An Nam Đến khu vườn, ngay tại trung tâm của vòng xoáy ấy – cây thế giới khác đứng yên bình. Dưới gốc cây, một vài nhân vật làm từ cây đang chạy nhảy vui vẻ; có lẽ đây chính là lúc chúng năng động nhất. Những cuộc rượt đuổi của chúng khiến An Nam cảm thấy thoải mái hơn một chút.

“Đâu rồi Tad?”

Những nhân vật làm từ cây đang chạy đó giơ tay chỉ về phía nam.

Chưa kịp suy nghĩ xem Tad có ở trong vườn không, bỗng nhiên tiếng ồn ào từ bên ngoài vang lên.

Trở lại Thành Chủ Phủ, An Nam hỏi tham mưu viên Peterson: “Bên ngoài đang xảy ra chuyện gì vậy?”

“Thần hoàng, có một người mẹ anh hùng… Khi quỷ dữ tấn công, con gái bà ấy không kịp vào được thành phố và hiện vẫn mất tích…”

Để đọc thêm nội dung tiểu thuyết, vui lòng truy cập ⓈⓉⓄ⑤⑤.ⒸⓄⓂ

An Nam im lặng. Mặc dù Thành Phố Tự Do được bảo vệ chặt chẽ, nhưng bên ngoài vẫn đầy rẫy quỷ dữ.

“Không sao đâu… Dù quỷ dữ là kẻ xâm lược, nhưng chúng cũng chưa đến mức điên rồ đến mức tấn công dân thường.” An Nam không biết mình đang an ủi người mẹ đó hay tự an ủi bản thân mình.

Ngay lúc đó, Loxi vội vàng bước vào, môi mím chặt, vẻ mặt nghiêm túc: “Thần hoàng, có chuyện nghiêm trọng! Quỷ dữ đã đuổi dân thường đến một nơi và đòi chúng ta phải giao nộp cây thế giới khác!”

……

Phía nam Thành Phố Tự Do, Tad nhìn bạn mình ở bên kia tấm bảo vệ ma thuật với vẻ mặt phức tạp: “Sethian, tại sao em lại cùng quỷ dữ tấn công chúng ta?”

Bên ngoài, một pháp sư chim đại bàng nói không kiên nhẫn: “Lời này nên do tôi nói mới đúng… Tại sao em lại giúp loài người chiếm đoạt cây thế giới khác?”

“Chiếm đoạt? Không… Em sai rồi. Cây thế giới khác vốn dĩ thuộc về họ.”

Pháp sư chim đại bàng tỏ vẻ không thể tin được, liên tục lắc đầu: “Bạn ơi, bạn đã bị loài người tẩy não rồi… Không chỉ giúp họ… mà còn nghĩ rằng cây thế giới khác thuộc về loài người nữa sao?”

“Nếu không thuộc về loài người, thì liệu nó có thuộc về lũ cướp như các ngươi không?” Sau khi ở bên loài người lâu dài, Tad đã học được khá nhiều cách nói: “An Nam·Reves từng nói: ‘Tôi đã từng gặp những con quỷ dữ hèn nhát nhất, cũng như những con ma quỷ cao thượng nhất.’ Sethian, lần này, quỷ dữ chính là phe ác.”

」

Eagle Druid đang chuẩn bị nói điều gì đó thì tiếng khóc từ xa khiến anh quay đầu lại.

Những người lùn đã bắt giữ những con người ở bên ngoài thành phố, đuổi họ ra ngoài và đe dọa rằng Free City phải giao nộp Cây Thế Giới.

“Bây giờ các ngươi vẫn cho rằng mình là những kẻ chính nghĩa sao?” Đà Đức cười lạnh, “Chính ngươi mới là người bị tẩy não, Sét Tiên…”

“Nếu các ngươi không tôn trọng cả mạng sống con người, làm sao tôi có thể tin rằng các ngươi tôn trọng thiên nhiên được?”

Liệu những người lùn có điên rồ không?

Thực sự họ đã điên rồ, chỉ vì Cây Thế Giới.

Họ đã sở hữu Cây Thế Giới trong quá lâu, đến mức cho rằng nó thuộc về họ từ đầu, còn việc con người sở hữu nó là hành động xúc phạm, là sự phỉ báng, và còn là hành vi trộm cắp.

Với những kẻ trộm cắp, tự nhiên không cần phải khoan dung.

Và với những kẻ cướp bóc, cũng vậy.

……

“Những người lùn đã bắt giữ hàng loạt công dân của Free City, đe dọa Vua Tự Do phải giao nộp Cây Thế Giới.”

Phía sau tấm áo choàng ma thuật, Y Phù Lâm ghi lại những hành động của những người lùn, cố gắng duy trì giọng nói chuyên nghiệp và bình tĩnh.

Đám đông bị lính canh chặn lại đều đầy phẫn nộ, muốn lao ra ngoài chiến đấu với những người lùn.

