Ngày thứ bảy bị giam giữ trong hầm ngục.

  Gilles, không còn cảm giác ấm áp nào, tựa vào bức tường đá lạnh lẽo.

  Mái tóc nhờn dính bám vào nhau, râu ria mọc um tùm trên khuôn mặt, phân và chất thải rơi rụng khắp nơi…

  Tất cả những thứ trong căn phòng giam này đều khiến cuộc sống của anh ta trở thành một cực hình đau khổ.

  Không ai có thể liên tưởng đến con người hiện tại này với “Công tước điên” từng chỉ huy công quốc cách đây một tháng, cũng chẳng ai đến thăm anh ta.

  Người đàn ông bị lãng quên này đã mất đi tất cả lòng tự trọng cuối cùng của mình ở nơi này.

  Reng ——

  Vào buổi sáng hôm đó… hoặc có lẽ là đêm khuya, căn phòng giam ở sâu thẳm nhất hầm ngục bị mở ra một cách hung hãn.

 –Ánh lửa le lói khiến Gilles phải nheo mắt lại: “Chủ nhân của các ngươi, vị pháp sư kia, muốn xử tử tôi một cách bí mật để tránh bị chỉ trích, hay muốn thả một quý tộc có dòng máu cao quý?”

  “Hắn đã điên rồ chăng?“

  Hai người lính canh đều nhìn nhau và im lặng, sau đó kéo Gilles đứng dậy.

  “Đồ hèn mọn, ngươi phải tôn trọng tôi!” Với tình trạng mất đi địa vị và sức lực, sự tức giận của Gilles trở nên yếu ớt đến mức không còn ý nghĩa gì nữa.

  “Ngươi đã giết chết chú tôi và con gái ông ấy.” Một người lính không nhịn được mà nói ra.

  Gilles, đã gầy đi hàng chục pound, ngẩn ngơ không biết phải nói gì: “Tại sao chú tôi và con gái ông ấy lại ở trong công quốc?”

  “Chính ngươi đã đuổi chúng tôi từ miền Bắc đến đây. An Nam Đại nhân đã che chở chúng tôi, ngươi hiểu chưa! Đồ rác rưởi!”

  Vậy thì anh ta nên tức giận… Gilles suy nghĩ một hồi, trong đầu mình dường như vang lên những âm thanh không thuộc về cái hầm ngục tối tăm, ẩm ướt và đầy tuyệt vọng này.

  “Nhà của phù thủy đã che chở tôi, ở đó tôi có thể sống bình yên, không cần lo lắng về những người lính canh trong công quốc…”

  “Ngươi không cần phải trốn tránh nữa.” Gilles, giờ đây đã mặc áo choàng, bất chợt nói ra.

  Một tù nhân bị giam trong phòng giam đó sững sờ, “Lo chăm sóc bản thân mình đi!” anh ta nói, rồi bỗng nhận ra rằng người này được kéo ra từ sâu thẳm nhất hầm ngục, và hai người lính canh cũng đang nhìn mình một cách hung dữ, “Thưa ngài, tôi không quen biết anh ta! Tôi cũng không hiểu tại sao anh ta lại nói chuyện với tôi…”

  “Chúng tôi biết.”

  Họ tiếp tục kéo Gilles đi, tiếng xích sắt leng keng v

Gilles mở rèm xe để Claire có thể nhìn ra ngoài cửa sổ.

  “Ngài là Đại công phải không!” Một số người đang chạy theo đoàn xe ngựa.

  “Đúng vậy, tôi chính là Đại công của các người.” Gilles nói một cách tự hào. Một người đàn ông béo phì muốn lao vào, nhưng đã bị các hiệp sĩ chặn lại. Họ liền ném hoa lên trong xe.

  Những bông hoa rơi trúng mặt, khiến Gilles nhăn mày. Anh định nói điều gì đó, nhưng Claire đã an ủi anh: “Họ là dân chúng của ngài, ngài nên cảm thấy vui mừng và tự hào.”

  Là người mong muốn trở thành một Đại công xuất sắc trong tương lai, Gilles tất nhiên không từ chối lòng tốt của dân chúng mình. Anh ngẩng đầu lên, đón nhận những bông hoa mang theo hương sáng của buổi sáng.

  “Kẻ tù đồ chết tiệt này! Nếu còn nhổ nước bọt lên người tôi nữa, bà Đà La sẽ trừ điểm công việc của ngươi đấy!” Người lính canh tức giận đập vào song sắt, đuổi những kẻ trộm đang dựa vào hàng rào.

  “Tiếng chuông đã reo à?”

  Một người lính khác nhìn anh ta một cách ngạc nhiên.

  “Đúng vậy, tiếng chuông...” Người lính kia không nhịn được mà thầm trong lòng: Đó là tiếng chuông báo tử của ngươi đây.

