Nhạc sĩ lang thang bị Nữ hoàng Quỷ dữ lấy hết quyền lực, nhưng danh tiếng vẫn còn đó; ít ra ông ta vẫn có thể tự chọn ai để thăng chức thành những người ưu tú.

Chỉ là đừng mong các nhân vật ưu tú khác sẽ hợp tác với An Nam… và cũng đừng hy vọng rằng ngoài Ngải Đan Vương Tử và Thầy tu Chuột Lông Xám, những người ưu tú khác sẵn lòng chia sẻ nguồn lực cho ông ta.

Người đầu tiên khao khát tình bạn, còn người thứ hai thì muốn chiếm hữu thân xác của An Nam…

“Không sao đâu, nếu họ không đưa cho tôi, thì tôi sẽ tự lấy.” An Nam không hề sợ hãi.

Còn việc “chiếm đoạt” những người trong phe mình… thì làm gì có thể gọi là “chiếm đoạt” khi nói về cách làm của Loạn Giáo chứ?

Nhạc sĩ lang thang không nói gì thêm: “Hy vọng khi tôi trở lại, ngươi sẽ giúp giáo phái có được một số thay đổi.”

“Anh trai, anh định đi đâu vậy?”

“Để cảm nhận sự hỗn loạn…”

Nhạc sĩ lang thang giống như một cơn gió, không bao giờ dừng lại ở bất kỳ nơi nào.

Khi nhạc sĩ lang thang rời đi, An Nam lại một lần nữa mất đi người hùng mới tìm được.

Dù sao đi nữa, chỉ sau hai ngày xuất hiện, An Nam đã nhanh chóng ngang hàng với những nhân vật ưu tú như Hắc Sương, Hắc Khỉ…

Việc đầu tiên ông ta làm sau khi được thăng chức là khuyến khích mọi người đưa những người bị thương đến gặp mình. Nhưng không ai ngu đến mức biết rằng đi đó sẽ có người chết, vậy ai lại chịu đưa người khác đến đó chứ?

Vì vậy, dù An Nam đã đưa ra lời hứa “sẽ tặng mô hình của An Nam cho những ai đến điều trị”, vẫn không có ai chịu vào bẫy.

Khi thời gian hứa hẹn của nhạc sĩ lang thang đang đến gần, An Nam quyết định từ bỏ việc chờ đợi con mồi như một con nhện.

“Này, cái mô hình mà anh nói ở đâu vậy? Cho tôi xem một cái.”

Ngày hôm đó, khi An Nam vừa bước ra ngoài, ông ta nghe thấy một giọng nói trầm ấm thì thầm bên tai mình.

“Ai đang nói chuyện vậy?” An Nam liếc quanh.

“Kẻ quỷ dữ bẩn thỉu, ngươi đang xúc phạm tộc người lùn mạnh mẽ!”

Nghe thấy từ “người lùn”, An Nam cúi đầu xuống và thấy một đám “cỏ dại” nằm rải rác như thảm trước cửa.

Làn lông dày đặc đến mức không thể phân biệt được đó là râu hay tóc, làn da sẫm như đá… Những sinh vật được coi là “đứa con yêu quý của mẹ đất” – người lùn xám – chính họ tự gọi mình như vậy.

“Ồ.”

An Nam không hề có bất kỳ phản ứng nào. Vị trí của người lùn xám trong hàng ngũ các dân tộc lùn cũng giống như vị trí của các tiên tối trong hàng ngũ các loài tiên vậy. Chưa kể đến tầm quan trọng của việc buôn bán giữa Thành Phố Tự Do và các dân tộc lùn, nếu không có vua lùn bảo vệ, ai lại quan tâm đến một nhóm người lùn xám chứ?

Chắc chắn không phải vì người lùn xám hoàn toàn không phù hợp với tiêu chuẩn thẩm mỹ của An Nam.

“Nhanh lên, đưa cho tôi mô hình của An Nam đi, đồ nhóc!” người lùn xám la lớn.

“Một người lùn với bộ râu dày đặc và đôi mắt to như vậy mà lại có thú vui này à?” An Nam ngạc nhiên.

