Những bình luận trên mạng ma không cần phải chịu trách nhiệm gì cả, và chúng lan truyền rất nhanh. Chỉ trong vài ngày, câu đùa này đã lan rộng khắp vùng Trung Thổ, thậm chí người dân của Nhĩ Đế Quốc cũng nghe được. Các quan chức của Thành Phố Tự Do đang than phiền: Làm sao có thể nói họ như vậy được, khi họ hoàn toàn không hề tham lam một xu nào cả!

Các quan chức của Nhĩ Đế Quốc cũng đang phàn nàn tương tự: Làm sao có thể nói họ như vậy được, những điều tốt đẹp như vậy chẳng bao giờ đến lượt họ cả!!

Đúng vào lúc nửa vùng Trung Thổ đang xôn xao bàn tán về câu đùa này, mạng ma đã bất ngờ cập nhật phiên bản 1.3, bổ sung thêm tính năng biểu tượng cảm xúc và khả năng đăng ảnh. Tuy nhiên, hiện tại hầu hết người dùng chỉ có thể xem mà chưa thể đăng được.

Khi mọi người đang thích thú sử dụng các biểu tượng cảm xúc mặc định trên mạng, bỗng nhiên có ai đó thông báo rằng An Nam lại đăng thêm một bài viết mới.

Mọi người đều tụ tập lại để xem, và phát hiện ra rằng An Nam đã đăng bức ảnh đầu tiên sau khi cập nhật – đó chính là hình ảnh những chiếc bánh gối được làm từ “gia vị giấm”.

Nhiều nội dung thú vị hơn nữa có tại ⓈⓉⓄ５５.ⒸⓄⓂ

Tiêu đề của bài viết là “100.000 so với 1 triệu”。

Bức ảnh thứ nhất mô tả con phố thương mại đại diện cho số 100.000 đang được xây dựng một cách có tổ chức; những ngôi nhà được xây dựng trên các bậc thang và vách đá của núi, hòa quyện vào cảnh quan hẻm núi, mang đậm vẻ thiên nhiên.

Bức ảnh thứ hai mô tả “Quốc gia Tự Do” đại diện cho số 1 triệu – nơi những túp lều được xây thành một vòng tròn đơn sơ, mặt đất gồ ghề; chỉ cần một chiếc xe ngựa đi qua cũng sẽ gây ra bụi bặm, và những túp lều đó được xây dựng một cách lộn xộn, trông giống hệt những khu ổ chuột ở ngoại ô thành phố.

Người dùng mạng cảm thấy vô cùng buồn cười; đây chính là “Quốc gia Tự Do” được xây dựng với số tiền 1 triệu à? Họ lập tức lan truyền tin này, phanh phui “lời nói dối của Báo Nhĩ Đế Quốc”.

Có người trả lời rằng chỉ cần 1 triệu đồng xu là có thể xây dựng được nó; sau đó, nhiều người khác đề xuất con số 900.000 đồng xu, 800.000 đồng xu… cuối cùng con số đó giảm xuống còn 100.000 đồng xu, và họ còn hứa sẽ cung cấp cả chỗ ăn ở nữa.

Dù là con số nào đi nữa, không ai nghĩ rằng “Quốc gia Tự Do” đó đáng giá 1 triệu kim na, thậm chí cả khi quy đổi thành đồng xu cũng không đáng giá

“Tôi đã cảnh báo anh rồi… Vua Tự Do sẽ trả thù một cách không khoan nhượng. Nếu anh tấn công ông ấy, chắc chắn sẽ phải gánh chịu hậu quả.” Ánh mắt của Aralik đầy khinh thường; nếu không phải vì tin tức từ Vương quốc Tự Do được gửi về, và vì anh ta tự ý muốn nịnh hót lẫn bôi nhọ Vua Tự Do, thì mọi chuyện có lẽ đã không xảy ra như thế này.

Giám đốc Teslin giống như một đứa trẻ không bao giờ được thỏa mãn: “Tôi không muốn nghe những điều đó nữa… Tôi cần một giải pháp! Ngay bây giờ!”

Aralik đã chán ngấy việc phải che chở cho kẻ ngốc này, nhưng lại không thể làm gì khác.

Như anh ta đã nói, chỉ có Teslin mới có thể giúp anh ta phát huy hết khả năng của mình. Dù Teslin có hàng ngàn điểm yếu, nhưng chỉ cần giữ được điểm mạnh này, anh ta vẫn buộc phải tiếp tục phục vụ cho hắn.

“Tôi cần một chiếc Mạng Ma.” Aralik tận dụng cơ hội này để đưa ra yêu cầu của mình.

“Cái gì? Không thể đâu… Đế quốc cấm việc lưu thông hàng hóa từ Thành phố Tự Do.”

“Đây không phải là lời xin, mà là yêu cầu.” Aralik biết rõ lý do của cô ấy: “Mạng Ma đang được các bên thảo luận… Nếu không có nó, chúng ta sẽ mãi phải đối mặt với những phản ứng chậm chạp.”

“Teslin, nếu anh vẫn muốn giữ vững vị trí này, thì dù phải trộm cũng phải lấy một chiếc.”

