Gia tộc Tobias là một gia đình quý tộc lớn, sở hữu đến ba ghế trong Hạ viện của Đế quốc.

Nếu giao họ ra, người dân Đế quốc chắc chắn sẽ cảm thấy xấu hổ.

Trong tình huống này, tờ báo “Nhật Báo Ör” – vốn ngày càng nói những điều vô lý và khó chịu – sẽ trở thành con dê thế mạng lý tưởng.

Cuối cùng, Teslin sẽ bị đẩy ra để bị treo cổ, cùng với chính bà… Nhưng những con tốt trong trò chơi này không có quyền chống lại.

Ngày hôm sau, “Nhật Báo Ör” lại đăng xuất hiện những trò đùa mới về An Nam:

“Tại cuộc họp của các dân tộc trên lục địa Allen, tất cả các thủ lĩnh và vua các dân tộc đều đứng dậy khi các vị thần xuất hiện, chỉ có Vua Tự Do vẫn ngồi yên. Có người reo lên: ‘Wow, Hoàng đế An Nam thật là đặc biệt, mọi người đều đứng dậy còn Ngài thì vẫn ngồi!’ Người khác lại chửi rủa: ‘Hoàng đế An Nam cũng đã đứng dậy rồi, kẻ ngu dốt!’”

Những độc giả đọc những trò đùa này, có người cười, có người ngạc nhiên vì dám chế giễu một vị vua, có người thắc mắc không biết người Ör đang muốn gì; liệu họ có nghĩ rằng những hành động này có thể làm nhục được một vị vua oai phong như vậy không?

“Tôi rất tức giận, Ör Meddo, tôi thực sự rất tức giận!”

Ör Meddo nhìn vào đáy mắt cô với ánh mắt đầy cười: “Những khuyết điểm của em không phải là những khuyết điểm thực sự; chỉ những khuyết điểm mà em quan tâm mới thực sự là những khuyết điểm.”

“Em thừa nhận đó là những khuyết điểm à?”

“……”

Ör Meddo liền quay mặt đi.

“Dù sao đi nữa, việc chế giễu một vị vua như vậy là rất bất lịch sự.” Vương Nữ lên tiếng.

“Đúng vậy!”

An Nam cũng lớn tiếng đồng ý với Vương Nữ.

Mặc dù ông ta cũng thường xuyên chế giễu Đế quốc Ör, nhưng trong mạng lưới ma thuật, đây không phải là một buổi tổ chức chính thức, và đối tượng của những trò đùa này cũng là Đế quốc Ör chứ không phải Vua Đá Quý. Hành động của “Nhật Báo Ör” thực sự là thiếu suy nghĩ.

Nhưng nói cho cùng, việc làm này của “Nhật Báo Ör” giống như đang đưa một con dao vào tay Thành phố Tự Do.

Ba ngày sau, Thành Chủ Phủ đã công bố thông báo: Do Đế quốc Ör liên tục khiêu khích Vua Tự Do và thiếu sự tôn trọng cơ bản đối với Hoàng đế An Nam, Thành phố Tự Do từ hôm nay sẽ ngừng hoàn toàn các hoạt động ngoại giao với Đế quốc Ör và cũng không còn mua bất kỳ hàng hóa nào từ Đế quốc Ör nữa.

Trước khi Nhĩ Đế Quốc trừng phạt họ, họ đã tự mình trừng phạt đối thủ trước rồi.

Mâu thuẫn giữa Thành Phố Tự Do và Nhĩ Đế Quốc ngày càng trở nên căng thẳng.

Hai bên đều là những vị “Vua Con Người”; về lý thuyết, họ không thể xảy ra xung đột… nhưng nếu không theo quy luật ấy thì sao?

Kết quả là, các tộc người Lùn bất ngờ can thiệp vào cuộc chiến này, thu hút sự chú ý của mọi người. Bởi vì họ cho rằng Nhĩ Đế Quốc đang ám chỉ đến tộc người Lùn.

“Điều này không phải là cách để chế giễu những khuyết điểm của Vua Tự Do sao? Có liên quan gì đến tộc người Lùn chứ?”

Dù rằng mối quan hệ giữa Vua Tự Do và Vua Lùn luôn rất tốt.

“Các bạn nghĩ chúng tôi không nhận ra đây chỉ là một trò chế giễu được biến tấu từ câu chuyện về tộc người Lùn sao?”

Sự chú ý của Thành Phố Tự Do cũng bị phân tán bởi hàng loạt công việc dồn dập vào cuối năm: tổng kết số liệu, di dời cơ sở vật chất, tổ chức lễ kỷ niệm Năm Mới, và tiến hành tuyển sinh sinh viên mới cho các chi nhánh… Hãy để Ivana tự mình lo liệu mọi việc đi.

Đêm ngày 31 tháng 12 năm 1003 theo lịch Thánh Roland.

