Ngoài ra, còn có thể tận dụng sức mạnh quảng bá hùng mạnh của Hồi Tự Do Thành, vận động toàn bộ hệ thống truyền thông để khẳng định rằng việc Black Watch trung thành với đế chế là một sự thật không thể chối cãi, buộc phải tòa án phải nhượng bộ trước dư luận.

Cuối cùng, An Nam cần phải đến khu vườn của Hoàn Sơn Cung Điện để gặp gỡ vị hoàng đế mà mình chưa từng gặp bao giờ. Với chiếc vòng đầu bằng vàng, chắc chắn sẽ không khó thuyết phục được hoàng đế.

An Nam càng nghĩ càng thấy kế hoạch này khá khả thi. Tòa án chỉ nghe theo lời hoàng đế mà thôi; chỉ cần thuyết phục được hoàng đế...

Nhưng sao xe ngựa vẫn chưa dừng lại?

“Này, các người định đưa tôi trở về Hồi Tự Do Thành à?”

Dù bên ngoài có ai nghe hay không, An Nam vẫn tiếp tục nói: “Thôi đi, các người có biết từ đây đến núi Montreal chỉ cần ba bước không? Bước thứ nhất, mở cổng truyền tải; bước thứ hai, bước vào; bước thứ ba, đóng cổng truyền tải.”

Nói xong, An Nam nằm dựa vào thành xe, mong đợi sẽ có tiếng cười đáp lại, nhưng chỉ có tiếng lốc xích vang lên.

Nếu lúc này mình có thể truyền tải ngay về núi Montreal, và khi tòa án đưa mình đến nơi, mở cửa xe ra thì phát hiện ra mình đã biến mất... Chắc chắn sẽ rất thú vị. Nhưng ngay lập tức, An Nam nhận ra rằng xe ngựa đang bị lĩnh vực cấm ma quen thuộc này kiểm soát.

An Nam đành phải ngoan ngoãn ở lại trong chiếc xe bị khóa kín đó. Khi kiên nhẫn gần cạn, chiếc xe cuối cùng cũng bắt đầu chậm lại và dừng hẳn.

Rầm ——

Vị tu sĩ thuộc tòa án mở cửa xe ra, An Nam nhỏm mắt, cúi người nhảy xuống xe: “Ta muốn xem các người định đưa ta đến đâu...”

Trước mắt, một con đường nhỏ uốn lượn xuyên qua rừng mở ra, và ở cuối con đường, một thị trấn yên bình nằm đó.

“Các người đưa ta đến đâu vậy? Đây còn là đế chế nữa sao?” An Nam thốt lên, quay đầu nhìn lại nhưng không thấy ai cả.

An Nam ngạc nhiên quay người lại, không có tu sĩ, không có xe ngựa, chỉ có mình anh đứng một mình trên con đường rừng. Gió nhẹ thổi qua, lá cây đung đưa, tạo nên những gợn sóng xanh mướt.

Điều này…

  An Nam Khi kết nối với luồng ma lực ấy, lĩnh vực cấm ma quả thật đã biến mất, nhưng việc bị để lại ngoài đồng ruộng có gì khác với việc bị để lại ở nơi khác chứ?

  Cảm thấy có điều gì đó không ổn, An Nam không vội vàng rời đi, mà đi về phía thị trấn nhỏ.

  ……

  Tòa án, ngục tối.

  Thẩm phán cầm trên tay hộp sọ con người, tiến đến “phòng giam” của chỉ huy đoàn quân và những người khác, từ từ nói: “Tôi đã đưa An Nam đến căn cứ của Loạn Giáo rồi. Liệu anh ta có thể tận dụng cơ hội này hay không, thì tùy vào mức độ thông minh của anh ta.”

  Đối với ông ta, cuối cùng cũng có thể yên tĩnh vài ngày rồi.

  Ai có thể ngờ được rằng, cho đến khi kế hoạch được hoàn thành, người gây ra nhiều rắc rối nhất lại chính là An Nam·Rives?

  ……

  Được khoác một chiếc áo choàng, An Nam bước trên những con đường của thị trấn nhỏ.

  Thị trấn này không khác gì các làng mạc khác; chỉ có vài con đường chính được lát đá cuội, còn những con đường nhỏ giữa các ngôi nhà đều là đường đất quê, sau mỗi cơn mưa trở nên lầy lội, không thể đi được.

  An Nam được người dân trong làng cho biết đây là thị trấn Greenfield, nằm ở phía tây bắc của đế quốc, cách biên giới chỉ hơn ba trăm dặm. Đây được coi là vùng biên giới xa xôi nhất, xa rời trung tâm đế quốc.

  Nhưng vấn đề là, dù cho An Nam bị để lại ở những nơi cực kỳ xa xôi, miễn là không có lĩnh vực cấm ma, anh ta chỉ cần ba phút là có thể quay trở lại cửa tòa án để tiếp tục gây rối…

  Vậy thì hành động của họ có ý nghĩa gì chứ?

  Không hay biết thế nào, An Nam bước vào một quán rượu. Bên trong quán, khách hàng rất ít, và hầu hết đều mặc trang phục của những người lính đạo.

  Ở giữa sảnh, một người hát rong đang chơi đàn lute.

  Dù ở đâu đi nữa, quán rượu và người hát rong luôn là một cặp đôi hoàn hảo.

  “Cho tôi một ly rượu… loại mạnh nhất ở đây.”

  An Nam giơ một ngón tay về phía cô gái đứng sau quầy, vẻ non nớt trên khuôn mặt anh ta khiến người ta liên tưởng đến Y Phù Lâm.