Người lùn xám đỏ mặt, may mà làn râu dày che khuất đi điều đó, không ai có thể nhận ra.

“Điều đó không liên quan đến bạn!”

Nếu đem nó đi làm nguyên liệu dinh dưỡng cho An Nam, chắc chắn An Nam sẽ không quan tâm đến điều đó, nhưng nếu đó là người hâm mộ của mình… An Nam vẫn phải do dự một chút: “Bạn chắc chắn muốn tôi chữa trị cho bạn sao?”

“Đừng lãng phí thời gian nữa, chắc chắn bạn biết cách làm điều đó, phải không!”

An Nam đang định trả lời thì thuộc hạ của Ngải Đan Vương Tử vội vàng chạy đến.

“Ôrme vừa mới đến đây, thưa ngài! Tổng chỉ huy đang triệu tập tất cả các chiến binh ưu tú!”

Sau bốn năm ngày chờ đợi, Loạn Giáo cuối cùng cũng hành động.

……

Trong hội trường tối tăm, các chiến binh ưu tú của Loạn Giáo đứng thành từng nhóm nhỏ trên khoảng đất trống.

“Đừng quên mô hình An Nam của tôi đấy…”

An Nam không quay đầu lại, vẫy tay và đi về phía Ngải Đan Vương Tử.

“Tại sao bạn lại đi cùng nó vậy?” Ngải Đan nhìn vào vòng tròn ma thuật phát sáng phía trước và hơi nghiêng đầu.

“Bạn có thù với nó à?”

“Biệt danh của tôi là ‘Sương Xám’, nó nghĩ rằng tôi đã chiếm mất danh hiệu của nó, vì vậy nó mang lòng hận thù tôi.”

“Thật là tính cách kỳ lạ của người lùn…”

Đôi khi, những đánh giá khắc nghiệt thực sự cũng có lý do của nó.

Dần dần, các chiến binh ưu tú khác cũng đến. An Nam còn nhìn thấy Albek – anh ta, hay nói đúng hơn là nó, không chào hỏi bất kỳ ai, đứng một mình ở một góc.

Những tiếng thì thầm lén lút kéo dài một hồi, và khi tất cả các nhân vật ưu tú đã có mặt đủ, một dáng vẻ quyến rũ không thể che giấu được dưới chiếc áo choàng đen xuất hiện ngay chính giữa phép thuật.

“Chào Tổng chỉ huy!”

An Nam đứng thẳng người, nắm chặt nắm tay phải đặt trên ngực trái, thể hiện sự trung thành của mình. Dáng vẻ ấy hoàn toàn khác biệt so với những người ưu tú đang nhìn anh ta với vẻ kinh ngạc.

Dưới chiếc áo choàng của Nữ hoàng Quỷ dữ, đôi mắt quyến rũ của bà lướt qua người An Nam, rồi sau đó lại rời đi.

“Bên ngoài, Đế quốc loài người đang bao vây nơi này. Các ngươi hãy chia làm từng nhóm để thoát ra ngoài.”

“Hắc Sương, Hắc Khỉ… Những người ưu tú mà ta đã gọi đến, các ngươi hãy che chở những kẻ phản bội để chúng có thể rời đi. Những bức tường thành, những tờ báo… hãy dùng chúng để thu hút sự chú ý của Đế quốc. Nham thạch, Titan… Ta sẽ đưa các ngươi đến chân núi Montreal, rồi chúng ta sẽ thử lại một lần nữa.”

“Ngươi…”

Lời nói bị dừng lại; cảm nhận thấy ánh mắt của Nữ hoàng Quỷ dữ đang nhìn mình, An Nam lớn tiếng nói một cách hăng hái: “Thưa Ngài Tổng thủy tộc, danh xưng của con là ‘Tinh hoa tương lai của gia tộc Quỷ dữ’!”

Nữ hoàng Quỷ dữ rút gọn danh xưng của An Nam thành một từ: “Tinh hoa, ngươi hãy ở lại.”

