Trước khi bắt đầu viết kịch bản, An Nam vẫn cần giải quyết những rắc rối do vụ tù nhân trốn thoát gây ra.

Đầu tiên là điều tra nguyên nhân. Astorfo, sau khi tỉnh dậy, cho biết những con yêu tinh đã lừa cô mở cửa phòng giam; những người ngoại lai còn lại cũng khẳng định chính yêu tinh là thủ phạm của vụ việc này.

Tiếp theo là các chủng tộc tham gia vụ trốn thoát. Chúng không gây ra nhiều thiệt hại cho hầm ngục; những người canh gác hầm ngục cũng chạy trốn rất nhanh – vài đồng bạc lương hàng tuần đó không đáng để họ hy sinh mạng sống. Tuy nhiên, sau khi trốn thoát, chúng đã gây ra một số hỗn loạn trong thành phố. Một số bị bắt giữ, một số bị xử tử, còn một số thì biến mất không dấu vết.

Cuối cùng là phản ứng của giới thượng lưu vào ban đêm. Ngoại trừ hai vị hiệu trưởng và phó hiệu trưởng ngục đã bị An Nam thay thế, những người khác đều coi như không có chuyện gì xảy ra; các buổi yến tiệc vẫn tiếp diễn như bình thường, sự xa hoa vẫn không ngừng. Việc liệu họ có đang cười nhạo chuyện này hay không thì cũng không quan trọng. Các cấp trên và đồng nghiệp của An Nam, cùng với hai vị hiệu trưởng ngục, chỉ hỏi han vài câu, an ủi cô đừng nản lòng…

Có lẽ, sự việc này chỉ khiến An Nam cảm thấy buồn bã mà thôi.

“Những kẻ kiêu ngạo đó làm những chuyện như vậy cũng không có gì lạ…” Vào ban đêm, sau khi hoàn thành mọi công việc, An Nam trở về dinh thự và được một nhạc sĩ dân gian an ủi: “Tôi nói như vậy không phải để trách bạn, nhưng những con yêu tinh đó mỗi con đều đã sống hàng trăm năm; suy nghĩ và nhận thức của chúng đã được hình thành từ lâu rồi… Bạn không thể thay đổi chúng chỉ trong vài ngày được.”

Nếu nhìn nhận mặt tích cực, vẫn còn 64 người ngoại lai ở lại; họ hoàn toàn có thể trốn thoát cùng những kẻ khác, nhưng họ đã chọn ở lại bên cạnh An Nam. Những người này mới chính là những cư dân lý tưởng cho tương lai của Star Moon Bay.

Bỗng nhiên, An Nam dừng bước lại.

“Hãy thông báo với các đội lính đánh thuê rằng tất cả những người ngoại lai đều đã trốn thoát, không còn ai sót lại. Chúng ta nghi ngờ rằng họ đã âm mưu mọi chuyện từ trước khi vào đây; chúng ta sẽ giữ quyền truy cứu trách nhiệm và đòi bồi thường.”

“…Rõ.”

Nhạc sĩ dân gian không khỏi thở dài; An Nam – người từng trong sáng và tốt bụng vài tháng trước – giờ đây đã trở thành người như thế này…

“Và còn nữa, hãy gọi Grizzly Wolf, Astorfo, cậu bé kia và Joan đến đây.”

Khi người hầu mang lò sưởi vào phòng đọc sách, An Nam đứng bên cửa sổ nhìn ra những mái nhà phủ đầy tuyết. Khi bóng dáng của Astorfo và những người khác xuất hiện trên con phố, anh quay lại bàn làm việc và ngồi xuống.

“Giọng nói của em có chuyện gì vậy?”

Grizzly Wolf bước vào phòng đọc sách, và An Nam liền hỏi thẳng.

“Đang trong giai đoạn thay giọng!” Astorfo bỗng nhiên nói lên, “Trông Grizzly Wolf như hơn ba mươi tuổi, nhưng thực ra anh ấy cùng tuổi với tôi!”

An Nam quan sát lại Grizzly Wolf: làn da thô ráp, những vết sẹo trên má…

“Vậy là anh ấy mới mười sáu tuổi à?”

“Không có gì lạ cả,” nhạc sĩ rong ruột tiếp lời, “Một số lời nguyền hoặc yếu tố di truyền có thể ảnh hưởng đến giọng nói.”

“Đúng vậy, giọng nói của tôi đã bị phù thủy nguyền rủa…” Grizzly Wolf lại một lần nữa phát ra giọng nói nhỏ nhắn của một cô gái.

“La Na ?” An Nam bất ngờ hỏi.

Grizzly Wolf, nhạc sĩ rong ruột và Astorfo đều im lặng.

An Nam nhớ ra điều gì đó, bảo người hầu mang đến xăng, nghiền nát giấy rồi trộn với xăng, sau đó dùng hỗn hợp này bôi lên má Grizzly Wolf.

“Đừng cố trốn.”

Ngón tay của An Nam chạm vào má Grizzly Wolf; lớp hỗn hợp bẩn thỉu và mảnh giấy trộn với xăng dần dần làm lộ ra làn da mịn màng vốn có của cô gái.

Như thể đang trút giận, anh để lại một dấu vân tay trên má cô ấy, rồi nhìn Astorfo một cách ác ý.

“Được rồi… Đúng là tôi.” Francois lập tức trở lại giọng nói bình thường của mình.

Sau đó, anh nhìn về phía cậu bé không thể nói được và thử hỏi: “Martin…”

“Cháu trai của tôi!”

An Nam nhớ lại chuyến phiêu lưu mà anh cho là tự do này, rồi lấy khăn lau tay để loại bỏ hỗn hợp xăng trên tay: “Em là Francois, em là La Na, em là Martin…”

Anh ta cuối cùng nhìn về phíaQióng An.

