Thông tin càng lan truyền xa thì càng nhanh chóng đến tay Loạn Giáo, rồi sau đó đến tai Nữ hoàng Quỷ dữ. Lúc này, Nữ hoàng Quỷ dữ mới hiểu rõ những gì An Nam đã làm trong vài ngày qua.

“An Nam·Reeve, ngươi nghĩ những trò lừa đảo này có ích sao?” Nữ hoàng Quỷ dữ cười lạnh.

Thực ra, chúng khá có hiệu quả.

Thông tin đã đến tai Đại vương Quỷ dữ. Chẳng mấy chốc, Loạn Giáo đã cử sứ giả mang theo lệnh của Đại vương: yêu cầu Lilith phải giải quyết xong vấn đề liên quan đến loài người trong vòng ba ngày, nếu không sẽ bị đưa xuống Địa ngục để chịu hình phạt.

Ba ngày… Có lẽ không kịp thời.

Giống như An Nam đang chờ đợi hạm đội đế quốc, Nữ hoàng Quỷ dữ cũng đang chờ đợi sự viện từ phe Sturm Ork. Về mặt tấn công, quỷ dữ không giỏi lắm; nếu không, chúng đã không thể đối đầu với ma quỷ suốt hàng vạn năm, và cũng không thể chiếm được một pháo đài nhỏ ở biên giới phía Bắc trong vài trăm năm. Nhưng có bao nhiêu thành phố đã bị Ork xâm nhập và làm suy yếu?

Nữ hoàng Quỷ dữ đã viết một bức thư riêng, yêu cầu Ork hành động ngay lập tức; nếu trong vòng ba ngày không giúp cô ta chiếm được Thủ đô mới, họ sẽ phá vỡ thỏa thuận và tiết lộ âm mưu của mình cho Đại vương Quỷ dữ cùng thế giới bên ngoài.

Trưởng lão của phe Sturm Ork đã trả lời chỉ với vài từ: “Kịp thời.”

Nữ hoàng Quỷ dữ không thể đặt tất cả hy vọng vào những con chuột này.

Vào ngày 10 tháng 7, sau khi bị An Nam tung tin đồn thổi và rơi vào tình thế khó khăn, Nữ hoàng Quỷ dữ đã chính thức thừa nhận mối quan hệ với An Nam, đồng thời cử một đội quỷ góc đến tặng An Nam một món quà tình yêu: những bức tượng khổng lồ của An Nam được tạo thành từ dung nham đã đông cứng, ở nhiều tư thế khác nhau.

Đừng hiểu lầm – những tư thế đó bao gồm đứng thẳng, suy tư, ngồi, hay đứng tựa kiếm; tổng cộng có sáu bức tượng, mỗi cái cao đến mười mét – vừa đủ để đưa vào cửa thành.

“Các người đừng hiểu lầm, tôi và Nữ hoàng Quỷ dữ hoàn toàn trong sạch; Beryl có thể chứng minh điều đó!”

Lúc này, không thể để những tin đồn xấu ảnh hưởng đến mình, và cũng không thể biến cuộc chiến chống lại phe Loạn Giáo thành những trò đùa tình cảm giữa hai người yêu nhau.

Ngoại trừ một số người như Williams còn nghi ngờ, đa số mọi người đều tin tưởng An Nam.

Chủ yếu là bởi vì An Nam·Rivis có quá nhiều người phụ nữ thân thiết, nhưng chẳng ai trong số họ có thể ảnh hưởng đến anh ta cả.

Theo đám đông ra khỏi thành phố, An Nam ngước nhìn bức tượng cao ba bốn tầng lầu và tỏ vẻ nghi ngờ: “Đây là tôi à?”

Không lạ gì khi An Nam không nhận ra được; bức tượng được đúc liền từ một khối vật liệu duy nhất, không được sơn màu, các đường nét khuôn mặt mơ hồ, chỉ có thể nhận ra được hình dáng cơ bản của nó. Nếu phải mô tả, thì đó chính là một bức tượng đã bị để ngoài trời hàng trăm năm và bị phong hóa.

