Cửa truyền tải đang chật kín người.

Điều khiến An Nam thất vọng là, so với hạt năng lượng ma thuật phát sáng phía sau lưng mình, họ còn quan tâm hơn đến việc An Nam đã làm thế nào để trong vòng một tháng ngắn ngủi lại có được bốn trăm nghìn vàng – vào những lúc khó khăn nhất ở Bãi Ngôi Sao, anh ta từng bị những người phụ nữ sờ mó chỉ vì vài trăm vàng.

“Các ngươi ở trong thị trấn quá lâu rồi, những kẻ quê mù.” An Nam phàn nàn, nhận được những phản ứng khác nhau từ họ.

“Tôi không ngạc nhiên.”

“Cho tôi đi qua một chút… Tôi muốn câu cá.”

“Xin hãy mắng thêm vài câu nữa đi!”

“Nghe có vẻ như bạn đã giành chúng từ tay các quý tộc đấy.”

Sự chú ý của An Nam bị distract bởi một câu nói kỳ lạ, và anh ta trả lời Faste: “Gần như vậy.”

Nhưng An Nam đã chia đều số tiền đó cho tất cả – mỗi quý tộc hay thương gia giàu có chỉ giành được từ vài trăm đến mười mấy trăm vàng mà thôi.

Bây giờ, anh ta lại nhắm đến nhóm người dân thường kia.

Và Ormedo cũng nói: “Tôi đoán ra rồi… Bạn đã xin rất nhiều viên đá ma thuật từ Claudia.”

Rồi Lela lao vào cửa truyền tải, và An Nam buộc phải đỡ lấy cô ấy, để tránh việc chị gái mình chạm vào hạt năng lượng ma thuật và biến thành sinh vật hư không.

“Các ngươi hãy theo cô ấy đi.”

An Nam đành phải nói với những sinh vật nguyên tố đó, rồi đứng sang một bên: “Các ngươi cũng đến đây xem đi… Nhìn xem tương lai của chúng ta sẽ như thế nào.”

“Tôi thích cách bạn miêu tả đó.” Faste bước ra khỏi cửa truyền tải.

Nếu anh ta không cầm câu cá và bước đi với vẻ vội vã như vậy, có lẽ An Nam sẽ tin anh ta thật đấy.

Tiếp theo là Bà Chúa Rượu và người phụ nữ đang đẩy cháu gái của ông Victor, La Na·Gilman cùng anh trai cô ấy, gia đình bà Susan, Della… Những người quen thuộc này đều từ thị trấn nhỏ trong rừng đến với Vịnh Đá Quý rộng lớn này.

An Nam nhìn về phía cuối, nơi Ormedo và Y Đế Lị Á đang đẩy cô ấy bước ra khỏi cửa truyền tải.

Bên kia cánh cổng chuyển đổi chỉ còn lại một người hầu gái đơn độc là Ngải Bỉ thôi. An Nam vẫy tay gọi cô ấy, và Ngải Bỉ trông rất vui mừng, vội vàng bước tới.

Nhưng vẫn còn thiếu vài người nữa.

“Mackell và Francisco đâu rồi?”

“Họ nghĩ rằng các bạn sẽ rất cần tiền, nên đã đi làm lính đánh thuê ở khu vực lân cận.”

Francisco lại làm như vậy... An Nam cũng không ngoại lệ... Khi ở Bến Cảng Ngôi Sao, anh ta là người chăm chỉ nhất sau Ingrid. Còn Mackell... anh ta không chỉ muốn tiền, mà còn biết kiếm tiền nữa chứ!?

“Trong thị trấn còn lại bao nhiêu người?” An Nam nhận lấy chiếc xe lăn của Y Đế Lị Á,

“Chưa đầy năm nghìn người thôi.”

Ban đầu, có hơn mười nghìn người theo An Nam đến thị trấn Bình An. Hai tháng trôi qua, chỉ còn lại một nửa... May mắn hơn những gì An Nam tưởng tượng.

“Họ thực sự tin tưởng vào bạn.” An Nam cảm thán. Đội ngũ tương lai của Bến Cảng Ngôi Sao đã được hình thành.

“An Nam… Họ tin tưởng vào bạn, chứ không phải vào tôi – người ‘thị trưởng’ sống cùng họ…” Ormedo dừng lại ở ranh giới giữa bãi đá và bãi cát, giọng nói đầy buồn bã: “…”

Y Đế Lị Á bỗng nhiên vỗ nhẹ lên mu bàn tay của An Nam để nhắc nhở anh. Nhận ra ý định của Ormedo, An Nam liền nói: “Tôi phải sửa lại cho bạn… Bây giờ, bạn mới là phó thị trưởng tương lai của Phù Thành chúng ta.”

“Xin lỗi, An Nam… Tôi hơi mệt mỏi rồi…”

Trái ngược với mái tóc vàng óng ánh cùng nụ cười rạng rỡ của cô ấy, Ormedo luôn là một người bi quan… Đặc biệt là sau khi mất đi người thân.

“Chị gái, em muốn xin chị một việc…” An Nam cúi đầu hỏi nhỏ, “Em có thể đổi họ thành Ormeado được không…?”

Ormeado và Y Đế Lị Á đều sững sờ trong giây lát.

Cuối cùng, Ormeado vẫn không đồng ý với yêu cầu của An Nam, nhưng cô vẫn sẵn lòng tư vấn cho cậu ấy. An Nam không tiếp tục ép buộc nữa; biết đâu sau này Ormeado sẽ thay đổi ý định.

