Dù có phép thiền định, việc ngủ hay không cũng không sao, nhưng chỉ khi nghỉ ngơi đầy đủ thì mới có đủ sức lực để xử lý công việc.

Với cái cớ là cần cảm nhận tiếng gọi của các tín đồ, anh ta càng có lý do hợp lý để trốn tránh công việc và lười biếng.

Bàn tay trái vô thức vuốt ve mái tóc dài của Vương Nữ đang nằm trên chiếc ghế sofa bên cạnh, An Nam nhớ lại những giọng nói đã gọi mình hôm nay.

Cũng giống như mọi khi, những tiếng gọi ấy không thể nhìn thấy được, cũng không nghe rõ ràng.

Dù đã bị gọi mãi như vậy, mặc dù không thể hiểu được nội dung đầy đủ, nhưng những từ như “Người cai quản của của cải”, “Thần của thương mại và thịnh vượng” v.v. thì vẫn có thể phân biệt được...

Nhưng liệu người phụ nữ kia có biệt danh nào khác là “Thần của sự phản bội” không?

Hành động của An Nam dừng lại.

Lại là người tín đồ kia đang chửi rủa à?

Khi đang suy nghĩ như vậy, một bàn tay mềm mại nắm lấy tay anh ta và tiếp tục vuốt ve.

An Nam mỉm cười: “Đã thức dậy rồi... Sao lại là em?”

“Em nghĩ là ai vậy?”

Người hướng dẫn thuộc phe yêu tinh ngồi dậy, bộ Pháp Sư bào rộng lớn trong ánh trăng tạo nên những đường cong ấn tượng.

“Tôi nghĩ... ừm, Vương Nữ đã bị anh để ở đâu rồi?”

Người hướng dẫn chỉ về phía sau.

Vương Nữ đang nằm dưới gốc cây, phủ một tấm chăn và đang ngủ say.

“Hãy ngủ thêm chút nữa đi.” Người hướng dẫn đưa tay ra.

An Nam lúc này cảm thấy như được ban phước, lách người tránh đi và đứng dậy:

“Tình hình ở miền Bắc đang rất bất ổn, với tư cách là Vua của vùng biên giới phía Bắc, làm sao tôi có thể đam mê những thú vui riêng được?”

Một trong những quy tắc sống của An Nam là: Đừng bao giờ ở một mình với yêu tinh.

Đi vài bước, thấy bóng dáng của Loxi, An Nam cảm thấy yên tâm hơn một chút.

Anh ta đang nói chuyện với ai đó, những tiếng đối thoại mơ hồ vang đến theo làn gió:

“… An Nam Ngài đang ngủ với yêu tinh…”

“Khà khà.”

Ho một tiếng nhẹ, An Nam bước tới và nhìn Loxi với ánh mắt đe dọa, hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Biểu hiện của người lính rất căng thẳng, không hề thoải mái chút nào: “Thưa ngài Ormedo, ngài muốn ngài đến đó một chút.”

“Tin xấu à?”

Nhìn thấy người lính gật đầu, An Nam dần nhếch môi lại.

……

“Quân đội viễn chinh của Đế quốc đã bị tấn công; lần đầu tiên kể từ khi vào vùng phía Bắc, họ phải dừng lại để sửa chữa và tổ chức lại.”

Phản ứng đầu tiên của An Nam là: Quả nhiên có bẫy rồi.

Sau khi đọc báo cáo, phản ứng thứ hai của cô là: Thật xứng đáng với Đế quốc – dù sao họ cũng có thể phản công trở lại sau khi sa vào bẫy, mà hầu như không bị thiệt hại gì.

Còn về lý do tại sao họ phải dừng lại… An Nam lại cho rằng đó là điều tốt. Trước đây, họ tiến quá nhanh, khiến hậu cần không kịp theo, và rất dễ sa vào bẫy của kẻ địch.

Lần này chính là ví dụ minh họa cho điều đó.

Nội dung báo cáo khá ngắn; muốn biết chi tiết hơn, phải đợi đến “Báo Đế quốc”.

Tuy nhiên, An Nam vẫn có những nguồn thông tin riêng của mình.

“Maria, Cái Nhĩ hay ai đó, hãy nhanh chóng gửi cho tôi thông tin về quân đội viễn chinh của Đế quốc!”

Ormedo nhíu mày nhìn vào vị trí mà quân đội viễn chinh đang dừng lại trên bản đồ, xoa mái đầu rồi lắc đầu.

“Cô không khỏe à?”

Ormedo có vẻ hơi bận rộn.

“Tối qua tôi ngủ quên trên bàn…” Ormedo vỗ vai mình.

“Hãy để các pháp sư thực hiện một phép chữa lành.” “Tôi cũng nghĩ vậy.”

Trước khi các pháp sư đến, An Nam đã đứng phía sau Ormedo và bắt đầu xoa vai cô ấy.

“Ủm… Tôi không ngờ cô cũng biết làm điều này.” Khi một người khác giới, đặc biệt là An Nam, xoa vai mình, Ormedo có vẻ hơi e ngại.

“Có gì phải biết đâu, chỉ cần xoa mạnh một chút thôi… Cô muốn tôi xoa cổ cho bạn nữa không?”

“Không cần đâu…”

Vài phút sau, Ormedo ra hiệu rằng mình đã ổn, và An Nam nghĩ rằng sau này mình có thể đến tiệm massage của ma nữ để học kỹ thuật massage, và thường xuyên massage cho chị gái mình và Ormedo – như vậy sẽ giúp tránh được những lời như “Hãy làm việc chính thức đi, An Nam ơi”.

