Những người họ Montreal thật sự chẳng có ai tốt cả… trừ Lão Tổ Tông.

May mà An Nam đã tìm được lý do để không rời khỏi bữa tiệc nữa. Vì vậy, anh ta không giống như những pháp sư khác – những người háo hức muốn bắt chuyện với mọi người – mà còn chẳng quan sát kỹ lưỡng gì cả, chỉ đơn giản là đi đến bàn ăn.

Đủ loại thức ăn được trang trí đẹp mắt, chủ yếu là trái cây và rau củ; hầu hết trong số đó An Nam đều chưa từng thấy bao giờ. Vào mùa này, những thứ mọc lên từ đất này còn đắt hơn cả thịt nữa.

Dù vẫn đang ở bữa tiệc, nhưng suy nghĩ của An Nam đã bay về những cánh đồng, những nhà kính… và những loại rau quả mùa vụ khác.

Không biết từ khi nào, An Nam đã bất ngờ tiến lại gần một nàng tiên xinh đẹp. Cô ấy dường như hiểu lầm An Nam, liền nhìn anh ta và nói: “Nơi này không phải dành cho con người đâu.”

An Nam tỉnh táo trở lại, thật là cái kiêu ngạo đáng ghét!

Anh ta chọn một ly nước ép màu đỏ giống rượu vang nhất, để trông mình có vẻ trưởng thành hơn một chút…

“Tôi cũng không thể làm gì được… nhưng họ buộc tôi phải đến đây.” An Nam nói một cách bất đắc dĩ.

“Tôi tưởng rằng bạn sẽ nói dối, giống như những người con người khác.” Nàng tiên nói một cách ngạc nhiên.

“Bởi vì họ có mục đích riêng, còn tôi cũng giống như các bạn thôi.”

“Giống như chúng tôi?”

“Thưởng thức bữa tiệc.”

“Bạn nhầm rồi… những ham muốn ở đây khiến tôi cảm thấy buồn nôn.” Nàng tiên nói xong rồi không quay đầu lại mà rời khỏi bàn ăn.

An Nam không quan tâm đến điều đó, chỉ nhún vai và tiếp tục do dự không biết nên thử loại quả nào trước.

Các nỗ lực của những pháp sư đều không mấy thuận lợi; giống như An Nam đã nói, những nàng tiên yêu thiên nhiên, có địa vị cao quý và tính cách kiêu ngạo hoàn toàn không hề quan tâm đến những pháp sư đang tiếp cận họ với mục đích riêng.

Những pháp sư này đã sai cách… họ coi những nàng tiên này giống như con người hay những nàng tiên đi làm lính đánh thuê, nhưng thực ra họ là đại diện của Hoàng gia Tiên tộc đến Tháp Đồ Ân Đế Quốc.

Vì vậy, họ gặp phải rất nhiều trở ngại; chỉ có một vài pháp sư và yêu tinh là có thể trò chuyện được với họ, như chẳng hạn như Soran.

Khả năng của anh ta khiến cho ngay cả những yêu tinh ghét bỏ anh ta cũng không khỏi muốn nói vài lời với anh ta.

An Nam tiếp tục thưởng thức đủ loại trái cây cho đến khi một quan chức thuộc Bộ Lễ Nghi không chịu nổi nữa và mới chủ động hỏi anh ta:

“Tôi đang cố gắng để mình toát ra vẻ tự nhiên.” An Nam trả lời.

“Vẻ tự nhiên ư?”

“Không thể vì tôi quá thèm ăn mà…”

Có lẽ quan chức đó cảm thấy điều này có lý, nên anh ta đã lùi lại. Ngay khi anh ta vừa rời đi, một yêu tinh đã tiến đến bên cạnh An Nam.

“Tôi đã theo dõi bạn từ lâu rồi...” Giọng nói trầm ấm và quyến rũ vang lên.

An Nam ngạc nhiên ngẩng đầu lên: “Ừm… Có chuyện gì à?”