Trong số năm ngàn người còn lại ở thị trấn Bích Phong Đường, hơn tám trăm người là quý tộc và thương gia giàu có… Họ được Ormeado bảo vệ vì đã quyết định đứng về phía Ormeado vào lúc cuối cùng.

An Nam không nghĩ ra họ có ích lợi gì. Các thương gia có thể dựa vào kinh nghiệm để tiếp tục làm ăn, nhưng quý tộc thì làm được gì? Tham gia các bữa tiệc? Mặc những bộ quần áo đẹp đẽ?

An Nam không biết liệu Ormeado có từ chối mình vì lý do liên quan đến họ hay không… Miễn là họ vẫn ở lại thị trấn Bích Phong Đường, những quý tộc này sẽ không thể trở thành những kẻ gây hại cho New Star Moon Bay.

“Còn bao nhiêu người thuộc các nghề nghiệp khác nữa?”

“Khoảng một ngàn người.”

“Nhiều đến thế sao?”

Một phần năm số người thuộc các nghề nghiệp… Thị trấn Bích Phong Đường quả thực đủ sức khiến các nhà cầm quyền ở các thị trấn lân cận lo lắng.

“Họ đều là những chiến binh trung thành nhất của Vi Phong Thành,” Ormeado tự hào nói, “Tôi định giao họ cho em.”

An Nam không từ chối, chỉ hơi do dự: “Họ có thể làm việc được không? Ý tôi là những công việc như chặt cây, khai thác mỏ, tuần tra…”

“Những thứ trong kho chỉ sẽ bị hỏng thôi.”

“Vậy còn ba ngàn người còn lại thì sao?”

“Họ là gia đình của những người kia, cũng như những người do em mang theo.”

An Nam chỉ mang theo hơn hai trăm người; một nửa trong số họ là những binh sĩ thiện chiến sử dụng súng hỏa, nhưng họ đã dần rời đi một số người… Chẳng hạn như Kriean; hiện tại chỉ còn hơn chín mươi người ở lại thị trấn.

An Nam không quá quan tâm đến điều đó—anh tin rằng khi tin tức về New Star Moon Bay lan rộng, những người dân của mình sẽ quay trở lại.

“Chủ nhà cũ của gia tộc MãNhĩ Tử vẫn còn ở đó không?”

“Họ đã rời đi cách đây một tháng rồi; nghe nói là họ đi tìm các gia tộc khác ở miền Bắc.”

Tất cả các gia tộc thuộc Nhóm Mười Hai Vị Vua Miền Bắc đều đã rời bỏ khu vực này… Vương quốc Miền Bắc giờ chỉ còn tồn tại trên danh nghĩa mà thôi.

Dù sao thì ngay cả những vị Vua Miền Bắc ban đầu cũng không thể chống lại sự tấn công đồng thời từ lũ ma và lũ chuột được.

An Nam bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và hỏi nhỏ: “Chị gái, vị bảo vệ của gia tộc chúng ta…”

“Nó đã rời đi vào lúc bình minh.”

Đúng vào lúc hợp đồng giữa Rồng Lửa và gia tộc Lý Duy Tư kết thúc.

An Nam không tiếp tục hỏi thêm, mà bắt đầu giải thích về kế hoạch tiếp theo:

Bãi biển vàng óng ánh ở phía trước vịnh sẽ được biến thành khu du lịch; cảng biển sẽ được xây dựng ở phía đông.

“Không phải là Phù Thành sao? Tại sao lại có cảng biển nữa?”

“Chỉ khi gặp nguy hiểm thì Phù Thành mới nổi lên trên mặt nước; ngay cả khi nổi lên, nó vẫn có thể được chuyển đổi thành sân bay.”

Dãy núi rừng vô danh ở phía tây chắc chắn chứa đầy khoáng sản… An Nam cần thêm nhiều người lùn hơn nữa!

Còn về những người Druid… việc cùng lúc chặt cây và trồng cây có lẽ sẽ thu hút họ đến… Chỉ là Druid luôn ghét bỏ lũ ma; cần phải tìm cách để họ chấp nhận những “nông dân xương người”.

Ví dụ, cái tên “Những nông dân xương người thiêng liêng được ban phước” có thể làm giảm bớt sự phản đối của họ không?

Những người đang tập trung ở vịnh Bảo Thạch phát hiện ra những tù nhân bị giữ bên cạnh đống lửa.

An Nam nói rằng ông mang đến cho quê hương mình một món quà: “Lãnh địa mới này cần người dân.”

“Tiền của anh còn đủ không?”

“Chúng tôi chi tiêu ít hơn số tiền tôi kiếm được; ít nhất là hiện tại thì vậy.”

Hình ảnh ma thuật đang lan rộng ra khắp Đế quốc Tháp Đồ Ân và các quốc gia ở Trung Đất… An Nam cần phải nhanh chóng thu về lợi nhuận trước khi những kẻ sao chép xuất hiện.

“Tôi có một câu hỏi: tên của lãnh địa mới chúng ta sẽ là gì?” An Nam nhìn quanh mọi người.

“Thành Phố Bóng Tối.”

“Tên này quá giống với phe Ánh Sáng rồi; người ngoài sẽ nghĩ đó là lãnh địa của họ đấy.”

“Hay nên gọi là ‘Gia đình của chúng ta’?”

“Chỉ có những quý tộc ham muốn mới gọi những khu nhà chứa đầy phụ nữ như vậy thôi.”

An Nam