Người mẹ anh hùng cũng vội vàng đến đó, lo lắng tìm kiếm con gái mình trong đám đông. May mắn thay, bà không thấy con gái và người đàn ông đó trong số những con tin.

Tổng chỉ huy Quân đoàn Lửa Địa Ngục bước ra từ đám đông, với vẻ mặt lạnh lùng: “Những người lùn ơi, tôi yêu cầu trao đổi con tin. Free City sẽ trả lại Laseiran cho các ngươi, đổi lấy việc các ngươi thả những công dân vô tội.”

Nhưng những người lùn không quan tâm đến sự sống chết của Lão già Laseiran hay những tù nhân khác; họ chỉ muốn Cây Thế Giới.

An Nam cử người đến truyền đạt thông điệp, nói rằng nếu những người lùn sẵn lòng thả người, ông ta có thể xem xét yêu cầu của họ.

Nhưng những người lùn không nhượng bộ, và để cứu hàng trăm công dân đang bị giữ, Fermi buộc phải ra lệnh hành động.

Họ phối hợp rất ăn ý; ngay khi Fermi ra lệnh, Lilith đã giải phóng tấm áo choàng ma thuật, và đội quân trừng phạt ẩn náu phía sau bắt đầu sử dụng phép thuật. Những con tin bỗng nhiên thấy những cánh cổng dịch chuyển lớn xuất hiện dưới chân họ.

Những người lùn phản ứng rất nhanh; ngay khi tấm áo choàng ma thuật biến mất, lực lượng trên biển và trên đất liền

“Nữ hoàng nhện Ros đã đàn áp các linh hồn, và Quân đoàn Trừng phạt đã được cử đi để giải cứu các tù nhân… Họ đã làm được!”

Lời bình luận của Y Phù Lâm khiến người ta nghi ngờ liệu cô ấy có phải chưa thức dậy không… Nhưng sự thật chính là vậy.

Trên bầu trời, khóe miệng Ros cong lên thành một nụ cười – không chỉ vì việc đàn áp các linh hồn, mà còn vì những tiếng nói trong đầu mình.

“Thật là trớ trêu… Một ngày nào đó, chúng ta lại đứng về phe công lý…”

“Ta thừa nhận rằng lần này em đã làm tốt… Chỉ riêng lần này thôi.”

“Giết hết chúng đi… Giết hết những sinh vật ngu ngốc và kiêu ngạo ấy!”

Dưới chân các tù nhân, quang tia truyền tống lóe lên, và họ được đưa trở về Hồi Tự Do Thành.

Pháp Sư Tháp một lần nữa phun ra những cột sáng chói lọi, tạo nên tấm khiên ma thuật mới.

Ros chuẩn bị rút về Hồi Tự Do Thành… Nhưng ngay lúc đó, một bài ca cổ xưa vang lên từ dưới đất; vô số những sợi dây leo màu xanh lá cây bỗng nhiên bùng phát lên, bao quanh Ros từ mọi phía.

“Ros!”

Tại ban công Thành Chủ Phủ, An Nam nhìn thấy cảnh này mà lòng se lại. Vị linh mục linh hồn từ trước đến nay vẫn chưa thể phá hủy được Pháp Sư Tháp, bỗng nhiên xuất hiện trong đội quân mặt đất và tấn công Ros.

Nhưng khi nhận ra chỉ có một mình vị linh mục linh hồn, An Nam mới thở phào nhẹ nhõm. Dù Ros không còn ở thời kỳ đỉnh cao, nhưng cũng không phải là người thường mà ai cũng có thể đối đầu được. Nếu con người có khả năng phát triển mạnh mẽ đến thế, thì Lão Tổ Tông cũng không thể chiến thắng mọi người được.

Tấm khiên ma thuật một lần nữa bảo vệ toàn bộ Hồi Tự Do Thành… Nhưng Ros bị vị linh mục linh hồn kéo vào cuộc chiến, và không kịp thời rút lui.

An Nam ban đầu không quan tâm lắm… Nhưng sau hàng chục giây, Ros vẫn bị những sợi dây leo màu xanh bao quanh, không thể thoát ra được.

Ros thực sự không coi trọng những hành động của vị linh mục linh hồn… Ngược lại, cô còn cảm thấy nhớ nhung về những gì ông ta mang lại.

“Ros… Ngày xưa em đã phản bội các linh hồn… Bây giờ lại đầu quân cho loài người… Ta không thể mang về được Cây Thế giới thứ hai… Nhưng việc đưa em trở về cũng không tồi… Cây Thế giới sẽ rửa sạch những tội lỗi của em…”

Ros giơ tay ra, chạm vào “chiếc lồng” được tạo thành từ những sợi dây leo.

“Người chăn gió… Chỉ có em thôi sao?”

“Không… Là chúng ta…”

Vị linh mục linh hồn từ từ giơ cao cây gậy Cây Thế giới.

“Kèo… Kèo…”

Bề mặt cây gậy quý giá bắt đầu nứt ra