……

Dưới chân núi Montreal, những con ngựa chiến phi nhanh gây ra bụi bặm, tạo nên một hàng rào bảo vệ bao quanh thị trấn Tǎ.

Quân đội Giáo hội với bộ giáp đen hùng vĩ bước ra từ trong bụi bặm, tiến về phía con đường.

Âu Lâm kéo căng dây cương, dừng lại bên cạnh Phó Chánh án đang dẫn đầu đội quân: “An Nam đang ở đây à?”

Phó Chánh án không nói gì, nhưng cô ấy đã nhận được câu trả lời cần thiết.

Tiếng hô chiến từ bên trong thị trấn Tǎ vang lên; Âu Lâm ra lệnh: “Các hiệp sĩ, tuân theo mệnh lệnh! Bao vây thị trấn Tǎ, đừng để sót lại bất kỳ kẻ sống nào!”

Khi đội hiệp sĩ bao vây hoàn toàn thị trấn Tǎ, tiếng hô chiến đã lan rộng khắp nơi.

Khi quân đội Giáo hội bước vào thị trấn, những người dân có lòng yêu nước đang tự nguyện đối đầu với những kẻ theo đạo giáo hỗn loạn. Đôi khi, họ không thể phân biệt được ai là phe mình, nên họ liền tấn công trước. May mắn thay, những kẻ theo đạo giáo hỗn loạn cũng làm tương tự.

Những cái sọ người lăn lộn trên đường phố như cỏ dại bị gió cu

Tại góc đông nam thị trấn Ta.

Lưỡi kiếm dài của binh lính thành phố đập vào áo giáp của tên chiến binh điên cuồng cao hai mét, tạo ra những tia lửa bắn tung tóe. Hắn vung tay bắt một người lính thành phố, dùng họ như một quả búa để đánh ngã ba người khác.

Bức tường thành gầm rú dữ dội, khói máu màu đỏ nhạt bắt đầu lan tỏa xung quanh.

Hai hiệp sĩ xuất hiện trong ánh bình minh, tiếng móng ngựa vang dội trên những phiến đá. Thay vì tránh né, bức tường thành lại tấn công ngược lại các hiệp sĩ ấy. Trong tiếng gầm rú, tên chiến binh mặc áo giáp nặng và con ngựa chiến lao thẳng vào nhau, tiếng xương vỡ cùng tiếng hí của ngựa làm rung chuyển cả con phố.

Con ngựa chiến kêu thảm thiết rồi ngã xuống, hiệp sĩ bị đẩy bay, lướt qua đỉnh đầu bức tường thành.

Bức tường thành bỗng nhiên nắm lấy cây giáo trong tay hiệp sĩ, vung lên đánh trúng hiệp sĩ khác đang theo sau, khiến anh ta cũng bị đẩy bay ra ngoài.

“Những kẻ yếu đuối của Đế chế, đến đây nào!!!”

Bức tường thành gầm rú dữ dội, mùi máu càng trở nên nồng nặc hơn.

Tại giao lộ, các binh sĩ đột nhiên lùi lại, để lộ ra một nữ hiệp sĩ oai phong, mặc bộ áo giáp màu vàng đen tinh xảo.

Đôi găng tay có hình vảy rồng của Âu Lâm nắm chặt cây giáo dài ba mét, cưỡi ngựa lao thẳng về phía bức tường thành.

Góc miệng bức tường thành nở nụ cười hung ác, đôi mắt đỏ thẫm nhìn chằm chằm vào nữ hiệp sĩ đang tiến gần, rồi ném cây giáo về phía cô ấy.

Cây giáo xé toạc không khí, với tiếng gầm rú đủ mạnh để xuyên thủng bức tường thành, lao thẳng về phía đầu Âu Lâm.

Ngay trước khi mũi giáo đâm trúng, thân hình của Âu Lâm bất ngờ trượt sang một bên, làn gió tanh từ mũi giáo làm bay tóc vàng óng của cô ấy, để lại vài vết trên má, trong đôi mắt không chớp mí, hình bóng của tên chiến binh điên cuồng đó càng lúc càng rõ ràng hơn.