Hồ của vạn hồ bị những hành động của Lỗ Bỉ##[Lỗ Bỉ]## làm cho dân chúng sống trong cảnh khốn cùng, tiếng than phiền ngày càng nhiều. Lúc này, Lỗ Bỉ##[Lỗ Bỉ]## bất ngờ tuyên bố sẽ mở các cửa hàng trên khắp nơi, giá cả vẫn giữ nguyên như trước, và điều kiện duy nhất là chỉ được giao dịch bằng tiền đồng kè.

Nếu bạn nói rằng muốn chiếm đoạt hết tài sản của họ, họ sẽ chiến đấu đến cùng để bảo vệ gia đình mình. Nhưng nếu bạn chỉ muốn giết hại toàn bộ gia đình họ, mà bây giờ lại thay đổi ý định, chỉ muốn lấy tiền mà không giết người, thì họ còn phải biết ơn vì mình vẫn sống sót.

Trong giai đoạn đầu, họ sử dụng uy tín của Vương Tuyển Giả##[Vương Tuyển Giả]##; ở giai đoạn giữa, họ chiếm lĩnh không gian kinh doanh của Jinnaer; và vào giai đoạn cuối, họ nắm quyền kiểm soát việc in tiền.

Với loạt chiến thuật này, những Vương Tuyển Giả##[Vương Tuyển Giả]## đó chỉ có thể đau lòng nhìn thấy người dân trong lãnh địa của mình ngày càng phải sử dụng tiền đồng kè mà không thể ngăn cản được.

Tất cả nguyên liệu thô và hàng hóa mà họ sản xuất ra đều chỉ có thể đổi lấy những tờ tiền đồng kè vô giá trị.

Leo O’Sullivan là người thứ hai nhận ra vấn đề này và đã tuyên bố đóng cửa biên giới, tự cung tự cấp.

Người đầu tiên làm điều này là An Nam##[An Nam]##. Ngay từ khi tiền đồng kè mới được phát hành, An Nam##[An Nam]## đã thảo luận với chị gái mình và Vương Nữ, sau đó cùng với Lỗ Bỉ##[Lỗ Bỉ]## tranh mua các nguồn lực trên thị trường, tạo ra một hệ thống kinh tế tự cung tự cấp không phụ thuộc vào bên ngoài.

Nhưng đó chỉ là cách “uống độc để giải khát” mà thôi. Lỗ Bỉ##[Lỗ Bỉ]## là một vòng tròn lớn, trong khi lãnh địa Moonlight chỉ là một vòng tròn nhỏ; khoảng cách giữa hai bên sẽ càng ngày càng xa hơn.

Chưa kể đến việc Garcia – kẻ không thể ngăn cản được Lỗ Bỉ##[Lỗ Bỉ]## – đang cản trở sự phát triển của họ.

Garcia chủ động từ bỏ quyền lực và thậm chí để An Nam##[An Nam]## loại bỏ mình, nhằm có cơ sở chính đáng để tiếp quản lãnh địa… Nhưng đề nghị đó đã bị An Nam##[An Nam]## từ chối.

“Vua của Thâm Nham đã gửi bạn đến đây để bạn học cách cạnh tranh. Hãy ở lại, quan sát nhiều hơn, học hỏi thêm nữa.” An Nam##[An Nam]## nói bằng giọng điệu của một người lớn tuổi.

Người thanh niên da đen, hiền lành đó nói: “Nhưng sức mạnh của Lỗ Bỉ##[Lỗ Bỉ]## ngày càng lớn…”

“Những thủ đoạn mà hắn sử dụng đều là những thứ tôi đã dùng hết rồi, chẳng đáng kể gì cả.“

Ánh trăng bị ảnh hưởng một chút, nhưng không nhiều lắm.

Trong khi đó, vùng đất Isabella giáp ranh với Garcia thì gần như sắp sụp đổ dưới áp lực của đồng tiền Copper Coin.