Trên lục địa Allen, tất cả các quốc gia do con người lập nên đều tổ chức lễ hội vào ngày này; ngay cả không khí căng thẳng giữa Thành Phố Tự Do và Nhĩ Đế Quốc cũng dần giảm bớt. Tuyết lại bắt đầu rơi trên thành phố… Những ngày tuyết thường gợi lên hình ảnh của cái lạnh, sự nghèo đói và tuyệt vọng, nhưng trong ánh đèn rực rỡ của Thành Phố Tự Do, tuyết lại mang lại cảm giác ấm áp và hạnh phúc. Trên đường phố không còn những người vô gia cư rét cóng, cũng không còn những đứa trẻ nhỏ bán hàng với đôi tay đỏ lạnh; thay vào đó là những đứa trẻ đang chơi đùa và những du khách với khuôn mặt đầy nụ cười.

Còn đối với những người tị nạn vẫn đang liên tục đổ về khu phố thương mại, họ đã có một “gia đình” mới… Dù lúc này, “gia đình” đó chỉ là vài người chen chúc trong một căn phòng nhỏ, nhưng ít ra họ vẫn có nước uống, thức ăn, và cơ hội việc làm trong tương lai… Còn điều gì đáng phàn nàn nữa chứ?

“Bánh táo! Bánh táo Năm Mới miễn phí!” Giọng nói lớn của bà Susan vang lên ở khu ổ chuột bên ngoài thành phố. Bà cùng các chị em mình đã làm rất nhiều bánh táo và phát cho những người nghèo.

Không có gì có thể an ủi lòng người ta hơn những chiếc bánh táo nóng hổi, thơm ngon… Nếu có thể, thì hai chiếc bánh táo cũng sẽ rất tuyệt vời.

“Xin hỏi, tôi có thể lấy thêm một chiếc nữa

Cô bé nhỏ đi theo người phụ nữ đó, nhăn mũi và liên tục ngửi quanh đây.

Bà Susan nhìn thấy cảnh tượng đó mà lòng trở nên ấm áp, liền lấy cho cô bé một miếng bánh táo.

Nhờ sự thân thiện của bà Susan, họ nhanh chóng bắt đầu trò chuyện với nhau. Khi được hỏi về chồng mình, người phụ nữ im lặng không nói gì, còn cô bé nhỏ với miệng dính đầy sốt táo thì nhăn mặt lại, sắp khóc.

“Ôi trời, đừng khóc nha, tất cả là lỗi của bà đấy…” Bà Susan vội vàng ôm lấy cô bé và an ủi cô. Người phụ nữ nhìn bà với đôi mắt đỏ hoe và cười nói: “Không sao đâu, tôi đã quen rồi… Hoàng gia đã sắp xếp công việc cho tôi, và tiền trợ cấp từ chồng tôi cũng đủ để con bé sống đến khi trưởng thành.”

“Các bạn có thể gọi tôi là bà Susan nhé… Nếu sau này gặp khó khăn gì, cứ đến tìm tôi nhé.” Bà Susan vỗ vỗ ngực mình và nói.

Tại Thành Chủ Phủ, rất nhiều quà tặng được gửi đi khắp nơi dưới danh nghĩa của An Nam; và An Nam cũng nhận được rất nhiều quà tặng.

Quà của Công chúa Hồng là cuốn sách “Trang thứ bảy” – vẫn là cuốn đó từ ngày xưa – kèm theo một mẩu giấy nhắc An Nam hãy nhớ đến dự sinh nhật lần thứ 500 của bà ba năm sau.

Quà của Người hướng dẫn các linh hồn là một lá thư in hình dấu hôn; An Nam tự nhủ rằng người ta thật là bất lịch sự khi làm như vậy, nhưng vẫn cất lá thư đó vào lòng. Có vẻ như người đó chỉ muốn đùa cợt với bà mà thôi…

Quà của Ngài Đan Vương Tử là thông tin tình báo của gia tộc Tobias… Thật là ngây thơ… Anh ta chắc không nghĩ rằng bà sẽ đọc chúng đâu nhỉ?

Sau khi mở hết các món quà, An Nam bước ra khỏi phòng ngủ và cùng với Orlredo, chị gái mình và gia đình bà Susan tham gia bữa ăn tối.

Ngày 1 tháng 1 năm 1004, triều đại Saint Laurent.

Việc đầu tiên trong năm mới là việc sửa đổi “Bộ luật Tự do”, thêm vào nhiều quy định và điều khoản mới, chẳng hạn như luật bảo vệ trẻ em. Vì các chủng tộc khác nhau có quy định khác nhau về tuổi trưởng thành, nên luật bảo vệ trẻ em cũng được điều chỉnh theo từng chủng tộc; ví dụ, những đứa trẻ thuộc chủng tộc orc cao hai mét khi mới tám tuổi sẽ không còn xuất hiện nữa.

Ngoài ra, còn có thêm một đạo luật bảo vệ các loài sinh vật kỳ diệu. Các sinh vật ma thuật có trí tuệ thấp như Bạch Long hay yêu tinh, cũng như các sinh vật siêu nhiên khác, đều được coi là các loài sinh vật kỳ diệu và được bảo vệ.

Việc thứ hai là các bộ phận cuối cùng cũng đã ch