Ngoại trừ kích thước lớn ra, thì bức tượng này chẳng có điểm gì đáng chú ý cả.

“Trừ việc nó không cao như vậy… Nhưng hình dáng thì giống lắm đấy.”Quỳnh An ngước đầu lẩm bẩm.

An Nam bỗng nhiên nhìn chằm chằm vào bức tượng và nói: “Sao em cũng ở đây? Mọi người đều không muốn nhìn thấy em đâu!”

“Vậy rốt cuộc mọi người kia là ai nhỉ?”

Quay quanh bức tượng một vòng, An Nam hiểu rõ hơn bao giờ hết rằng Nữ hoàng Quỷ dữ đó thực sự vô tội… và cũng ghét bỏ mình đến mức nào—dù sao thì mình cũng đã cướp đi Bí Lô Thị mà.

Vậy tại sao bà ấy lại đột nhiên gửi cho mình một bức tượng như vậy?

Gửi một bức tượng khổng lồ như vậy cho nước kẻ thù… Ồ, sao lại có cảm giác quen thuộc thế nhỉ?

An Nam liếc nhìn “Chú Quỷ” một cái rồi tìm cớ rời đi.

“Tôi nghi ngờ rằng bên trong những bức tượng này có chứa đồ gì đó.” Vừa mới rời xa một chút, An Nam liền nhanh chóng nói.

Có chứa đồ gì đó ư?

Những bức tượng này được đưa đến cửa thành thì chắc chắn đã qua kiểm tra, nhưng không hề phát hiện ra điều gì cả.

“Chú Quỷ” quay trở lại bên cạnh bức tượng, tắt bỏ mọi âm thanh và cảm nhận xung quanh, sau một lúc lâu mới mơ hồ cảm nhận được một dao động bất ngờ phát ra từ bên trong bức tượng.

Thậm chí không phải do chính nó cảm nhận được, mà là bởi vì có thứ gì đó bên trong bức tượng không thể kiềm chế được nữa, mới khiến nó phát hiện ra điều đó.

“Chú Quỷ” thông báo tin này cho Bí Lô Thị, người đang chuẩn bị tiêu hủy những bức tượng đó, nhưng “Chú Quỷ” đã ngăn cản cô ấy và dẫn cô ấy đến gặp An Nam. An Nam không trực tiếp phanh phui, mà chỉ lén lút hỏi han, điều này chứng tỏ rằng anh ta có kế hoạch gì đó.

Quả nhiên, An Nam nói rằng ông ấy có một ý tưởng, đó là gọi Đặng Bất Lợi đến đây.

An Nam nhận lễ vật nhưng lại giữ lại người đưa lễ vật – những con quỷ sừng sau khi được kiểm tra sức khỏe đều được trả về Hồi Tự Do Thành; sau khi trải qua quá trình huấn luyện, chúng hoàn toàn có thể trở thành người của Hồi Tự Do Thành.

Nữ hoàng Quỷ Sắc vẫn biết được thông tin này theo một cách đặc biệt; bà ấy biết rằng An Nam rất yêu thích những bức tượng đó, thậm chí còn đặt chúng cùng với những người đã hy sinh vì lý tưởng, và còn gửi đến một bức thư.

**[Thân mến Nữ hoàng Quỷ Sắc:

Đã hơn một tháng kể từ lần chúng ta gặp nhau lần cuối, hình ảnh của em vẫn luôn hiện lên trong trí tôi.

Bích Lạc Thị đã nhiều lần nói với tôi rằng Lý Lý Tử là người bạn duy nhất của cô ấy, và cô ấy van xin tôi đừng làm tổn thương em.

Tôi cười và nói với cô ấy rằng tôi và Lý Lý Tử chưa bao giờ là kẻ thù; tôi sẽ không bao giờ làm tổn thương cô ấy. Bởi vì tôi biết rằng em cũng chỉ là người thực hiện những nhiệm vụ được giao, và người sai lầm không phải là em, mà là người sử dụng thanh kiếm đó.

