Việc dọn dẹp thị trấn Ta đã gần hoàn tất.

Những công việc tiếp theo được giao cho quân đội thành phố, trong khi Âu Lâm và phó chánh án hành động riêng biệt.

Người đầu tiên tiến hành truy đuổi những kẻ thuộc Loạn Giáo đang bỏ chạy, nhằm đuổi những tên chuột không đáng tin cậy này ra khỏi vùng đồng bằng.

Tòa án trở lại núi Montreal, và những kẻ ưu tú được lệnh gây rối vẫn chưa hành động gì; chúng đã bị tòa án “đào” ra từ hang ổ của mình.

Chỉ cần xảy ra một lần như thế này là đủ rồi; nếu xảy ra thêm lần nữa, thì danh dự của đế quốc sẽ thực sự bị tổn hại nghiêm trọng.

Vùng đồng bằng phía bắc núi Montreal.

Ngải Đan Vương Tử nhìn những đám bụi đang dần tan biến ở xa, cười đắng rồi dừng bước lại.

“Phòng thủ tại chỗ.”

Những người theo ông lập tức tản ra, đặt các vật dụng hậu cần ở phía ngoài và cúi xuống đào những cái hố sâu đủ để móng ngựa sa vào; họ làm điều này một cách rất có tổ chức, thậm chí còn cẩn thận hơn cả binh sĩ chính quy.

Họ tạo thành vòng vây, và đội kỵ sĩ bắt đầu siết chặt vị trí của mình.

Những con ngựa chiến dần dừng lại, giữ khoảng cách khoảng một trăm thước so với những kẻ thuộc Loạn Giáo đang bị vây.

“Sương mù xám ư?“

Âu Lâm đoán xem thứ có hình dạng rõ ràng đó là ai, đang đứng giữa đám người của Loạn Giáo.

“Chúng ta lại gặp nhau rồi, cô Âu Lâm.” Ngải Đan Vương Tử nhẹ nhàng cúi chào.

“Kẻ ưu tú của Loạn Giáo, kẻ chủ mưu gây ra sự suy tàn của Albek… Cô không rời khỏi cổng truyền tải à? Phải chăng cô đã bị chủ nhân của mình bỏ rơi?”

“Tôi chỉ ở lại để dọn dẹp những kẻ còn sót lại mà thôi.” Ngải Đan Vương Tử cười nhẹ: “Không ngờ cô dám theo đuổi tôi đến đây… Nếu không sợ bẫy, thì cứ tiến lên đi.”

Âu Lâm nhìn quanh; nhóm người thuộc Loạn Giáo vừa mới chạy trốn, họ đến sau họ chỉ vài phút thôi, làm sao có thể thiết lập được bẫy được?

“Tôi không tin.”

“Thật sao?”

Ngải Đan Vương Tử vung tay, vỗ một tiếng kèn.

Các phép thuật được che giấu dưới lớp cát bụi bỗng nhiên hiện ra rõ ràng, phát sáng và bao phủ lấy những người trong đám sương mù xám… Khi ánh sáng tắt đi, chỉ còn lại những công sự đơn sơ mà họ đã dựng lên.

Ngay lập tức sau đó, những quả bom phép thuật được bắn ra như những ngôi sao băng, bay lên từ phía sau đội kỵ sĩ, xuyên qua bầu trời và đánh trúng vị trí mà những kẻ thuộc Loạn Giáo vừa đứng.

Bụi bặm bốc lên, nh

“Thật giống như lươn, trơn trượt không thể nắm bắt được; lại cũng giống như chuột, luôn đào hang khắp nơi!”

Âu Lâm vừa nhảy xuống ngựa vừa liếc nhìn người phụ tá luôn nói không ngừng của mình: “Đừng học theo An Nam đâu.”

Các pháp sư đi theo đội vẫn ở lại trong vòng tròn ma thuật, phân tích những dấu vết của các yếu tố ma thuật còn sót lại, rồi đứng dậy nói: “Trưởng đội Âu Lâm, chúng tôi đã xác định được vị trí của họ.”

“Thôi đi, nếu tiếp tục truy đuổi thì chúng ta sẽ thực sự rơi vào bẫy đấy.”

Âu Lâm quay lại ngựa và nói: “Dù đuổi họ đi thì cũng vậy thôi, chúng ta hãy tiến đến nơi khác.”

Cô ấy biết rằng trong Loạn Giáo, ngoài An Nam và Albek, vẫn còn có những người đồng minh khác… Vì vậy, cô ấy không có ý định tiêu diệt tất cả họ.

Cảnh tượng tương tự cũng diễn ra ở khắp các vùng đồng bằng; ngoại trừ những kẻ thuộc Loạn Giáo chọn cách lao vào núi Montreal để tự tìm cái chết, hoặc thậm chí còn chống trả lại.

Dù là Đế quốc hay Loạn Giáo, cả hai bên đều đã đạt được mục đích của mình – Đế quốc khiến Loạn Giáo bắt đầu hành động trở lại, còn Loạn Giáo thì giúp Albek và những người khác thoát khỏi hiểm nguy một cách an toàn.

……

“Chúng ta đã đến rồi.”

Albek cho biết đích đến nằm ngay phía trước.

“Ở đâu?”

An Nam nhìn theo hướng mà Albek chỉ, nơi đó tụ lại một vầng ánh sáng màu sắc, rõ ràng là do con người sắp xếp một cách có chủ đích.

Và theo cảm nhận của An Nam, thời gian di chuyển qua không gian này chưa đầy nửa ngày. Ngoại trừ các cổng truyền thông, có lẽ không có phương tiện nào nhanh hơn việc du hành qua không gian ẩn này.