Trước đó, Isabella đã chiếm đoạt lãnh thổ của An Nam, thu thập được rất nhiều nguồn lực; sau đó trao đổi lãnh thổ với Garcia và lại nhận được thêm một lượng lớn tài nguyên nữa. Về mặt sức mạnh bề ngoài, có lẽ Isabella hơi yếu thế hơn so với An Nam và Lỗ Bỉ; nhưng tổng số tài nguyên khoáng sản và lương thực mà hai bên này sở hữu vẫn đủ để duy trì hoạt động của toàn bộ lãnh thổ trong nửa năm. Rõ ràng, lễ bầu chọn vua không thể kéo dài quá lâu; vì vậy, Isabella đã tận dụng tình hình giá cả tăng vọt bên ngoài để đổi tài nguyên lấy tiền, và chỉ muốn đổi bằng đồng vàng Naer.

Quyết định này đã giúp Isabella kiếm được một khoản tiền lớn ngay từ đầu; ngay cả khi biết rằng người đứng sau các giao dịch này là Lỗ Bỉ cũng không sao cả, bởi vì họ sử dụng đồng vàng Naer để thanh toán. Chỉ trong vòng một tuần, Isabela đã bán đi các nguồn lực với giá cao gấp 1,5 đến 3 lần, và tiền bạc chất đầy kho bạc của cô. Nếu dừng lại vào thời điểm đó, Isabella chắc chắn sẽ thu được một khoản lợi nhuận khổng lồ; nhưng cô đã đánh giá sai con người: Những quan chức đã nếm trải được lợi ích từ những giao dịch này làm sao có thể ngừng lại được? Đặc biệt là khi số tiền mà Lỗ Bỉ đưa ra, sau khi được đổi thành đồng Copper Coin, lại có thể tăng gấp đôi nữa.

Chó chỉ trung thành với người cho chúng thức ăn; con người cũng vậy.

Khi người dẫn dắt họ tới tương lai tươi sáng thay đổi, lòng trung thành của họ cũng sẽ thay đổi theo.

Khi Isabella nhận ra rằng tình hình không ổn và cử những người trung thành với mình đi điều tra, thì số tài sản khổng lồ mà cô đã thu thập được từ An Nam đã bị thất thoát chỉ trong vòng nửa tháng do sự thông đồng từ bên trong và bên ngoài.

Rốt cuộc, Isabella vẫn còn quá trẻ, và cô hoàn toàn không hiểu gì về những cuộc chiến thương mại không cần đến máu me.

Lỗ Bỉ đã dạy Isabella bài học đầu tiên về việc làm một lãnh chúa.

Khi phát hiện ra vấn đề, việc khắc phục là điều cần thiết.

Đầu tiên, phải loại bỏ những kẻ phản bội. Theo lý thuyết, những kẻ thông đồng với kẻ thù, bán tài sản, nhận hối lộ… thì không còn lựa chọn nào khác ngoài việc bị xử tử. Nhưng thực tế là không thể bắt hết được họ.

Bắt được người coi ngựa, họ sẽ tiết lộ tên đội trưởng vệ sĩ. Bắt được đội trưởng vệ sĩ, họ sẽ tiết lộ tên thủ lĩnh đoàn xe. Bắt được thủ lĩnh đoàn xe, họ sẽ tiết lộ tên quan phụ trách vật tư. Bắt được quan phụ trách vật tư, họ sẽ tiết lộ tên của một vị đại tá kỵ binh nào đó.

Khi Isabella cuối cùng đi hỏi chuyện với vị đại tá kỵ binh đó, anh ta nói rằng toàn bộ đoàn kỵ binh đều nhận được phần chia lợi ích từ việc này.

Từ đại tá kỵ binh cho đến người coi ngựa, điều đáng sợ hơn cả là không ai dám tố giác; tất cả đều đang “hút máu” trên lãnh địa của cô ấy. Sự tức giận cuối cùng biến thành nỗi sợ hãi, và nỗi sợ hãi lại dẫn đến sự tức giận.

Isabella muốn xử tử tất cả những kẻ có liên quan, nhưng nếu làm vậy, bà sẽ không còn ai để sử dụng. Cuối cùng, bà chỉ có thể bắt những kẻ quan trọng hơn và buộc họ phải trả lại số tiền tham ô đã chiếm đoạt.

