Những cơn gió lạnh buốt không còn quấy rối con mèo ngốc nghếch nữa; chúng hóa thành những sợi dây vô hình, đưa lối cho nó.

Con mèo ngốc nghếch, đầu cúi xuống, theo An Nam lên tầng ba. Khi đến cửa phòng đọc sách, nó đứng dậy và nhìn vào tay nắm cửa…

**“Kẹt…”**

Cánh cửa phòng ngủ bên cạnh đột nhiên mở ra, và An Nam bước ra ngoài, thấy con mèo đang treo trên tay nắm cửa.

“Miu~”

Con mèo ngốc nghếch đáp lại một cách ngây thơ.

“Đây là nơi không được vào đâu.” An Nam bế con mèo lên và nói. “Tôi nuôi một con nhện nhỏ ở đây; bạn không khéo léo lắm, tôi sợ bạn làm vỡ chai thủy tinh đấy.”

“Miu?”

Nhưng có lẽ việc để chúng gặp nhau cũng không tồi…

An Nam mở cửa ra; ánh nắng chiều muộn chiếu vào phòng đọc sách, tạo nên bầu không khí thoải mái. Con mèo nhảy lên mặt bàn, cùng An Nam nhìn con nhện trong chai thủy tinh.

“Miu?”

Con mèo dường như đang thắc mắc tại sao con nhện lại ở đây… Nhưng An Nam biết rằng nó không thông minh lắm; có lẽ chỉ đơn giản là tò mò thôi.

“Nó xuất hiện sớm hơn bạn và Lily đấy; nhớ phải gọi nó là ‘chị’ nhé.” An Nam vỗ đầu con mèo và nói. “Trước đây, con nhện rất ngoan; tôi thường để nó ra ngoài chơi… Nhưng sau này nó trở nên khó kiểm soát hơn, tôi sợ nó bị lạc, nên mới phải nhốt nó vào chai thủy tinh…”

Gần đây, An Nam đang suy nghĩ xem liệu có nên mua một cái bể thủy tinh lớn hơn để con nhện có thể sống thoải mái hơn không… Dù đây chỉ là thú cưng đầu tiên của mình, nhưng An Nam vẫn muốn mang đến cho con nhện một cuộc sống đầy đủ và ý nghĩa.

Lời nói của anh khiến cả con mèo lẫn con nhện trong chiếc chuồng đều bắt đầu suy nghĩ… Lần đầu tiên kể từ trước đến nay, con nhện bất ngờ bước ra khỏi chuồng, không còn tránh xa An Nam nữa, mà lại tiến gần hơn với thành chai thủy tinh.

“Phải chăng là vì bạn sao?” An Nam ngạc nhiên hỏi.

Con mèo ngốc nghếch tỏ vẻ đáng yêu nhưng vẫn phải giả vờ thân thiện; con nhện thì đầy oán hận nhưng cũng phải giả vờ tò mò…

Nhìn thấy chúng hai đang thể hiện sự thân thiện qua lớp kính, An Nam mở nắp chai kính ra để chúng có thể tiếp xúc gần nhau hơn.

Luồng gió lạnh buốt tụ lại thành từng luồng, xuyên vào tai con mèo ngốc nghếch.

“Bây giờ đây… hãy giết tôi đi…”

An Nam bỗng nhiên ngạc nhiên quan sát xung quanh phòng đọc sách: “Sao vẫn còn tiếng muỗi kêu nữa… đã là mùa này rồi mà.”

“Miu~ miu~ miu~”

Con mèo ngốc nghếch kêu lên một cách lộn xộn; con nhện nhỏ không hiểu ý của nó, nhưng có thể đoán được thông qua đôi môi hơi nhếch lên đầy vui vẻ của nó: Tôi đâu có dám làm cho An Nam tức giận đâu.

Lúc này, con nhện nhỏ bắt đầu trèo lên chiếc chai kính; bề mặt kính trơn láng khiến nó liên tục trượt xuống.

An Nam cảm thấy thú vị: “Có vẻ như con nhện khá thích bạn đấy…”

Cùng lúc đó, cả con mèo ngốc nghếch lẫn con nhện nhỏ đều bắt đầu cảm thấy phiền lòng.

An Nam suy nghĩ một chút, sau đó lấy vài cuốn sách đặt xung quanh chai kính, rồi đặt chiếc chai ngang lại để con nhện có thể thoát ra ngoài.

“Các bạn đang làm gì vậy? Cho mèo xem nào, cho mèo xem nào~”

Lily kéo Mian Yin chạy vào từ bên ngoài hành lang, nhảy lên bàn và ngửi thử con nhện vừa bò ra ngoài, thể hiện sự thân thiện.

So với lần đầu tiên gặp con nhện và con mèo ngốc nghếch, Lily luôn đi cùng với người hầu gái Ngải Bỉ để cho con nhện ăn.

Con mèo ngốc nghếch cảm thấy không thể tin nổi… Đó là Nữ hoàng Nhện, biểu tượng của ác ý, là chủ nhân của thế giới âm u, chiến thắng bằng sự giết chóc và hành hạ… Vậy mà lại có thể chấp nhận việc một con mèo bình thường thể hiện sự thân thiện với mình?

Cô bé này chắc chắn là giả mạo rồi…

“Tại sao không hành động gì cả!?”

Tiếng kêu nhỏ như tiếng muỗi lại vang lên một lần nữa.

“Chát—“

An Nam vô thức vung tay đập lên cánh tay mình.

Con mèo ngốc nghếch cũng thì thầm: “Bạn vẫn chưa nói lý do cho tôi biết đâu.”

“Hãy hành động trước đi!”

“Đừng mong đâu… Bạn là Nữ hoàng Nhện mà, tôi không tin bạn đâu.”

