Mạc Tây chưa bao giờ tiếp xúc với lá của Thế Giới Thụ, nhưng ngay trong khoảnh khắc chạm vào những chiếc lá đó, cô đã cảm nhận được một hương thơm độc đáo, chỉ thuộc về Thế Giới Thụ mà thôi. Nhưng nếu nó thực sự là điều duy nhất trên đời này… thì làm sao lại có thể tồn tại một cái thứ hai được!?

Quan điểm sống tích lũy suốt hàng trăm năm bỗng nhiên sụp đổ trong chốc lát, Mạc Tây cảm thấy hoàn toàn mất phương hướng.

Ngải Lị Nhã cũng ngừng suy nghĩ, miệng há hốc ra.

An Nam rất hài lòng với phản ứng của họ; nếu không, hai người kia có lẽ đã lật ngược tình thế, khiến mình phải đợi đòi mãi mà không biết họ thực sự là ai – thiên sứ hay chính mình mới là thiên sứ?

“Bây giờ, các bạn đã quyết định chưa?”

Giống như những vũ công thể hiện màn trình diễn hoàn hảo sẽ chờ đợi tiếng vỗ tay tắt dần trước khi lên tiếng, An Nam để cho họ thời gian suy nghĩ, sau đó từ từ nói: “Hãy dành sự trung thành cho ta… hay…”

Không có gì bất ngờ xảy ra; sự trung thành của hai nữ tu ánh tối đó hoàn toàn là điều dễ hiểu.

Họ thực sự không thể từ chối sức hấp dẫn của Thế Giới Thụ.

Bản chất của những nữ tu ánh tối chính là những linh hồn sa đọa; giống như ánh sáng và bóng tối, chúng là hai mặt của cùng một thực thể.

Dù các linh hồn đó có từ chối thừa nhận đi nữa, nhưng nếu phải lựa chọn giữa con người cần sự giúp đỡ và những nữ tu ánh tối… họ chắc chắn sẽ chọn phe mình – rồi sau đó mới bỏ họ vào giam giữ và xét xử.

Thiên sứ cùng với một cái Thế Giới Thụ thứ hai… đừng nói đến việc phản bội Đại nhân Lothar, ngay cả việc phản bội Chu Hậu cũng không phải là điều không thể!

“Ta cần thêm nhiều nữ tu ánh tối đáng tin cậy nữa…”

“Thiên sứ đại nhân, con biết!” Ngải Lị Nhã vội vàng trả lời.

An Nam rất hài lòng với thái độ của cô, gật đầu nói: “Về việc sắp xếp công việc cho các ngươi và Mạc Lạp… cô ấy sẽ trao đổi chi tiết với các ngươi sau; từ nay trở đi, cô ấy sẽ là giám mục lớn của Giáo hội Chu Hậu tại Thành phố Tự do.”

Là người tự xưng là thiên sứ, là người đại diện cho Chu Hậu (mà họ không hề biết điều đó), và là người chi trả tiền để xây dựng Giáo hội Chu Hậu (do Giáo hội Tài Phú tài trợ), ông ta chắc chắn muốn kiểm soát chặt chẽ giáo hội này trong tay mình.

Sau khi Mạc Tây và Ngải Lị Nhã rời đi, An Nam trong lòng thầm khen ngợi: “

“Họ đã nhận ra rồi.”

“Làm sao có thể vậy?”

An Nam Đã đóng vai nhiều nhân vật được khen ngợi như vậy, ngay cả KateLâmna – người am hiểu sâu sắc lĩnh vực này – cũng không tìm thấy điểm yếu nào ở họ; làm sao họ lại có thể nhận ra được chứ?

“Họ là những tinh linh bóng tối.”

Thôi, việc dùng mưu kế không phù hợp với mình; tốt nhất là cứ dựa vào thiên phú của một pháp sư mà thôi.

Buổi tối, An Nam trở về nhà bác Susan để dùng bữa tối cùng mọi người.

