An Nam Đặt tay lên những cành cây từ thế giới khác đang mọc trên lưng mình; trong mắt Peley, đó chính là hình ảnh của một con quỷ dâm đang tháo dây lưng và đi vào góc khuất ngoài tầm nhìn của anh.

“Nhịn lại một chút nhé, có thể sẽ hơi đau đấy.” Giọng nói đầy quyến rũ vang lên từ phía dưới giường.

Sau đó, anh cảm thấy quần mình bị kéo ra… Nhưng thay vì cơn đau nhức như anh tưởng, anh lại cảm thấy vết thương mình được làm lạnh bởi thứ gì đó.

“Mục sư, ông đã đặt khối băng lên vết thương của tôi à?”

“Không, đó chỉ là một đoạn cành cây có sức mạnh kỳ diệu thôi.”

Peley ngẩng đầu lên và thấy một đoạn cành khô đang được đặt trên vết thương của mình.

“Có điều gì không thoải mái không?” Khi không có việc gì để làm, An Nam lấy ra cuốn sổ để ghi chép.

“Tôi cảm thấy hơi lạnh…”

An Nam nghĩ đến Tử tước Kim Kelly và nói: “Lạnh thì đúng rồi, chứng tỏ phương pháp này có hiệu quả.”

“Thật sao?”

“Tôi là mục sư mà, làm sao tôi có thể lừa bạn được chứ?”

An Nam thầm nhẹ nhõm; anh lo lắng rằng liệu người còn sống có thể hấp thụ được sức mạnh từ những cành cây này hay không… Vậy thì cách mà Thành phố Tự do đã áp dụng trước đây có phải là lãng phí sức mạnh không? Nếu dùng những cành cây này để làm dây thừng, kết quả sẽ tốt hơn nhiều chứ?

Những cành cây từ thế giới khác này hấp thụ tính cách con người và tạo ra những luồng năng lượng đặc biệt, nhưng bề ngoài của chúng hoàn toàn không thay đổi.

Tuy nhiên, Peley bắt đầu run rẩy và hỏi: “Tại sao càng lúc càng lạnh thế này…”

“Lạnh mới đúng đấy… Người đã chết làm sao có thể cảm thấy nóng được chứ?”

“Gì cơ?”

Nhưng suy nghĩ của Peley dường như bị đóng băng; anh chậm rãi ngẩng đầu lên và bỗng chốc đối mặt với đôi mắt xoáy tròn đầy quyến rũ của con quỷ dâm đó.

“Những người mà bạn đã khiến họ chết đang gửi lời chào đến bạn đấy…”

Khuôn mặt Peley dần hiện rõ nét sợ hãi, như thể anh vừa nhìn thấy điều gì đó đáng sợ… Nhưng ngay trước khi cảm xúc đó đông cứng lại, khuôn mặt anh lại nở nụ cười bình yên.

Điều này thật dễ gây hiểu lầm… Nhưng nếu nghĩ kỹ lại, việc một người chết vẫn có thể mỉm cười khi qua đời, chẳng phải cũng chứng tỏ rằng cách an ủi họ của mình rất hiệu quả sao?

An Nam lấy đoạn cành cây đã hấp thụ sức mạnh của hơn mười người ra khỏi vết thương của Peley và buộc nó lại vào lưng anh, rồi bắt đầu suy nghĩ về những điều này.

C

May mắn thay, thời gian tiếp xúc với nam tước không quá dài; ngoại trừ cảm giác lạnh lẽo, ông ta không có bất kỳ phản ứng tiêu cực nào khác.

Thiếu đi chút nhân tính… Có lẽ đối với một pháp sư quỷ dữ mà nói, điều đó cũng không sao chăng?

An Nam Bước ra khỏi phòng bệnh, vẫy tay gọi người hầu: “Việc điều trị đã thất bại; hãy dọn dẹp thi thể đi. Bệnh nhân tiếp theo ở đâu?”

……

Toc toc toc –

An Nam Bước vào phòng bệnh.

Người tín đồ hoang mang đang đọc báo trên giường bệnh nhìn về phía anh ta; trong khi đó, An Nam cũng đang nhìn chiếc băng gạc đầy máu đang được buộc quanh đầu anh ta.

“Có một tin tốt và một tin xấu; bạn muốn nghe cái nào trước?” An Nam nói.

Bàn tay cầm tờ báo của người tín đồ run rẩy; anh ta lo lắng đáp: “Tôi muốn nghe tin xấu trước…”

“Tin xấu là người điều trị cho bạn chính là tôi.”

Người tín đồ nở một nụ cười kinh tởm: “Vậy tin tốt là gì? Tôi… tôi không sao phải không?”

“Không… Tin tốt là ít nhất lúc bạn chết, bạn sẽ cảm thấy rất vui vẻ.”

Vài phút sau, người tín đồ siết chặt lấy An Nam, nói lời “Điều này không phải là tin tốt…” rồi ngã gục xuống, không mở mắt được nữa.

Nhưng chỉ vài giây sau, anh ta lại nở nụ cười tươi đẹp giống hệt Peley.

An Nam Nhổ bỏ nhánh cây từ đầu người tín đồ, lau sạch vết máu trên quần áo anh ta, rồi bước ra ngoài.

“Người này cũng đã chết rồi; hãy dẫn tôi đến bệnh nhân tiếp theo.”

“À, mục sư… bệnh nhân này chỉ cần nghỉ ngơi là ổn thôi…”

“Chỉ cần dẫn đường cho tôi là được.”

