**An Nam Lần đầu tiên đến Thành Chủ Phủ của Hoa Đô.**

Trước đây, anh ta không có quyền điều này; dù tự xưng là chủ tịch của “Thành phố Tự do”, các quan chức cũng chỉ nhìn anh ta một cách ngơ ngác và hỏi đó là nơi nào.

Nhưng bây giờ thì khác rồi. Các quốc gia Nam Phương Chư Quốc đã biết về những việc **An Nam** đã làm tại Dị Văn Thành, và thông tin đó đã được truyền đến Hoa Đô. Khi **An Nam** đến cửa Thành Chủ Phủ để giải thích danh tính của mình, anh ta được đón tiếp như một hiệp sĩ của Vương Nữ.

**An Nam** nhìn thấy nàng Vương Nữ kia.

“Chúng ta lại gặp nhau rồi.”

Nàng ngồi trong khu vườn đầy hoa tươi, vẫn xinh đẹp như mọi khi… Nhưng chỉ là một thiếu nữ quý tộc mà thôi, không hề có sự từ biện hay sự hy sinh như một Vương Nữ thực thụ.

Trong lòng **An Nam**, nàng Vương Nữ kia – người đã mất một con mắt trái, một cánh tay phải, và cuối cùng là cả linh hồn mình – mới thực sự xinh đẹp hơn nàng nhiều lần.

“Tôi không biết rằng ngài thuộc về công chúa…” Nàng Vương Nữ đứng dậy với vẻ áy náy.

**An Nam** không nói gì, ánh mắt anh ta hướng về người quản gia đang đứng bên cạnh.

“Đó là tôi tớ của tôi.” Nàng Vương Nữ nói.

“Không sao đâu, hiểu lầm đã được giải tỏa rồi.” **An Nam** nói, “Nhưng trước mặt mọi người, bạn hãy gọi tôi là hiệp sĩ đi.”

“Được… Hiệp sĩ.”

“Công chúa hẳn đã nói với bạn rồi chứ?”

“Vâng, ngài… ngài đã gặp được Vương Nữ thực thụ tại Dị Văn Thành, được phong làm hiệp sĩ, và đã một mình tiêu diệt những thứ kỳ lạ ở đó.”

Không lạ gì mà nàng Vương Nữ giả lại lo lắng khi **An Nam** đến, và Công chúa Hồng cũng đã khen ngợi anh ta rất nhiều.

**An Nam** nói thẳng ra: “Vương Nữ, tôi vẫn còn một số nhiệm vụ ở Hoa Đô, nên không thể luôn ở bên cạnh bạn được.”

Nàng Vương Nữ giả trông có vẻ nhẹ nhõm hơn: “Có điều gì tôi có thể giúp đỡ ngài không?”

“Tất nhiên.”

**An Nam** đến đây chính là vì điều này: “Nước Hạnh Phúc là tài sản của tôi, tôi cần bạn đại diện cho nó.”

“Hãy cảnh báo thêm lần nữa cho chín nhà buôn rượu đó; tôi không muốn họ đến gây rắc rối. Tôi cũng cần một nhà hát nữa… Việc thuê Kim Naer không thành vấn đề, nhưng phải hoàn thành trước khi tổ chức lễ kỷ niệm. Sau đó, hãy giới thiệu cho tôi biết một số quý tộc sở hữu lãnh địa riêng…”

Nữ giả Vương Nữ nghe xong những yêu cầu này, trông có vẻ bối rối: “Ừm… Đây đều là những yêu cầu của công chúa sao?”

“Ý tôi là những yêu cầu của công chúa.”

“Được rồi…”

“Vậy thì tôi đi đây, ngài chúc ngủ ngon.”

“Ngủ ngon.”

Nữ giả Vương Nữ lặng lẽ chào tạm biệt và nhìn theo bóng dáng của An Nam rời khỏi khu vườn.