Họ tiến gần hơn với vầng ánh sáng màu sắc đó, vươn tay chạm vào nó… Ngay lập tức, mọi màu sắc xung quanh họ bị bóc tách ra, và họ bị cuốn vào bên trong, biến mất không dấu vết.

Những binh sĩ canh gác màu đen và những kẻ thuộc Loạn Giáo khác cũng làm theo; trong chốc lát, không gian ẩn chỉ còn lại một mình An Nam.

An Nam nhìn quanh, sau đó vươn tay chạm vào vầng ánh sáng đó.

Khi mất đi lớp bảo vệ tinh thần và rời khỏi không gian ẩn, An Nam bỗng nhiên nghe thấy những tiếng thì thầm lẳng lé tiếng vang vọng trong không gian ấy.

……

  Uhhh——

  Gió lạnh buốt thổi qua những tảng đá phủ đầy tuyết, tạo nên những âm thanh kỳ lạ.

  Ở phía tây núi Montreal, cách trại quân của ác ma vài dặm, một mỏ đá nơi Albek và những người khác xuất hiện trước mặt vài con ác ma đang quỳ gối cầu nguyện.

  An Nam dang rộng đôi tay: “Những con nhện nhỏ ơi, những con mèo ngu ngốc, những con rắn sáu tay, Nữ hoàng Quỷ dữ ơi… ta đã đến rồi!”

  “Ôi… lạnh quá…”

  An Nam co ro lại; sau cảm giác “ta đã đến, ta sẽ chinh phục tất cả”, điều tiếp theo mà anh ta cảm nhận được là cái lạnh thấu xương.

  Điều này có liên quan đến việc ác ma thường không thích cái lạnh, và cũng bởi vì Nữ hoàng Quỷ dữ luôn mang trong mình hơi thở mát mẻ… cùng với việc An Nam chỉ mặc một chiếc áo choàng mà thôi.

  An Nam vẫy tay gọi một tín đồ của Loạn Giáo; khi người đó tiến lại gần, anh ta lập tức cởi quần áo của anh ta đi.

  Tín đồ đó đã chuẩn bị sẵn một chiếc áo khoác dày để chống rét, nhưng rõ ràng anh ta không ngờ rằng mình sẽ bị cướp quần áo.

  Mặc chiếc áo khoác ấy vào, An Nam nhìn về phía ngọn núi “tuyết trắng” – nơi giờ đây đã được biến thành một ngọn núi lửa đang hoạt động.

  Người ta nói rằng chính Nữ hoàng Quỷ dữ Lilith là người đã có ý tưởng biến ngọn núi tuyết thành núi lửa.

  Đây chẳng phải là hành động cướp bóc đâu… Ác ma, cũng giống như người chuột, một khi đã đến thì sẽ không bao giờ muốn rời đi nữa!

  Đế quốc đã đúng… Chúng ta phải quyết chiến với lực lượng Hỗn loạn một cách triệt để, không được để chúng có cơ hội nghỉ ngơi hay hồi phục.

  Dù nghĩ như vậy, An Nam vẫn giữ thái độ thành kính, hướng về ngọn núi lửa và nâng cao đôi tay lên, như thể đang đối diện với mặt trời: “Tán thán Nữ hoàng xinh đẹp!”

  Anh ta giữ tư thế đó trong một lúc lâu, cơ thể đã cứng đờ vì lạnh, nhưng vẫn không nhận được bất kỳ sự chú ý nào từ Nữ hoàng Quỷ dữ.

  An Nam tức giận và quát lớn với những tín đồ xung quanh: “Tại sao các ngươi im lặng thế? Có phải các ngươi không đồng ý với Nữ hoàng không?”

  “Và còn ngươi nữa, kẻ phản bội… Tại sao không cùng ta tán thán Nữ hoàng xinh đẹp!”

  Albek lạnh lùng đáp: “Ta là một kẻ thuộc tộc người chuột mà.”

  “Đừng quên đi… Ng

Lúc này, một bóng dáng nhỏ bé bước đến trên những dấu vết tuyết còn sót lại.

Đó là một con quỷ nhỏ nhát, mang theo lệnh của chỉ huy: “Bà Bí Lô Thị yêu cầu tôi đưa các người đến doanh trại để gặp bà.”

Albek không quan tâm đến An Nam, và nói với mười hai người thuộc phe mình: “Hãy đi thôi.”

Những tín đồ của giáo phái Hỗn Loạn sau đó cũng theo sau, trong khi An Nam quay đầu nhìn lại con quỷ đang quỳ ở khu vực khai thác đá, tiếp tục dẫn đường như một ngọn hải đăng, rồi cũng lên đường.

Tuyết bắt đầu tan chảy, để lộ ra những tảng đá gập ghềnh. Càng tiến gần đến khu doanh trại nơi có hồ dung nham bốc hơi khí lưu huỳnh, số lượng những tảng đá màu đen nâu trần trụi và những tia lửa chưa tắt càng tăng lên, và nhiệt độ cũng ngày càng cao.

“Có rất nhiều quỷ!”

Và những con quỷ cũng bắt đầu xuất hiện khắp nơi.

Những tín đồ của giáo phái Hỗn Loạn nhìn An Nam đang la hét một cách kỳ lạ; “Chẳng phải bạn cũng là một con quỷ sao? Tại sao lại giả vờ làm người vậy?”

Nhóm người này – gồm cả con người, người chuột và ma quỷ – cũng đã thu hút sự chú ý và thèm muốn của những con quỷ ở doanh trại, nhưng khi thấy con quỷ nhỏ nhát đang dẫn đường, không ai dám đụng vào họ.

Theo con quỷ nhỏ nhát đó, họ cuối cùng đến trước căn nhà bằng đá obsidian lớn nhất trong doanh trại. Một con quỷ rắn sáu tay to lớn đang đứng ngay trước cửa.