“Lỗ Bỉ đang âm mưu cái gì vậy?”

Sau khi đọc bức thư đầy sự bối rối của phó chỉ huy các hiệp sĩ đền thờ, An Nam đã đồng cảm với anh ta: lý do mình không muốn khởi chiến chính là vì quan tâm đến người dân thường.

Lỗ Bỉ là một người quý tộc điển hình; trong mắt anh ta, người dân chỉ là những công cụ mang lại lợi ích cho bản thân mà thôi. Làm sao anh ta có thể quan tâm đến họ được? An Nam thà tin rằng việc nữ thần trên hồ xuất hiện trong giấc mơ của Lỗ Bỉ đã khiến anh ta thay đổi suy nghĩ.

Vậy thì, nếu loại bỏ khả năng quan tâm đến người dân ra khỏi danh sách các lý do, thì chỉ còn lại một khả năng duy nhất: việc kéo dài tình hình này mới có lợi cho anh ta.

Có lẽ Lỗ Bỉ đang giấu đi một kế hoạch nào đó, hoặc là những lợi ích mà Công tước Kedezlo đã mang lại cho anh ta…

“Anh ta rất thông minh,” Vương Nữ nhận xét.

Lỗ Bỉ biết rằng An Nam cũng cần thời gian để suy nghĩ, vì vậy anh ta để Silver Shield hỏi ý kiến của mình. Trừ khi An Nam phản đối chỉ vì muốn phản đối, còn không thì anh ta chắc chắn sẽ đồng ý với Lỗ Bỉ.

“Thật là… một cách tiếp cận quá quen thuộc…” An Nam thở dài, chuẩn bị giấy bút để viết lại những gì mình biết. Đây chính là chiến thuật “thắng-win” mà anh ta giỏi nhất; không ngờ Lỗ Bỉ lại bắt chước chiến thuật đó.

An Nam không cố gắng thuyết phục phó chỉ huy các hiệp sĩ đền thờ, mà chỉ từ góc độ của mình nói rằng đây là điều tốt. Anh ta viết lại những kinh nghiệm “làm thế nào để tránh những cái bẫy trong hợp đồng” – những thứ mình đã học được từ kẻ xấu – và gửi chúng qua sứ giả đang chờ bên ngoài.

Nếu có thể kết thúc cuộc tranh chấp tại Hồ Vạn Hồ mà không cần đến chiến tranh, thì thật tuyệt vời… Nhưng đôi khi, cách duy nhất để dập tắt một ngọn lửa lớn chính là để nó cháy hết…

Con người luôn có những hiểu lầm; họ nghĩ rằng các hiệp sĩ đền thờ luôn chính trực, cứng đầu và không biết thích nghi…

Sự hiểu lầm cũng là một dạng đúng… Những người tin tưởng vào Ánh Sáng Thiêng liêng không thể chịu đựng được bất kỳ sự nhơ nhuốc nào. Nhưng dù đầu thép có cứng đến đâu, nếu bị “Hồ Vạn Hồ” đánh ba năm trời, thì rồi cũng phải biến dạng mất thôi. Nếu tôi bán cho bạn một ly nước với giá một trăm kim naer mà bạn lại mắng tôi là kẻ buôn bán gian xảo; còn khi bạn đang sắp chết khát giữa sa mạc mà tôi vẫn bán cho bạn ly nước đó với cái giá y hệt, thì bạn nên gọi tôi là gì đây? Khi Ánh Sáng Thiêng liêng không còn chiếu rọi nữa, khi người đứng đầu Đội Hiệp Sĩ Đền Thờ đã hy sinh bản thân để hòa giải chiến tranh, và người phó đứng đầu tiếp quản mọi việc, thì Đội Hiệp Sĩ Đền Thờ đã bắt đầu thay đổi từ từ…

Ngay cả An Nam nếu lúc đó không thể lật ngược tình thế, bị Ông Cổ Tư Tháp và Ormedo đánh bại tan tành, thì việc trở thành một hiệp sĩ rồng hay thậm chí chỉ là một con người thuộc phe kẻ địch cũng coi như là một sự may mắn rồi…

Ngày nhận được thư từ An Nam, Yín Đấu Kim đã đồng ý hợp tác với Lỗ Bỉ. Anh ta đưa ra những điều kiện có vẻ khắt khe để thuyết phục đối phương, nhưng Lỗ Bỉ đã đồng ý tất cả, đặc biệt là điều khoản này: Lỗ Bỉ và các lực lượng thuộc về mình sẽ không bao giờ chủ động tạo ra kẻ thù thông qua việc kích động hay tấn công; chiến tranh cũng không bao giờ được coi là chiến lược hàng đầu trong việc đối phó với kẻ thù.

