“Cậu… quá mệt rồi đấy. Tình cờ tôi đi tìm cậu thì phát hiện cậu đã ngất xỉu trong nhà máy.”

An Nam Bỏ qua phần nói về việc nhảy từ trên cao xuống; không phải vì tốt bụng, mà là vì không muốn mất công giải thích.

Để đọc chương mới nhất của cuốn sách này, vui lòng truy cập sto🎆55.co🌸m

Anh vỗ nhẹ lên vai Martin và nói: “Hãy về nhà đi. Dì Susan vẫn chưa biết chuyện này đâu. Cậu hãy suy nghĩ kỹ xem sẽ nói gì với dì ấy.”

Sự mất trí nhớ lại che giấu đi những điều khác… Người cháu trai này của anh thực sự có một số yếu tố “khó lường” trong tính cách mình.

Câu chuyện vẫn chưa kết thúc đâu.

An Nam Đưa Martin về nhà, rồi nói với cậu ấy rằng sau này sẽ cho cậu đi học một thời gian.

Martin ngạc nhiên hỏi: “Tôi còn phải học nữa sao?”

“Không chỉ cậu, tôi cũng cần phải học đấy.”

An Nam nắm lấy tay Martin, ánh mắt đầy chân thành: “Đây là điều tốt đẹp đấy. Hãy nghĩ xem… Cậu là ai chứ? Cháu trai của Vua Tối Cao, người sáng tạo ra Không Đĩnh… Tên của cậu, từRuǐ Kǎn ěr đến Vịnh Đá Quý, ai cũng biết đến. Với những danh tiếng như vậy, khi đến trường học, liệu cậu có tự phụ không nhỉ? Ngay cả các giáo sư cũng sẽ mời cậu lên bục giảng, còn họ thì ngồi dưới để nghe giảng đấy!”

An Nam nhìn theo bóng dáng Martin bước vào nhà, rồi quay đầu vẫy tay với cậu ấy.

Anh ta đã lên kế hoạch mọi thứ rất tỉ mỉ… Nhưng chỉ quên mất một điều: bất cứ ai liên quan đến anh ta, đều không thể giấu được bí mật gì cả.

Khi Martin vừa bước vào nhà, anh ta liền thấy dì Susan đang đứng trong phòng khách, cầm chiếc chổi lau.

“Muộn thế này mà vẫn đang dọn dẹp à?”

“Không phải dọn dẹp đâu…”

Chỉ vài giây sau, tiếng kêu thét thảm thiết của Martin vang vọng khắp phòng khách.

Trong phòng ngủ bên cạnh, vợ của Martin đang lắc lư đứa trẻ theo nhịp điệu giống như tiếng đập vào chăn.

Martin lao đến cửa muốn trốn ra ngoài, nhưng không thể mở được cánh cửa. Bên ngoài cửa, chú Ho Lin đang dùng hết sức lực để chặn lại.

Sau vài phút bị bà Susan đuổi đánh, Martin đã nhanh trí giả vờ ngã xuống đất. Bà Susan tiến lại đánh mạnh vào mông anh ta, nhưng anh ta vẫn không hề nhúc nhích. Bà Susan hoảng sợ, la hét gọi chú Ho Lin đến. Hai người cùng gọi tên Martin, thấy bà Susan đã khóc, anh ta đành phải ngừng giả vờ, và kết quả là bị bà Susan và chú Ho Lin đánh đập dữ dội.

Cách gia đình bà Susan vài chục mét, An Nam bỗng nhiên quay đầu lại.

Ngày 12 tháng 12, Lễ Tuyết đến ở miền Bắc. Người dân tự do vẫn giữ nguyên phong tục của tổ tiên, mỗi nhà đều nấu súp thịt ấm áp để giữ sức khỏe. Pháp Sư Tháp đã thay đổi thời tiết, khiến cho thành phố tự do cũng bắt đầu rơi những bông tuyết. Trường học nghỉ một ngày, trẻ em chạy ra đường, mặc đồ ấm áp, chơi đùa khắp các con phố, làm phiền những con mèo đang vẫy đuôi dưới mái hiên. Thành Chủ Phủ chỉ nghỉ nửa ngày rồi lại tiếp tục công việc bận rộn. Đến cuối năm, mọi người trong Thành Chủ Phủ đều bận rộn soạn thảo báo cáo hàng năm. Và khi Năm Mới đến, họ sẽ chuyển đến văn phòng mới. Nói thật ra, họ có chút lưu luyến; mặc dù các bộ phận thường xuyên xung đột với nhau, nhưng việc di chuyển từ bộ phận này sang bộ phận khác cũng khá thuận tiện. Nhìn nhận một cách tích cực thì không gian làm việc đã rộng rãi hơn, số lượng quan chức cũng tăng lên, vì vậy công việc phân công cho mỗi người cũng ít đi. Mọi người đều bận rộn, kể cả An Nam… Quả thực, lực lượng hỗn loạn đã bị đẩy ra khỏi miền Bắc, nhưng những vết thương mà chúng để lại cần nhiều thập kỷ mới có thể lành lại.

May mà chúng vẫn để lại cho miền Bắc một số thứ… Không phải vì chúng muốn như vậy, mà bởi vì chúng không thể mang theo được những thứ đó.

Theo thống kê mới nhất, có tới hàng nghìn mỏ khoáng sản lớn nhỏ ở miền Bắc có thể khai thác được trong hơn mười năm nữa… Ban đầu không có nhiều như vậy, nhưng nhờ vào việc người chuột đào hang khắp nơi, gần như đã lật tung lòng đất, và cuối cùng điều đó lại trở thành lợi ích cho họ.