Tôi có thể hiểu những gì em đã làm; điều đó không phải là ý muốn của em, em chỉ muốn tìm một nơi ổn định cho bộ lạc của mình mà thôi.

Khi Bích Lạc Thị cảm thấy có lỗi, tôi cũng luôn an ủi cô ấy rằng đó không phải là lỗi của em, mà là sức hút của tôi đã khiến em bị cuốn vào. Nếu em muốn trách ai, thì hãy trách tôi đi.

Em rất nhớ em, vậy nên khi rảnh rỗi, sao em không viết thêm vài lá thư cho tôi nhỉ?]**

An Nam ·Rives, ngày 10 tháng 7 năm 1003, triều đại Saint Laurent**

An Nam ·Rives đang muốn… phản bội mình à?

Nữ hoàng Quỷ Sắc có vẻ mặt kỳ lạ, nhưng vì lợi ích của kế hoạch, bà ấy quyết định đối xử một cách khéo léo với An Nam.

Ánh mắt hẹp dài của bà ấy lướt qua dòng chữ “tìm một nơi ổn định cho bộ lạc của mình”, rồi bà ấy cười nhẹ: “Con rắn nhỏ của ta, hóa ra em đã kể hết mọi thứ cho người tình của mình rồi đấy…”

Không lâu sau đó, Lý Lý Tử gửi đến thư trả lời, bày tỏ sự công nhận đối với An Nam, và ở cuối thư, cô ấy giải thích tại sao những con quỷ sừng không trở về, nhưng không hề đề cập đến Bích Lạc Thị.

“Như vậy mới đúng.” Bích Lạc Thị nói, “Nếu Lý Lý Tử nhắc đến tôi, dù là vì quan tâm hay ghét

」 An Nam trong thư trả lời đã giả vờ ngốc nghếch: Gì cơ? Tôi tưởng đó cũng là món quà của bạn mà.

Trước sự tham lam và bất nhân của An Nam·Rivis, Nữ hoàng Quỷ dữ chỉ có thể kiên nhẫn thêm một chút nữa mà thôi.

Các chỉ huy hai bên đều có ý đồ riêng, và đang chờ đợi bóng đêm buông xuống để bắt đầu kế hoạch của mình.

Từ hôm qua, ở Trung Thổ đã xuất hiện một số lời phàn nàn:

Những tin đồn như “Tiền của Thành phố Tự do không phải là vô tận”, “An Nam·Rivis đã thua cuộc rồi”, “Liên quân tiền tuyến đang che đậy chiến thắng”… đang lan truyền khắp nơi.

Trong số đó, tin đồn về việc công ty kho bạc của Thành phố Tự do bị tấn công có ảnh hưởng lớn nhất. Tin đồn này thực sự đã gây ra những tác động nghiêm trọng.

Dù sao đi nữa, những người quan tâm nhất đến sự an toàn của Thành phố Tự do chính là người dân trong thành phố, và sau đó là những người đã gửi tiền vào đó.

Nhiều người đã đến công ty kho bạc để rút tiền, và họ còn kéo theo những người không biết chuyện, khiến cho các công ty kho bạc ở nhiều con phố thương mại xảy ra tình trạng đám đông xô đẩy lẫn nhau. Điều này ngay lập tức khiến Bộ trưởng Tài chính Elizabeth phải coi chừng.

Bà vừa điều động tiền từ kho báu của Thành phố Tự do để tạo ra ấn tượng rằng nguồn tiền vẫn dồi dào, vừa yêu cầu các nhà thơ sáng tác những bài ca để chế giễu những người gửi tiền lại vì những lời đồn đại vô căn cứ, nhằm ổn định tình hình.

Thêm vào đó, những sự chú ý được thu hút bởi những tình huống gây tranh cãi giữa An Nam và Nữ hoàng Quỷ dữ, cùng với việc những người gửi tiền lo lắng đã thực sự rút được tiền của mình, đã khiến cho làn sóng này dần tan biến.