Ngay cả An Nam cũng không thể đạt được hòa bình triệt để, luôn giữ sức cho trận chiến cuối cùng… Nhưng Lỗ Bỉ lại dám đồng ý với điều đó…

Chẳng lẽ Lỗ Bỉ thực sự là những người yêu chuộng hòa bình?

An Nam thà tin rằng cô gái điên rồ ở phía bắc kia chính là một phần của Nữ Hoàng Nhện Ros…

“Bạn muốn tham gia không?”

Không ngờ Lỗ Bỉ không chỉ muốn kéo Đội Hiệp Sĩ Đền Thờ vào cuộc, mà còn muốn kéo cả An Nam nữa…

An Nam im lặng, quay đầu nhìn về phía các thiên thần của đế chế.

Đợi mãi mà những vị Vua Tối Cao phía sau không hề có bất kỳ phản ứng nào.

“Tốt lắm.” An Nam tự mình gật đầu; có vẻ như các vị vua kia vẫn còn chút lương tâm… “Hãy mang tôi đi cùng.”

」

   An Nam Đem theo Vua Hài Cốt, bản thân ông ta đã lên đường đến Thành Phố Ánh Sáng.

  Thành Phố Ánh Sáng không quá lớn, nhưng lịch sử của nó thì vô cùng huyền thoại.

  Trong thời kỳ các gia tộc vàng thực hiện cuộc chinh phục lớn vào đầu thời đại Saint Laurent, Đoàn Hiệp Sĩ Đền Thờ cùng Nữ Thần Trên Hồ đã cùng nhau di cư từ Wilheim – nơi đầy rẫy các vị thần linh – đến Biển Hồ Muôn Hồ.

  Là căn cứ chính của Đoàn Hiệp Sĩ Đền Thờ, Thành Phố Ánh Sáng mang ý nghĩa biểu tượng nhiều hơn là ý nghĩa thực tế; những bức tường được xây dựng bằng đá cẩm thạch trắng tinh, những công trình điêu khắc ghi lại lịch sử huy hoàng của các hiệp sĩ… Nhưng tất cả những thứ đó đều có thể bị phá hủy chỉ trong chốc lát.

  Tuy nhiên, không ai dám tấn công nơi này.

  Dù Đoàn Hiệp Sĩ Đền Thờ không thể giải quyết được vấn đề ở Biển Hồ Muôn Hồ, nhưng nếu Thành Phố Ánh Sáng bị tấn công, tất cả các hiệp sĩ trên lục địa Allen sẽ nổi dậy.

  An Nam Đã gặp Lỗ Bỉ đang ngắm nhìn những bức tượng trên quảng trường thành phố.

  “Thật không hiểu anh đang âm mưu cái gì nữa.”

  “Tôi thấy rất vinh dự khi thậm chí cả An Nam·Reves cũng không thể nhìn thấu ý đồ của tôi.” Lỗ Bỉ nói với vẻ tự hào, ánh mắt của ông ta dừng lại trên Vua Hài Cốt, rồi đột nhiên trở nên chăm chú.

  An Nam không quan tâm liệu Lỗ Bỉ có nhận ra điều gì hay không; với sự hiện diện của Vua Hài Cốt, không ai có thể giữ chân ông ta được.

  Ông ta thậm chí còn nhẹ nhàng gõ vào viên đá ma thuật và nói: “Các khán giả thân mến, bây giờ là phần trả lời câu hỏi có thưởng! Các bạn có biết Lỗ Bỉ đang âm mưu cái gì không? Hãy gửi những suy đoán của mình qua dịch vụ thông tin miễn phí đến con phố thương mại địa phương nhé; 100 người đầu tiên đoán đúng sẽ nhận được gói quà bất ngờ từ Thành Phố Tự Do.”

