Hội thánh Chu Hậu Giáo – nơi tổ chức các buổi lễ thờ phượng – đã hoàn thành xây dựng phần thân chính của nhà thờ. So với Hội thánh Chu Hậu Giáo “chính thống”, những thứ đáng sợ và máu me như ngựa gỗ, thiếu nữ sắt, hay công cụ tra tấn đều không còn xuất hiện nữa; thay vào đó chỉ có những hàng ghế dài dùng cho các buổi lễ thờ phượng, và thậm chí còn có một phòng xưng tội nữa. Ngoại trừ những biểu tượng về Nữ Thần Nhện và chiếc máy dệt có mặt khắp nơi, nhà thánh này không hề khác gì những nhà thờ dành để thờ phượng các vị thần của sự tốt lành và trật tự. Dù sao đi nữa, nó cũng được xây dựng tại Thành phố Tự do; vì vậy không thể quá bạo lực hay đẫm máu, mà phải tuân theo các giá trị cốt lõi của thành phố này.

Khi Mạc Lạp đến đây cùng với Ngải Lị Nhã và vài linh hồn ma u ám để tiến hành buổi lễ thờ phượng, họ đã quỳ gối bên chân An Nam. Sau khi được chiêm ngưỡng thân xác thánh thiện của Nữ Hoàng Nhện Rosalind, không ai có thể nghi ngờ danh tính của An Nam nữa.

“Đứng dậy đi. Các người không cần phải quỳ gối trước tôi. Mạc Lạp, Đại Tổng Giám mục, ở lại đây; những người khác thì có thể rời đi.”

Sau khi những người kia rời đi, Ngải Lị Nhã giơ hai ngón tay lên và nói: “Có hai việc cần làm. Thứ nhất, tôi đã tìm ra nơi ở của Rosalind… Cô ấy đang bị kẻ ác, Đại Vương Quỷ dữ, kiểm soát và bị giam giữ tại núi lửa quỷ dữ. Thứ hai, trong quá trình giải cứu Rosalind, tôi cần sự giúp đỡ; vì vậy trong thời gian này, bạn hãy triệu tập tất cả những linh hồn ma u ám hoàn toàn trung thành với Rosalind. Lưu ý, họ phải thực sự trung thành tuyệt đối – bởi vì có những kẻ xấu đang âm thầm nuôi dưỡng ý đồ xấu xa đối với sức mạnh thần thánh của Rosalind; chúng ta tuyệt đối không được để những kẻ phản bội thần linh biết được điều này.” Mạc Lạp cúi đầu thành kính và nói: “Tôi tin rằng Ngài sẽ như một chiến binh dũng cảm xông vào núi lửa quỷ dữ và giải cứu Chủ Nhân của chúng ta.”

Sau khi hoàn thành những việc cần thiết tại Thành phố Tự do, An Nam gặp gỡ Rosalind và cùng với hàng trăm tân binh thuộc các đội quân viện từ Trung Độ – chủ yếu là những người được triệu tập từ đế quốc – lập tức lên đường đến Thủ đô mới!

Trên sân thượng của Học viện Sinh hoạt tại Đại học Thành phố Tự do, Cathy đứng tựa vào lan can, nhìn về phía quảng trường truyền tải ở xa, nơi những tia sáng trắng chói lọi liên tục nhấp nhá

An Nam Bố lại đi rồi…

   Cô quay đầu nhìn người mới gia nhập “Hội Hiệp sĩ Bàn Tròn” do “Hiệp sĩ Bàn Tròn” dẫn đến.

   Theo tài liệu được Thư ký Ivanova tổng hợp, Aya và mẹ cô vừa mới chuyển đến thủ đô mới để tìm nơi trú ẩn. Cha cô là thành viên của “Lưỡi Dao Tự Do”; sau khi giải phóng Rikanel, ông ở lại xây dựng quê hương, nhưng cuối cùng đã hy sinh để bảo vệ dân thường và vợ con mình khi quái vật xâm lược.

   Vì có quá khứ như vậy, ngay khi gia nhập “Hội Hiệp sĩ Bàn Tròn”, Aya đã không qua khóa huấn luyện mới mà được giao nhiệm vụ ngay từ ban đầu.

   Aya vẫn chưa biết “Hội Hiệp sĩ Bàn Tròn” là gì; cô chỉ nghĩ đó là một nhóm bạn để chơi cùng nhau, nên đã vui vẻ đồng ý tham gia.

   “Tên em là Aya à? Sao lại là cái tên này?” Kacey hỏi cô.

   Aya trả lời một cách trong trẻo: “Bố nói rằng khi mẹ sinh em ra, bà ấy liên tục la hét “Aya” vì đau đớn.”

   Kacey cười ngất, rồi tiến lại nắm tay Aya: “Vậy thì khi mẹ em sinh ra em, chắc bà ấy cũng đã la hét “Kacey” vì đau đớn đấy.”

   “Còn mẹ em thì sao?”

