“Hình ảnh ma thuật của em đã thành công rực rỡ ở địa ngục.”

Bóng dáng ảo hóa của Bối Lỗ Đa Na hiện lên trên cuộn da cừu.

“Phải sửa lại, là ‘chúng ta’ mới đúng,” An Nam nhấn mạnh từ “chúng ta”.

Anh tưởng Bối Lỗ Đa Na sẽ liên lạc với mình sau vài ngày, nhưng không ngờ chỉ một ngày sau thôi đã có tin tốt… Liệu thời gian ở địa ngục có khác với thế giới chính không?

Bối Lỗ Đa Na kể rằng họ đã chiếu các bộ phim ma thuật tại nơi nuôi dưỡng quỷ dữ với giá vé 10 đồng vàng. Như dự đoán của cô, “Sự Cứu Rỗi Của Betar” đạt thành tích tốt nhất, tiếp theo là “An Nam · Bộ Trang Bị Phép Thuật”, còn “Pháp Sư Tháp Bị Chiếm Đóng” thì kém nhất… Tuy nhiên, điều bất ngờ là An Nam đã thu hút được thêm vài người hâm mộ ma thuật mới.

Qua đó, An Nam cũng tìm hiểu thêm về nơi này: Quỷ dữ và ác quỷ là hai thực thể hoàn toàn khác nhau. Quỷ dữ mạnh mẽ hơn ác quỷ, trong khi số lượng ác quỷ lại nhiều hơn quỷ dữ. Nơi này được Hội Đồng Chúa Tể Địa Ngục cho phép để mô phỏng quy trình huấn luyện binh sĩ của ác quỷ… Biển dung nham nơi Bối Lỗ Đa Na sinh sống chứa hàng ngàn người học việc, và trên thế giới địa ngục này còn có vô số nơi tương tự… Tất cả chỉ nhằm mục đích giúp những người học việc trưởng thành.

Dù là Bối Lỗ Đa Na hay Brudona, họ đều được đào tạo thành những chiến binh tinh nhuệ – chỉ là quy trình đó mang tính tàn nhẫn đặc trưng của quỷ dữ: những kẻ thất bại sẽ trở thành thức ăn cho chúng.

Những người bị giam cầm trong môi trường khắc nghiệt… bị thao túng từ xa… những người tham gia vào những giao dịch này phải trả giá rất đắt… Nếu không đạt được kết quả mong muốn, họ sẽ bị loại bỏ… An Nam luôn cảm thấy cảnh tượng này có vẻ quen thuộc.

“Chị gái ngốc nghếch của tôi chắc hẳn đang cố gắng tìm cách liên lạc với em đấy.”

“Có lẽ sẽ khó thôi… Khi cô ấy từ chối, cô ấy đã thu hồi phương tiện liên lạc,” An Nam nhún vai.

Nói thật lòng, An Nam không hề cảm thấy ghét bỏ Brudona. Là người quỷ dữ đầu tiên mà anh biết, cô ấy đã để lại ấn tượng tốt trong mắt anh: cô ấy giữ được sự trung thực – điều mà rất ít thương nhân có thể làm được… Có lẽ quá trình quỷ dữ “loại bỏ” những người học việc chính là quá trình chúng từ bỏ sự trung thực đó.

Nhưng Bù Lu Đa Na không kiên trì nữa. Họ giống như một nhóm thám hiểm đi tìm kho báu; khi có người từ bỏ, người cuối cùng tìm thấy kho báu chắc chắn sẽ không ghét họ, chỉ có thể cảm thấy vui mừng trước sự thất bại của họ mà thôi.

“Lại mơ thấy Ma Vương lần nữa à?” Bối Lỗ Đa Na quan tâm hỏi.

“Tôi đã thiền định suốt cả ngày… Có lẽ nó sẽ quên mất tôi mà thôi.” An Nam lắc đầu và không tiếp tục nói thêm. “Vậy chúng ta đã kiếm được bao nhiêu tiền rồi?”

“2360 đồng vàng.”

Khi lời nói của Bối Lỗ Đa Na vang lên, những linh hồn vàng óng ánh bỗng nhiên rơi xuống từ trước cuộn da dê.

An Nam gần như phát điên, lao ra cửa sổ kéo rèm lại, ôm lấy Lily đang ngủ gật và đặt cô bé lên trên rèm, sau đó lại dùng chăn che lấp những đồng vàng đó.

Về số tiền thu được từ việc chiếu phim ma thuật này, An Nam trước đây vẫn chưa kịp thảo luận với Bối Lỗ Đa Na: “Nếu chia mười phần trăm doanh thu từ ‘Rạp Chiếu Phim Địa Ngục’ cho em thì sao?”

“Em không muốn.” Bối Lỗ Đa Na từ chối.

“Số tiền này sẽ nhiều hơn em tưởng tượng đấy…” An Nam nói. Chỉ vì phim được chiếu ở vài quốc gia và mười mấy thành phố ở Trung Thổ, họ đã kiếm được gần một triệu đồng vàng… Còn giá vé chỉ là 10 đồng vàng, điều đó chứng tỏ rằng những con quỷ đó thực sự rất giàu có – mười phần trăm doanh thu từ ‘Rạp Chiếu Phim Địa Ngục’…

Nếu đồng vàng chính là nguồn sức mạnh của những con quỷ này, thì Bối Lỗ Đa Na chắc chắn sẽ trở thành lãnh chúa của Địa Ngục trong tương lai!

An Nam không nghĩ đến việc tìm kiếm những con quỷ khác nữa… Ai biết chúng có còn “chân thật” như Bối Lỗ Đa Na không?

