Lov đứng ở cuối hàng, nhìn những người lính già của đội quân viện trợ đang dán từng tấm vải lên cổ áo các binh sĩ mặc áo giáp nặng.

Anh nhìn rõ hình vẽ trên những tấm vải: giống như một cây gậy được gấp lại và đặt ở góc; hình vẽ này giống nhau trên cổ áo tất cả mọi người.

Đến lượt Lov, anh cúi đầu xuống và hỏi: “Đây là cái gì vậy?”

“Đó là cấp bậc quân sự.”

“Cấp bậc quân sự là gì?”

“Đó chính là thành tích chiến đấu của bạn. Mỗi khi bạn giết được một con quỷ dữ, cấp bậc của bạn sẽ được cộng thêm, và bạn sẽ được thăng tiến. Cấp bậc càng cao, địa vị và điều kiện sống của bạn cũng sẽ tốt hơn.”

“Giống như hệ thống cấp bậc nghề nghiệp trong Hội Ngũ Lính Đạo Thuê phải không?”

𝐬𝐭𝐨𝟓𝟓.𝐜𝐐𝐦 sẽ giúp bạn không bỏ lỡ bất kỳ chương mới nào!

“Ừ.”

Lov muốn biết liệu có thể đổi cấp bậc đó thành “binh sĩ thông thường” hay không… Nhưng nói ra điều đó thật là xấu hổ.

Sau khi dán xong cho Lov, người lính già tiếp tục đi đến người tiếp theo trong hàng. Anh ta cũng hỏi đủ thứ, nhưng điều anh ta quan tâm nhất là khi nào họ sẽ được ra trận đánh quỷ dữ.

“Đừng vội, chúng ta sắp lên đường ngay thôi. Đội Quân Lạnh Giá sẽ đi đầu, còn chúng ta sẽ đảm nhận nhiệm vụ phía sau.”

“Tại sao lại là họ đi đầu?”

“Đó là mệnh lệnh.”

Trong đội quân, không có gì quan trọng hơn mệnh lệnh.

Lov cười nhạo anh ta: “Chỉ vì Đội Quân Lạnh Giá đã đối đầu với quỷ dữ tại pháo đài trên núi tuyết suốt hàng trăm năm, trong khi bạn thì chưa bao giờ thấy mái lông của chúng đâu.”

“Làm sao bạn biết tôi chưa thấy mái lông của quỷ dữ?”

Sau khi hoàn tất việc dán 2.000 tấm vải cấp bậc, người lính già trở lại hàng.

Thủ lĩnh Đội Quân Lạnh Giá, Blino Gana; Thủ lĩnh Đội Quân Trừng Phạt, Góa Phụ Đen; Thủ lĩnh Đội Quân Dị Tộc cùng phó thủ lĩnh và ủy viên chính trị của họ đứng trên tường thành thành phố.

Gema nói to: “Hãy giữ gìn cẩn thận những tấm vải cấp bậc này, chúng đại diện cho danh dự của các bạn!”

“Hãy tuân theo mệnh lệnh khi hành động, hãy nhớ rõ tiếng kèn: tiếng kèn dài liên tục có nghĩa là kẻ thù đang xuất hiện; tiếng kèn dài một lần có nghĩa là toàn quân tấn công; tiếng kèn ngắn có nghĩa là rút lui; tiếng kèn ngắn liên tục có nghĩa là đang bị tấn công từ kẻ thù.”

“Nếu đã nhớ rõ rồi, thì hãy lên đường!”

Hai con rồng đen và năm con rồng trắng là những con đầu tiên bay lên trời; người dân đứng dưới đường vẫn có thể thấy trên lưng những

Hai con rồng đen đã hạ cánh vài dặm sau khi rời khỏi thành phố, trong khi Bạch Long vẫn tuân theo lệnh của Eld để tiếp tục bay lượn trên bầu trời, điều tra đường đi phía trước.

Lov ngẩng đầu lên và thấy một tấm áo khoác ma thuật màu nhạt đang che chắn họ khỏi những giọt mưa liên tục đập vào, ngăn chặn cơn mưa dịch bệnh.

Sau vài giờ đi đường trong không khí ảm đạm, các sĩ quan chỉ huy đã đến kiểm tra nhiều lần để xác nhận rằng binh sĩ vẫn còn đủ sức lực.

Các tân binh vẫn cảm thấy bất mãn, lẩm bẩm rằng họ dù sao cũng là những người chuyên nghiệp, là lính đánh thuê, là những kỵ sĩ không có ngựa; liệu họ có thực sự bị coi như những người bình thường không?

Khi hành trình gần như đã qua nửa chặng đường, Lov bỗng nhiên nghe thấy một tiếng “vỡ” rõ ràng phát ra từ trên đầu, như thể có thứ gì đó đã vỡ.

Lov vội vàng ngẩng đầu lên và quả nhiên thấy tấm áo khoác ma thuật che chở họ suốt chặng đường đã biến mất.

Cơn mưa dịch bệnh bắt đầu rơi xuống đội quân, nhưng ngay lập tức lại bị những tấm áo khoác ma thuật nhỏ hình bong bóng xuất hiện ngăn chặn lại.

