Nghi thức rửa tội vẫn chưa kết thúc; nghi lễ rửa tội chính thức cho các hiệp sĩ Thánh Cái Chén cần đến tận bảy ngày mới hoàn thành được.

Tuy nhiên, giờ đây hồ Wilson đã khô cạn, nên chỉ có thể tiến hành một nghi thức đơn giản với sự chứng kiến của Vici; ngay cả người hướng dẫn từ An Nam – De La Torre – cũng không thể đến được. “Giá như mình có thể thăng cấp sớm hơn nửa tháng…”, An Nam thở dài, bởi nếu lúc đó mình có thể kiểm soát được các hiệp sĩ Thánh Cái Chén, việc đối phó với Đại vương Esarlon sẽ không quá khó khăn.

Nhưng mọi việc đều có hai mặt; nếu An Nam có thể trở thành hiệp sĩ Thánh Cái Chén sớm hơn, thì nghi lễ bầu chọn vua cũng sẽ không được tổ chức tại Hồ Vạn Hồ nữa.

Cuối cùng là việc uống một ngụm nước từ Hồ Thánh Cái Chén – nguồn nước này còn được mọi người gọi là “nước rửa chân của Nữ thần Hồ”. Nhưng hồ Wilson đã trở thành một hồ nước bình thường, không còn mang bất kỳ sức mạnh thiêng liêng nào nữa.

Lúc này, vị linh mục già mang đến một chiếc huy hiệu biểu tượng cho các hiệp sĩ Thánh Cái Chén. Điều đáng ngạc nhiên là trên chiếc huy hiệu đó tồn tại một nguồn sức mạnh thiêng liêng yếu ớt.

“Nữ thần đã chuẩn bị mọi thứ cho bạn rồi,” vị linh mục già nói, sau đó đặt chiếc huy hiệu vào Hồ Thánh Cái Chén; ngay lập tức, dòng nước bình thường biến thành nước mang sức mạnh thiêng liêng. Dưới sự chứng kiến của Quốc vương Xác ướp và những người khác, An Nam cùng Vici đọc lời cầu nguyện và chính thức trở thành hiệp sĩ Thánh Cái Chén thứ hai mươi sáu.

Sau khi hoàn tất mọi thủ tục, bầu trời đã được bao phủ bởi ánh sao.

s🎶to55.co☕️m sẽ đưa bạn theo dõi những diễn biến mới nhất của câu chuyện.

Vici cam kết sẽ tổ chức một nghi thức đúng nghĩa cho An Nam trong tương lai.

Nhưng An Nam không quá quan tâm đến điều đó; thậm chí còn nghĩ rằng như vậy cũng tốt hơn.

Sau khi trở thành hiệp sĩ Thánh Cái Chén, người ta phải ở lại đền thờ suốt một đêm để nhận lời ban phước từ Nữ thần, nhưng bây giờ điều đó chỉ còn mang tính hình thức mà thôi.

Nếu xét về sự giúp đỡ mà An Nam nhận được từ đền thờ, thì anh ta có thể được coi là người nghèo khó nhất trong số hai mươi sáu hiệp sĩ Thánh Cái Chén.

Đêm khuya yên tĩnh, An Nam ngồi trước bậc thang đền thờ, ngắm nhìn bầu trời đầy sao.

Người khác chỉ nghĩ rằng việc triệu hồi đã thất bại, vì cánh

Những vị Vua Tối Cao ư? Không, hắn không cảm nhận thấy luồng khí thứ ba đó.

Kẻ chủ mưu khiến các vị thần bị tách rời lẫn nhau ư? Vậy thì An Nam không có lý do gì để vẫn đứng yên ở đây cả.

Có lẽ đó là bàn tay từ phía bên trong cánh cửa đã đóng nó lại một cách chặt chẽ.

Hay có thể là Nữ Thần của hồ ấy? Nhưng điều đó giải thích được tại sao cô ấy từ chối mình, nhưng lại chữa lành những tổn thương mà mình gây ra, và còn cho phép mình trở thành Hiệp sĩ Chén Thánh thứ hai mươi sáu?

