Đứng trước cổng lâu đài, An Nam vẫy tay ra hiệu cho Vua Xác Ướp.

Những thiên thần của đế chế lại tiến lại gần như những con quái vật không có tính cách gì cả.

An Nam nói với Klein: “Nếu mọi chuyện diễn ra bình thường, bên ngoài đang có rất nhiều kẻ muốn hại em. Khi ra ngoài, em sẽ có cơ hội trả thù.” Klein tháo chiếc mũ bảo hiểm xuống; mái tóc ướt sũng dính vào trán, anh lắc đầu và nói: “Tôi không oán hận họ… Tôi chỉ tự trách mình không có khả năng bảo vệ gia đình.”

“Đó không phải là lỗi của em. Ngay cả những người huyền thoại cũng không thể bảo vệ được những người xung quanh trong lúc đất nước đang gặp nhiều khó khăn.”

Ngay cả An Nam cũng từng phải chạy trốn đến Trung Thổ để kiếm sống mà thôi.

“Bây giờ, em đã có sức mạnh để bảo vệ những người mình yêu thương… Em dự định sẽ làm gì tiếp theo?”

Hãy theo dõi 🎆sto🍍55.com để cập nhật những chương mới nhất.

“Em vẫn chưa nghĩ ra.”

“Không sao đâu… Em có thể suy nghĩ từ từ.”

Thông tin về việc Isabella bị loại khỏi cuộc thi nhanh chóng lan truyền… Nhưng ai cũng biết rằng người khiến Isabella bị loại chính là Lỗ Bỉ.

Mặc dù cách làm của họ không mấy đẹp đẽ, nhưng kết quả cuối cùng vẫn là họ thắng.

Isabella không phải cũng đã khiến An Nam gặp khó khăn sao?

Ngay sau khi Isabella bị loại, Garcia liền đến tìm An Nam, yêu cầu được rút lui khỏi cuộc thi.

“Tại sao vậy? Lãnh địa của em chắc chắn chưa đến nỗi tồi tệ đến thế…” Dù cũng bị ảnh hưởng, nhưng với sự hỗ trợ của An Nam, lãnh địa của Garcia vẫn còn khả năng chống đỡ.

Garcia thành thật nói: “Tôi không hiểu rõ tình hình hiện tại… Có lẽ nên đi nghe ý kiến của người khác.”

“Nếu em giao lãnh địa cho tôi, em sẽ thuận tiện hơn trong việc đối đầu với Lỗ Bỉ.”

Sau khi thảo luận với chị gái và Vương Nữ, An Nam đồng ý cho Garcia rút lui.

Cuộc bầu chọn Vua đã kéo dài đến ngày thứ ba mươi hai, và chỉ còn lại ba ứng cử viên cuối cùng: Vương Tuyển Giả: Lỗ Bỉ, An Nam và Leo·Song Đấu – người vẫn không từ bỏ hy vọng. Không ai có thể ngờ rằng cuộc bầu chọn này sẽ kết thúc theo hướng này.

Ngoại trừ màn trình diễn tuyệt vời của Isabella, những gì xảy ra sau đó đều là những thủ đoạn bí mật, không thể được công khai.

Điều quan trọng nhất là giờ đây, họ không thể dựa vào trực giác để đánh giá ai sẽ thắng nữa.

Dù An Namkhông giàu có hay có quyền lực bằng Lỗ Bỉ, nhưng anh ta có bốn nhân vật huyền thoại trong đội ngũ… Chắc hẳn anh ta sẽ không thua Lỗ Bỉchứ?

Rồi họ thấy An Namđang loay hoay với những thông tin trên bàn của người chị cả:

“Lương tuần cho một công nhân bình thường ít nhất là 7 bạc, làm sao có thể như vậy được?”

“Lỗ Bỉnắm quyền in tiền, tại sao điều đó lại không thể xảy ra?” người chị cả phản hỏi.

“Bởi vì nếu lượng tiền trên thị trường tăng lên, giá cả chắc chắn sẽ tăng theo,” An Namnói, chỉ vào thông tin cho thấy giá cả vẫn không thay đổi, “Nhưng giá cả lại không hề tăng, chắc chắn có vấn đề gì đó.”

