“Thành chủ, tại sao chúng ta vẫn chưa đuổi họ đi?”

Tại thị trấn nhỏ Bích Phong Đường, đội trưởng kỵ sĩ Sven không hiểu nổi mà hỏi Ormedo đang đứng bên cửa sổ.

Khói bếp buổi sáng đang bốc lên khắp thị trấn, và bên ngoài, trong khu trại lộn xộn ấy, cũng có những làn khói tương tự.

Những người dân địa phương đang trở nên ngày càng quá đáng; những phe lực muốn chiếm đoạt thị trấn này thậm chí còn dựng lều trại ngay bên ngoài thành phố. Lãnh chúa, quý tộc, những người nắm quyền, các đội lính đánh thuê… Họ giống như những con quạ đợi chờ người sắp chết để được ăn no.

Ngoại trừ các quý tộc, những người từ miền bắc chạy đến này hoặc là những người giàu có mang theo của cải, hoặc là những binh sĩ tinh nhuệ – dù là loại nào thì cũng đều rất có giá trị.

Nếu may mắn có được sự hỗ trợ của một pháp sư thì càng tuyệt vời hơn nữa.

“Hãy coi đây như một thử thách, Sven,” Ormedo nói, cảm nhận thấy sự nóng vội trong lòng vị kỵ sĩ này. “Hãy nghĩ đến chú của bạn, Bloom.”

“Tôi chỉ cảm thấy họ giống như những tên cướp…”

Tất nhiên, họ cũng không ngu đến mức đó. Khi biết rằng trong thị trấn này có những vật báu huyền thoại, thái độ của họ đã thay đổi thành “thân thiện”, thậm chí còn mời Ormedo đến gặp.

Khi đến nơi hẹn, Ormedo đã trực tiếp nói với họ: “Tôi sẽ không ngăn cản người dân của mình rời khỏi thị trấn, nhưng tôi sẽ không cho phép họ bị ép buộc.”

Những hành động của người dân địa phương không còn e dè hay thô bạo nữa; kết quả là ngày càng nhiều người cảm thấy tuyệt vọng và quyết định rời đi.

Nhưng không sao cả, vì ở Bích Phong Đường vẫn còn rất nhiều người.

Tám nghìn người, sáu nghìn người, bốn nghìn người, hai nghìn người… Ngay cả khi chỉ còn lại một nghìn người thì cũng không sao cả.

Điều quan trọng là… lòng kiêu hãnh và sự oán giận của họ sẽ dần tan biến khi sống ở thị trấn nhỏ này. Trong tương lai, họ sẽ biết ơn việc được An Nam chào đón và trở thành những người ủng hộ trung thành của ông ấy.

**Toc toc toc…**

Cửa bị gõ; giọng nói của người hầu gái Ngải Bỉ vang lên: “Thưa ông Ormedo, quái vật ăn thịt người nói rằng cổng dịch chuyển đã mở rồi.”

“Tiếp tục đi tuần tra đi; gần đây, có những động thái bất thường của loài sói người ở trong dãy núi,” Ormedo nói với đội trưởng kỵ sĩ rồi rời khỏi dinh thị trưởng, đi đến kho hàng bên cạnh.

Quái vật

“Lela, em đã bắt được rồi à?” Tiếng kêu ngạc nhiên giả tạo vang lên từ phía bên kia cổng truyền tải.

“Em muốn anh gọi em là chị gái.” Lela nhìn vào đôi mắt trống rỗng kia, dường như lại nhớ đến khuôn mặt xấu xí của Fast, nhưng lòng kiêu hãnh khiến cô đá con cá bạc trở lại cổng truyền tải: “Em không cần sự giúp đỡ của anh! Em muốn tự mình đánh bại Fast!”

“Wow.”

