“Thành phố Bạc… Lãnh địa của Ellyn ư?” Trong khoảnh khắc cuối cùng, An Nam nghe thấy những tiếng kêu cứu vang lên từ nơi xa xôi.

Những ngày trước, họ đã giúp đỡ rất nhiều trong chương trình “Ca sĩ Toàn dân”; con phố thương mại cũng đang được xây dựng, có thể coi là những đồng minh quan trọng.

Một môi trường quen thuộc luôn mang lại sự thuận tiện hơn, An Nam quay đầu lại để đảm bảo rằng Vương Nữ vẫn đang ngủ say, sau đó cẩn thận đứng dậy và rời khỏi khu vườn.

Cửa sổ văn phòng của chị gái và Ormedo vẫn sáng đèn, An Nam kéo một người hầu đi ngang qua: “Ormedo đã ngủ chưa?”

“Chưa đâu, lúc nãy Phó Thị trưởng còn yêu cầu pha thêm một tách cà phê nữa.”

An Nam gật đầu và bước vào bên trong.

“Em nên nghỉ ngơi một chút rồi đấy.”

“Bây giờ chưa phải lúc nghỉ.” Ormedo không ngẩng đầu lên, “Hàng ngày có hàng trăm bản tin được gửi đến từ các con phố thương mại khác nhau; em phải tìm ra những thông tin hữu ích và đánh giá tình hình.”

“Sức khỏe mới là quan trọng nhất; nếu em ốm đau, em sẽ khiến mẹ lo lắng đấy.”

Ormedo dừng lại một chút, mím môi như thể đang hít một hơi thật sâu. Sau một lúc lâu, cô mới nói: “Hừm, đừng dùng những lời nói mà anh thường dùng với phụ nữ khác để nói với em.”

“Em chẳng bao giờ nói những điều đó với ai cả.” An Nam ngồi xuống ghế sofa.

“Ý em là, chỉ cần anh đứng đó không nói gì, họ đã la hét muốn kết hôn với anh à?”

“Ừm… Đúng vậy.” An Nam gãi đầu.

Cô cũng không hiểu tại sao những quý bà và cô gái hoàn toàn xa lạ ấy lại thích mình đến vậy… Chẳng lẽ là vì những hình ảnh ma thuật ư?

“Đừng lo cho em; nếu em mệt, em sẽ tự đi nghỉ ngơi thôi.”

Dù có rất nhiều công việc phải làm, nhưng tinh thần của Ormedo lại khá tốt – đối với một người từ nhỏ đã được gia đình kỳ vọng sẽ trở thành một Thị trưởng xứng đáng, việc xử lý công việc không hề khiến cô cảm thấy mệt mỏi.

“Nói đi, tối này tìm em có chuyện gì vậy?”

An Nam đành phải bắt đầu nói về chuyện quan trọng: “Em vừa nghe thấy một lời cầu nguyện đầy đủ; giọng nói đó nói rằng người đó đến từ Thành phố Bạc và yêu cầu em cứu em gái của họ.”

Sự chú ý của Ormedo lập tức chuyển hướng: “Không có thêm thông tin nào khác sao?”

“Ừm, em vẫn chưa kịp hỏi tên của người đó là gì.”

“Anh chị em ơi, cần tiền để cứu em gái… Những người đáp ứng hai điều kiện này chắc không nhiều lắm đâu; chúng ta có thể nhờ thành phố Bạch Ngân giúp đỡ.”

“Tôi cũng nghĩ vậy.”

Ormedo nhấn vào nút trên bàn và trả lời sự tò mò của An Nam: “Chỉ là một phép thuật đơn giản thôi; nhấn nút này ở dưới lầu là sẽ có người đến ngay.”

Không lâu sau, một quan chức trẻ xuất hiện bên ngoài văn phòng.

“Cô Ormedo, thiếu gia An Nam.”

An Nam nhận thấy anh ta có màu mắt giống hệt Ormedo.

“Torre, bạn hãy đến thành phố Bạch Ngân và nhờ họ tìm một người cho chúng ta… Một người đàn ông, có khả năng là tín đồ của Giáo Hội Tài Phú; anh ta có một người em gái, và em gái anh ta đang gặp rắc rối.” Ormedo nói với An Nam.

“Theo giọng nói thì tuổi tác của cô ấy chắc không lớn lắm.” An Nam bổ sung.

“Được thôi.”

Quan chức tên Torre rời đi, và Ormedo giải thích: “Anh ấy là người cùng dòng tộc với tôi.”

An Nam không rời đi; việc đã xong rồi mới đi có vẻ hơi lạnh lùng… Có vẻ như chỉ được sử dụng xong rồi liền bị bỏ đi một cách vô tình. Anh ta bắt đầu lục tung trong văn phòng.