Chưa kịp mừng thầm, hai bên đường đã bị một làn sương mù kỳ lạ bao phủ.

Làn sương mù dày đặc này, như thể được “báo thức”, dễ dàng xâm nhập vào bên trong đội quân; ngay cả những phép thuật như “quả cầu lửa” hay “phép thanh tẩy” ném vào cũng giống như việc ném đá xuống đại dương – chẳng hề có tác dụng gì.

Tầm nhìn ban đầu có thể kéo dài hàng dặm giờ đây đã giảm xuống chỉ còn vài mét xung quanh; ngay cả những khu đất hoang bên đường cũng trở nên mờ ảo, khó nhìn rõ.

Đội quân phía trước đã dừng lại, đội quân phía sau cũng theo đó dừng lại. Ban đầu, các lính đánh thuê bên cạnh đội quân có vẻ hỗn loạn, nhưng rất nhanh sau đó họ đã yên lặng lại và lắng nghe những âm thanh phát ra từ trong làn sương mù.

“Tách tách tách…”

Tiếng móng ngựa vang lên từ xa, liên tục lao qua bên cạnh đội quân, cuốn theo những làn sương mù; ngay sau đó, tiếng kèn cũng vang lên từ trong sương mù. Những tiếng kèn liên tục vang lên… Có kẻ tấn công à?

Ở phía trước đội quân, Gema cùng những người khác cau mày nhìn quanh; làn sương mù bất ngờ xuất hiện đã làm giảm tầm nhìn xuống chỉ còn vài mét, đồng thời cũng khiến cho những con mắt dùng để do thám Không Đĩnh trở nên bất lực.

Eld cũng không hề có phản ứng gì.

May mắn thay, thiết bị “Lá Thế Giới Khác Thế” vẫn hoạt động bình thường; tiếng ríu rít của những con yêu tinh đang phát ra từ bên trong: “Làn sương mù d

Ngoại trừ những tân binh thuộc đoàn quân viện từ phía sau còn chưa kịp phản ứng, các đoàn quân khác đã nhanh chóng hướng về phía đám sương mù và chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu.

Bỗng nhiên, tiếng gầm rú của con rồng vang lên từ trên cao; ngay sau đó, mọi người cảm nhận thấy một sinh vật khổng lồ lao qua đầu mình, cuốn theo những đám sương dày đặc. Tiếp theo là những tiếng nổ dữ dội và tiếng gào thét của quỷ dữ phát ra từ sâu trong đám sương.

Chỉ vài giây sau, những con quỷ dữ hung ác đã lao ra khỏi đám sương.

Những người đàn ông trưởng thành bình thường có thể đối đầu một-một hoặc thậm chí hai-một với những con lợn nhân khi mang theo vũ khí, nhưng quỷ dữ thì không.

Ngay cả những con quỷ dữ cấp thấp, chỉ được coi là “quân xác” trong trận chiến, cũng mạnh mẽ và cao lớn hơn nhiều so với lợn nhân. Lớp da cứng màu nâu đỏ của chúng tự nhiên có khả năng chống lại những đòn tấn công mạnh mẽ; ngay cả Ma Pháp Hỏa Thương – loại vũ khí có thể xuyên qua áo giáp mỏng – cũng không thể làm tổn thương chúng.

Chúng lao vào đụng độ trực diện với những binh sĩ mặc áo giáp nặng và cầm khiên. Những người bị lãng quên, dựa vào hiểu biết sâu rộng về quỷ dữ, đã tổ chức thành các đội hình chiến đấu, biến thành những “cỗ máy xé nát quỷ dữ”.

Nhưng số lượng quỷ dữ lao ra từ đám sương dường như không hề có điểm kết thúc.

So với những cái bẫy, có vẻ như chúng đang muốn tiêu diệt họ ngay tại đây.

Gemma đã chiến đấu với lợn nhân quá lâu, và vẫn chưa thể thích nghi với lối chiến đấu trực diện này. Khi nhận ra mình không thể hiểu được âm mưu thực sự của quỷ dữ, anh ta lập tức quyết định: “Bruno Gana, cậu hãy chỉ huy!”

Bruno Gana, người đang chuẩn bị lao vào đám sương để săn giết quỷ dữ, buộc phải dừng lại và đưa ra lệnh đầu tiên: “Mọi người, hãy thiết lập tuyến phòng thủ tại chỗ!”

“Khi bạn bị một nhóm quỷ dữ mai phục, điều đó có nghĩa là còn nhiều quỷ dữ khác đang ẩn náu xung quanh, chuẩn bị những cái bẫy. Chúng ta hãy làm ngược lại những gì chúng dự định!”

Bruno Gana quá quen thuộc với những mưu kế xảo quyệt của chúng. Sau nhiều năm chiến đấu với quỷ dữ, anh ta đã giết chết ít nhất tám nghìn con quỷ dữ cấp thấp.

Quỷ dữ cấp thấp thường không suy nghĩ nhiều; chỉ có một số quỷ dữ cấp trung và cấp cao mới dùng đến những cái bẫy. Bruno Gana lập tức nhận ra rằng quỷ dữ không hề dùng hết sức mạnh của mình; chúng đang dụ dỗ họ tiến ra ngoài, chắc chắn vẫn còn nhiều con