Ngay khi bước ra khỏi văn phòng, An Nam đã thấy Loxi đang đứng ở góc đường và đang thì thầm với ai đó.

“An Nam Ngài đang âu yếm với Ormedo…”

“Hừ…“

Loki lập tức đứng thẳng dậy: “Xin lỗi ngài, tôi không biết ngài đang ở đây!“

An Nam Bỏ qua anh ta, nhìn người đến: “Nếu tôi nhớ không nhầm, anh là Edward phải không?“

Tin mới nhất được đăng trên trang web số 69!

Edward không ngờ An Nam ngài lại nhớ đến mình, liền nói hào hứng: “Vâng, tôi là trợ lý của Giáo sư Griffin!“

“Vậy là xưởng chế tạo thuốc ma thuật đã có tin tức gì rồi à?“

Trợ lý Edward vội vàng đưa cho ông một tờ giấy da cừu; An Nam liếc nhìn qua.

Dù ông chỉ là người quản lý từ xa, nhưng ông hiểu rõ ý nghĩa của con số sản lượng hàng ngày và tỷ lệ thành phẩm này.

“Khá tốt, hãy dẫn tôi đi xem.“

An Nam theo Edward ra ngoài, bước vài bước rồi quay lại, nhìn chằm chằm vào Loki: “Nếu còn nói bậy nữa, tôi sẽ đẩy anh lên tiền tuyến ngay!“

Loki mừng rỡ: “Còn chuyện tốt như vậy sao?“

……

“Quy trình sản xuất dung dịch thiền định đã gần hoàn thiện; chúng ta có thể bắt đầu sản xuất hàng loạt các loại thuốc khác bất kỳ lúc nào!“

Edward đang nói, An Nam đang lắng nghe, còn Griffin thì tham gia thảo luận.

“Việc phát triển các loại thuốc hỗ trợ chiến đấu có khó khăn không?“

Nghĩ đến tình hình ở phía bắc, dù là để tăng cường sức mạnh cho Thành phố Tự do hay để xuất khẩu, các loại thuốc ma thuật dùng trong chiến đấu đều rất quan trọng.

“An Nam Ngài ơi, quy trình sản xuất các loại thuốc giảm mệt mỏi thông thường cũng phức tạp gấp ba lần so với dung dịch thiền định; nếu sản xuất trực tiếp thì tỷ lệ thành phẩm sẽ rất thấp,“ Griffin nói.

“Không sao đâu, chúng ta không thiếu tiền, chỉ thiếu thời gian thôi,“ An Nam đáp.

Dù sao thì mọi chi phí đều do Giáo hội Tài Phú Giáo gánh vác.

Còn những lượng dung dịch thiền định đã được sản xuất trong những ngày qua, An Nam quyết định phân phát chúng như một phần thưởng cho các học trò pháp sư ở Thành phố Tự do.

Ngoài xưởng chế tạo thuốc ma thuật, các xưởng chế tạo robot, nhà nấm, phòng alkimia trong Pháp Sư Tháp, Đại học Thành phố Tự do… An Nam đều khuyến khích họ nghiên cứu các dự án khoa học. Với số tiền lớn được đầu tư, chắc chắn sẽ có những thành quả đáng mong đợi, giống như những hiệu ứng kỳ diệu của phép thuật vậy.

Việc thêm “phép thuật” vào những vật thể bình thường quả thực rất kỳ lạ, nhưng những tạo vật này lại thực sự có mối liên hệ mật thiết với phép thuật.

Chẳng hạn như Không Đĩnh – nếu không có phép thuật, họ sẽ phải liên tục thử nghiệm một cách vất vả; nhưng giờ đây, chỉ cần một biểu tượng phép thuật có khả năng tạo ra “dòng khí nóng” là mọi việc đã được giải quyết.

Người ta nói rằng ở Martin, họ đã chế tạo thành công một chiếc Không Đĩnh dài 30 mét, có khả năng chịu tải lên đến 600… pound. Không cần nói đến khả năng chịu tải, chỉ riêng kích thước của nó đã đủ khiến người ta phải kinh ngạc – nó gần giống như một con rồng già vậy.

Tâm trạng vui vẻ của An Nam kéo dài được hai ngày; nhưng vào ngày thứ ba, người Ork Sturm đã mang về những thông tin từ chiến trường:

Những người Ork McKen và quái vật đã thiết lập bẫy trên con đường mà đội quân xâm lược của đế chế buộc phải đi qua. Đội Ngũ Pháp Sư Hoàng Gia, các binh sĩ tuyển mộ và ba đại quân đoàn đều không gặp phải vấn đề gì; tuy nhiên, Đội Quân Canh Gác Đen đã bị mắc kẹt, việc di chuyển bằng cổng truyền tải đã thất bại, và tất cả mọi người ngoại trừ chỉ huy đội quân và pháp sư trưởng đều mất tích.

“Bạn chắc chắn à? Tại sao báo chí không đưa tin về chuyện này?”

Ormeado suy đoán: “Đây là một vụ bê bối có thể làm rung chuyển cả Trung Thổ; đế chế chắc chắn sẽ cố gắng che giấu thông tin này để không cho nó lan truyền, cho đến khi họ tìm thấy Đội Quân Canh Gác Đen.”

“Vậy liệu họ có thể tìm thấy họ không?” An Nam bỗng nhiên trở nên hứng thú.

“Không biết đâu… Bạn luôn làm việc với cổng truyền tải, bạn hẳn biết rằng mỗi khi quá trình truyền tải bị can thiệp, người bị truyền sẽ bị đưa đến bất kỳ nơi nào.”

Dưới lòng đất, trên bầu trời, ở các thế giới khác, thậm chí là trong khoảng không vô tận…