Người ngồi cùng bàn với anh, Martin, ăn uống no nê; bình thường thì anh ta đã dám làm như vậy từ lâu rồi, và bác Susan đã làm cho anh ta món thịt xào với que gỗ mà anh ta yêu thích nhất.

Nhưng ai bảo được rằng Martin đã phát minh ra Không Đĩnh và giành được thành tựu lớn lao chứ? Sau bữa ăn, anh ta vẫn phải tiếp tục công việc của mình.

An Nam ăn uống qua loa rồi ngồi xuống bên cạnh bàn để thiền định.

Chỉ sau một lúc, An Nam mở mắt ra, ánh mắt anh ta lộ ra vẻ u ám.

Vẫn chưa có sức mạnh niềm tin từ Mạc Tây…

Rốt cuộc là có vấn đề gì đây?

Anh ta chắc chắn rằng cây thế giới kỳ lạ đó chắc chắn có thể khiến Mạc Tây và Ngải Lị Nhã phải e ngại.

Phải chăng mình chỉ có thể thu thập của cải từ những người phụ nữ giàu có và hấp thụ sức mạnh niềm tin từ các tín đồ của họ mà thôi?

……

“Thưa Ngài Vua Xương Sọ, không gian phụ là nơi như thế nào?”

Sau bữa tối, An Nam đến Pháp Sư Tháp để hỏi Ngài Vua Xương Sọ – người biết rất nhiều bí mật và luôn sẵn lòng trả lời mọi câu hỏi, thậm chí còn hữu ích hơn cả gương ma.

“Không gian phụ là sự phản chiếu của cảm xúc con người, là tiềm thức của trí tuệ, là ánh sáng ban đầu của nhân tính, và là nơi cuối cùng mà ý thức trở về.”

Ngài Vua Xương Sọ đã sử dụng rất nhiều câu ghép uyển chuyển; nhưng An Nam chỉ nhớ được một từ duy nhất: “nhân tính”.

Càng lớn lên, cây thế giới kỳ lạ càng khó có thể tăng trưởng vài chục centimet mỗi ngày như trước đây; bây giờ, chỉ cần tăng vài centimet mỗi ngày đã được coi là “chăm chỉ” so với những kẻ xấu xa bên ngoài rồi.

Đến khi nào thì nó mới có thể cao đến 50 mét, 100 mét, hoặc thậm chí vài nghìn mét như cây thế giới kia chứ?

“Nhân tính này chỉ đại diện cho những bản năng cảm xúc của sinh vật thông minh mà thôi.” “Ồ… vậy chúng ta có thể vào được không?”

An Nam ngay lập tức kể cho Vua Xương về việc Đội Quân Canh Gác Màu Đen đã gặp phải Chu Hậu Giáo trong không gian phụ.

“Trong không gian phụ không hề có chất liệu nào có thể duy trì sự sống; mọi sinh vật ở đó đều sẽ bị suy yếu và bị ăn mòn bởi những tia xạ cảm xúc vô tận,” Vua Xương giải thích trong khi chuẩn bị các loại thuốc ma thuật trước bàn luyện kim.

“Bạn muốn vào không gian phụ à?”

“Tôi muốn thử xem có thể liên lạc được với Chu Hậu không.”

“Bạn sẽ lạc lõng ở đó thôi… Chỉ có những ai sở hữu sức mạnh thần thánh mới có thể mở ra con đường đi qua đó một cách dễ dàng.”

Vì Vua Xương nói vậy, và vì Đội Quân Canh Gác Màu Đen cũng đã chịu tổn thất nặng nề, An Nam đành từ bỏ ý định tìm kiếm Chu Hậu trong không gian phụ.

Lời nói của Vua Xương cũng tiết lộ một thông tin quan trọng: Sức mạnh của Chu Hậu Ros dường như đã được phục hồi.

“Ngài nghĩ Ngài ấy sẽ trở lại sao?”

Róc rách…

Câu chuyện mới nhất được đăng đầu tiên trên trang web sách số 69!

