Những con phố đông đúc ấy, mỗi lần Bích Lạp Thảo xuất hiện đều thu hút ánh nhìn của nhiều người.

Khác với nơi Địa Ngục – nơi mà hoặc không có quỷ dữ nào dám nhìn thẳng vào cô ấy, hoặc những ánh mắt đó đầy dục vọng và ác ý – thì tại Thành Phố Tự Do này, mọi người lại thích nhìn cô ấy với sự tò mò và bàn tán, giống như nhìn những nghệ sĩ trong rạp xiếc vậy, nhưng không hề có ý xấu.

“Mẹ ơi, cô ấy có rất nhiều tay đấy.” Một bé gái được mẹ ôm trên tay chỉ vào Bích Lạp Thảo và nói.

“Thôi, đừng la lên nhé.” Mẹ cô cười xin lỗi với Bích Lạp Thảo, rồi từ từ lùi ra xa một chút, “Đó là Con Rắn Ma Sáu Tay, là một loại quỷ dữ đấy.”

“Chứ không phải quỷ dữ đều là những kẻ xấu sao?”

“Cũng có quỷ dữ tốt mà, Jerry – con chuột yêu thích của con – cũng là một người tốt mà.”

“Ôi! Con thích Jerry lắm!”

Nơi đây không có sự sùng bái hay nịnh hót, nhưng những nụ cười trên khuôn mặt mọi người lại khiến Bích Lạp Thảo cảm thấy ấm lòng hơn.

Cô thở nhẹ ra; may mà mình chỉ ở lại Thành Phố Tự Do một tháng thôi. Nếu ở lâu hơn, có lẽ cô sẽ không đủ can đảm để rời đi… Hành động của Chúa Tể Lý Lệ Thịch không thể được tiết lộ cho Ba Lạc Kha biết; sự trung thành của nó thì đáng tin cậy, nhưng trí tuệ của nó thì không được. Biết đâu nó sẽ làm ra những việc ngu ngốc như đi tìm An Nam và hỏi “Sao ngươi lại lừa ta vậy?” Nếu nó biết được điều đó, kế hoạch của Chúa Tể Lý Lệ Thịch sẽ…

Bích Lạp Thảo dừng lại khi cái đuôi rắn của mình đang đung đưa, suýt nữa làm trượt chân một du khách đang đi qua.

“Tôi đã biết rồi… Tất cả đều là dối trá!”

Quỷ Dữ Đốc Quân phát ra những tiếng gầm thét điên cuồng, nhưng dường như có một sợi xích vô hình trói buộc nó, khiến nó chỉ có thể tức giận ngay tại chỗ. Bích Lạp Thảo thả lỏng sợi xích vô hình đó và nói: “Ngươi hãy ở lại đây, bắt giữ An Nam lại, sau đó ta sẽ quay lại tìm ngươi.”

“Được thôi! Ta sẽ bẻ gãy tay chân hắn!”

Bích Lạp Thảo bình tĩnh quay lưng đi, để lại Quỷ Dữ Đốc Quân đang gầm thét điên cuồng, và trở lại con phố.

An Nam… Đây là tất cả những gì ta có thể làm cho ngươi… Chỉ còn mong rằng Nữ Thần Số Phận sẽ ở bên cạnh ngươi mà thôi.

Còn về Lỗ Tư… Bích Lạp Thảo muốn đưa cô ấy đi cùng mình, nhưng có lẽ Lỗ Tư đã sa vào tình huống quá sâu rồi

Ros không biết gì cả; xét theo phong cách của Thành Chủ Phủ, họ chắc chắn sẽ không làm khó cô ấy đâu.

  Trong lúc tự suy nghĩ, bỗng nhiên một bóng dáng xuất hiện trước mắt cô.

  “Thưa Đại ma vương, ngài có muốn xem qua các sản phẩm không ạ?”

  Người phụ nữ mặc đồ nhân viên ngẩng đầu lên; đôi mắt con người của cô đột nhiên nhăn lại và giãn ra.

  Bí Lộc Sơ nhìn chằm chằm vào “con người” kia – người đã quay lại dùng đôi mắt bình thường và nở nụ cười chuẩn mực – nhưng không nói gì cả.

  Cửa hàng may mừng cao cấp Old Joeck.

  Bí Lộc Sơ đứng trong phòng nghỉ; bên ngoài cửa sổ, vài con quỷ đang giả danh nhân viên và bận rộn phục vụ những khách hàng đến đông đúc bất ngờ. Rầm một tiếng…

  Rèm cửa được kéo lại, che khuất tầm nhìn bên ngoài.

  Một “người đàn ông già” với cái đuôi quỷ hiện ra và nói: “Thưa Bí Lộc Sơ, chúng tôi là những vệ sĩ được Nữ hoàng cử đến để hỗ trợ ngài.”

  “Vệ sĩ… hay là người theo dõi?”

 
Người đàn ông già đáp bằng giọng nữ duyên dáng: “Ngài là em gái của Nữ hoàng, là người thân cận nhất của bà ấy; làm sao chúng tôi có thể theo dõi ngài được chứ?” Bí Lộc Sơ bỏ qua những lời mang tính ám chỉ trong lời nói của những vệ sĩ quỷ này và yên bình trả lời: “An Nam không có ở Thành Chủ Phủ; tôi đang tìm tung tích của anh ấy.”