“Cô đã thấy chưa? Hắn ta chẳng hề tỏ ra tôn trọng cô chút nào.” Người được gọi là “quản gia” đứng phía sau, nở nụ cười lạnh lùng như con rắn độc. “Họ hoàn toàn không tin tưởng cô đâu… Thậm chí còn cử một ‘hiệp sĩ’ để theo dõi cô nữa…”

Tiếng nói của “quản gia” đột nhiên im bặt; hắn nhanh chóng che giấu vẻ lạnh lùng kia và nở nụ cười lễ phép.

Khi trở lại, An Nam liếc nhìn “quản gia” một cái rồi nói với nữ giả Vương Nữ: “Quên nói với cô rồi… Trước đây, công chúa đã cho tôi mượn chiếc nhẫn thật của Dị Văn Thành để sử dụng; nhớ đừng để lộ chuyện này nhé.”

Nữ giả Vương Nữ cúi đầu nhìn chiếc nhẫn giả đang đeo trên ngón tay mình.

Rồi An Nam lại rời đi; “quản gia” nói với nàng: “Cô có tin rằng hắn ta từng gặp công chúa thật không? Tay chân của cái công chúa vô dụng ấy có thể tiếp xúc được với công chúa thật à? Có lẽ cũng chỉ là lời dối trá như cô thôi… Ha ha…”

Tiếng cười của “quản gia” lại im bặt… Bởi vì An Nam đã quay trở lại.

“Cười như vậy không tốt đâu.” An Nam nói với “quản gia”. “Từ xa tôi đã nghe thấy tiếng cười gian xảo của anh giống như tiếng quạ già vậy.”

“Cảm ơn lời nhắc nhở của ngài, hiệp sĩ.” “Quản gia” cúi đầu.

“Còn điều gì nữa không?” Nữ giả Vương Nữ buộc phải hỏi.

“Không có gì cả… Chỉ là tiếng cười của hắn ta đã khiến tôi đến đây thôi.” An Nam chỉ vào “quản gia” đang im lặng.

……

Liệu Công chúa Phượng Hồng có cử một “quản gia” kỳ quặc nào khác theo dõi nữ giả Vương Nữ nữa không?

Trên đường trở về, An Nam tự hỏi.

Vị quan tiếp đón đã đợi anh ta trước khu vườn, rồi dẫn anh ta vào đại sảnh cùng với An Nam##An Nam##.

Các quý tộc và quan chức của thành phố Hoa Đô đều tụ tập lại đó; họ muốn biết chính xác những gì đã xảy ra tại Dị Văn Thành.

“Tất cả những gì tôi biết, tôi đã nói với các ngài rồi…”

Sau khi An Nam##An Nam## kể lại sự việc, những thắc mắc của họ vẫn chưa được giải đáp. Một trong số họ, người có vẻ là chỉ huy của đoàn hiệp sĩ, đã đặt câu hỏi về danh tính thực sự của An Nam##An Nam##.

“Tôi sẽ chỉ nói một lần thôi,” An Nam##An Nam## nói, ngẩng đầu lên – bởi vì danh tính của mình thật sự rất dài: “Tôi là An Nam##An Nam## – Vua của miền Bắc, kẻ thù của loài chuột, nhà vô địch săn chuột, chủ nhân của Phù Thành, pháp sư xuất sắc, người canh giữ ngục tối, vua của trò chơi trốn tìm, sứ giả hòa bình kỳ lạ, hiệp sĩ Vương Nữ… Rives…”

“Ông đang nói cái gì vậy…”

Mọi người đều sửng sốt; chỉ huy đoàn hiệp sĩ hỏi: “Ý tôi là làm thế nào ông có thể chứng minh danh tính của mình?”

“Tôi vừa mới rời khỏi nơi ở của Vương Nữ,” An Nam##An Nam## trả lời, đưa ngón út lên.

Mọi người đều nhận thấy sự tự tin của anh ta – không ai có mối quan hệ thân thiết hơn anh ta với Vương Nữ cả.