Teslin cảm thấy thất vọng, nhưng so với việc mất đi vị trí quý tộc vừa mới giành được, việc trộm cắp Mạng Ma cũng chẳng phải là vấn đề lớn—dù sao thì trong Đế quốc cũng có không ít quý tộc đang lén lút giấu giếm hàng hóa từ Thành phố Tự Do, ví dụ như viên đá ma thuật của Kẻ Vua Phép thuật kia.

Aralik thúc giục: “Phải nhanh lên… Càng trì hoãn, vị trí của anh càng nguy hiểm.”

Giám đốc Teslin vốn nhút nhát, và tính nhút nhát đó cũng khiến anh ta sợ hãi. Sau khi bị Aralik dọa nạt, anh ta thực sự đã vận dụng mọi mối quan hệ, chi trả một số tiền lớn để có được chiếc Mạng Ma.

Nhìn thấy khuôn mặt Teslin run rẩy vì đau lòng, Aralik cảm thấy thích thú với sự trả thù này.

“Chỉ có Mạng Ma thôi là chưa đủ.”

“Cái gì!? Trước đây anh không hề…”

“Bình tĩnh… Tôi không đang đe dọa anh đâu. Mạng Ma phải được sử dụng ở những nơi có tháp phát sóng.”

Ánh mắt của Giám đốc Teslin trở nên nguy hiểm: “Anh không định bỏ trốn chứ?”

Aralik ngập ngừng một chút, rồi lắc đầu: “Tôi có thể chạy đâu được chứ? Chỉ có anh mới có thể giúp tôi giành được vị trí quý tộc.”

“Dù sao anh cũng không dám… Tôi sẽ tìm cách.”

Nếu loại bỏ những khuyết điểm như tham lam, nhút nhát,

Họ đưa “Mạng Ma” vào khách sạn, và Chủ tịch Terslin không ngừng nói liên hồi: “Tôi đã mang ‘Mạng Ma’ đến đây, cả con phố thương mại cũng được dẫn đến theo bạn rồi; nếu bạn vẫn không làm tốt được…”. Aralik đã không còn nghe thấy những lời của ông chủ béo phì kia nữa; tất cả sự chú ý của cô đều tập trung vào việc kích hoạt “Mạng Ma”.

Không có nhiều người biết rằng Aralik thực ra còn là một “phù thủy nữ”.

“Phù thủy nữ” là cách gọi khác của Nhĩ Đế Quốc dành cho những nữ pháp sư; rõ ràng, cái tên này mang tính miệt thị – một số vùng quê hẻo lánh thậm chí còn từng có hành động thiêu sống những người phụ nữ như vậy.

Sự bất bình đẳng ở Nhĩ Đế Quốc có thể được minh họa qua một ví dụ: thông thường, tỷ lệ nam giới và nữ giới trở thành pháp sư là ngang nhau; nhưng ở Nhĩ Đế Quốc, tỷ lệ này lại là đáng sợ – 7:1.

Sự áp bức của giai cấp quý tộc giống như một ngọn núi lớn; còn đối với phụ nữ, gánh nặng đó còn lớn gấp bảy lần.

Vì vậy, Aralik không dám công khai tài năng ma thuật của mình; cô thà sống như một người bình thường còn hơn phải trở thành một “phù thủy nữ” mà mọi người coi thường. Terslin biết điều này, và chính vì vậy mà ông đã cứu Aralik và để cô phục vụ mình.

Dù sao thì, ngoại trừ ông, không ai tin vào một “phù thủy nữ” cả.

Aralik nhanh chóng học cách sử dụng “Mạng Ma”; khi mở forum, cô thấy người dân đang tranh luận sôi nổi về sự so sánh giữa con phố thương mại và Vương quốc Tự do. Thông qua các báo cáo được gửi về, cô nhìn thấy Vương quốc Tự do thực sự – nơi đó đã xuất hiện một thành phố thương mại sầm uất, với lượng du khách đổ về đông đúc; những thương nhân trong vòng trăm dặm xung quanh đều bị thu hút đến đó để nghỉ ngơi và giao dịch.

Nhưng những khu ổ chuột trước mắt cô thì sao?

Aralik không chỉ phải chịu đựng sự xấu hổ mà còn phải nghe tiếng lải nhải không ngừng của Terslin bên tai:

“Bạn nói rằng Vương quốc Tự do vẫn đang trong quá trình xây dựng mà thôi, phải không? Thật là lãng phí khi phải sử dụng ‘Mạng Ma’; bạn biết tôi đã phải trả giá bao nhiêu không…”

“Ai bảo không?” Aralik xoay màn hình để Terslin có thể thấy nội dung đang hiển thị trên màn hình: có một người tên là [Hôm nay gầy hơn ngày mai] đang nói những điều y hệt như cô.

Ngay dưới đó, có người phản bác: “Thành phố Tự do của họ cũng đang trong quá trình xây dựng mà; số tiền mười vạn kim naer mà họ chi trả đã bao gồm cả cửa vận chuyển, rạp hát, cảng biển và nhiều cơ sở khác nữa. Làm sao cái Vương quốc Tự do của