Những người thuộc Loạn Giáo vẫn còn ở đây, An Nam không thể để họ ra ngoài ngay bây giờ, cũng không thể để người của Thành Phố Tự Do đến và làm lộ thông tin.

“Các bạn sẽ phải tiếp tục ở lại tại biệt thự này một thời gian nữa, cho đến khi mọi chuyện kết thúc. Lương thực mà tôi để lại đủ cho các bạn dùng trong một tuần. Vì vậy, trong thời gian tới, các bạn phải ở lại đây, không được đi đâu cả.”

An Nam gọi Miranda, cố tình gọi nhầm tên cô ấy: “Ormeado, việc ở đây sẽ do cậu quản lý.”

Miranda mỉm cười và đồng ý một cách nghiêm túc.

Sau khi sắp xếp xong mọi việc tại biệt thự, An Nam gặp gỡ Baron Kinley đang chờ đợi mình.

“Chúng ta hãy lên đường thôi.”

……

Thành phố Mond.

An Nam dìu Baron Kinley đi qua những tấm bảng thông báo tìm người được treo khắp nơi.

“Thanh niên Ormeado, có vẻ như anh có gì đó thay đổi…” Baron Kinley nói một cách ngạc nhiên.

“Ông đang nói đến trang phục của tôi à? Dù sao tôi cũng là một hiệp sĩ mà.”

An Nam đã mặc lên mình bộ áo giáp da mỏng của một hiệp sĩ, đồng thời cũng mang theo cung kiếm và túi đựng mũi tên.

“Không, có vẻ như… anh cao hơn trước rồi?”

An Nam dừng bước một chút: “Đó chỉ là ảo giác thôi. Tôi luôn cao như vậy mà.”

“Không phải ảo giác đâu… tôi…”

“Đúng rồi, trước đây anh sử dụng cơ thể của một người trẻ tuổi, nên mới cảm thấy tôi thấp; còn bây giờ, với cơ thể già yếu và phải ngồi xe lăn, tất nhiên tôi trông sẽ cao hơn.”

“Vậy sao…?”

“Vậy thì anh đứng dậy xem sao?”

Baron Kinley dĩ nhiên không thể đứng dậy được, vì vậy cũng không thể phát hiện ra những miếng đệm tăng chiều cao được giấu bên trong giày của An Nam.

Tại quảng trường truyền tống, các lính canh kiểm tra những người đang xếp hàng. An Nam giúp Baron Kinley đứng dậy, để lính canh kiểm tra, sau đó cũng khéo léo chỉnh lại bàn đạp của chiếc xe lăn bị cong.

Baron Kinley quan sát tất cả những điều đó.

“Baron, sau khi hoàn thành nhiệm vụ, ông dự định làm gì?”

“Tôi vẫn chưa nghĩ đến điều đó… Có lẽ tôi sẽ chết trên Núi Montreal…”

Sau khi mong muốn ẩn giấu sâu trong lòng được thực hiện, tâm hồn của Baron Kinley giống hệt như tình trạng sức khỏe của cơ thể ông vào lúc này.

An Nam tự nhiên không muốn nam tước từ bỏ ý định đó, liền hỏi một cách cố tình: “Anh chưa từng đến Thành Phố Tự Do phải không?”

  “Thành Phố Tự Do…”

  “Sao không thử đến đó xem sao?”

  Nam tước Kim Kellie có vẻ hứng thú, nhưng cuối cùng vẫn lắc đầu: “Thôi, một kẻ xấu xa như tôi không xứng đáng xuất hiện ở Thành Phố Tự Do…”

  Cánh cổng dịch chuyển mở ra, nhóm người bắt đầu di chuyển chậm rãi về phía trước.

  “Anh lại không thành thật rồi.” Giọng nói của An Nam vang lên, “Anh chưa từng đến Thành Phố Tự Do, làm sao biết được nơi đó sẽ không chào đón anh?”

  “Ý anh là, Thành Phố Tự Do sẵn lòng tiếp đón một kẻ ác đã gây hại cho người vô tội ư?”

  “Ừm… chắc chắn sẽ có cách khác thôi.”

  “Anh nói đúng, sau khi hoàn thành nhiệm vụ này, tôi sẽ đến Thành Phố Tự Do xem thử… Thiếu tá Orme, anh có đi cùng không?”

  “Tôi ư? Tất nhiên, nơi đó chính là quê hương của tôi…”

  Giọng nói của An Nam bị ánh sáng của cánh cổng dịch chuyển che khuất.

  ……

  Núi Montreal, An Nam một lần nữa đặt chân đến đây.

  “Lần này, tôi sẽ đến đây với tư cách là kẻ trả thù!” Đứng dưới chân núi, An Nam phát ngôn một cách hùng hồn.

  Nam tước Kim Kellie im lặng, dẫn đường cho An Nam, đi vòng qua chân núi Montreal và bước vào một không gian khác.

  Chỗ đó không có ánh sáng, bụi bặm bay lượn trong bóng tối, giống như những con đom đóm.

  “Hang ổ của chúng à?”

  “Những việc xấu xa, tất nhiên phải được giấu đi ở những nơi kín đáo.” Nam tước không hiểu tại sao An Nam lại ngạc nhiên, nhưng thực ra, khi đến hang ổ này, An Nam cảm thấy như đang trở về nhà vậy.

  Họ dẫn nam tước đến tầng chứa kho báu, dừng lại trước một cột đá – một công trình nửa treo trên đỉnh cột đá chính là nơi họ hẹn nhau gặp gỡ.

  “Gặp nhau ở đây thì thật không mấy thuận tiện…” An Nam nói, đầu hơi nghiêng sang một bên.

