“Ừm, cũng chỉ vậy thôi… Những đoạn video ma thuật đó chẳng có gì thú vị cả; tôi đã xem nhiều lần rồi.”

An Nam quyết định từ bỏ ý định xem những đoạn video ma thuật đó. Chỉ mười xu bạc cho hai giờ xem thôi sao? Kiếm được bao nhiêu tiền đâu? Thà đi mua thêm đồ vật còn hơn.

Nam tước Kim Kellie đành ngồi yên, nhìn An Nam đẩy chiếc xe lăn và đi ngược lại hướng, càng lúc càng xa Khán phòng Hát Dưới Ánh Trăng…

Không ngờ khi thoát khỏi “bẫy” đó, An Nam lại gặp phải một người quen. Phía trước, một nhóm hiệp sĩ đang đi dạo trên đường.

Âu Lâm??

Cô ấy đến Phố Tự Do làm gì vậy? Chắc không phải để tìm mình đâu nhỉ?

An Nam lo sợ bị người quen nhận ra, liền cúi đầu đi qua… Nhưng cuối cùng vẫn bị ai đó gọi lại.

“Dừng lại!”

An Nam định giả vờ không nghe thấy và tiếp tục đi, nhưng hai hiệp sĩ đã chặn cô lại.

Họ đặt tay lên vai nam tước để ngăn anh ta hành động, trong khi An Nam vội vàng lắc đầu: “Thưa các hiệp sĩ, các ngài đang gọi tôi à?”

Âu Lâm nhìn kỹ nam tước rồi đặt ánh mắt vào An Nam: “Cô…”

“Tôi là Delamon… Đã theo chú tôi, nam tước Kim Kellie, đến Núi Montreal để thăm bạn bè.” An Nam vội vàng nói ra.

Âu Lâm im lặng, quan sát cô từ đầu đến chân… Ánh mắt anh ta dừng lại ở đôi giày của cô, rồi đột nhiên hiểu ra điều gì đó.

An Nam cảm thấy khó chịu; nếu không sợ nam tước và những tín đồ đang theo dõi mình phát hiện ra, cô chắc chắn sẽ hỏi rõ ý của họ là gì.

Nhưng suy nghĩ lại, làm sao họ có thể nhận ra mình được chứ?

Thu hồi ánh mắt, Âu Lâm cùng nhóm người tiếp tục đi dạo trên đường.

“Trời ơi, làm tôi giật mình luôn, tưởng bị phát hiện rồi…” An Nam cố tình nói với nam tước như vậy, rồi hạ đầu nhìn xuống và bỗng nhiên hiểu ra tại sao Âu Lâm lại nhận ra mình.

Lão Tổ Tông đã trao cho tôi chiếc vòng sọ vàng, vì vậy ông ấy chắc chắn biết tôi đang ở đâu.

“Cô gái kia là ai vậy?” nam tước hỏi.

“Đó là Âu Lâm, người đứng đầu đội hiệp sĩ, thuộc dòng dõi gia tộc Vàng – một nhân vật quan trọng lắm.” An Nam nói xong rồi bước vào một cửa hàng.

“Sao bạn vẫn…?”

“Chúng ta đã mua quá nhiều thứ rồi; nếu đột nhiên dừng việc mua sắm thì sẽ bị nghi ngờ là trộm cắp mà. Cứ coi như là để xoa dịu cảm xúc thôi…”

Hai tiếng đồng hồ trôi qua, họ đã mua được đủ đồ để chất đầy ba xe ngựa, tiêu tốn hơn một trăm vàng nael. Cuối cùng, An Nam cũng dừng cuộc “du hành tiêu tiền” này lại, và thuê một căn phòng sang trọng tại chi nhánh Quán Rượu Bình Minh trên Phố Tự Do.

Không biết nam tước Kim Kellie đang cảm thấy thế nào,

nhưng An Nam chỉ cảm thấy vô cùng mãn nguyện; đó quả là một ngày mà cô ấy đã cống hiến hết mình vì Thành Phố Tự Do – có bao lãnh chúa nào lại tự mình đi quảng bá sản vật đặc sản của mình như vậy chứ?

Ban công phòng ngủ trong căn phòng sang trọng có thể nhìn thấy Nhà Hát Âm Nhạc Dưới Ánh Trăng, điều này cũng giúp nam tước thực hiện được một ước muốn của mình.

Hầu hết các món đồ đều được mang trả lại, chỉ còn lại vài mô hình được đặt trên bàn; nam tước nhìn chúng và nói: “Tôi chưa bao giờ đi mua sắm như thế này trước đây…”

Mặc dù liên tục mua sắm, nhưng việc ra ngoài lần đầu tiên sau một thời gian dài khiến nam tước thực sự cảm nhận được niềm vui đã lâu không có.

“Thanh niên Orme, tôi nên cảm ơn anh.”

“Bạn đã nói ‘cảm ơn’ quá nhiều lần rồi…” An Nam không ngờ nam tước lại dễ dàng hài lòng đến thế.

Hơn nữa, bản chất thật của nam tước cũng không tồi tệ lắm; ít nhất thì ông ấy không giống như những kẻ điên rồ thuộc phe Loạn Giáo.

Chỉ có thể nói rằng, ông ấy cũng là một người bị mắc kẹt trong những ký ức…

Bầu trời dần tối đi, ánh đèn sáng lên; Phố Tự Do với những cây đèn đường cao vút so với nhiều con phố khác ở Núi Montreal thì sáng hơn nhiều. Thêm vào đó, lượng người đi bộ cũng đông hơn ban ngày, và tiếng âm thanh từ những hình ảnh ma thuật phát ra từ xa, cứ như đang diễn ra một buổi yến tiệc ngoài trời vậy.