  Ánh mắt nghiêm túc trên khuôn mặt Lỗ Bỉ biến mất, thay vào đó là vẻ ngạc nhiên: “Quả thật là xứng đáng với ngươi!”

  “Chỉ là những trò nhỏ nhặt thôi; so với những kế hoạch lớn lao của ngươi thì chẳng đáng kể gì cả.”

  An Nam chỉ muốn ẩn mình trong một góc yên bình để phát triển, nhưng không ngờ lại dùng Đoàn Hiệp Sĩ Đền Thờ để thực hiện những âm mưu đó.

Họ dẫn hai người đó vào tu viện trong đền thờ, tiến đến trung tâm thực sự của Thành phố Ánh Sáng Thiêng Liêng.

Nhìn ngắm bức tượng giống như một sợi ruy băng hơn là một vị thần, An Nam hỏi: “Ánh Sáng Thiêng Liêng là gì?”

Bạc Khiên và Lỗ Bỉ đều không nghĩ rằng An Nam thật sự không biết, mà chỉ cho rằng anh ta muốn dùng cơ hội này để thông báo cho người dân lục địa Allen biết điều đó.

“Ánh Sáng Thiêng Liêng… chính là Ánh Sáng Thiêng Liêng.”

Nói cách khác, thứ mà các hiệp sĩ Thánh tin tưởng thực ra không tồn tại.

Điều được gọi là Ánh Sáng Thiêng Liêng, thực chất chỉ là niềm tin của những hiệp sĩ trong sáng, chính trực và công bằng qua nhiều thế hệ mà hình thành nên. Nếu diễn đạt theo cách mà An Nam có thể hiểu được, thì đó chính là một thực thể thiêng liêng, một vị thần được tạo ra từ sức mạnh của hàng triệu niềm tin trong sáng.

Nó không có ý thức riêng; hoặc có thể nói, ý thức của nó chính là sự phản ánh của những hiệp sĩ trong sáng, chính trực và công bằng đó. Nó không có cảm xúc, và chỉ sử dụng sức mạnh của mình để hỗ trợ những hiệp sĩ tương tự.

An Nam đã hiểu, và sau đó anh ta rơi vào sự kinh ngạc.

Đây quả thực là hình thức hoàn hảo nhất của trật tự: không hề có sự can thiệp của yếu tố con người, mà chỉ tuân theo những logic đã được định sẵn.

Những hiệp sĩ có đạo đức cao cả sẽ xuất hiện để giúp đỡ mọi người; những hiệp sĩ đó lại tiếp tục duy trì niềm tin của mình; và cứ thế, những hiệp sĩ có đạo đức cao cả khác lại tiếp tục xuất hiện. Tuy nhiên, điều này cũng mang theo những nhược điểm nghiêm trọng – chẳng hạn như cuộc bạo loạn lần này, khiến cho các vị thần bị đè bẹp và Ánh Sáng Thiêng Liêng cũng bị đẩy xuống thế gian phàm tục.

Hơn nữa, việc hình thành nên Ánh Sáng Thiêng Liêng còn đòi hỏi sự tin tưởng của hàng triệu thế hệ con người.

Vậy liệu có thể sử dụng những phương thức khác thay thế không? Chẳng hạn như… Taring?

“Còn Nữ thần Hồ nữa?” An Nam suy nghĩ và thốt lên một cách vô thức.

Nữ thần Hồ nữ lại là một trường hợp khác. Vào thời xa xưa, bà ấy từng là biểu tượng của quyền lực hoàng gia; mọi vị vua mới đều phải đến hồ Wilson để gặp Nữ thần Hồ nữ và nhận được sự chấp thuận của bà ấy mới có thể trở thành vua.

Tuy nhiên, không có vị vua nào sẵn lòng chấp nhận việc có một “vua” khác tồn tại trên đầu mình; vì vậy, Nữ thần Hồ nữ tự nhiên đối đầu với các vị vua. Vì thế, bà ấy đã rời khỏi khu vực đ