Đó là một yêu tinh nam đẹp trai, mái tóc màu xanh biển được buộc thành những bím nhỏ và đính đầy trang sức đặc trưng của yêu tinh. Với thân hình cao ráo, nếu anh ta xuất hiện trong các bộ phim ma thuật, ngay cả khi chỉ đứng yên không làm gì suốt hai giờ liền, bộ phim cũng chắc chắn sẽ rất thành công!

“Bạn ở đây để làm gì?” Yêu tinh tóc xanh hỏi.

“Chỉ là để giết thời gian thôi.”

“Bạn không muốn giống như những người pháp sư kia sao?” Yêu tinh tóc xanh chỉ về phía những pháp sư vẫn đang cố gắng làm quen với các quan chức Bộ Lễ Nghi.

“Họ làm điều đó tự nguyện, còn tôi thì bị ép buộc.” An Nam dừng lại một chút, rồi nói tiếp: “Có lẽ tôi nên cảm ơn bạn.”

“Cảm ơn tôi ư?”

“Bạn đến đúng lúc; từ bây giờ trở đi, dù chỉ còn một yêu tinh duy nhất tiếp cận các quan chức Bộ Lễ Nghi, họ cũng sẽ không làm phiền tôi nữa.”

“Thật thú vị…” Yêu tinh tóc xanh cười nhẹ.

Yêu tinh tóc xanh dường như không có ý định rời đi; có vẻ như anh ta rất thích trò chuyện với An Nam. Anh ta suy nghĩ một chút rồi hỏi: “Bạn có quen Irielanz không?”

“Irielanz ư?”

“Một nữ yêu tinh; trước đây cô ấy từng làm giáo viên tại Pháp Sư Tháp ở Vi Phong Thành, miền Bắc. Khi người chuột lang di chuyển về phía Bắc, cô ấy cùng với bộ lạc của mình đã rời khỏi Pháp Sư Tháp và nói rằng họ đã đến cung điện hoàng gia…”

“Cô ấy là giáo viên của bạn ư?”

“Của tôi…” An Nam bỗng nhiên im lặng, rồi hỏi với vẻ lo lắng: “Nếu các bạn biết chuyện này, liệu họ có trừng phạt cô

“Cô ấy là bạn của tôi…” Nghĩ đến tình hình hiện tại, An Nam bổ sung: “Là một người bạn rất thân thiết.”

Người lùn tóc xanh dừng lại một chút, rồi đột nhiên tiến lại gần An Nam và thì thầm: “Tôi tưởng anh đã quên tôi rồi đấy.”

Anh nhận thấy vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt An Nam: “Anh… sao anh lại trở thành…”

“Rất nhiều người loài người biết đến tôi, vì vậy tôi cần phải giấu mình.”

An Nam tin rằng, trong Vương quốc Thuỵ Khảm Nhĩ có gia tộc Montclair, và cũng có gia tộc Montclair ở Đế quốc Tháp Đồ Ân; có lẽ người hướng dẫn các linh hồn sẽ gặp phải người quen. Hơn nữa, người hướng dẫn các linh hồn này vốn rất giỏi trong việc biến hình.

“Anh đã nhận được món quà Năm Mới mà tôi gửi cho anh chưa?” An Nam hỏi trong khi cẩn thận lùi lại.

“Món quà ư… đúng vậy, đó là một món quà rất tuyệt vời, tôi rất thích.” Người lùn tóc xanh nhìn thấy An Nam lùi lại và cảm thấy ngạc nhiên; liệu mình có bị phát hiện ra không?

“Tại sao anh lại lùi lại vậy?”

“Tôi sợ anh sẽ không kiềm chế được mà lao vào đây… Anh biết đấy, họ đều là sứ giả của Cung điện Linh hồn mà.”

“Đừng lo.” Người lùn tóc xanh nở nụ cười, “Nhưng ít nhất anh vẫn sẽ nhảy múa cùng tôi chứ?”