Đôi mắt đen thẳm nhìn ngắm bầu trời đêm bỗng quay xuống thế gian phù du, và nhìn thấy một bóng dáng đang tiến về phía mình.

“Ngài cũng nhận thấy rồi à?” An Nam đứng dậy, đi về phía Vua Xương Bội đang canh giữ mình.

“Nhận thấy cái gì?”

An Nam hạ giọng xuống: “Cánh cửa đã được đóng từ bên trong…”

Vua Xương Bội không đưa ra ý kiến gì: “Có rất nhiều lý do khiến hồ này làm như vậy… Chẳng hạn, thời điểm không thích hợp, có kẻ thù trong vương quốc thần linh, hoặc có thể là chính cô ấy không muốn ra ngoài.”

“Việc đoán mò một cách bừa bãi chỉ khiến bạn lãng phí sức lực mà thôi.”

An Nam hiểu rõ điều đó: “Nhưng ít nhất cũng cần phải chuẩn bị sẵn tinh thần, để khi sự việc xảy ra, mình có đủ khả năng đối phó.”

“Nhưng điều đó sẽ tiêu tốn quá nhiều sức lực của ngài.”

An Nam nghĩ một chút… Có lẽ đây chính là cách Vua Xương Bội muốn nói rằng mình ngu ngốc.

Lễ bầu chọn Vua diễn ra trong thời gian cực kỳ ngắn ngủi; ngày hôm sau khi trở thành Hiệp sĩ Chén Thánh thứ hai mươi sáu, An Nam đã không thể chờ đợi được để rời đi.

Trước khi rời đi, vị linh mục già đã tặng cho cô một chiếc cốc bằng vàng, hình dạng giống hệt Chiếc Chén Thánh, chỉ là kích thước nhỏ hơn nhiều, và bề mặt được khắc họa những con sóng tượng trưng cho hồ nước. “Đây là cái gì vậy?”

Ban đầu, An Nam nghĩ đó là một món quà kỷ niệm, nhưng khi cầm lên, cô cảm thấy nó khá nặng, và còn nghe thấy tiếng chất lỏng bên trong đang dao động.

Vị linh mục già giải thích rằng đó là chất lỏng vàng, có thể chữa lành mọi vết thương và lời nguyền, đồng thời cũng giúp tăng cường sức mạnh. Mặc dù không bằng phước lành từ Nữ Thần, nhưng trong thời buổi biến động này, đó thực sự là một báu vật vô giá.

Rõ ràng, mọi người đều cho rằng việc triệu hồi thất bại không phải là tai nạn, mà là bởi vì

“Kim gì đó… thôi, thay đổi tên đi.”

“Vậy… thì cứ gọi là Thánh Nước trước đã.”

“Cũng chẳng hợp lý lắm…”

An Nam không từ chối; anh ta thực sự cần thứ này, nhưng sau khi suy nghĩ lại, anh ta vẫn trả chiếc cốc vàng trở lại.

“Hoàng tử, ngài…”

Vẫn là một buổi sáng giống như hôm qua.

Ba chiếc thuyền gỗ nhỏ từ từ xuất hiện từ trong sương mù và dừng lại bên bến của hồ Wilson.

Pháp Sư bào của An Nam có phủ một ít sương, nhưng không nhiều bằng của các thiên thần Đế quốc. Anh ta đứng ở chỗ y hôm qua, dường như chưa hề di chuyển một bước nào. Ngay cả An Nam, người vốn có ý kiến không mấy tích cực với anh ta, cũng không khỏi cảm thấy thương hại, tự hỏi liệu mình có quá lạnh lùng với các thiên thần Đế quốc không.

“Hoàng tử, xin hãy nhận lấy chiếc cốc vàng này.”

Vị linh mục già đang tiến lên đưa chiếc cốc vàng cho anh ta.

“Đây là cái gì?”

An Nam tỏ ra như thể mới lần đầu tiên nhìn thấy nó vậy; ngay cả vị linh mục già cũng nghi ngờ liệu mình có đang già đi không… Thực ra, hôm qua họ đã không đưa chiếc cốc này cho Hiệp sĩ Thánh Cốc thứ hai mươi sáu.