Vấn đề nằm ở chỗ: dân số miền Bắc đang giảm sút, trong khi hai quốc gia Rucanor và Địch Mông Vương Quốc vẫn còn đang trong quá trình hồi phục và chưa kịp mở rộng lãnh thổ. Còn Thành Phố Tự Do thì dù có ý định nhưng lại thiếu lực lượng để thực hiện; dân số của họ hoàn toàn không đủ để lấp đầy những khoảng trống rộng lớn ấy.

An Nam nghĩ đến việc thuê người chuột làm công nhân mỏ, nhưng sau đó lại từ bỏ ý định đó. Nếu kiểm soát số lượng, người chuột vẫn không thể lấp đầy miền Bắc; còn nếu không kiểm soát, thì miền Bắc sẽ trở thành lãnh thổ của người chuột.

Vương Nữ đề xuất rằng nên liên kết với Vương Quốc Người Lùn để cùng khai thác các mỏ khoáng sản. Về mặt kinh nghiệm và kiến thức trong lĩnh vực này, người Lùn chính là những người xứng đáng nhất.

“Ngay cả khi có sự tham gia của người Lùn, có lẽ vẫn chưa đủ phải không?”

“Chúng ta không cần phải chiếm hết tất cả các mỏ khoáng sản; chỉ cần những mỏ có hàm lượng khoáng chất cao là đủ để đáp ứng nhu cầu của chúng ta.”

An Nam thấy lời đề xuất của Vương Nữ rất hợp lý, và đang chuẩn bị quyết định liên hệ với Vương Quốc Người Lùn thì Ormedo bước vào phòng nghỉ.

“Sao anh đến muộn vậy?”

“Các bạn đã thảo luận xong chưa?” Ormedo ngồi xuống bên cạnh chị gái mình; ghế sofa lập tức lún xuống, khiến chị gái anh bị nghiêng sang một bên.

“Gần như rồi.”

“Anh lại tăng cân rồi đấy.”

Ormedo nhìn An Nam một cái, rồi lắc lư tài liệu thông tin trong tay: “Tình hình đã thay đổi; có lẽ các bạn cần phải thay đổi kế hoạch.”

Khoảng một tháng trước, dân chúng bỗng nhiên bắt đầu lan truyền những lời khen ngợi về sự công bằng, an toàn và tốt đẹp của Thành Phố Tự Do. Trước đây cũng có những lời khen như vậy, nhưng chỉ giới hạn trong số công nhân và tầng lớp trung lưu. Dù sao thì họ cũng đủ điều kiện để đáp ứng nhu cầu cơ bản của cuộc sống; nếu có mong muốn cao hơn một chút, họ cũng có thể mua báo hoặc tụ tập với bạn bè để biết tin tức về Thành Phố Tự Do. Điều kỳ lạ là lần này, những người biết đến những lời khen đó lại là những người nghèo khó

Nói đến đây, Ormedo lắc lắc tập thông tin trên tay mình và nói: “Nhưng tôi đã kiểm tra thông tin về những người nhập cảnh vào Thành phố Tự do trong vài tháng gần đây; rất ít người tị nạn đi qua Phố Thương mại để vào thành phố này, và họ cũng chưa ai rời đi.”

“Có lẽ là do sự tuyên truyền của một số nhà thơ hát rong… Bạn biết đấy, mạng lưới ma thuật thực sự rất kỳ diệu.”

“Người nghèo thì không thể biết được những điều kỳ diệu như vậy.”

Cho đến lúc này, An Nam vẫn cảm thấy mọi chuyện khá bình thường. Là một vị vua, lại có sự tuyên truyền liên tục suốt thời gian qua, việc mọi người mong muốn đến Thành phố Tự do là điều hoàn toàn dễ hiểu.

“Nhưng nếu cùng một lúc mà có rất nhiều người tị nạn xuất hiện thì lại không bình thường rồi.”

An Nam bắt đầu suy đoán xem liệu có xảy ra những cuộc bạo loạn nào không? Dù sao thì giờ đang là tháng Mười Hai – thời tiết lạnh giá nhất trong năm; những người không thể sống sót sẽ tìm đến nơi nào đó để sinh tồn, và Thành phố Tự do lại nổi bật như một ngọn hải đăng.

“Loại bạo loạn nào có thể lan rộng từ miền Bắc xuống miền Nam, xuyên qua toàn bộ lục địa Allen?”

Mọi người đều sửng sốt. Ormedo tiếp tục nói: “Vừa rồi tôi liên tục nhận được các báo cáo khẩn cấp từ Phố Thương mại; tính đến lúc tôi ngồi đây, đã có tám nơi trên Phố Thương mại phát hiện ra người tị nạn.”

“Điều này không thể nào là trùng hợp được.”

An Nam nhìn sang chị gái mình và Vương Nữ, rồi lại nhìn lại họ.

“Ý bạn là… người dân của Nhĩ Đế Quốc đang cố tình dùng những người tị nạn để tấn công Phố Thương mại, phải không?” An Nam cố gắng kìm nén tiếng cười. Lúc nãy họ vẫn đang bàn luận về việc làm thế nào với lượng khoáng sản dồi dào ở miền Bắc, và bỗng nhiên người dân của Nhĩ Đế Quốc lại “gửi đến” cho họ những “chiếc gối” để đối phó…

“Không chắc chắn là Nhĩ Đế Quốc đâu.”

“Điều đó cũng không quan trọng.”

An Nam vung tay, dù là ai gây ra chuyện này, anh ta cũng sẽ buộc tội Nhĩ Đế Quốc… Bởi vì đây rõ ràng là một kế hoạch đã được lên từ trước.