển được anh ta. Chỉ đến khi khuôn mặt của An Nam bắt đầu chảy máu, và chiếc Pháp Sư bào tự động kích hoạt các phép thuật phòng thủ, thì Nữ pháp sư mới buông lỏng miệng, liếm đi máu trên mặt anh ta rồi vô tình phá hủy các phép thuật đó.

“Món quà chào mừng của cậu khá hay… Lần sau thì đừng làm vậy nữa.”

An Nam ghê tởm vuốt ve vết nước bọt trên mặt mình, nhưng những dấu răng đều vẫn còn đó.

Ban đầu, anh ta đã nghi ngờ rằng Nữ pháp sư là một con rồng đỏ, hoặc ít nhất là một pháp sư có dòng máu rồng đỏ… Bây giờ, có vẻ như suy đoán đó hoàn toàn đúng…

“Đây là món quà đáp lại việc cậu theo đuổi tôi.” Nữ pháp sư nói với vẻ mỉm cười méo mó, như thể bà biết điều gì đó.

“Tôi chỉ đến đây để tham gia lễ hội thôi…” An Nam bước vào phòng, đóng cửa lại rồi thay đổi chủ đề: “Sao cô lại ở đây?”

“Khi những tên cướp biển lên bờ, chúng chính là những tên cướp đường bộ!” Chiếc giày da dài của Nữ pháp sư đặt lên chiếc ghế… Không ai trong số các pháp sư lại mặc giày da dài bên trong chiếc Pháp Sư bào cả.

“Cô muốn nói đến những tên trộm à?”

“Ừm.”

Tình hình quả thực giống như những gì An Nam đã nghĩ.

“Các thuộc hạ của cô đâu?” An Nam hỏi.

“Chúng đang ở đây này.”

An Nam ngẩng đầu nhìn những gã đàn ông mạnh mẽ cao gần bằng trần nhà xung quanh mình; rõ ràng những tên cướp biển này không hề trải qua “quá trình phát triển thứ hai” nào cả: “Tôi đang nói về những kẻ ở Cảng Đêm Vĩnh Cửu đấy.”

  “Tôi đã bán chúng cho những tên cướp biển khác rồi.”

  “Bán à?!”

  Nữ phù thủy đỏ trả lời một cách tự nhiên: “Chúng đều là của tôi, tại sao lại không được bán!?”

  Đừng cố gắng dùng chuẩn mực đạo đức để đánh giá một tên cướp biển — nhất là khi đó là kẻ có dòng máu Rồng Đỏ nghi ngờ.

  “Thôi đi… vậy thì việc bạn triệu tập những kẻ này…” An Nam nhìn những cơ bắp cuộn tròn của những gã đàn ông đó và hỏi, “mục đích là gì?”

  “Bạn có muốn cùng tôi thực hiện một phi vụ lớn không?”

  “Không muốn, tôi cũng khuyên bạn đừng nên nghĩ đến điều đó.” An Nam quyết đoán từ chối, “Vậy các bạn dự định làm gì?”

  “Bắt cóc những người giàu có và đòi tiền chuộc!”

  Ngay khi lời nói vừa dứt, bên dưới quán rượu bỗng nhiên vang lên tiếng ầm ĩ và tiếng bước chân mang giáp quen thuộc.

  “Bà trưởng, thằng nhóc này đã phản bội chúng ta!” một trong những gã đàn ông tức giận nói.

  “Để tôi lo.”

  An Nam đáp lại ánh mắt hoài nghi của nữ phù thủy đỏ, mở cửa ra và nhìn thấy những binh sĩ của Lực lượng Bảo vệ Hoa Đô đang lao lên cầu thang.

  “Tôi là Hiệp sĩ Vương Nữ, có chuyện gì vậy?”

  Đội trưởng binh sĩ nhận ra An Nam, anh ta chào: “Thưa Ngài Hiệp sĩ, chúng tôi cảm nhận thấy có sóng ma thuật.”

  “Xin lỗi, có lẽ tôi vô tình kích hoạt Pháp Sư bào của mình.”

  “Có thể cho chúng tôi kiểm tra không?”

  Đội trưởng binh sĩ nhìn về phía những kẻ đang ở trong phòng; một hiệp sĩ bỗng nhiên nói nhỏ vào tai anh ta: “Họ là những kẻ bị truy nã…”

  Đôi mắt đội trưởng binh sĩ trở nên sắc bén, anh ta ra lệnh cho các binh sĩ đang đứng chen chúc ở hành lang chuẩn bị chiến đấu, trong khi những gã đàn ông kia cũng vội vàng rút vũ khí ra —

  Trong lúc tình hình căng thẳng đến cực điểm, giọng nói của An Nam vang lên: “Họ… là những người được tôi sai đi bảo vệ Vương Nữ một cách bí mật.”

  “Nhưng họ lại là những kẻ bị truy nã.”

  “Lệnh truy nã đó chính là do tôi

“Nếu ngài bị đe dọa…”

“Tôi không hề bị đe dọa…”

Đội trưởng lính canh im lặng, chăm chú nhìn vào vết răng in trên khuôn mặt bên trái của An Nam…

“Tôi hôn quá mạnh mẽ mà.” An Nam nói thản nhiên.