Vị linh mục già nói: “Đây là Thánh Nước vàng, có thể chữa lành mọi lời nguyền và vết thương, đồng thời còn giúp tăng cường sức mạnh nữa.”

“Lời nguyền?” An Nam tỏ ra rất ngạc nhiên: “Nó có hiệu quả với lời nguyền của Lão Tổ Tông không?”

“Ehm… Thánh Nước không thể loại bỏ những lời nguyền do các vị thần đặt ra, nhưng khi ngài triệu hồi nữ thần, chắc chắn nó sẽ giúp ngài loại bỏ một phần lời nguyền đó.” An Nam đành phải nhận lấy chiếc cốc vàng, cảm thấy tiếc nuối hơn là vui mừng, giống như một người con luôn quan tâm đến người lớn tuổi trong gia đình.

Vua Hồng Diêm đã chứng kiến cả hai lần An Nam【An Nam〕 được tặng chiếc cốc vàng, và không khỏi suy ngẫm… Liệu An Nam có từng sử dụng những thủ đoạn tương tự với mình không…

Bên ngoài, những người đã chứng kiến những hiện tượng kỳ lạ hôm qua và việc triệu hồi thất bại đáng tiếc, đang háo hức chờ đợi. Họ nhận thấy rằng vị linh mục già đã gọi An Nam là “hoàng tử”, và Hiệp sĩ Thánh Cốc thứ hai mươi ba cũng không còn đi phía trước An Nam nữa, mà đi theo sau anh ta như những vệ sĩ vậy.

Những người có đôi mắt tinh tường và am hiểu đã lập tức nhận ra huy chương của Hiệp sĩ Thánh Giá trên ngực An Nam, và không khỏi thốt lên ngạc nhiên.

Hiệp sĩ Thánh Giá thứ hai mươi sáu… người trẻ tuổi nhất trong lịch sử…?

Không đúng… Hiệp sĩ Thánh Giá thứ mười tám mới chỉ mười tám tuổi; An Nam tuổi cao hơn một chút, nên có lẽ anh ta chỉ là “người trông trẻ tuổi nhất” giữa các Hiệp sĩ Thánh Giá mà thôi. Nếu An Nam·Rives trở thành người trẻ thứ hai giữ danh hiệu này, thì phía Verrick – người luôn coi trọng sức mạnh của các Hiệp sĩ Thánh Giá – chắc chắn sẽ có những phản ứng đặc biệt…

Nghĩ đến điều này, khán giả đều liếc nhìn về phía Verrick.

An Nam không trực tiếp quay về Lãnh địa Ánh Trăng, mà ghé qua Thành phố Ánh Sáng trước.

“Phó đội trưởng Bảng Ngân, nếu tôi ra lệnh cho các Hiệp sĩ Thánh Giá bắt giữ Verrick, liệu điều đó có được coi là khơi mào chiến tranh không?”

“Có.”

“Tôi chẳng hề gây ra cuộc chiến tranh cả; tại sao lại bị coi là vậy?” An Nam cố gắng lý luận.

“Bạn bắt được thủ lĩnh của kẻ thù… điều đó đã là khơi mào chiến tranh rồi. Còn cái gì nữa mới được coi là chiến tranh?” Bảng Ngân im lặng nhìn An Nam, không thể tin nổi một người như vậy lại có thể trở thành Hiệp sĩ Thánh Giá.

Chẳng lẽ các Hiệp sĩ Thánh Giá đã sa sút thật sự rồi sao?

“Được rồi… Nếu như ‘các Hiệp sĩ Thánh Giá dưới quyền Verrick đột nhiên nổi loạn và bắt giữ Verrick mà tôi không hề hay biết’ thì sao?” An Nam vẫn không từ bỏ ý định của mình.

“Đừng xem thường mạng lưới thông tin của Tòa Thánh.” Bảng Ngân vẫn nói điều đó.

An Nam hiểu rồi… Chỉ có thể xem liệu Hiệp sĩ Thánh Giá thứ hai mươi bốn, Qian Burkes, có thông minh đủ để xử lý tình huống này hay không.

Anh hy vọng Qian Burkes sẽ thông minh hơn một chút, để mình có thể thu về một khoản “lợi ích” từ Nhĩ Đế Quốc trước.