“Tôi không thể làm như vậy được.” An Nam lắc đầu, “Tôi biết đó là anh, nhưng họ thì không biết…”

Trong sàn nhảy, chỉ có vài cặp đôi trẻ tuổi đang nhảy múa để tạo không khí; nếu An Nam làm vậy lúc này, chắc chắn sẽ trở thành tâm điểm của mọi ánh nhìn và lời bàn tán…

Tất cả mọi người ở đây, kể cả các quan chức của bộ lễ nghi, chắc chắn sẽ cười nhạo và nói: “Xem kìa, đúng là một pháp sư vô địch… mới đến không lâu đã quyến rũ được một linh hồn nam đấy.”

“Anh ghét tôi rồi phải không…” Người lùn tóc xanh tỏ ra buồn bã theo kiểu của một người phụ nữ.

“Thôi được… sau bữa tiệc, chúng ta sẽ lén lút làm điều đó…” An Nam nói không nên lời, rồi đổi chủ đề: “Có vẻ như anh có địa vị khá cao giữa họ phải không?”

Người lùn tóc xanh nháy mắt: “Anh đã quên sao? Tôi đã sống ở thành phố của loài người trong thời gian dài lắm.”

“Chẳng lẽ anh là một sứ giả?”

“Chúng tôi đã đưa vị trưởng lão này đến đây; chính bà ấy mới là sứ giả.”

“Nhưng có vẻ như bà ấy không quá xinh đẹp lắm…”

“Sức mạnh của chúng tôi, người lùn, không liên quan gì đến vẻ ngoài cả.” Người lùn tóc xanh nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc phía trước đôi tai nhọn của mình và hỏi: “Cậu có thể giúp tôi không?”

An Nam Tất nhiên rồi, tôi sẽ giúp người hướng dẫn của các bạn.

“Cậu biết đấy, tôi cũng là thành viên của Hội đồng Thần thánh loài người…” An Nam Không thấy vẻ mặt của “người hướng dẫn người lùn” trước mặt mình có gì thay đổi, cô tiếp tục nói: “Đế quốc không nói dối đâu; lệnh cấm kỵ giữa các chủng tộc đã được mười ba vị vua tối cao thông qua chung, Đế quốc sẽ không bồi thường cho các bạn đâu.”

An Nam Hãy kể cho Irilanz biết tất cả những gì mình biết, để cô ấy có thể tìm cách thông báo cho vị trưởng lão kia.

“Tại sao cậu lại nói ra những điều này với tôi…”

“Chúng ta là bạn mà.” An Nam Nở nụ cười, háo hức kể về cuốn sách 《An Nam · Harry Potter và Viên đá Phép thuật》, đồng thời hy vọng Irilanz sẽ giúp đỡ mình.

“Tôi có thể làm gì được chứ?” Người lùn tóc xanh nói với nụ cười khiến trái tim ai cũng đập nhanh hơn.

“Hãy mời bạn bè người lùn của cậu đến Nhà hát Âm nhạc Dưới Ánh Trăng xem một buổi biểu diễn…”

“Ừm… Được thôi, ngay bây giờ à?”

“Vâng!”

“Tôi sẽ đi nói với họ ngay bây giờ.”

An Nam Vui mừng nhìn thấy người hướng dẫn người lùn và những người lùn khác đang giao tiếp với nhau, sau đó cô đi tìm quan chức của Bộ Lễ nghi để bàn về việc vừa quyết định.

“Anh ta là ai vậy?” Giọng nói của người lùn tóc xanh mang tính kiêu ngạo.

Quan chức ngẩn ngơ một chút rồi đáp: “An Nam· Reeves, đó là pháp sư vô địch của chúng tôi.”

Người lùn tóc xanh gật đầu nhẹ, rồi cùng những người lùn tò mò tiến lại gần An Nam.

“An Nam, chúng ta hãy lên đường thôi.”

Trong sự hào hứng của quan chức Bộ Lễ nghi và sự kinh ngạc của các pháp sư, An Nam đã dẫn tất cả mọi người lùn rời đi.