An Namyêu cầu thuộc cấp tiếp tục điều tra, và không lâu sau, thêm nhiều thông tin nữa được gửi đến. Sau khi xem xét, anh ta thở phào nhẹ nhõm: “May mà chỉ là những con số trên giấy thôi…”

Lỗ Bỉquả thực trả cho công nhân bình thường mức lương tuần là 7 bạc – cao gấp hơn bốn lần mức lương của Moonlight Land – nhưng điều không được nói ra là, chỉ riêng các loại thuế đã chiếm mất một phần tư tổng lương tuần đó; phần còn lại, họ còn phải trả tiền thuê nhà đắt đỏ. Ngay cả với những căn nhà của chính mình, họ vẫn phải đóng thuế bất động sản hàng tháng. Sau khi tính toán kỹ lưỡng, mức lương thực tế của công nhân Lỗ Bỉchỉ cao hơn mức lương của Moonlight Land một chút mà thôi.

Cần biết rằng, ở Moonlight Land, người nghèo không phải đóng thuế gì cả. Theo lời An Nam, người nghèo đã có bao nhiêu tiền để đóng thuế đâu?

Cũng không hề có thuế bất động sản, và chẳng ai trong tầng lớp quý tộc dám làm điều xấu xa cả.

“Nhưng người dân thì không biết đâu. Trong mắt họ, Lỗ Bỉ giỏi hơn ngài nhiều rồi; huống chi còn có các tờ báo ngày nào cũng ca ngợi ông ta. Giờ đây, ngay cả những người dân thuộc vùng lãnh địa của ngài cũng nghĩ như vậy, và họ đang bị kích động để chuyển sang lãnh địa của Lỗ Bỉ.”

Và còn có một điều mà tên đệ tử kia không nói ra: Chỉ cần Lỗ Bỉ thắng, số tiền đồng kè của họ sẽ tăng gấp đôi. Làm sao ai có thể cưỡng lại sự cám dỗ đó được? “Các tờ báo đã viết những gì vậy?”

An Nam muốn đọc tờ “Báo Đồng Kè”; trang đầu tiên của tờ báo ấy in đầy những dòng chữ xúc phạm An Nam: “Hồ Vạn Hồ đang dưới sự lãnh đạo của Lỗ Bỉ và liên tục giành chiến thắng.”

Nội dung bài báo chỉ ca ngợi mức lương cao và giá cả rẻ của công nhân, nhưng lại né tránh những vấn đề về thuế và an ninh.

Nhưng như tên đệ tử đã nói, người dân bình thường không có khả năng phân biệt rõ ràng những thông tin này. Những thông tin được lan truyền một cách có chủ đích, cùng với việc mọi người đều bắt chước nhau, đã đủ để lừa gạt những người chưa từng trải qua cuộc sống thực tế.

Ngày xưa, Thành Phố Tự Do cũng từng quảng bá về mình theo cách tương tự.

Những lời như “thiên đường tự do”, “vùng đất trong sạch mà mọi người ao ước”… giờ đây đều bị Lỗ Bỉ bắt chước hết.

Lỗ Bỉ! Ngươi dám sử dụng phép thuật của ta để chống lại ta!

“Chúng ta cũng dùng đồng kè mà!”

“À?”

Vào buổi tối hôm đó, An Nam bất ngờ tuyên bố rằng lãnh địa của mình sẽ hỗ trợ việc đổi đồng kè lấy đồng naer, với tỷ lệ 1:2 – tức là 1 đồng có thể đổi được 2 đồng kè.

Khi tin này đến tai Lỗ Bỉ, phản ứng đầu tiên của ông ta là cười lớn.

“Vua ơi, An Nam·Rives có ý gì vậy? Ông ta đã quy phục ngài rồi à?” Một vị đại thần của Lỗ Bỉ hỏi.

Đứng trước ban công, nhìn xuống thành phố sôi động phía dưới, Lỗ Bỉ giơ ba ngón tay lên và nói: “Nếu muốn chống lại đồng kè của ta, có ba cách để làm.”