  Ly rượu được mang đến, sau khi thanh toán xong, An Nam cầm ly nhưng không uống, mà lắng nghe những cuộc trò chuyện thì thầm của khách hàng.

“Vợ của Edward thật là mạnh mẽ quá…”

Không phải vậy đâu.

“Con cừu kia là tôi tìm thấy…”

Cũng không phải chuyện này.

“Edward thật sự rất mạnh mẽ…”

Mạnh mẽ đến mức nào nhỉ… Không, cũng không phải điều này nữa.

An Nam Đặt xuống chiếc rượu mạnh mà chỉ dùng để trang trí, quyết định không tiếp tục chơi trò “thám tử” cùng tòa án nữa, thì bỗng nhiên có một giọng nói vang lên:

“Còn chín ngày nữa, khi nào mới tập hợp đủ người?”

“Tại sao bạn lại hỏi rõ ràng như vậy?”

“Tôi đang cùng các bạn liều mạng mà bạn không cho tôi biết rõ thông tin ư? Thời gian không còn nhiều nữa, chúng ta vẫn đang ở thị trấn nhỏ xa xôi nhất, gần kinh đô nhất!”

“Chúng ta chỉ là một trong số những nhóm tham gia thôi; việc cuối cùng có tham gia hay không không phụ thuộc vào chúng ta.”

“Như vậy là không được! Bạn—”

“Hãy nói nhỏ lại một chút…”

Tiếng nói trong góc khuất dần trở nên khó nghe được.

An Nam Lúc này, anh ta lại quan sát xung quanh.

Thị trấn biên giới hẻo lánh, quán rượu cũ kỹ, những lính đánh thuê mặc đồ rách rưới…

Liệu họ có phải cũng là những người, giống như mình, không cam lòng chấp nhận sự thực hiện của “Black Watch” không?

An Nam Đang suy nghĩ xem nên tiếp cận họ như thế nào thì cuộc trò chuyện trong góc khuất cũng gần kết thúc, và họ chuẩn bị rời đi.

Anh ta quyết định tiến lại gần họ và nói: “Tôi biết điều này có vẻ bất ngờ, nhưng liệu các bạn có thể cho tôi tham gia cùng không?”

Khoảng vài bàn xung quanh đều là đồng bọn của họ; họ lập tức đứng dậy, bao vây An Nam, và vài con dao độc đã được giấu kín, đe dọa đến cổ họng, ngực và mắt anh ta.

“Bạn là ai?”

Với tiếng ồn ào lớn như vậy, chủ quán không dám xuất hiện cũng là điều dễ hiểu; còn người hát rong thì vẫn tiếp tục ca hát, như thể coi đây là chuyện bình thường.

An Nam Ánh mắt dưới chiếc áo choàng quét qua những lưỡi dao lấp lánh: “Tôi chỉ là một người đi đường tình cờ nghe thấy cuộc trò chuyện của các bạn và cảm thấy rất thích thú mà thôi.”

“Kim Long?” Người đàn ông mặc áo giáp tỏ ra ngạc nhiên.

“Tôi là con người.”

Người bên cạnh nhìn An Nam và hỏi: “Bạn muốn cùng chúng tôi tấn công Núi Montreal ư?”

Ừm, nếu coi đây là một cuộc đột nhập để giải cứu người thì cũng đúng.

“Đúng vậy, tôi muốn giải cứu Black Watch.”

Người đàn ông mặc áo giáp da ra hiệu cho mọi người xung quanh thu lại vũ khí, rồi gật đầu nói: “Được, tôi đồng ý để bạn gia nhập chúng tôi.”

Nhưng điều này lại khiến An Nam cảm thấy bối rối. Anh ta nghĩ rằng mình đã trải qua vô số thử thách và cuối cùng được tin tưởng, chứ không phải những câu nói như “Các bạn muốn tấn công Núi Montreal sao?” “Đúng vậy.” “Hãy đưa tôi đi cùng.” “Được thôi.”

Liệu họ có phải là những kẻ đang giả vờ thành các thành viên của tổ chức này, chỉ để chơi trò đùa với anh ta không…

“Thật dễ dàng như vậy sao?” An Nam đặt câu hỏi một cách thận trọng.

“Chúng ta cần tập hợp mọi lực lượng mới có thể đạt được mục tiêu!” Người đàn ông mặc áo giáp da nói một cách nghiêm túc.

Lời nói đó quả thực đúng, nhưng một đám kiến tụ tập lại để bàn về việc đẩy đổ một ngọn núi…

“Nhưng các bạn sẵn lòng chấp nhận mọi người, làm sao tôi có thể tin rằng trong số các bạn không có kẻ đồng lõa với Đế quốc?”

“Bạn nói gì vậy!” Một người tức giận la lên.

“Tôi nói với người vừa lên tiếng thôi.” An Nam nhìn chằm chằm vào người vừa nói, như thể muốn nhìn thấu bộ mặt thật của vị tu sĩ đằng sau lớp vỏ đó.

“Đây là Thị trấn Xanh Rừng.” Người đàn ông mặc áo giáp da nói một cách tự tin.

“Thị trấn Xanh Rừng có gì đặc biệt?”

“Đó là căn cứ của chúng tôi – Loạn Giáo, ở những nơi mà Đế quốc không thể kiểm soát!”

Trên khuôn mặt người đàn ông đó, toát lên vẻ chân thành và minh bạch.

“Loạn… Giáo?”

“Đúng vậy, bạn sợ rồi à?”

An Nam bỗng hiểu tại sao Tòa án Phán xét lại đưa mình đến đây… Họ muốn anh ta gia nhập Loạn Giáo, để tất cả kẻ thù đều tập trung lại một chỗ rồi tiêu diệt chúng!