  “Thưa Bí Lộc Sơ, chúng tôi đã tìm thấy An Nam·Revis rồi; anh ấy đang trên tàu điện ma thuật.”

  Bí Lộc Sơ hỏi lại: “Chắc chắn các người thấy đúng là anh ấy à? Theo những gì tôi biết, cách đây vài mươi phút, anh ấy vẫn còn ở Thành Chủ Phủ.”

  Nụ cười quỷ quyệt trên khuôn mặt người đàn ông già đóng băng lại.

  Thành Chủ Phủ được thiết kế theo từng tầng với chức năng riêng biệt: tầng một dành cho các quan chức cấp thấp, tầng hai là văn phòng của phó Thành Chủ, các bộ trưởng và các quan chức cấp cao khác, còn tầng ba là nơi An Nam sinh sống và tiếp đón khách.

  Theo thời gian, Thành Chủ Phủ sẽ ngày càng trở nên chật chội; có thể các bộ phận sẽ được tách ra để làm việc độc lập, nhưng đó là chuyện của tương lai.

  Do địa vị đặc biệt của mình, Bí Lộc Sơ có thể mang theo người lạ lên tầng ba mà không gặp bất kỳ trở ngại nào, ngoại trừ căn phòng ăn mà An Nam đã đặc biệt cảnh báo rằng “Bí Lộc Sơ không được vào”.

  “An Nam đang ở bên trong à?” Cô hỏi người

Nói xong, cô ấy nhường đường, và Bí Lỗ Tư vung đuôi rắn mạnh mẽ để đẩy hai vệ sĩ ra khỏi cánh cửa lớn.

“Bụp!”

Phòng ăn trống không một bóng người, chỉ có một chiếc bánh cao khoảng ba tầng được đặt trên bàn chính, trên đó viết bằng ba thứ tiếng: Tiếng chung dùng, tiếng quỷ dữ và tiếng người rắn: Chúc mừng sinh nhật Bí Lỗ Tư.

Bí Lỗ Tư đứng sững lại.

Hai vệ sĩ nhìn nhau một cái, rồi lặng lẽ rời đi.

Đây là sở thích riêng của Hoàng đế và người tình của Ngài, ai hỏi họ cũng sẽ nói rằng họ chẳng thấy gì cả.

Họ đóng cánh cửa lại, không hề liếc nhìn sang phía nào khác.

“Có vẻ như anh ta không ở đây.” Vệ sĩ ma quỷ đi một vòng quanh căn phòng trống rồi tiến về phía chiếc bánh.

“Các bạn nghĩ An Nam đang ở bên ngoài, vậy anh ta ở đâu?”

Trong ánh mắt màu xanh biếc, “người đàn ông già” biến hóa từ vệ sĩ ma quỷ tiến lại gần chiếc bánh, dùng ngón tay gõ vào bề mặt nhẵn của nó, để lại một vết móng xấu xí, rồi liếm ngón tay và tự nói với mình: “Ồ, ngọt quá… Thế giới chủ nhân thực sự tuyệt vời; ngay cả chiếc bánh này ở Địa ngục cũng đủ mua được một con ma quỷ.”

“Lilith thưa, có vẻ như loài người thực sự coi cô như người của họ, và đã chuẩn bị bữa sinh nhật cho cô… Còn tôi thì đã 174 tuổi rồi, nhưng chưa bao giờ có một bữa sinh nhật nào cả.”

Bí Lỗ Tư lạnh lùng đáp: “Bạn vẫn chưa trả lời câu hỏi của tôi.”

“Vị pháp sư kia ở đâu? Tôi đã nói rồi, anh ta đang trên tàu ma năng.”

Nhìn chiếc bánh bị hỏng, sự bực bội trong lòng Bí Lỗ Tư ngày càng tăng lên.

An Nam không ở lại Thành phố Tự do, không đến Thủ đô mới để chỉ huy liên quân, thậm chí còn không tổ chức bữa sinh nhật cho mình… Vậy tại sao lại đi trên tàu ma năng?

“Lilith thưa, chúng ta nên hành động khi nào?”

Vệ sĩ ma quỷ bất ngờ xuất hiện bên cạnh Bí Lỗ Tư, nhìn cô với ánh mắt đầy ý đồ.

“Tôi cần phải chuẩn bị một chút.”

Bí Lỗ Tư quay lưng rời khỏi phòng ăn, và vệ sĩ ma quỷ theo sát bên cạnh.

Ánh nắng mặt trời rực rỡ chiếu vào hành lang, nhưng những khu vườn hoa vốn từng mang lại sự thư giãn và yên bình cho cô giờ đây dường như đã mất đi tác dụng. Sau vài phút trì hoãn, Bí Lỗ Tôi buộc phải quay trở lại căn cứ bí mật của vệ sĩ ma quỷ, vì người này bắt đầu nghi ngờ.

Tại sao phía Baroque vẫn chưa có tin tức gì?

“Lilith thưa, hãy ra lệnh đi… Cô không phải đang cố tình trì hoãn thời