Chỉ huy đoàn hiệp sĩ tức giận: “Ông đang coi thường tôi à?”

“Tôi chỉ muốn cho các ngài thấy ngón tay này – ngón tay từng đeo chiếc nhẫn của Dị Văn Thành.”

“Được rồi, anh ấy là người đã góp phần thanh tẩy Dị Văn Thành, chứ không phải kẻ phạm tội,” một giọng nói nhẹ nhàng xen vào. Phó chủ tịch thành phố đứng giữa hai người và giải thích với An Nam##An Nam##: “Chúng tôi chỉ muốn biết tình hình ở Dị Văn Thành hiện nay ra sao thôi…”

“Thực ra, những gì tôi biết cũng không nhiều hơn các ngài đâu…”

Bầu không khí căng thẳng tại bữa tiệc đã tan biến, nhưng An Nam##An Nam## vẫn phải trả lời một số câu hỏi, chẳng hạn như về những người mất tích… Anh ta trả lời tất cả những câu hỏi đó, ngoại trừ thông tin về số phận của Tổng giám mục Valencia.

Valencia không phải là một người cha tốt, nhưng lòng trung thành của ông đối với giáo hội và Dị Văn Thành thực sự đáng được khen ngợi; ngay cả chỉ huy đoàn hiệp sĩ cũng cúi đầu để thể hiện sự tôn trọng.

Trong buổi gặp mặt này – dù không phải là bữa tiệc hay cuộc họp nghị viện – còn có một người quen khác, đó là Fatima Sayer.

Vì mối quan hệ với Vương Nữ và việc cô ấy quen biết với An Nam, cô ấy cũng được mời đến đây.

“Ngươi thật sự là hiệp sĩ của Vương Nữ…” Fatima Sayer dường như vẫn đang trong mơ.

An Nam chỉ có thể lừa dối cô gái tội nghiệp này trước: “Vương Nữ không cho phép ta nói với ngươi.”

“Vậy…?”

“Ngươi muốn hỏi chị gái mình à? Cô ấy đã bị thứ kỳ lạ giết chết rồi.”

Cả hai Vương Nữ đều không nói ra điểm đến của những quý tộc ở phòng trước, nhưng “em gái” họ lại nói rằng có thứ kỳ lạ xâm nhập vào đó… Không cần suy nghĩ cũng biết điều gì đã xảy ra.

Fatima Sayer bỗng tỉnh táo lại sau cú va đập, đứng đó sững sờ.

An Nam hơi ngạc nhiên; từ phản ứng của cô ấy, có vẻ như mối quan hệ giữa cô ấy và chị gái mình khá tốt…

Anh ta đã nghĩ rằng mối quan hệ giữa bà Elizabeth – người sẽ dẫn cháu gái mình đến phục vụ mình – và cô ấy không mấy tốt đẹp…

“Tôi đã nói hết những gì tôi biết rồi; nếu ai còn thắc mắc gì, có thể đến quán rượu ở khu vực cũ để tìm tôi.” An Nam chia tay họ và bước ra ngoài Thành Chủ Phủ.

Tại cửa ra vào, anh ta bất ngờ nhìn thấy một bóng dáng đang bước vào – đó là đôi mắt màu hổ phách mà An Nam không thể quên được.

Khi nhìn thấy cô ấy, An Nam bỗng nhận ra rằng món quà thực sự mà Valencia ban tặng không phải là bản thân anh ta, mà chính là những ký ức này…

Và tương ứng với điều đó, An Nam – người đã thừa hưởng trí nhớ của Tổng Giám mục Valencia vào ngày 17 tháng 1 – cũng khó có thể đứng nhìn mà không làm gì khi nhìn thấy Kha Lị Đặc…

Con cáo ranh mãnh ấy…

Kha Lị Đặc cũng đang nhìn chằm chằm vào An Nam; cô ấy nhận ra đó chính là người thanh niên mà mình đã gặp sáng nay.

“Chúng ta đã gặp nhau ở đâu đó chưa?”