Nơi ô uế này đã mở đầu cho họ một cách rất tốt.

“Tiếp theo là ai?” Bối Lỗ Đa Na hỏi.

An Nam liếc nhìn danh sách và nói: “Hồn ma của kẻ bạo chúa hoại tử.”

Để đối phó với loại quỷ dữ lớn như thế này, chỉ sử dụng những lời nguyền rủa của ma quỷ thôi là chưa đủ; tuy nhiên, tài năng của các nàng tiên quyến rũ vẫn có hiệu quả.

Kẻ bạo chúa hoại tử nuôi dưỡng một đám quỷ nhỏ; kế hoạch của An Nam là cùng với Bối Lỗ Đa Na thay thế hai trong số chúng, sau đó đổ thuốc độc vào cái nồi lớn của nó.

Khi đến khu trại ở tầng thứ năm nơi kẻ bạo chúa hoại tử sinh sống, từ xa nhìn qua, An Nam reo lên: “Trời ơi, giống chú của em quá! Chúng ta có nên đi gọi trước không, kẻo vô tình làm tổn thương đồng đội của mình…”

Bối Lỗ Đa Na bực bội đáp: “Chú của em chỉ biến thành một con quỷ địa ngục thôi mà, đâu phải là quỷ địa ngục thật đâu.”

Nhìn từ xa, hình dáng của kẻ bạo chúa hoại tử trông giống như một ngọn núi thấp; chỉ có những chuyển động nhỏ trên bề mặt mới cho thấy nó là một sinh vật sống.

Hai chiếc sừng linh dương cong queo như cây khô mọc ra từ đỉnh đầu nó; một trong những chiếc sừng đó còn gắn một chiếc bát gốm nhỏ, từ đó phát ra tiếng leng keng vang vọng từ xa.

Trong khi con “núi thịt” sống động này chuyển động, những dòng mủ hôi thối liên tục chảy ra từ những vết loét trên cơ thể nó, được những con quỷ nhỏ xung quanh thu gom lại.

Xung quanh khu trại là một đám mây đen kịt – đó là đám ruồi tụ tập lại, cũng chính là những bào tử được phun ra từ những khối u lỗ rỗng mọc trên cổ kẻ bạo chúa hoại tử.

Trong khu trại không hề có chuột; thật khó để phân biệt liệu đó là do những con quỷ nhỏ làm việc chăm chỉ hay vì môi trường quá bẩn thỉu đến mức ngay cả chuột cũng không dám đến gần.

Dù là Nơi Ô Uế hay kẻ bạo chúa hoại tử, mỗi cái đều càng ngày càng đáng sợ hơn… An Nam không khỏi tự hỏi: Liệu lục địa Allen thực sự cần phải sợ những thứ kỳ lạ không thể tả được như thế này sao? Nhìn vào đây mà xem, chỗ này còn đáng sợ hơn nhiều.

An Nam và Bối Lỗ Đa Na ẩn náu trong một căn nhà tồi tàn, chờ đợi những con quỷ nhỏ đi mua thức ăn.

Kẻ bạo chúa hoại tử ăn uống suốt 24 giờ mỗi ngày; ngay cả khi những dòng chất lỏng thải ra được những con quỷ nhỏ đổ trở lại nồi nấu, thì lượng thức ăn tự sản xuất ra vẫn không đủ để nu

Trong nồi nấu sôi trào một làn khói xanh um; An Nam luôn có thể nhìn thấy trong làn khói độc hại ấy những khuôn mặt dữ tợn, rên rỉ thảm thiết.

“Hi hi… Ha ha…”

Tiếng cười vui vẻ vang lên; những con quỷ nhỏ như yêu tinh bò lên bụng của kẻ bạo chúa đang hoại tử, nhảy nhót trên bụng nó như đang chơi trên bàn nhảy, còn những con quỷ nghịch ngợm khác thì leo vào leo ra bên trong bụng kẻ bạo chúa ấy, phát ra tiếng cười vui vẻ, trong trẻo.

Kẻ bạo chúa đang hoại tử để những con quỷ nhỏ chơi đùa trên người mình, giống như một người cha hiền từ vậy.

“Gulug… Sau này chúng ta cũng phải làm như vậy sao?”

An Nam nuốt nước bọt, không thể nghĩ ra Lỗ Tư sẽ dùng cái gì để đánh những con quỷ này… Liệu có phải là chui vào thịt của chúng không? Có lẽ kẻ bạo chúa đang hoại tử sẽ nghĩ rằng bạn đang nũng nịu đấy.

“Cũng không nhất thiết phải nhảy đâu.” Bối Lỗ Đa Na nói.

Sau khi quan sát trong vài mươi phút, cuối cùng họ cũng thấy vài con quỷ nhỏ mang theo giỏ đi mua sắm.

An Nam và Bối Lỗ Đa Na nhanh chóng theo sau; khi chúng tách thành từng nhóm, họ đã bám theo được hai con quỷ đang đi cùng nhau.

“Những con quỷ nhỏ dễ thương quá! Các bạn tên gì vậy?” An Nam xuất hiện, chặn đường chúng lại và hỏi một cách mỉm cười.

……

Nửa giờ sau, Lai và Lệ cùng những con quỷ khác gặp nhau tại ngã tư trước căn cứ.

Những thứ chúng mua đều là nguyên liệu thông thường: thịt, gia vị, muối… An Nam không thể hiểu tại sao khi cho chúng vào nồi nấu, chúng lại biến thành hình dạng như thể bị năng lượng ác tính xâm nhập vậy.

Vừa bước vào căn cứ, bầu trời dường như tối lại; đám ruồi tạo thành một làn sương mù che khuất ánh sáng ít ỏi của thành bang Người Chuột.