Mỗi ngày, danh sách những kẻ tham ô đều được đặt trước mặt Isabella; ngoài những kẻ đã bị bắt, còn có những kẻ mới được phát hiện, khiến đôi mắt cô ấy trở nên u ám và mất hết sức sống.

Cô ấy bắt đầu nhận ra rằng việc trở thành một lãnh chúa không hề đơn giản như cô tưởng; chỉ cần ban hành lệnh, mọi người sẽ tuân theo mà không điều kiện gì. Những người thực hiện lệnh cũng chỉ là những con người bình thường, họ cũng có lòng tham, và có thể đưa ra những quyết định khác nhau dựa trên mối quan hệ, cảm xúc hoặc sở thích cá nhân.

Là người nắm quyền, điều thiếu hụt không bao giờ là trí tuệ, mà là cách đảm bảo rằng những người dưới quyền mình có thể thực hiện triệt để các lệnh đã đưa ra.

Nhận ra điều này, Isabella đã lấy lại tinh thần và bắt đầu học hỏi ngay lập tức.

An Nam đã làm như thế nào nhỉ?

Nghĩ về những tin đồn về An Nam, dù là những tin đồn về mối quan hệ tình cảm hay về sức hấp dẫn cá nhân của ông ta, cô ấy đều không thể làm được như vậy.

Phương pháp của Lỗ Bỉ là dùng lợi ích để buộc chặt những người dưới quyền mình; điều này cũng có thể áp dụng được, nhưng so với Lỗ Bỉ, cách làm của ông ta vẫn còn kém xa về mặt sự hào phóng.

Dù sao đi nữa, nguồn lực trong lãnh địa đang thiếu hụt, vì vậy ưu tiên hàng đầu hiện nay là bổ sung nguồn lực.

Cô ấy muốn mua lại những nguồn lực đã được vận chuyển đi, nhưng khi đến tay người khác, giá cả đã thay đổi hoàn toàn.

Những nguồn lực vốn đã được vận chuyển đi với

Lỗ Bỉ trả lời rằng chỉ cần sử dụng đồng tiền copper coin thì mọi chuyện đều có thể giải quyết được.

  Isabella vốn muốn nhân danh phẩm giá của một hiệp sĩ mà mắng người đó là đang mơ mộng hão huyền, nhưng đây lại là cách duy nhất để bù đắp cho những tổn thất đã phát sinh.

  Dù biết rằng đây giống như một ly mật có độc, cô vẫn buộc phải nuốt nó xuống.

  Và thế là Isabella trở thành lãnh chúa đầu tiên áp dụng đồng tiền copper coin trong toàn lãnh địa của mình.

  “Chào mừng các bạn đón nhận tương lai.”

  Sau khi ký xong hợp đồng, Lỗ Bỉ dang rộng vòng tay ra.

  Isabella nhìn chằm chằm vào Lỗ Bỉ: “Đừng nghĩ rằng các ngươi đã thắng!”

  Những lời đe dọa ấy chỉ là lời đe dọa mà thôi. Khi Isabella mở cửa đón nhận đồng tiền copper coin, chúng tuôn trào vào lãnh địa một cách không kiểm soát được. Đến ngày thứ ba, đồng tiền goldnar gần như biến mất hoàn toàn, và mọi nơi đều chỉ còn đồng copper coin.

  Họ dùng đồng copper coin để mua thức ăn, trang thiết bị, nhà cửa, khoáng sản… Những tờ tiền vô giá trị ấy được đổi lấy những nguồn lực có giá trị thực sự. Người xem thì cảm thấy rất thất vọng, bởi họ không thể hiểu nổi điều gì đang xảy ra.

  Có lẽ họ cũng hiểu, nhưng những thông tin ấy chỉ thoáng qua tai họ mà thôi, không để lại ấn tượng gì sâu sắc.

  Ngược lại, các quý tộc thì lại rất quan tâm đến điều này. Họ xem kỹ lưỡng từng chi tiết, không chỉ tự mình xem mà còn mời các người thừa kế, thế hệ trẻ trong gia đình và những người thông minh đến cùng xem.

  Khi Isabella nhận ra rằng mình đã bị cuốn vào cái bẫy này, thì sợi dây thừng đã quấn chặt quanh cổ cô, khiến cô gần như không thể thở được nữa.