“Ngải Bỉ! Ngải Bỉ!”

“Ở đây có rất nhiều muỗi!” An Nam vừa nói vừa lùi ra ngoài: “Tìm thấy chúng để cho những con nhện nhỏ ăn thêm đi!”

“…Quy tắc của thế giới đang thay đổi, mối liên kết giữa các vị thần và loài người ngày càng yếu đi, một thảm họa lớn đang đến gần, vì vậy ta mới xuống trần gian… Còn ngươi cũng vậy phải không?”

Con mèo ngốc ngẩn suy nghĩ. Bởi vì nó nhớ lại rằng mình xuống trần gian là bởi vì niềm tin của con người ngày càng ít đi; nếu tiếp tục như vậy, nó sẽ mất đi sức mạnh thần thánh của mình. Nó đã xuống trần gian để tìm cách thu hút người theo đạo, nhưng cuối cùng lại không thể quay trở lại…

“Ngươi vẫn chưa giải thích tại sao ngươi lại trở thành như vậy.”

“…Ta quá mạnh mẽ; những vị thánh không thể chứa đựng được sức mạnh của ta. Khi ta xuống trần gian, những biến động lớn lại xảy ra, và ta bị hút vào cơ thể của họ, sống chung với họ.”

“Vậy tại sao ngươi không thay đổi… cái xác này đi?”

“Bởi vì một sự cố bất ngờ… Ý thức của cái xác vẫn còn đó, và nó đang tranh giành quyền kiểm soát với ta.”

Mọi sự tăng cường của Nữ hoàng Nhện cũng sẽ được truyền sang những con nhện nhỏ. Vì vậy, nó đang tìm cách giết chết cái xác này; nếu những con nhện nhỏ chết đi, nó chỉ mất đi một cái xác mà thôi, sau khi thoát khỏi hiểm nguy, Nữ hoàng Nhện vẫn có thể lấy lại cái xác đó để tái sinh.

Dĩ nhiên, con mèo ngốc không tin những lời nói dối của Nữ hoàng Nhện. Tất cả các sinh vật thuộc phe tối tăm đều sinh ra với những lời dối trá; huống chi là Rosetta, Chủ nhân của tất cả các sinh vật tối tăm…

“Lần này không phải là lời dối trá… Ngay cả khi ta giết chết ngươi, thực thể đó trong khu vườn cũng sẽ giết chết ta…”

Con mèo ngốc nghĩ đến người phàm tục đó – người đã khiến nó run sợ. Nó thậm chí nghi ngờ rằng trong những năm bất ổn này, tất cả các vị thánh xuống trần gian đều không thể đánh bại được nàng… ít nhất là trong vài năm qua.

Không chỉ Nữ hoàng Nhện, ngay cả ba vị thần của cái chết cũng không thể làm gì được nàng trong phép thuật đó vào đêm hôm đó.

Nữ hoàng Nhện cũng im lặng.

Các vị thần hầu như không thể bị loài người giết chết… nhưng các vị thánh thì khác. Những vị thần xuống trần gian chỉ là những người huyền thoại có thể sử dụng sức mạnh thần thánh một cách hợp lý mà thôi. Nhưng cô gái trẻ tuổi đó trong khu vườn… nó thậm chí nghi ngờ rằng nàng đã từng giết chết một vị thần; nếu không, lời nguyền mà tất cả các vị thần đều bị buộc phải chịu đựng đó sẽ là cái gì?

“Nữ hoàng Nhện, ta sẽ tạo cơ hội cho ngươi, nhưng đừng mong rằng

Quay trở lại phòng đọc sách, cả Lily lẫn con mèo ngốc nghếch đều đang nhìn chú nhện nhỏ kia.

“Có vẻ như chúng hòa thuận với nhau lắm nhỉ.” Người hầu gái Ngải Bỉ cảm thấy lòng mình như tan chảy. “Chú nhện nhỏ cũng chạy lung tung khắp nơi, trông rất vui vẻ.”

An Nam vẫn không nỡ lòng từ bỏ nó; dù sao kể từ khi đến Thành phố Tự do, chú nhện nhỏ chưa bao giờ rời khỏi chiếc bình thủy tinh đó cả. Anh thử di chuyển những cuốn sách sang một bên và nói: “Lily, em canh chú nhện nhỏ giúp anh nhé.”

“Để mèo lo đi!”

Lily là một “vệ sĩ” xuất sắc; mỗi khi chú nhện nhỏ muốn trốn ra ngoài, Lily luôn vươn móng vuốt để bắt nó lại.

An Nam ngồi xem một lúc rồi cũng yên tâm, bắt đầu lật qua các cuốn sách chưa được đặt trở lại chỗ cũ.

Những ngày gần đây, anh liên tục bận rộn với công việc ở miền Bắc, chẳng có thời gian rảnh rỗi nào cả.

Không xa đó, chú nhện nhỏ vẫn đang “đấu trí” với Lily. Sau khi thất bại trong việc khiêu khích Lily giết mình, nó bắt đầu nhăm nhe vào khe cửa sổ và khe giường.

Chỉ cần thoát ra ngoài và nhảy xuống mặt đất, sẽ chẳng ai tìm thấy nó được…

Chú nhện nhỏ giả vờ đi lang thang để làm cho Lily mất tập trung, rồi bò lên bậc cửa sổ, tiến gần hơn tới khe hở… Đúng lúc đó, một bức tường lông dày đặc bỗng xuất hiện ngăn chặn con đường của nó.

Bốn đôi mắt ngớ ngác nhìn Lily đang nằm trên bậc cửa sổ và liếm móng vuốt; chú nhện nhỏ tức giận lao tới muốn cắn nó một cái, nhưng lại bị lông mèo đâm vào mắt.