Từ sâu bên trong căn cứ, liên tục vang lên tiếng “tích tách”. Đó chắc chắn không phải là tiếng củi dưới nồi nấu bùng nổ, mà là tiếng những mụn mủ trên người kẻ bạo chúa đang hoại tử vỡ ra.

“Lệ đi dọn dẹp nguyên liệu đi, Lai thì đi chơi đi.”

Sau khi quan sát mãi, An Nam đã hiểu ý nghĩa của “chơi đùa”; ánh mắt cô nhìn Bối Lỗ Đa Na với vẻ lưu luyến: “Chúng ta thực sự phải làm như vậy sao?”

“Để tôi làm đi, còn bạn thì đi nấu ở kia.” Bối Lỗ Đa Na muốn đổi vai trò với An Nam.

Chỉ là nhảy lên nhảy xuống trên bụng con quỷ dữ thôi mà, đối với chúng thì chẳng phải là gì to tát cả.

“Thôi được rồi, tôi tự làm đi!”

An Nam hít một hơi thật sâu; anh không thể để Bối Lỗ Đa Na phải chịu khổ thay mình được.

Đưa đồ nguyên liệu cho Bối Lỗ Đa Na, An Nam không ngoái đầu lại mà tiến về phía kẻ bạo chúa đang hoại tử kia.

An Nam nên cảm ơn sự yếu đuối của những con quỷ nhỏ này; khứu giác kém phát triển của chúng khiến anh chỉ cảm thấy sốc về mặt thị giác và tâm lý mà thôi, những mùi hương đó thậm chí còn có thể chịu đựng được.

Nghe tiếng cười vui vẻ rõ ràng bên tai, An Nam tưởng tượng nơi này giống như một công viên nước vậy.

Vùng từ ngực đến bụng của kẻ bạo chúa đang hoại tử giống như một cái thang trượt; bụng căng mọng co giãn như một chiếc bàn nhảy; những vết loét hủy hoại trên người chúng giống như một mê cung; việc những con quỷ nhỏ bò lên vai anh để ăn giun giòi thì giống như nhà hàng nằm bên ngoài khu vui chơi…

An Nam như một diễn viên đóng vai phông, liên tục nhảy múa không ngừng—anh không trượt thang vì sợ làm vỡ những nốt phồng đầy mủ trên ngực mình; không chơi trong mê cung vì không muốn lạc vào bụng kẻ bạo chúa kia; cũng không đến “nhà hàng” vì anh vẫn chưa đói.

Nhảy múa khoảng mười mấy phút, liên tục có những con quỷ nhỏ khác đến thay thế anh. An Nam tìm cơ hội để được thay ra, rồi mang theo người đầy dính chất nhờn đi gặp Bối Lỗ Đa Na.

Bối Lỗ Đa Na cũng không chê bai An Nam đẫm nước như vậy, mà cẩn thận quan sát anh một hồi lâu, như thể đang xác nhận điều gì đó, sau đó mới nói: “May mà bạn không sao.”

“Tôi có thể gặp chuyện gì được chứ? Thực ra còn khá vui đấy…” An Nam cười khẽ.

Bối Lỗ Đa Na nhíu mày: “Có ảnh hưởng đến em rồi sao?”

  Sau khi bận rộn một lúc bên chiếc nồi có thể được dùng làm “bồn tắm cho quỷ nhỏ”, An Nam mới tỉnh táo lại và run rẩy.

  “Em đã tỉnh rồi à?”

  “Đừng nói nữa… Nhanh chuyển thuốc độc đi, em không muốn trải qua chuyện này lần nữa đâu.” An Nam vội vàng nói, như thể cô ấy đã kích hoạt một cơ chế phòng vệ nào đó và quên hết những gì vừa xảy ra.

  “Hãy đợi thêm chút nữa.”

  Có rất nhiều “quỷ nhỏ” đang bận rộn bên chiếc nồi; việc làm này sẽ rất dễ bị phát hiện.

  Vài phút sau, Bối Lỗ Đa Na tìm cơ hội trộn thuốc độc vào những miếng thịt đã được cắt sẵn, rồi leo lên thang gỗ để đổ hỗn hợp đó vào nồi.

  “Nên thêm nhiều hơn nữa không?” An Nam thúc giục.

  “Như vậy đã đủ để giết chết một con rồng khổng lồ rồi.”

  Để đảm bảo thức ăn sẽ được đưa vào bụng của kẻ bạo chúa đang hoại tử đó, An Nam và Bối Lỗ Đa Na không vội vàng rời đi, mà tiếp tục giả vờ làm việc như những “quỷ nhỏ”.

  Chiếc nồi bắt đầu sôi trở lại; các “quỷ nhỏ” cùng nhau đẩy nồi xuống và hô vang khẩu hiệu khi đưa nó đến trước mặt kẻ bạo chúa đang hoại tử.

  Kẻ bạo chúa kia cầm lấy chiếc nồi – với nó mà nói thì chỉ to bằng một cái bát – ngửa đầu và uống hết hỗn hợp súp đen kịt đó.

  An Nam nhìn chằm chằm vào đó, không hề chớp mắt.

  Sau vài giây yên lặng, kẻ bạo chúa đột nhiên co giật và… ợ hơi.

  Rồi đôi mắt đầy giun đang bò ra vào kia bỗng sáng lên.

  “Những đứa con yêu quý của ta, các con đã cho món ăn này thêm gì vào vậy?”

  Trái tim An Nam như se lại; vẻ mặt của kẻ bạo chúa đó không hề có vẻ gì bất thường…

  Tiếp theo, người đứng đầu nhóm “quỷ nhỏ” chỉ vào An Nam và Bối Lỗ Đa Na đang đứng ở phía ngoài: “Lai và Lệ không biết trước đó chúng đã lẩm bẩm cái gì đó…”