  “Nếu chỉ cần vài bậc thang đã khiến những cao thủ của Loạn Giáo gặp khó khăn, thì chúng ta thà tan rã và quay về nông thôn để bán khoai lang nướng còn hơn.”

Một giọng nói nhẹ nhàng vang lên từ phía sau.

“Sương xám.”

Nam tước nhìn về phía người đang tiến lại gần – người đó giống hệt cái tên của mình, tựa như một đám sương mù hình người.

“Nam tước, ông đến muộn một ngày rồi.”

“Black Watch đã chết chưa?” Nam tước Kinley đáp trả một cách thẳng thắn.

Trước mặt người ngoài, nam tước lại trở lại với bản chất cực đoan và bệnh hoạn của mình.

Cũng tốt thôi… để tránh bị người khác nghi ngờ điều gì đó.

“Hãy vào đi, mọi người đều đang chờ ông.”

Sương xám đi qua bên cạnh họ và bước lên các bậc thang.

An Nam định đỡ nam tước, nhưng chiếc xe lăn dưới chân ông bỗng nhiên bay lên, như thể không hề có bậc thang tồn tại.

Tại sao tôi lại không nhớ rằng chiếc xe lăn này có chức năng bay được?

“Thanh niên Orme ơi, hãy tự đặt cho mình một biệt danh; khi bước vào bên trong, đừng dùng tên thật.” Nam tước thì thầm trên bậc thang.

“Vậy thì biệt danh của tôi sẽ là ‘Chỉ vì cứu chú’.”

“Đó là cái gì vậy?”

“Biệt danh mà.” An Nam nói một cách tự nhiên, “Nếu không thích, bạn cũng có thể chọn ‘Tôi kiêu ngạo không ai có thể làm gì được tôi’ hay ‘Kẻ say mê người chuột’.”

“Kẻ say mê người chuột là cái gì vậy?”

“Ý là khi người chuột nhìn thấy tôi, chúng sẽ không thể di chuyển được nữa.”

Nam tước định nói rằng đó không phải là một biệt danh đúng nghĩa, nhưng rồi lại im lặng: “Thôi, vẫn gọi là ‘Chỉ vì cứu chú’ đi.”

“Tôi cũng thấy cái tên đó nghe hay hơn.”

Trước cửa căn nhà nhỏ bằng đá, An Nam thay đổi biểu cảm thành vẻ đau khổ và oán hận, rồi theo nam tước bước vào bên trong.

“Hãy để anh ta ở bên ngoài.”

Chưa kịp thích nghi với bóng tối bên trong nhà, một giọng nói lạnh lùng đã vang lên phía An Nam.

Cảm thấy lạnh lẽo, An Nam dừng lại ở cửa, nhưng ngay lập tức, giọng nam tước vang lên: “Hãy để anh ta vào.”

“Có vẻ như ông đã tìm được người kế nhiệm rồi, nam tước.”

Lúc này, ánh mắt của An Nam cũng đã quen với ánh sáng bên trong nhà… Một, hai, ba… năm người, tính cả nam tước và Sương xám, tổng cộng là năm người… Còn thiếu một người…

“Chỉ có những người này thôi à? Những người khác đâu rồi?” Nam tước cũng đặt câu hỏi.

Người mặc áo choàng đen, người rõ ràng đang đùa cợt, trả lời: “Kế hoạch này không thể bị đế quốc phát hiện ra được, vì vậy chỉ có chúng ta thôi.”

Ánh mắt của các tinh anh thuộc Loạn Giáo đều hướng về người ngoại lai duy nhất ở đó.

“Người kế nhiệm của ta.” Nam tước bắt đầu nói.

“Nếu có chuyện gì xảy ra, ngươi sẽ phải chịu trách nhiệm.”

“Được, tôi… tôi sẽ…” Nam tước lại bắt đầu ho dữ dội. Khi cơn ho đã qua, những tinh anh khác cũng không còn hứng thú muốn tìm hiểu về người kế nhiệm này của nam tước nữa.

“Thời điểm hành động là hai ngày sau. Tòa án Đế quốc sẽ sa vào bẫy của chúng ta. Lúc đó, nam tước và Black Rat sẽ tiến hành cuộc tấn công chính, trong khi Black Watch sẽ phối hợp từ bên trong.”

Bỗng nhiên, một giọng nói vang lên từ trên trần nhà: An Nam Ngẩng đầu lên, chỉ thấy một bóng ma đang lung lay.

Vậy là có tổng cộng sáu người à?

“Mù Quang và Thạch Sư sẽ tán loạn và kéo dài sự chú ý của Đế quốc. Hồi Mây, ngươi sẽ hỗ trợ họ ở phía ngoài.”

“Tôi không có vấn đề gì, miễn là các người chắc chắn rằng Black Watch cũng sẽ tham gia.”

“Họ đã không còn khả năng thay đổi ý định nữa.”

An Nam vẫn đang suy nghĩ về nguồn niềm tin của Loạn Giáo thì bỗng nhiên, một giọng nói khác vang lên: “Cậu nghĩ sao? Chỉ vì muốn cứu chú ruột của mình mà thôi ư?”

An Nam giật mình, mới nhận ra rằng giọng nói đó đang gọi mình: “Tôi thấy kế hoạch này hơi đơn giản quá… Với những người này, liệu có thể thực sự giải cứu được chú tôi dưới sự canh giám của Đế quốc không?”

Nếu Loạn Giáo thành công, Đế quốc chắc chắn sẽ phải nhượng bộ nhiều thứ lắm…

“Những người trẻ tuổi vẫn còn giữ những ảo tưởng naif…” Giọng nói đó cười nhẹ.