Trong lúc trò chuyện, Vua Xương lại hoàn thành việc chế tạo một chai thuốc tăng cường linh hồn và đổ nó vào chai thuốc ma thuật. “Ai biết được… Nếu Ngài ấy quyết định trở lại, việc giúp đỡ quân đội đế chế chính là một tín hiệu. Còn nếu Ngài ấy không muốn trở lại, thì sự giúp đỡ này có lẽ chỉ là lời tạm biệt.”

An Nam gật đầu nghiêm túc: “Ngài nói như vậy cũng giống như không nói gì cả.”

Ông ấy tiếp tục nói về kế hoạch của mình, đó là sử dụng hai tinh linh bóng tối làm bàn đạp để xâm nhập vào Giáo hội Chu Hậu.

“Nhưng người đó – Mạc Tây – tôi không thể đọc được ý định thực sự của cô ấy…” Có lẽ do thiên vị, An Nam luôn cảm thấy rằng cô ấy đang âm mưu điều gì đó: “Mạc Tây là một tinh linh bóng tối được biến đổi thông qua nghi lễ… Liệu cô ấy có thể là gián điệp của Triều đình Tinh linh không?”

“Không thể.”

Vua Xương trước tiên phủ nhận điều đó, sau đó lại đưa ra một khả năng khác: “Nhưng nếu đây là một năm đầy biến động, có lẽ mọi thứ sẽ khác đi.”

Giáo hội Chu Hậu gần như hoàn toàn phụ thuộc vào Chu Hậu Ros; sự mất tích của Ngài ấy đã làm suy yếu đáng kể quyền kiểm soát của giáo hội.

Tinh linh cũng vậy, nhưng họ sở hữu một nền tảng mạnh mẽ; ngay cả khi mất liên lạc với Thần Tinh linh chủ, họ vẫn có thể giữ vững sức mạnh của mình… Có lẽ

Vua Xương cúi đầu nhìn chằm chằm vào gã nhỏ tuổi đầy tham vọng ấy: “Con đã sẵn sàng từ bỏ hoàn toàn mối quan hệ với các tộc tiên rồi chứ?”

“Chẳng phải đã từ bỏ rồi sao?”

“Không giống nhau đâu.”

Ngọn lửa trong đôi mắt Vua Xương lay động: “Có khá nhiều người trong số các tộc tiên có thiện cảm với con, sẵn lòng giúp đỡ con khi cần thiết. Những kẻ không ưa con cũng sẽ không cố ý truy cứu con đâu. Nhưng nếu con đứng về phe Giáo hội Chu Hậu Giáo, thậm chí kiểm soát nó… Vì căm thù, tất cả các tộc tiên sẽ trở thành kẻ thù của con, và sự nghiệp cũng như đội ngũ của con chắc chắn sẽ bị họ tấn công.”

“Chuyện phiền toái đến họ là do tộc tiên bóng tối, liên quan gì đến chúng ta chứ?”

“Nếu các tộc tiên không tìm được tộc tiên bóng tối, nhưng lại tìm thấy con… Thì họ sẽ tìm đến con mà thôi.”

Trí tuệ của Vua Xương… Nói cách khác, nếu không thể đánh bại được tộc tiên bóng tối, thì cũng không thể đánh bại được con đâu phải không?

Có vẻ như cần phải suy nghĩ kỹ hơn nữa… Nếu để Giáo hội Chu Hậu Giáo hoạt động tại Thành phố Tự do, có lẽ các tộc tiên vẫn sẽ chấp nhận điều đó… Nhưng một khi nó trở thành lực lượng đứng sau màn đêm, chắc chắn các tộc tiên sẽ cho An Nam thấy rõ tại sao họ từng là bá chủ của thời đại cũ…

Còn cái Cây Thế giới Kỳ diệu nữa… Nếu các tộc tiên phát hiện ra nó, e rằng Giáo hội Chu Hậu Giáo sẽ trở thành chuyện nhỏ bé so với nó…

“Thật là tồi tệ!”