“Em đã ở lại trong thời gian thực tập suốt 163 năm…” An Nam nói.

Tôi chỉ còn lại mười bảy năm nữa thôi... Anh đã cứu tôi, đây chính là cách tôi trả ơn anh. Nếu anh muốn giúp đỡ tôi, hãy để tôi ký thêm nhiều hợp đồng nữa đi; tôi cũng sẽ khiến những nơi khác sản sinh ra quái vật quan tâm đến hình ảnh phép thuật của anh.

“Điều đó tất nhiên rồi.”

An Nam hứa với Bối Lỗ Đa Na rằng lần tiếp theo ghé thăm, cô ấy sẽ được Ingriết chuẩn bị cho một vị trí công việc.

Cuộn giấy da trở lại yên bình; khi An Nam chuẩn bị cất những đồng vàng do quỷ dữ mang đến từ địa ngục, bức rèm bỗng nhiên bị gió biển cuốn tung.

“Ngải Bỉ, bên ngoài có gió biển à?” An Nam hỏi vang ra ngoài cửa.

“Không đâu ạ, là cô Isabella đang ở bên ngoài!”

An Nam bỗng cảm thấy một nỗi sợ hãi khó tả chiếm lĩnh mình; anh chậm rãi quay đầu lại và thấy: Lily đã nhảy xuống từ ban công, còn bên ngoài cửa sổ, có một sinh vật khổng lồ và bí ẩn đang đứng đó.

Sinh vật đó khiến An Nam cảm thấy một nỗi sợ hãi không thể diễn tả thành lời. Cơ thể nó bị biến dạng một cách kỳ lạ, như thể đã bị những lực lượng khôn lường thay đổi; nó dường như đang ôm lấy bóng tối.

Đôi mắt dọc của nó áp sát vào cửa sổ, như thể đến từ những vực sâu thẳm của địa ngục; đôi mắt đó tràn đầy lòng tham không giới hạn và ẩn chứa nỗi buồn cổ xưa. Dường như chúng có thể nhìn thấu tâm hồn con người, khám phá những bí mật sâu thẳm trong tâm trí họ.

Chiếc đuôi của nó nặng nề như những ngọn núi; những chiếc vảy trên đó lấp lánh ánh sáng sâu thẳm; hơi thở của nó khiến con người không thể chống đỡ được; sự tồn tại của nó giống như một lời gọi từ thế giới bóng tối...

An Nam co ro lại: “Chào buổi sáng, Công chúa tôi…”

Isabella không hề đáp lại; đôi mắt rồng của cô ta đầy ham muốn nhìn chằm chằm vào đống vàng bạc phía sau lưng An Nam…

……

Sau khi đánh bại Công tước Chó điên, cảng tạm thời của Thành phố Tự do trở nên vô cùng nhộn nhịp.

Không ai còn nghi ngờ về tiềm năng to lớn của Thành phố Tự do nữa—dù rằng Phù Thành này vẫn chưa thực sự bay lên trời.

Thật giống như một pháp sư đã dùng cây gậy của mình để giết chết kẻ thù!

Sưrtovis, người coi An Nam như một phần của chính mình, là người hào hứng nhất; anh thậm chí còn thúc giục việc phát sóng tập hai của “Tiếng nói tự do” diễn ra sớm hơn, bởi mọi người đều rất mong muốn được biết chi tiết về sự sụp đổ của Công tước Chó điên.

Nhóm sứ giả từng dự đoán rằng Thành phố Tự do sẽ gặp rắc rối thì lại trở thành trò cười cho mọi người. May mắn thay, những lời chế giễu chỉ dành cho nhóm sứ giả mà thôi; mọi người vẫn giữ lòng kính trọng đối với vị Bộ trưởng Tài chính đó.

Vài mươi phút sau, An Nam dẫn Y Đế Lị Á đến con phố ven biển. Từ đây, họ có thể nhìn thấy “Cảng tự do” đang được xây dựng ở phía xa.

“Rella đang ở đó,” An Nam chỉ vào chiếc thuyền nhỏ đang trôi trên vịnh biển.

Lúc này, Eirimo Yas đã bay qua bãi biển cùng ba con rồng non.

“Một đồng vàng của tôi, một đồng vàng của Umirs, một đồng vàng của tôi… một đồng vàng của Clitaria, một đồng vàng của Glastie…”

Hôm nay, Eirimo Yas thật sự rất hào phóng.

Nụ cười trên khuôn mặt An Nam lại mang vẻ đắng cay.

“Thần Nghệ thuật ơi… Ngài chính là An Nam sao?!”

Tiếng reo lên đột ngột vang lên từ phía bên cạnh; hai thanh niên mặc bộ đồ “Fastest” bị Dala giữ lại ở bên ngoài và vui mừng vẫy tay chào hỏi.

Khi thấy họ đang cầm những viên đá ma thuật, An Nam cho phép họ tiến lại gần.

Điều bất ngờ là họ không phải là những fan hâm mộ muốn xin chữ ký, mà là những người “đồng nghiệp” đã quay một bộ phim ma thuật. Họ đã dùng toàn bộ gia sản để quay bộ phim này, sau đó vay tiền để đến Thành phố Tự do. Và may mắn thay, ngay khi họ vừa xuống thuyền thì đã gặp được An Nam.

Khi họ kích hoạt những viên đá ma thuật, những hình ảnh mờ ảo và rung lắc bắt đầu hiện lên trên đường phố. Sau hai phút, Y Đế Lị Á thì thầm: “Đó là ‘Công chúa Mộng’…”

An Nam không biết “Công chúa Mộng” là cái gì, nhưng may mắn thay, bộ phim ma thuật vẫn tiếp tục diễn ra.