“Những kẻ ngu dốt sẽ bắt chước chiến lược của chúng ta bằng cách phát hành tiền tệ, nhưng họ sẽ nhanh chóng nhận ra rằng đồng tiền của mình không thể được sử dụng thông dụng vì thiếu đi yếu tố ổn định; ngoại trừ những kẻ đầu cơ, không ai sẽ sử dụng nó cả.”

Ngón tay được giơ cao lại chạm vào ngón thứ hai.

“Những người bình thường sẽ gây rối, tuyên truyền rằng đồng tiền đồng kè của chúng ta không có giá trị, hoặc từ chối cho nó lưu thông.”

Một trong các đại thần dưới quyền hỏi về khả năng thứ ba mà Lỗ Bỉ chưa đề cập đến: “Ý Ngài là An Nam là những người thông minh?”

“Đúng vậy.”

“Nếu không thể đánh bại họ, thì hãy thu hút họ vào phe mình; như vậy, họ vừa không bị bỏ lại phía sau, vừa có thể theo sự điều khiển của tôi.”

“Nhưng quyền in tiền nằm trong tay chúng ta; An Nam·Rives không thể theo kịp chúng ta đâu.”

Lỗ Bỉ mỉm cười: “Vì vậy, không lâu nữa, họ sẽ đến xin tôi quyền in tiền.”

“Ngài sẽ đồng ý sao?”

“Tất nhiên là không. Đồng đồng kè bên ngoài có giá trị như vàng, còn trong tay chúng ta, chúng ta có bao nhiêu thì muốn sử dụng bấy nhiêu; tại sao phải chia sẻ lợi ích với người khác?”

“Vậy nếu An Nam thay đổi ý định thì sao?”

“Chúng ta có thể sử dụng những lợi ích khác để thay thế, phải không? Chẳng hạn như hối lộ, cung cấp giá thấp hơn, hay thực hiện giao thương tự do.”

Còn về tỷ lệ mà An Nam đề xuất, Lỗ Bỉ đã coi nhẹ nó hoàn toàn.

Lỗ Bỉ không cần phải dùng đồng đồng kè để đổi lấy tiền của An Nam; chỉ cần thực hiện giao thương với họ, chúng ta vẫn có thể đạt được tỷ lệ 1:1 hoặc thậm chí 1:0.5.

Miễn là An Nam không làm theo hành động liều lĩnh của Isabella, Lỗ Bỉ hoàn toàn có thể sử dụng đồng đồng kè để kiểm soát An Nam một cách chặt chẽ.

Vì vậy, để ngăn chặn khả năng An Nam hành động một cách bốc đồng, Lỗ Bỉ đã tập trung đông đảo người dân bình thường trong thành bang, khiến An Nam bị giam cầm trong những hạn chế nhất định.

Dù thật là hèn nhát, nhưng đó chính là bản chất của chính trị.

Ngay cả anh em ruột thịt còn không thể nhường nhịn lẫn nhau trước những lợi ích lớn, huống chi là những kẻ vốn dĩ đã là đối thủ?

Khi An Nam tuyên bố sử dụng đồng tiền Copper Coin, người cảm thấy xấu hổ nhất không phải là chính họ, mà là Leo·Song Đấu.

Ngay sau khi nói ra những lời đó trước mặt mọi người trên lục địa Allan, anh ta lại cứng nhắc áp dụng hệ thống đồng tiền mới này, khiến cho danh tiếng “kẻ ngốc” của mình càng trở nên rõ ràng hơn – ngay cả Vua Pha Lê phía sau cũng không thể nhìn thấy điều đó mà không cảm thấy xấu hổ. Nhiều lần, họ muốn gửi thông điệp bí mật yêu cầu các hiệp sĩ Tháp từ bỏ ý định này, để không tiếp tục làm mất mặt nữa…

Nhưng cuối cùng, anh ta vẫn từ bỏ ý định đó. Việc có thể cạnh tranh với hai kẻ kỳ quặc như An Nam và Lỗ Bỉ cũng coi như là một trải nghiệm quý báu mà thôi.