An Nam đáp lại một cách phù hợp, nhưng thực ra việc sử dụng giun đất làm mồi để câu cá có vẻ khó thành công. Anh ta triệu hồi một sinh vật thuộc Thuỷ Nguyên Tố【Thuỷ Nguyên Tố】 ở góc khuất mà cổng truyền tải không thể nhìn thấy, chỉ vào con cá rồi chỉ vào cây cần câu.

Thuỷ Nguyên Tố【Thuỷ Nguyên Tố】 lặng lẽ lao xuống nước, trong khi An Nam liên lạc với Ormedo, yêu cầu Claudia – người đã trở thành pháp sư cấp 2 trong thời gian này – đổi tất cả những viên đá ma thuật rẻ tiền mà cô tích lũy được thành sách “Pháp Sư Tháp Bị Đánh Chiếm”.

Vẫn còn vài viên đá ma thuật từ “Sự Cứu Rỗi của Betar”, nhưng vì An Nam không tham gia vào hoạt động này, số đá đó cũng đủ để sử dụng rồi.

“Sách ‘Pháp Sư Tháp Bị Đánh Chiếm’ mang lại lợi nhuận khá lớn phải không?”

“Năm ngày… ba mươi hai nghìn viên vàng Naer.” An Nam nói như một người quê mùa chưa từng biết đến thế giới bên ngoài, “Và đó mới chỉ là ở SiltoVĩ Thức thôi…”

Có lẽ với số tiền này, họ có thể mua được một hạt năng lượng ma thuật cao cấp!

Trong những ngày qua, An Nam thậm chí còn nghĩ đến việc sau khi sở hữu hạt năng lượng ma thuật đầu tiên, liệu có nên xây dựng một Pháp Sư Tháp mới hay không…

Y Lợi · Vụn Đá xuất hiện, mang theo hai bản thiết kế: “Thưa ngài, đây chính là những căn nhà mèo và nhà kỳ diệu mà ngài yêu cầu.”

Ngôi nhà mèo trông giống như một lâu đài của yêu tinh – với rất nhiều cửa sổ nhỏ và phòng nhỏ. Nó được dùng để nuôi các bạn của Lily, đồng thời cũng có thể đóng vai trò như những thông điệp của chim óc chó trong “An Nam · Potter” – bởi vì chim óc chó chỉ xuất hiện ở những nơi có druid.

“Thiết kế cho Con Hẻm Chéo còn mất bao lâu nữa?”

“Chỉ cần tối đa ba ngày thôi!” Y Lợi · Vụn Đá tỏ ra rất vui mừng vì công việc của mình được coi trọng.

“Nói thật ra, cậu đã nghĩ xong tên cho vùng đất mới chưa?” Ormedo hỏi.

“Vịnh Tân Tinh Nguyệt? Vịnh Nguyệt Không Bao Giờ Chìm?”

Lúc này, An Nam nhìn thấy quái vật ăn thịt và người lùn xuất hiện bên ngoài cửa, liền gọi họ lại.

“An Nam… Tôi muốn trở về bộ lạc Sương Lang,” người kia nói một cách khàn khàn.

“Tôi cũng đi cùng họ,” quái vật ăn thịt đáp.

Lúc này, An Nam mới để ý thấy người lùn đã mặc áo giáp da và cầm rìu: “Cả các bạn cũng muốn đi sao?”

“Tôi đã quá lâu không trở về bộ lạc, tôi muốn ghé thăm một chút.”

Bộ lạc Sương Lang nằm ở Grogda, trong vùng đầm lầy phía đông bắc của Đế quốc Tháp Đồ Ân. Nơi đó cách xa lắm; việc đi cùng quái vật ăn thịt sẽ an toàn hơn nhiều. Những hiệp sĩ mang danh “chính nghĩa” không thể đánh bại được họ, còn các lính đánh thuê cũng không muốn lãng phí sức lực để tấn công những kẻ ngoại lai vô dụng đó. Hơn nữa, thông qua quái vật ăn thịt và An Nam, họ cũng có thể liên lạc với nhau.

