Bà Jefferson nhìn con gái mình và An Nam đứng sát bên nhau trên sàn khiêu vũ, dường như thấy chính mình khi còn trẻ đang nhảy múa cùng anh ta, và không khỏi siết chặt đôi chân dưới váy mình.

“Cô không biết đâu, bây giờ cậu ấy thực sự là hoàng tử trong mắt các cô gái của đế quốc này đấy.” Xiana nói với vẻ mặt đầy khoái trí, không thể giấu đi ý đồ của mình.

Cô đã nghĩ xong rồi về việc ngày mai sẽ khoe với các thành viên trong hội nữ sinh của trường như thế nào… Rằng An Nam nói chuyện rất nhẹ nhàng, tay anh ta mềm mại, và cơ thể anh ta ấm áp…

Trong khi đó, An Nam lại suy nghĩ theo hướng khác: “Nhưng anh ta lại thấp hơn hoàng đế một thế hệ phải không?”

“Cô đã từng gặp hoàng đế thật sao?”

“Ừ.”

“Wow, tôi thì chưa bao giờ được gặp, chỉ có mẹ tôi khi còn trẻ mới từ xa nhìn thấy hoàng đế lần duy nhất.”

“Thực ra cũng chẳng có gì đặc biệt cả… Cũng chỉ là một cái mũi, hai lỗ mũi thôi, chẳng hề có sừng hay cánh đâu.”

Xiana muốn cười nhưng lại không dám, cô chỉ cúi đầu và cười khe khè.

Nói chuyện một lúc, Xiana bỗng nhiên cảm thấy buồn bã: “Chị gái tôi đã tốt nghiệp cách đây vài tháng rồi, sau đó đã đi xa và chưa bao giờ trở về.”

“Tôi cũng sắp tốt nghiệp rồi… Lúc đó, tôi cũng sẽ giống như chị gái mình, đi đến một nơi rất xa, và chỉ có thể đọc tin về cô trên báo mà thôi…”

“Đừng lo lắng, cô không có tài năng như chị gái mình đâu… Sau khi tốt nghiệp, cô cũng chỉ sẽ ở bên mẹ mình mà thôi.” An Nam an ủi cô.

Xiana giả vờ tức giận: “Anh chỉ biết dùng những lời này để an ủi con gái à?”

“Sao không chuyển gia đình các cô đến Thành phố Tự do nhỉ?”

Người giàu có và những người tài năng, An Nam luôn coi đó là điều tốt; hơn nữa, gia đình Xiana cũng đều đủ điều kiện: “Thành phố Tự do của tôi rất rộng lớn và thoải mái mà.”

“Eh? Nhưng… nhưng…” Xiana lắp bắp không biết phải nói gì, vì việc này dường như quá dễ dàng để giải quyết mà cô không biết phải làm thế nào.

An Nam không quan tâm: “Nếu cô quyết định thì hãy nói với tôi… Chúng tôi luôn chào đón cô.”

Sau khi kết thúc một điệu nhảy, họ rời khỏi sàn khiêu vũ; An Nam tiếp tục tham gia các cuộc giao tiếp với các quý tộc lớn của gia tộc Sertovis, trong khi Xiana nhanh chóng trở về chỗ ngồi của mình.

“Ồ? Mẹ tôi đâu rồi?”

Người phục vụ bên cạnh cúi đầu và n

Xiana liền đi về phía phòng tắm; cô đã không thể chờ đợi được để kể cho mẹ mình nghe tin này.

  Ngay trước cửa phòng tắm, bà Geraldine vừa bước ra thì gặp phải Xiana đang đợi mình.

  “Mẹ ơi… khuôn mặt mẹ sao vậy?” Cô nhận thấy má mẹ đỏ bừng.

  “Tôi… vô tình uống quá nhiều rượu.”

  “À…” Xiana không nghi ngờ gì, đưa tay đỡ lấy mẹ mình và tiếp tục nói: “Lúc nãy An Nam đã nói với tôi rằng anh ấy muốn sau khi tôi tốt nghiệp, cả gia đình chúng ta sẽ đến Thành phố Tự do sinh sống…”

  Vừa nói xong, cánh tay của Xiana bị bà Geraldine giật mạnh ra. Bà Geraldine vội vàng bước vào phòng tắm.

  Trong lúc Xiana lo lắng đứng bên ngoài phòng tắm, An Nam đang tìm cách liên lạc với Hiệu trưởng Blenheim.

  Thật đáng tiếc, Hiệu trưởng Blenheim bị gắn bó với “Học viện Phép thuật Hogwarts”; bất kỳ ai cũng có thể rời khỏi đó, chỉ trừ ông ấy. Vì vậy, An Nam đành đề xuất việc hai bên trao đổi học sinh, với lý do là để tăng cường hiểu biết lẫn nhau và học hỏi những điểm mạnh của đối phương.

  Bộ trưởng Quân sự của Sertovis vẫn chưa đến; ông ấy không thích những buổi lễ như thế này, nên chỉ cử phó của mình đại diện tham dự.

  Sau khi gặp gỡ những người cần gặp, An Nam rời khỏi bữa tiệc, ký tên cho một vài người qua đường nhận ra mình, rồi trở về khách sạn.

  Con mèo ngốc nghếch không có ở đó, cả hai con rồng đen cũng không có; quản lý khách sạn nói rằng hai cô gái đã để lại một lá thư cho anh. An Nam nhận lấy lá thư và thấy trong đó có lời yêu cầu anh đến nơi họ đã gặp nhau ban ngày.

  Thật kỳ lạ… Chẳng lẽ họ muốn hẹn hò với anh sao?