“Còn việc gì khác không?” Ormedo bắt đầu cảm thấy phiền lòng. “Liệu nhờ Lilitis giúp đỡ thì sao?”

“Gì cơ?”

An Nam chỉ vào những tập hồ sơ được gửi đến từ các con phố thương mại; nhìn bề ngoài thì có vẻ như chứa thông tin, nhưng thực ra việc tìm ra những thông tin cần thiết giống như việc tìm một hạt kim trong biển cả.

“Lilitis là một linh hồn của Tháp Pháp Sư; cô ấy tự nhiên có thể sử dụng sức mạnh của Tháp Pháp Sư. Không ai giỏi hơn cô ấy trong việc tìm ra những thông tin hữu ích từ hàng loạt tài liệu này.”

“…Có thể không?”

Ormedo không nghĩ vậy, nhưng vẻ kiên quyết của An Nam khiến cô không thể quyết định được.

An Nam dù lười biếng, nhưng trong việc đánh giá một số vấn đề thì hiếm khi sai lầm.

“Tất nhiên là có thể, Lilitis!”

Khi gọi tên, bóng dáng màu xanh của Lilitis lập tức xuất hiện trong văn phòng.

An Nam hỏi Ormedo: “Bạn có thông tin của ngày hôm qua không?”

“Tác phẩm mới nhất vừa được đăng tải trên trang web số 69!”

“Đặt nó ở đó rồi.” Ormedo chỉ về phía kệ sách bên cạnh.

An Nam bước tới: “Cái nào vậy?”

“Toàn bộ kệ sách đấy.”

“Ừm…” An Nam lùi lại và nhìn Lilith: “Lilith, hãy tổng hợp những thông tin này và rút ra tình hình ở miền Bắc.”

Lilith đồng ý, và nguồn năng lượng ma thuật trong văn phòng bắt đầu hoạt động mạnh mẽ. Các tài liệu trên kệ sách đều bay lên không trung và nhanh chóng lật trang. Sau khoảng mười mấy giây, khi đã đến trang cuối cùng, Lilith đọc lên với giọng điệu lạnh lùng:

“Mặc dù mối đe dọa từ loài chuột người đã bị Vạn Lý Trường Thành ngăn chặn ở biên giới phía Bắc, nhưng sự liên minh với quỷ dữ lại làm cho tình hình trở nên tồi tệ hơn. Sau nhiều năm phục hồi, chúng đã có đủ sức mạnh để đối đầu với Trung Thổ. Là một trong Thập Tam Vương Giả, Tháp Đồ Ân Đế Quốc đã từ thời đại Saint Roland luôn bảo vệ Trung Thổ. Những con chuột người ô uế này cuối cùng đã khiến đế quốc không thể chịu đựng được nữa, và quyết tâm sẽ làm mọi thứ để tiêu diệt chúng ở biên giới phía Bắc.”

“Tuy nhiên, đế quốc hiện đang yếu thế, việc tiến quân một mình có thể gây ra nhiều thảm họa không thể đảo ngược. Hơn nữa, cũng có những ý kiến cho rằng đế quốc muốn lợi dụng tình hình này để mở rộng lãnh thổ, vì vậy khó có thể nhận được sự hỗ trợ từ các cường quốc khác.”

An Nam nhìn Ormedo với vẻ ngạc nhiên, sau đó tiếp tục: “Rất tốt, lần này hãy rút ra thông tin về thành phố Tự Do.”

Không cần phải lật sách nữa, Lilith ngay lập tức đọc lên:

“Là một trong những lãnh chúa mạnh mẽ nhất ở phía tây Trung Thổ, thành phố Tự Do sở hữu những điều kiện tự nhiên lý tưởng: phía Bắc là những vùng đất bằng phẳng rộng lớn, phía Tây là những dãy núi rừng giàu tài nguyên, có thể trở thành những rào cản thiên nhiên khi cần thiết, phía Đông giáp ranh với các vassal của đế quốc, còn phía Nam là những eo biển có tuyến đường hàng hải sôi động.”

Kể từ khi lên nắm quyền, lãnh chủ An Nam·Reves đã dành toàn bộ sức lực vào công việc xây dựng. Những vùng đất hoang vu đã được biến thành đồng lúa mì, các vịnh biển được chuyển thành cảng khẩu. Ngoài ra, thành phố Tự Do còn được biến thành Phù Thành, với những bức tường thành cao vút được xây dựng, hàng vạn binh sĩ được triệu tập… Có vẻ như từ khi thành phố này xuất hiện, nó đã luôn chuẩn bị cho một cuộc chiến khủng khiếp mà không ai có thể nhìn thấy.”

“Thành phố Tự Do khiến người ta cảm thấy an tâm, những phát minh của nó thật đáng