“Vậy cô là ai?”

“Tôi… tôi làQióng An·Yī Kē Sāi Lā… Ích-cô-se-la… Ích-cô-se-la·Xí-linh·Bạch-đa-đát·Klé-mông-kết!”Qióng An lắp bắp nói.

An Nam ngạc nhiên nhìn về phía Astorfo… hay nói đúng hơn là Francois.

“Qióng An là người của Ormedo,” anh ta nói.

“Ormedo là ai?”Qiongan tỉnh táo quan sát mọi người, dựa vào cửa phòng đọc sách.

Francois và La Na, cùng với nhà thơ, đều sững sờ; họ mất một lúc mới nhận ra có một kẻ lạ xâm nhập vào nơi này.

An Nam đành phải giải thích rằng mình chính là Vua của miền Bắc.

“Anh là Vua của miền Bắc… vậy tôi chính là công chúa của Tháp Đồ Ân Đế Quốc!” NhưngQiongan không tin; giọng nói mang đặc trưng của miền Bắc khiến cô nói lắp bắp không rõ ràng.

“An Nam thực sự là Vua của miền Bắc… Jack trong ‘Pháp Sư Tháp bị chiếm đóng’ chính là anh ấy,” nhà thơ nói.

Qiongan ngây người nhìn An Nam, rồi kéo cửa chạy ra ngoài.

“Cô ấy sao vậy?” An Nam không hiểu gì cả.

“Chắc là do sự sốc thôi… Hừm… La Na, bạn hãy đi xem cô ấy thế nào,” Francois và La Na nói.

Đối mặt với ánh mắt chăm chú của An Nam, nhà thơ giải thích rằng mình không hề được sắp xếp để ở đây; việc anh xuất hiện trong ngục tối hoàn toàn là một sự tình cờ.

Dù sao đi nữa… với việc những bí mật đã được tiết lộ, An Nam không còn phải e ngại gì nữa; đúng lúc này, phần hai của bộ phim ma thuật cũng cần người hỗ trợ.

Lúc này, La Na trở lại phòng đọc sách, gỡ bỏ lớp trang phục giả mạo và lộ ra vẻ đẹp thanh tú của mình: “Qióng An đã chạy đến trại trẻ mồ côi; tôi tìm thấy thứ này trong phòng cô ấy.”

Đó là một cái hộp đơn sơ; khi lắc, tiếng đồng xu va chạm vào nhau vang lên. Mở hộp gỗ ra, phía dưới có khoảng hai mươi đồng bạc và một lá thư; nội dung lá thư, với chữ viết xiêu vẹo tương tự như của An Nam, ghi rằng: “Với danh nghĩa công chúa,Qióng An phong An Nam làm Hiệp sĩ Chén Thánh.”

Những đồng tiền trong hộp gỗ kia chính là phần thưởng dành cho An Nam.

Mọi người nhìn nhau và quyết định giấu tin này đi, không nên nói với cô gái trông mạnh mẽ nhưng thực ra lại rất nhạy cảm này.

Ngày hôm sau, khi đã bình phục hoàn toàn,Quỳnh An trở lại ngục tối. Cô vẫn sống như mọi khi, chỉ tránh xa An Nam mà thôi.

Vào lúc trưa, An Nam đến dinh thự của bà Lãnh Đông. Cô chuẩn bị tham gia bữa tiệc hôm nay – ở vùng biên giới phía Bắc, bữa tiệc là một trong số ít cách mà giới quý tộc có thể giải trí.

Một người hầu cầm gương trang điểm, người khác vuốt ve chiếc váy của cô như thể đang vuốt phẳng lông vũ vậy.

Bà Lãnh Đông, với vẻ thong dong thoải mái, khiến An Nam ngạc nhiên: “Bà không đi tìm kho báu ẩn giấu sao?”

“Thời gian chưa đến. Chiếc nhẫn ma thuật chính là chiếc chìa khóa; chỉ vào thời điểm nhất định, nó mới có thể mở được ổ khóa đó. Khi đó, tôi sẽ rời Thành Phố Bối Tháp Nhĩ.”

“Có nguy hiểm không?”

Trong gương, bà Lãnh Đông mỉm cười: “Cô quan tâm đến tôi à?”

“Tôi quan tâm đến kho báu ấy.”

“Điều nguy hiểm không phải là kho báu, mà là những kẻ muốn chiếm đoạt nó… Hoàng gia, các chủng tộc ngoại lai, và cả giáo hội điên cuồng ấy.”

“Giáo hội cũng tham gia vào việc này ư?”

“Kho báu ấy liên quan đến thần linh; những con cừu mất chủ tự nhiên sẽ theo đuổi ánh sáng của Chúa…” Người hầu lùi lại, và bà Lãnh Đông đứng dậy: “Cô muốn đi cùng tôi dự bữa tiệc không?”

An Nam lắc đầu: “Tôi còn có việc khác phải làm.”

Sau khi chia tay bà Lãnh Đông, An Nam trở về phòng làm việc trong dinh thự, lấy ra ghi chép và viết xuống:

**【Năm 980 mùa hè, thời đại Thánh Roland, thương nhân Andy trở về nhà và phát hiện vợ mình đang âu yếm với kẻ tình địch trong nhà mình. Không thể chịu đựng nổi, Andy trở lại xe ngựa, lấy thanh kiếm và uống rượu đỏ… Ngày hôm sau, khi tỉnh táo sau cơn say, anh ta thấy vợ và kẻ tình địch nằm trong vũng máu… Vài ngày sau, Andy bị kết án tù chung thân vì tội giết người và bị giam vào ngục tối của Thành Phố Bối Tháp Nhĩ…】**