……

Toc toc –

Bước vào phòng, người tín đồ hoang mang nhìn An Nam với ánh mắt kinh ngạc.

An Nam cười nhạo Ngải Đan Vương Tử bằng một nụ cười ngớ ngẩn: “Bạn có hai tin xấu.”

“Tin xấu thứ nhất là tình trạng bệnh của bạn đang trở nên nghiêm trọng hơn; bạn cần được điều trị ngay lập tức. Tin xấu thứ hai là người điều trị cho bạn chính là tôi.”

“Vậy thì đó chẳng phải là hai tin tốt sao!?” Người tín đồ hoang mang reo lên vì vui mừng.

An Nam dùng để chỉ những kẻ được coi là đáng ngưỡng mộ và xứng đáng nhận phần thưởng – cái chết.

   Vài phút sau, An Nam bước ra khỏi phòng bệnh, nhìn vào người hầu đang đợi bên ngoài và nói một cách ngắn gọn: “Dẫn đường.”

   “Thầy tu ơi, ngài đã giết ba người rồi… Nếu còn tiếp tục như vậy, tất cả chúng ta sẽ gặp rắc rối đấy.” Người hầu tỏ vẻ phản đối.

   “Nếu ngươi không dẫn đường, ngươi sẽ trở thành người thứ tư.”

   ……

   Toc –

   Người tín đồ nằm trên giường bệnh, không có vết thương rõ ràng, nhìn lên và hỏi: “Ma quỷ à?”

   An Nam tiến lại gần giường bệnh, rút ra con dao nhỏ: “Gọi ta là thầy tu.”

   “À… Thầy tu, sao ngài lại cầm dao vậy?”

   “Có một cách để điều trị nhiễm trùng vết thương, đó là loại bỏ nguyên nhân gây nhiễm trùng.”

   “Tôi không có vết thương gì cả… Chỉ là bị ốm thôi… Không cần phải mổ phải không?”

   “Tại sao ngươi lại bị ốm?”

   “À… Có lẽ là ăn phải thức ăn không sạch…”

   “Vậy thì việc loại bỏ những thứ bẩn thỉu trong bụng tôi ra, chẳng phải sẽ khiến tôi khỏe lại sao?”

   “Đúng… Nhưng không phải vậy! Nếu ngươi mổ bụng tôi ra, tôi sẽ chết mà!”

   “Vậy thì trả lời đi, liệu điều đó có giúp tôi khỏe lại không?”

   “Thực ra tôi không sao cả…”

   “Nếu không sao gì, tại sao lại đến đây điều trị? Đừng ngại điều trị… Nếu không có vấn đề gì, sẽ nhanh khỏi thôi…”

   Trong phòng bệnh, tiếng vật lộn vang lên trong chốc lát, rồi mọi thứ trở nên yên tĩnh trở lại.

   Ba phút sau, An Nam bước ra khỏi phòng bệnh; người hầu đã biến mất không dấu vết. So với việc báo cáo, có lẽ người hầu đó đã chạy trốn mất rồi…

   Khu vực dành cho những người bị thương cũng không quá rộng lớn; không cần người hầu dẫn đường cũng không sao cả.

   An Nam cầm trên tay những nhánh cây từ thế giới khác, giống như Thần Chết cầm lưỡi hái, và mở từng cánh cửa phòng bệnh, giống như tiếng chuông báo tử vang lên.

   Theo nhận thức của An Nam về Loạn Giáo, việc bắt giữ và giết hại mọi người mà không phân biệt đúng sai chắc chắn sẽ có những người vô tội bị ảnh hưởng; nhưng nếu cứ giết từng người một, chắc chắn sẽ có kẻ thoát khỏi tay họ.

   Việc giết hại những người bị thương thì

Nếu đã bị bệnh, thì phải điều trị. Việc điều trị có rủi ro; nếu vô tình chết trong quá trình điều trị, cũng là điều dễ hiểu mà thôi, phải không?

Điều quan trọng nhất là — những người bị đưa đến đây đều là những kẻ yếu thế, không ai quan tâm đến họ. Có lẽ có những người có trách nhiệm, quan tâm đến đồng đội của mình, nhưng chắc chắn họ không thuộc về Loạn Giáo.

Sau khi “điều trị” xong tất cả các bệnh nhân, An Nam gọi những tên hầu lính đang run rẩy lại và bảo họ tuyên bố rằng có một mục sư ma quỷ đến đây để thực hiện các ca phẫu thuật; những người đứng đầu 100 hàng đầu sẽ được điều trị ngay lập tức mà không cần xếp hàng, và cho đến nay, chưa có bệnh nhân nào phàn nàn về kết quả điều trị.

Cơ hội dễ dàng này để thu thập những hành vi xấu mà không cảm thấy tội lỗi… Làm sao có thể bỏ qua được? Làm sao mà dám đối mặt với “Cây Thế giới khác” nếu không lợi dụng triệt để cơ hội này?

Những tên hầu lính sợ rằng mình sẽ trở thành công cụ gây ác, nhưng họ còn sợ hơn nữa là An Nam sẽ áp dụng những biện pháp tương tự lên họ. Vì vậy, họ chỉ có thể tuân lời An Nam và lan truyền thông tin đó ra ngoài.

Thông tin nhanh chóng lan truyền khắp căn cứ, bởi vì tốc độ “điều trị” của An Nam quá nhanh, đến nỗi chưa ai kịp hiểu chuyện gì đã xảy ra.