   “Em cũng chưa bao giờ gặp mẹ…” Ánh mắt Kacey buồn bã một chút, rồi lại sáng lên: “Nhưng cha em thì chắc em biết rồi đấy… Đó chính là An Nam • Reeves!”

   Aya gật đầu một cách mơ hồ: “Vậy là mẹ em đã bỏ rơi An Nam à?”

   Kacey mở miệng muốn nói điều gì đó, nhưng rồi lại không thể nói ra được; suốt buổi học sau đó, cô đều trông có vẻ buồn bã.

   Bên ngoài cửa sổ, Lily đang dẫn đàn mèo đi tuần tra trên sân chơi; cảnh đàn mèo tự do hoạt động khiến cô rất thèm được như vậy… Tiếng kêu “chít chít” vang lên…

   “Con ngoan đấy!”

   Toàn lớp học đều nhìn về phía Aya – cô bé đột nhiên đứng dậy, nhìn về phía đàn mèo bên ngoài, trong đó có một con mèo xám bị cháy lớn phần lông; cô đẩy ghế và lao ra ngoài. Những học sinh nhỏ tuổi lập tức đổ xô đến bên cửa sổ, nhìn thấy Aya chạy đến đàn mèo và ôm lấy một con mèo xấu xí, lông đã bị cháy hết.

   “Thôi được rồi, học sinh Aya vừa rồi bị lạc mất con mèo nhà mình; chúng ta không cần quan tâm đến cô ấy nữa.” Giáo viên, dường như biết điều gì đó, bảo các học sinh đang xem xét trở lại chỗ ngồi.

   Cô đứng bên cửa sổ, nhìn thấy khuôn mặt Aya đầy niềm vui, nhảy nhót một cách hạnh phúc; ánh mắt cô c

Những lời tự khen thì không tính vào đây.

Việc có thể mở được một cửa hàng tại thành phố Tự Do – nơi mà mọi thứ đều rất đắt đỏ – nhưng lại không bán được gì cả, cũng coi là một “khả năng” đấy chứ.

Nguyên nhân nằm ở chỗ, cửa hàng của ông Joeck bán những bộ quần áo làm từ vải Fasteb. Nếu chỉ dựa vào điều này thôi, cũng lẽ ra họ có thể bán được vài bộ, nhưng vấn đề nằm ở việc ông ấy bán chúng với giá cao ngang với loại vải cotton chất lượng cao.

Nói một cách công bằng, những bộ quần áo do ông Joeck thiết kế thực sự rất tốt; An Nam sau khi xem đã đưa ra những lời khen ngợi rất cao. Mặc dù sử dụng vải Fasteb, nhưng qua một quy trình xử lý nào đó, độ thô ráp và độ bền của vải đều được cải thiện đáng kể.

Nhưng như An Nam thường nói: Lời hứa của kẻ ăn xin cũng vô giá, lời hứa của hoàng đế cũng vậy.

Nếu không có cơ hội thích hợp, ông Joeck sẽ không bao giờ có thể tạo nên những sản phẩm chất lượng cao; may mắn thay, Yi Biluo chính là cơ hội đó.

Vào buổi sáng hôm sau, ngay trước cửa hàng May Mặc Chất Lượng Cao của ông Joeck, người ta đã đặt một tấm biển khổng lồ với hình ảnh của Yi Biluo. Cô ấy mặc những bộ quần áo do cửa hàng ông Joeck sản xuất, và những viên đá ma thuật liên tục chiếu lại những hình ảnh về hiệu quả của việc cô ấy mặc những bộ quần áo đó trong suốt 24 giờ.

Hiệu quả của việc này thể hiện rõ ràng thông qua việc sản phẩm vẫn luôn khan hiếm cho đến ngày nay.

Loài rắn ma sáu tay còn hiếm hơn cả loài rồng; không lâu sau, trước cửa hàng của ông Joeck đã đông nghịt người.

Cửa hàng massage của các nữ ma thuật cũng vậy, nhưng không phải vì khách hàng mà là vì các lính canh tuần tra.

Ốc Phu dẫn đội điều tra đến trước cửa hàng massage và nói một cách nghiêm túc: “Thưa bà Elena, có người tố cáo rằng cửa hàng massage của bà có những hoạt động bất hợp pháp. Xin bà hãy đưa những người liên quan đến nhà tù để nhận hình phạt sau này.”

“Không vấn đề gì, tôi sẽ đưa họ đến ngay.” Elena mỉm cười đáp lại.

Lúc đó, phía sau cô ấy vang lên những tiếng lẩm bẩm: “Loài người các người cũng chẳng khác gì quỷ dữ đâu… Chơi xong rồi lại tố cáo, chỉ muốn được miễn phí thôi.” Nhiều người đàn ông cảm thấy xấu hổ và cúi đầu xuống.

Ốc Phu ho khan một tiếng, rồi dẫn đội đi xa.

Elena nhìn những nữ ma thuật đang đứng đó một cách không hề quan tâm đến những lời lẽ đó, sau đó treo biển “Đóng cửa” và đóng cửa hàng lại, che khuất tầm nhìn của mọi người