Ha, một pháp sư…

Đội trưởng lính canh nghĩ. Ánh mắt của người phụ nữ tóc đỏ nguy hiểm kia khiến anh cảm thấy bất an, nhưng vì Vương Nữ – nữ hiệp sĩ – đã tự mình bảo lãnh cho họ…

“Rút lui.”

Đội trưởng lính canh dẫn đội quân rời khỏi quán rượu.

An Nam thở phào nhẹ nhõm, trở về phòng và đối mặt với nữ phù thủy tóc đỏ đang nhìn anh với ánh mắt giễu cợt: “Các ngươi đang truy nã chúng ta à?”

“Tôi chỉ đùa thôi, ngươi không tin chứ?”

Hai phút sau, trên khuôn mặt bên phải của An Nam cũng xuất hiện những vết răng.

An Nam xoa má mình và nói: “Bắt cóc các quý tộc chắc chắn không phải là ý tưởng hay đâu…”

“Làm sao ngươi biết được tôi định bắt cóc?!” Nữ phù thủy tức giận.

“…Vì ngươi vừa nói với tôi mà.” Xung quanh họ toàn là Vương Nữ và Vua Hồng Cốt… May mắn thay, nữ phù thủy đã khiến An Nam nhận ra rằng mình vẫn khá thông minh. “Dù sao đi nữa, bây giờ cũng không phải là thời điểm thích hợp để các ngươi thực hiện kế hoạch lớn đâu.”

Nữ phù thủy không nói gì thêm, nhưng một gã đàn ông mạnh mẽ lại nhìn anh với ánh mắt hung dữ: “Ngươi không dám thì hãy lùi lại một bên đi, thiếu niên ạ.”

“Tôi không dám? Ngươi có biết Dị Văn Thành không? Những sinh vật kỳ lạ ấy đều phải chạy trốn trước tôi; Đại Giáo hoàng của Giáo hội Trật tự, Valencia, cùng những người cùng thế hệ với tôi, thậm chí Vương Nữ cũng gọi tôi bằng danh từ tôn trọng… Làm sao ngươi có thể nghĩ rằng tôi không dám?”

“À… xin lỗi.”

An Nam cười lạnh: “Những người đi qua đường phố bên ngoài kia, ai cũng là những anh hùng trong truyền thuyết hoặc sử thi; ngay cả các bậc thầy lớn cũng phải chào hỏi họ… Làm sao các ngươi có thể nghĩ rằng mình có thể kiếm được nhiều tiền ở thành phố này, nơi có hàng loạt những anh hùng và siêu anh hùng?”

Những gã đàn ông kia đều im lặng.

An Nam nghĩ mình đã thuyết phục được họ, cho đến khi nữ phù thủy nói: “Chẳng phải như vậy sẽ còn thú vị hơn sao?”

Gần như anh đã quên mất sự tồn tại của cô ta…

Nữ phù thủy đã dùng những lời lẽ kích đ

An Nam vài lần muốn ngắt lời họ nhưng đều bị nữ pháp sư đỏ nhìn chằm chằm với ánh mắt hung dữ khiến anh phải im lặng.

  Nhận ra rằng những tên cướp này có thể sẽ hành động vào bất kỳ lúc nào, An Nam đành phải kiềm chế họ lại: “Các người có muốn bắt cóc Vương Nữ không?”

  Sự chú ý của những người đàn ông mạnh mẽ đó lập tức bị An Nam thu hút, kể cả nữ pháp sư đỏ cũng không ngoại lệ.

  “Anh không phải là hiệp sĩ bảo vệ Vương Nữ sao?”

  “Tại sao anh lại từ miền Bắc chuyển đến miền Nam để trở thành hiệp sĩ?”

  “Đúng vậy, tại sao lại như vậy…”

  “Bởi vì… để trả thù! Tôi muốn trả thù cho Vương Nữ! Bây giờ tôi đã gần đến thành công rồi, các người có muốn tham gia không?” An Nam bày đặt lý do và hỏi họ. “Bắt cóc Vương Nữ sẽ quan trọng hơn việc bắt cóc những quý tộc lớn; các người sẽ trở thành những người hùng trong lịch sử của bọn cướp đấy!”

  Nữ pháp sư đỏ hào hứng nói: “Tôi tham gia! Nhưng người đứng đầu phải là tôi.”

  “Tất nhiên, chỉ là hãy cho tôi một chút thời gian…”

  Cuối cùng, An Nam cũng đã có thể kiểm soát được nữ pháp sư đỏ trong thời gian tạm thời.

  Anh cảm thấy đầu đau; vấn đề liên quan đến Vương Nữ vẫn chưa được giải quyết, và bây giờ lại phải đối mặt với sự quấy rầy của nữ pháp sư đỏ. Nhưng anh buộc phải làm như vậy, bởi vì anh thực sự rất thèm muốn những khả năng của cô ta… Thương mại hàng hải của Hồi Tự Do Thành luôn ở thế yếu; chỉ cần lừa cô ta trở về thành phố, thì lĩnh vực hàng hải sẽ không còn là điểm yếu nữa.

  Vì Hồi Tự Do Thành, anh đã hy sinh quá nhiều…

  An Nam vuốt ve má mình và nghĩ về điều đó.