Albek, gầy đói như cọng rơm khô, chỉ run rẩy nhẹ; cảnh tượng này đã xảy ra vô số lần trong vài ngày qua. Mỗi khi anh nhen lòng hy vọng và chăm chú nhìn vào, tất cả những gì anh thấy chỉ là những ảo ảnh lan tràn khắp không gian vi mô ấy.

Lần này cũng không ngoại lệ; anh nghe thấy giọng thì thầm của người vợ quá cố, và đôi bàn tay trẻ trung – thứ hoàn toàn không tồn tại – lặng lẽ nắm lấy tay anh.

“Hãy ở lại với tôi mãi mãi…”

Nhưng Albek vẫn tiếp tục đi về phía trước, buông những bàn tay khô cằn kia ra, giống như khi anh còn trẻ.

“Thật thú vị… Vương quốc bánh ngọt ngào này lại bị xâm nhập bởi vài miếng bánh mì đen…”

Đúng lúc đó, anh nghe thấy một giọng thì thầm khàn khàn, quyến rũ, giống hệt giọng nói kia.

Albek không hề để ý, nhưng không xa phía sau anh, một chiến binh đã tháo mũ bảo hiểm, với những vết sẹo máu trên cổ họng, bắt đầu run rẩy.

Chỉ có anh mới thấy người vợ quá cố của mình đang ôm lấy anh, thì thầm dịu dàng: “Hãy ôm lấy tôi, đừng buông tay nữa…”

Tay của Tom run rẩy khi anh nâng lên; anh không tin vào điều đó, nhưng chỉ muốn được giải thoát khỏi sự tra tấn này.

“Không phải là bánh mì đen… Mà là những chiếc bánh ngọt phủ mật ong và mứt chứ?” Giọng nữ quyến rũ ấy ngửi thử và tỏ ra hứng thú.

Bàn tay của Tom đang chuẩn bị ôm lấy người vợ quá cố dừng lại; không chỉ anh, mà rất nhiều người khác cũng nghe thấy giọng nói này – giọng nói khác biệt so với những lần trước, đang đánh giá họ.

Lại là một ảo ảnh mới… hay vẫn là…

“Hãy khóc đi, hãy la hét đi, rồi hãy chết đi!” Một người lính mất kiểm soát cười điên cuồng, vung dao tấn công không khí phía trước mình; hình bóng anh ta dần biến mất, hóa thành những hạt bụi màu đỏ tối tại chỗ.

Cảnh tượng này đã xảy ra hàng chục lần trong vài ngày qua, nhưng lần này, thêm vào đó là một giọng bình luận:

“Ôi, thật là một niềm hận thù ngọt ngào… Ngọt ngào hơn cả những chiếc bánh không hồn phách kia…”

Cuối cùng, Albek nhận ra rằng có điều gì đó đã thay đổi; giọng anh khàn khàn khi anh hỏi: “Bạn… bạn là ai?”

Giọng nói ấy vang lên: “Chính ta mới là người nên hỏi các ngươi… Những con người xâm nhập vào vườn của ta, các ngươi muốn làm gì?”

Khi mới phát hiện ra họ, ông ta còn tưởng họ là những tu sĩ khổ hạnh đang tìm kiếm thần linh trong không gian vi mô này. Trong những năm hỗn loạn, những tu sĩ khổ hạnh này lang thang khắp nơi; có thể thấy họ ở bất cứ đâu. Nhưng đội quân này, dù mang vẻ ngoài của lính chiến, nhưng ý chí của h

Cũng có thể là vậy… Hay nói cách khác… là một vị thần ác từ đáy vực sâu?

Tình trạng của Albek đã suy giảm quá nghiêm trọng đến mức anh ta quên mất một điều: những suy nghĩ của họ đang bị phơi bày hoàn toàn trong không gian vi mô ấy.

Giọng nói lạnh lùng kia khiến tất cả mọi người đều cảm thấy đau đớn; ngay cả Eirlin đang hôn mê cũng nhăn mặt lại.

“Ngươi gọi thứ có thể cứu các ngươi là ‘thần ác’ sao?”

Quả nhiên là thần ác…

Albek thở dài, cảm thấy rằng họ thật sự không may mắn chút nào. Những con sóng hy vọng liên tục đổ vào, nhưng chỉ là những bong bóng nổi trên mặt nước mà thôi.

“Cứu chúng ta? Thần ác ơi, chúng ta không phải là những kẻ ngu dốt không biết gì về những điều siêu nhiên. Mọi hành động của các ngươi đều có mục đích riêng… Có lẽ… cái gọi là ‘cứu’ của các ngươi chỉ là biến chúng ta thành nô lệ của mình mà thôi.”

“So với việc sống sót, cái giá mà các ngươi đòi hỏi thật sự không đáng giá chút nào.”

“Niềm tin của loài người… những thần ác chỉ biết tuân theo bản năng như các ngươi sẽ không bao giờ hiểu được.”