Nam t

An Nam hiểu rõ tại sao Âu Lâm lại xuất hiện ở đây; có lẽ cô ấy đã giải quyết được vấn đề về việc hạn chế bay, cho phép chiếc phi thuyền trinh sát Không Đĩnh cuối cùng cũng có thể bay trên bầu trời Montreal.

   Chiếc phi thuyền Không Đĩnh đang treo lơ lửng trong không trung, trông giống như một dãy các ngôi sao nối liền thành hình elip; ở chính giữa là dòng chữ phát sáng: 【Cần tìm người thuê quảng cáo, muốn mua phi thuyền hoặc đăng quảng cáo xin vui lòng liên hệ cô Monique ở Phố Tự Do】.

   Nhiều người trên đường đều ngước nhìn những dòng chữ ma thuật đang lơ lửng trên bầu trời, cảm thấy khá mới mẻ.

   Nam tước Kim Kelly cũng đang nhìn, và không lâu sau, tiếng mở cửa phòng ngủ khiến anh quay đầu lại.

   An Nam đã ăn mặc chỉnh tề đứng ở cửa.

   “Anh không phải đang đi đến Nhà hát Âm nhạc Ánh Trăng sao? Hãy đi thôi.”

   …

   Thời gian lặng lẽ trôi qua, đến ngày cuối cùng của tháng Năm.

   Đối với nhiều người, đây chỉ là một ngày bình thường; nhưng đối với một số người khác, đây lại là một ngày đặc biệt.

   Đội Quân Canh Gác Đen, những kẻ phản bội đế chế, sẽ bị xét xử vào ngày cuối cùng này.

   Ánh sáng le lói ở phía đông bầu trời tựa như ánh bụng cá; sương mai mỏng manh bao phủ những con phố yên tĩnh, và trên những con đường bằng đá xanh ẩm ướt, từ từ vang lên tiếng bước chân trầm đềng, đều đặn.

   Những linh mục mặc áo choàng đen bước ra từ trong sương mù, xếp thành hai hàng, với vẻ mặt nghiêm túc, dẫn đầu đội quân quốc giáo mặc áo giáp đen cùng với những người bị giam giữ bên trong xe tù.

   Tại quảng trường hình vòng tròn, đội quân quốc giáo đứng như những bức tường đen bao quanh, chỉ mở một lối để đội ngũ bắt giữ những kẻ thuộc Đội Quân Canh Gác Đen đi vào.

   Những người như Albek, bị thương nặng và bị tra tấn dã man, được dẫn ra khỏi xe tù, đưa lên bục xét xử, rồi đẩy đến trước máy chém.

   Ở đất nước của những kẻ man rợ, nơi những hộp sọ người được sử dụng làm đồ sưu tập hay tác phẩm nghệ thuật, đế chế không áp dụng hình thức xử tử “văn minh” hơn như treo cổ, mà vẫn sử dụng máy chém máu me, nguyên thủy, để đảm bảo hộp sọ của người chết vẫn nguyên vẹn, có thể được sử dụng làm vật trang trí.

   So với đó, họ cảm thấy rằng những người ở Thành phố Tự Do thực sự rất tốt, chỉ có điểm duy nhất là

Tên tội phạm bị dẫn đến quảng trường; giờ đây, họ chỉ còn biết chờ đợi lúc hình phạt được thực hiện mà thôi.

Sương buổi sáng dần tan đi, người qua kẻ lại trên đường ngày càng đông. Họ tụ tập bên ngoài vòng đai dân chúng ở quảng trường, và từ từ bắt đầu thì thầm những câu chuyện nhỏ.

“Tại sao lại là quân đội của tôn giáo quốc gia… Tên tội phạm là ai vậy?”

“Bạn không biết à? Đó là Quân đoàn Canh gác Đen…”

“Quân đoàn Canh gác Đen không phải đang chiến đấu chống lại Loạn Giáo ở phía Bắc sao?”

“Bao lâu rồi bạn không xem tin tức vậy? Quân đoàn Canh gác Đen đã nổi loạn rồi đấy…”

“Bạn nói sai đấy… Không phải Quân đoàn Canh gác Đen nổi loạn, mà là viên tướng Albek đã phản bội, khiến cả đội quân của họ bị tiêu diệt.”

“Albek ư?”

“Chính là ông già kia…”

Tiếng thì thầm ngày càng lớn dần, cho đến khi tình cảm của mọi người bùng cháy thành những tiếng la ó giận dữ như sấm rền.

“Kẻ phản quốc xứng đáng bị giết!”

“Đầu của nó nên được treo lên để mọi người xem!”

“Kẻ phản bội này, hãy chết đi!”

Albek và những người khác cúi đầu xuống, để mái tóc rối bù che khuất khuôn mặt họ.

“Còn bao lâu nữa?”

Gandhi nhìn đồng hồ rồi trả lời: “Thẩm phán, còn ba mươi lăm phút nữa.”

“Hãy chú ý tuân thủ lệnh giới nghiêm… Những kẻ dị giáo thuộc Loạn Giáo có thể sẽ đến cứu đồng bọn của chúng.”

“Vâng.”

Những phép thuật dò tìm liên tục được sử dụng để kiểm tra khu vực quanh quảng trường; những ý đồ xấu xa của người dân bên ngoài đều bị phát hiện ra, và những ý đồ đó được phóng thích một cách không hề kiềm chế đối với Albek và những người khác… Hay là đối với những người khác nữa?