  “Lễ đăng quang của tôi sắp bắt đầu rồi, chị ơi…”

  “Chị sẽ ở bên cạnh em.” Claire nắm lấy tay anh, giống như khi họ còn nhỏ.

  Gilles mỉm cười nhẹ, rồi nhìn thấy một con đường dẫn lên bục cao: “Chị còn nhớ không? Khi còn nhỏ, em đã nói với chị rằng sau này, em sẽ nắm tay chị bước lên những bậc thang để trở thành Đại công, ngồi lên chiếc ngai vàng… Lúc đó, em đã mơ về điều đó rất nhiều lần…”

  “Lần này, đó không còn chỉ là mơ nữa.” Claire mỉm cười dịu dàng.

  Chị em cùng nhau nắm tay nhau, bước lên những bậc thang phủ đầy thảm lụa, như thể đang đi trên những đám mây hay bông gòn mềm mại vậy.

  Hai người lính dìu Gilles đến nhà tù dưới hầm.

  Francois đang đợi họ, anh ta nhăn mày: “Trông anh ta thật là bẩn thỉu.”

  “Việc này có sao không ạ?” Một người lính hỏi một cách thận trọng.

  An Nam Thái độ của ngài đối với người dân đã ảnh hưởng đến mọi người xung quanh. Francoise kiên nhẫn nói: “Cuộc xét xử của chúng ta sẽ được truyền đi khắp miền Trung Đất thông qua hình ảnh ma thuật… Việc để Đại công điên rồ này bẩn thỉu chỉ khiến giới quý tộc phát sinh những lời chỉ trích chúng ta mà thôi.”

  “Vậy… chúng ta có nên cho anh ta tắm sạch không ạ?”

  “Không kịp nữa…” Francoise bỗng nhiên cởi bỏ áo khoác của

Bây giờ, ngoại trừ việc bị giam cầm quá lâu trong ngục tối khiến da mặt trở nên nhợt nhạt và yếu đuối, anh ta không hề có vấn đề gì khác – thậm chí còn không bị thương tích ngoài da.

“Còn một điều nữa, phó giám ngục… kẻ bị giam dường như đã điên rồ…”

“Điên rồ?” Francois lấy lại quần áo của mình và quan sát đôi mắt mất tập trung của Gilles, “…Không quan trọng đâu, dù hắn giả vờ điên hay sao đi nữa, hắn cũng không còn cơ hội để nói ra điều gì nữa.”

Trên quảng trường trước Thành Chủ Phủ, cái cầu treo đã được dựng xong từ tối hôm qua.

Hàng chục nghìn người dân đã tụ tập trên những con phố trước Thành Chủ Phủ; những người không tìm được chỗ đứng thậm chí còn chen chúc trước cửa sổ, trên mái nhà, hoặc leo lên các cột đèn, chỉ để được chứng kiến phiên tòa duy nhất này dành cho một gia tộc quý tộc lớn.

Và còn có sự trả thù nữa…

Khi Gilles bị lính canh dẫn lên giàn treo và buộc dây vào người, đám đông im lặng hoàn toàn.

Ormedo tuyên bố trước hàng chục nghìn người và tảng đá ma thuật của Y Phù Lâm: “Gilles Montabourlock, bị cáo buộc các tội danh: chiếm đoạt quyền lực, sát hại anh em ruột thịt, cướp bóc các thị trấn, ngược đãi người dân, khơi mào chiến tranh… Theo luật pháp của thành phố Tự Do, hắn sẽ bị xử tử bằng cách treo cổ!”

Lời tuyên án của Ormedo vang vọng trên bầu trời quảng trường cùng làn gió nhẹ thổi qua. Sau một khoảng lặng ngắn, tiếng reo hò đầu tiên vang lên, và sau đó ngày càng nhiều người tham gia vào tiếng reo hò ấy.

Bóng tối đè nặng lên họ cuối cùng cũng tan biến… Họ… có thể trở về nhà rồi.

“Nhìn kìa, mọi người đang reo hò vì bạn đấy, Đại công của tôi.” Claire buông tay Gilles và cho anh ta mặc chiếc áo choàng. “Nói đi…?”

“Tôi…” Gilles hiếm khi tỏ ra e thẹn như vậy, “Tôi không biết phải nói gì…”

Anh ta bỗng cảm thấy chiếc áo choàng siết chặt cổ mình, khiến anh khó thở… Tiếng reo hò xung quanh dần trở nên xa xôi, và cảnh vật trước mắt cũng bắt đầu mờ ảo.

“Có vẻ như tôi không thể nhìn thấy gì nữa… Chị ơi…”

Gilles, người thanh niên ấy, giống như một chú chim non lạc mẹ, bắt đầu hoảng loạn.

May mắn thay, đôi bàn tay nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt anh đã giúp anh bình tĩnh trở lại. Gilles cố gắng mở mắt… Và cuối cùng, anh đã nhìn thấy rõ.

Đó là đôi mắt đầy nỗi buồn đến thế nào?