“Ngươi nói rất đúng… Ta sẽ chứng kiến từng người trong các ngươi bị không gian vi mô làm cho phát điên, sau đó hút linh hồn của các ngươi!”

Đám mây hình nhện được tạo thành từ những màu sắc hỗn hợp – màu xanh lá ganh tị, màu tím u sầu hối tiếc, màu đỏ tía giận dữ – đang co giãn và cuộn trào, như thể đang chế nhạo lòng sùng đạo và nỗi sợ hãi của những con người sắp chết này. Albek im lặng, không muốn tiếp tục trò chuyện nữa. Anh chỉ nghĩ thầm rằng, dù ba người được gửi đi có may mắn trở về thế giới Allen, họ cũng chưa chắc đã kịp quay trở về đế quốc để gọi quân tiếp viện trong vài ngày ngắn ngủi… Lúc đó, anh lẽ ra nên nhắc nhở họ tìm đến thành phố Tự Do gần đó; người đàn ông tên An Nam·Revis có hoạt động buôn bán trên khắp thế giới, và với mối quan hệ của ông ta với đế quốc, chắc chắn ông ta sẽ không đứng yên nhìn…

“Ai vậy?”

Thần ác, người dường như đã im lặng, bỗng nhiên phát ra một âm tiết.

Albek không nói gì; thần ác kia lại trở nên nóng vội: “Ngươi đang nói đến… An Nam·Revis à?”

Đôi mắt đỏ hoe của Albek lộ ra vẻ kỳ lạ: Mối quan hệ của An Nam·Revis thậm chí còn kéo cả thần ác vào nữa sao?

À đúng rồi… Có vẻ như thần ác này là một người phụ nữ…

Nhớ lại rằng trong không gian vi mô này, mọi suy nghĩ của mình đều bị phơi bày, Albek cố gắng kiểm soát những suy nghĩ hỗn loạn trong đ

Nếu có thể cứu được những người lính này – những người có lẽ có liên quan đến hắn – chắc chắn hắn sẽ rất vui mừng… Vui mừng ư? Đồ bò sát hèn mọn kia, làm sao ngươi dám nghĩ như vậy! Họ là gia đình của ta, ta phải… Đồ rắn khốn nạn, đừng cố gắng làm ảnh hưởng đến ta!

Tin tức mới nhất được đăng tải trên trang web số 69!

“An Nam · Rives là bạn của đội quân, ngài có biết nó không?”

Albek không nhận ra ý đồ xấu xa, suy nghĩ một lúc rồi quyết định tin tưởng vào An Nam và mong muốn thoát khỏi không gian vi mô nhiều hơn là thận trọng.

Nữ hoàng nhện Ros quan sát người đàn ông này; anh ta đã đóng lại suy nghĩ của mình, nhưng kẻ đó vốn dĩ luôn thích kết bạn với mọi người – con người, các chủng tộc khác, thậm chí cả động vật và côn trùng…

Sự yên lặng kéo dài trong chốc lát, sau đó bóng dáng của vì sao ác quỷ vẫy tay ra hiệu lệnh.

Tấm lụa màu đen bị một nguồn sức mạnh thần thánh xé toạc; cơn bão tuyết giá lạnh từ phương Bắc gầm rú bên ngoài khe hở, nhưng bị một lớp màng mỏng ngăn cản lại.

Albek vô cùng hào hứng; nhìn thấy lối đi đang rung rinh và không ổn định, anh lập tức ra lệnh: “Nhanh lên! Chúng ta phải đi!”

Không cần ai thúc giục, bản năng sinh tồn khiến những người lính lao về phía khe hở; may mắn thay, họ không quên những đồng đội bị mất ý thức và kéo họ theo để cùng nhau thoát ra ngoài.

Albek đi cuối cùng; khi bước qua khe hở, anh không nhịn được mà quay đầu lại, và từ nguồn sức mạnh thần thánh đó, anh nhận ra danh tính của vị thần ác quỷ.

Làm sao lại như vậy… Tại sao lại như vậy?

Khi tất cả mọi người đã bước ra ngoài, khe hở mất đi sự hỗ trợ của nguồn sức mạnh thần thánh và lập tức biến mất; không gian vi mô trở lại sự yên bình vĩnh cửu của nó.

Giữa những dải vân tinh màu đen, từ đâu đó vang lên những tiếng đối thoại:

“Sao ngươi lại trốn xa như vậy?”

“Ai bắt ngươi phải nói chuyện một mình như thể điên rồ vậy!”

“Đồ nhút nhát.”

“Dù ngươi nói gì đi nữa, thực ra ta vốn dĩ là một con mèo mà… Không ngờ ngươi lại giúp đỡ những người con người này.”

“Họ quen biết An Nam.”

“Ồ? Kẻ dệt nên âm mưu của chúng ta, chúa tể của loài yêu tinh bóng tối, Nữ hoàng nhện Ros lại giúp đỡ một nhóm người con người chỉ vì một người?”