  ……

  Muộn hơn một chút, An Nam đến bãi biển ngoại ô Sertovis. Dưới ánh trăng, hai con rồng đen to lớn nằm trên bãi cát. Con rồng đen to hơn trong số chúng nhìn anh và thì thầm một cách lo lắng: “An Nam, tôi có chuyện muốn nói với bạn.”

  “Đúng lúc này, tôi cũng có chuyện muốn nói với các bạn.”

  Suốt đường đi, An Nam suy nghĩ về kế hoạch của Black Pearl và Tambur.

Trước hết, phải loại trừ khả năng đưa Black Pearl trực tiếp về Hồi Tự Do Thành – lý do anh ta không thể làm điều đó cũng giống như lý do các quý tộc không bao giờ mang người tình về dinh thự của mình.

Ý anh ta là việc này rất dễ gây ra tranh cãi, và anh ta cũng lo lắng rằng Eliamo Yas và Black Pearl sẽ xung đột với nhau.

Còn với Tamber, việc đưa nó về cũng không sao… nhưng nếu làm vậy, Black Pearl lại không hài lòng.

May mắn thay, An Nam đã tìm ra một giải pháp vừa phù hợp cho cả hai bên.

Hai con rồng đen đang chuẩn bị hành động đều ngạc nhiên khi nhìn thấy nhau; Black Pearl hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

“Sao các ngươi không đến làm việc cho ta?”

“Ngươi muốn ta… Đôi cánh hủy diệt màu đen của ta phục vụ cho ngươi?”

Trong lòng Black Pearl tràn ngập sự lạnh lùng, như thể nó lại trở thành con rồng đen đáng sợ kia một lần nữa.

“An Nam, ta là một con rồng đen.”

Black Pearl dang rộng đôi cánh rồng, uy lực to lớn của nó khiến chim chóc trong vòng vài dặm xung quanh đều gục xuống đất: “Rồng mãi mãi không bao giờ làm nô lệ…”

“Ăn ở miễn phí và còn được trả lương nữa.”

Đôi cánh rồng che khuất ánh nắng mặt trời biến mất, thay vào đó là một cô gái xinh đẹp đứng trên bãi cát, cô nói với giọng điệu thanh lịch: “Bao nhiêu tiền vậy?”

……

Khi ngồi trên lưng Black Pearl trở về, An Nam bắt đầu suy nghĩ lung tung: Rồng coi tiền bạc như sinh mệnh của mình… Liệu ở xa xôi tại Wilheim, có tồn tại những “nàng rồng” hay không?

Dù sao, nếu có nhu cầu, thì chắc chắn sẽ có thị trường.

Tất nhiên, An Nam chỉ tò mò mà thôi, không có ý định gì khác.

Nơi mà anh ta chuẩn bị cho Black Pearl và Tamber là đội quân của các chủng tộc khác, đây chính là nơi có thể bổ sung cho khoảng trống mà Eliamo Yas phải để lại vì phải canh giữ kho báu và không thể chỉ huy đội quân.

Fermi… Các ủy viên chính trị cũng đều ở Trên Núi Hình Thang. Sau khi Black Pearl và Tamber đến đó, chúng có thể học hỏi từ họ, giúp hai con rồng đen nhanh chóng trưởng thành và có thể tự mình đảm nhận trách nhiệm.

Sau đó, họ có thể giao việc chỉ huy đội quân cho chúng.

Còn về vấn đề lương bổng… thực ra đó chính là lương của người chỉ huy đội quân; An Nam chỉ đơn giản là trả trước số tiền đó cho chúng mà thôi.

……

Khi trở về khách sạn, An Nam Nhượng bảo chúng nghỉ ngơi thoải mái; sáng mai sau khi ký kết hợp đồng xong, chúng sẽ lên đường.

“Chúc ngủ ngon, hãy nghỉ ngơi thật tốt nhé. Nếu có bất kỳ điều gì cần, cứ nói với tôi.” An Nam nói một cách vui vẻ rồi trở vào phòng của mình.

“Griffith Dada, hãy theo tôi.”

Khi Black Pearl định đi theo, Tamber đã gọi lại cô.

“Cậu đang làm gì vậy!?”

Vừa bước vào phòng, Tamber liền hỏi với vẻ không hiểu: “Tại sao đột nhiên cậu lại đồng ý với anh ta vậy!?”

Black Pearl đáp lại: “Còn cậu không phải cũng đồng ý sao?“

“Tôi đồng ý chỉ vì... cậu do dự quá, làm sao tôi, một con rồng, có thể hành động được chứ!”

Tamber hoàn toàn không muốn việc vừa mới đề xuất hành động lại bị Black Pearl giữ lại và phun ra một luồng hơi lửa ngay lập tức.

“À? Không phải vì cái giá mà An Nam đưa ra khiến cậu hứng thú sao?” Black Pearl nói một cách châm biếm.

Tamber thừa nhận một cách thoải mái: “Tôi thừa nhận rằng người loài người đó thực sự sẵn lòng trả tiền thù lao, nhưng nếu bắt được anh ta, chúng ta sẽ kiếm được nhiều hơn nữa!”

Black Pearl nhìn nó một cách lạnh lùng: “Nếu thất bại, chúng ta sẽ không nhận được gì cả.”

“Cậu...”

“Đừng nói nữa. Nếu cậu không muốn làm, chỉ cần không ký hợp đồng vào ngày mai là được. Nhưng nếu cậu dám làm tổn thương An Nam... Tamber, lúc đó cậu sẽ trở thành kẻ thù của ta!”

Black Pearl quyết định vẫn sẽ kiên trì với ý định của mình, bắt đầu lại từ đầu, từng bước một tiến gần hơn với An Nam.

“Chúng ta đừng liên lạc nữa, tôi sợ An Nam sẽ hiểu lầm.”