Sau khi suy nghĩ một lát, An Nam lấy ra một số vàng bạc và cho vào cổng truyền tống: “Hãy tránh xa các thị trấn của loài người; nếu gặp làng mạc hay đoàn buôn, các bạn có thể mua được một số thứ cần thiết. Nếu tìm thấy người của cậu, hãy bảo họ đến tìm tôi.”

Những con người lùn tự hào cúi đầu vì sự hào phóng của thủ lĩnh mình.

Ngay sau khi họ rời đi, Rala bỗng la lên và kéo cái cần câu lên. Bóng dáng bạc trên móc câu khiến cô vui mừng, nhưng khi nhìn kỹ hơn, cô lại im lặng.

Tại sao con cá này lại quen thuộc đến thế?

Rala nhìn con cá chết đã được câu lên một cách suy tư.

Lúc này, Y Phù Lâm được người hầu gái Ngải Bỉ gọi lại: “Y Phù Lâm… Cô có hứng thú trở thành chủ nhân của Cửa hàng Mèo và Cửa hàng Kỳ Diệu không?”

“Tôi có thể làm được không?”

“Không cần cô phải làm gì cả.”

Chỉ cần đứng đó thôi là đủ – Sertovis biết rất ít về “Rose”, cũng giống như những gì nó biết về “Jack”.

Sau đó, An Nam lại yêu cầu Ormedo tìm một vài thương nhân đáng tin cậy, chuẩn bị đợi họ ở phòng nghỉ rồi mới đưa họ đến đó.

Y Phù Lâm bất ngờ bước ra khỏi cổng truyền tải, khiến An Nam đành phải giúp cô ấy ngồi xuống chiếc thuyền đang rung lắc, chia tay vớiLệ Lệ và Ôrmeđo đang đang suy nghĩ, rồi đóng cửa truyền tải lại.

   Thuỷ Nguyên Tố【Thuỷ Nguyên Tố】 vẫn chưa lên thuyền, An Nam liền dùng mái chèo gõ nhẹ vào mặt nước, nhưng không nhận được phản hồi nào, liền nằm sấp bên thành thuyền và ngập đầu xuống nước biển.

   An Nam mơ hồ nhìn thấy Thuỷ Nguyên Tố【Thuỷ Nguyên Tố】 đang nổi dưới đáy biển, ở độ sâu khoảng năm sáu mét; một bóng dáng mờ ảo xoay quanh nó. Khi nhận thấy sự hiện diện của An Nam, con vật đó hoảng sợ và bơi đi sâu hơn, trong khi Thuỷ Nguyên Tố【Thuỷ Nguyên Tố】 cũng trở lại mặt nước.

  “Đó là cái gì vậy?”

   Thuỷ Nguyên Tố【Thuỷ Nguyên Tố〕 phát ra những tiếng vỗ nước không thể hiểu nổi.

   An Nam đành từ bỏ việc hỏi han, đưa con vật đó trở lại, rồi đưa cho Y Phù Lâm một cây mái chèo.

  “Chúng ta cùng nhau chèo về nhé.”

   Hai người cùng chèo thuyền, nhưng lại không hòa hợp được và khiến thuyền quay lòng vòng trên mặt biển vài vòng. Mất vài phút mới tìm được nhịp đúng. Đến nửa chừng hành trình, Y Phù Lâm đang đổ mồ hôi đã cởi bỏ chiếc áo da sói đang mặc, nói: “Thị trấn Sírtovísibi ấm hơn nhiều đấy.”

  “Thị trấn đó lạnh lắm sao?”

   An Nam nhớ lại có lần nhìn thấy cảnh tuyết bên ngoài cửa.

  “Vài ngày trước, thị trấn này có tuyết rơi; bác Suân nói rằng đó là do luồng không khí lạnh từ phía Bắc đến đây.”