An Nam đã chuẩn bị kỹ lưỡng cho cuộc chiến này, gần như cạn kiệt tài sản gia đình. Vấn đề duy nhất là… nếu liên quân quái vật người chuột không đến thì sao?

Khi tin tức về cuộc xâm lược của người chuột được gửi về từ Montaburlock, ông biết rằng điều đó là không thể xảy ra. “Người chuột… người chuột!”

Khi một đám người chuột lớn xuất hiện ở phía Bắc, các bức tường thành trở nên hỗn loạn; ngay cả việc có con người lẻn vào giữa chúng cũng không ai để ý đến.

Những con người chuột xuất hiện bên ngoài thành phố mà không bị lính canh phát hiện chính là những đồng minh thân thiết của An Nam – bộ lạc người chuột Sturm.

Chúng đã đến theo lời mời của An Nam và còn mang theo một số con người làm “quà”.

May mắn thay, ngoại trừ một người không may rơi từ trên tường thành xuống và gãy chân, không có ai trong số con người hay người chuột thiệt mạng trong sự hiểu lầm này.

“Phải tìm chỗ ẩn náu à?”

An Nam nhìn đám người chuôt có số lượng khoảng hai ba vạn con và tự hỏi: “Nhưng liệu việc này có quá lớn lao không?”

Vị trưởng lão người chuột nói rằng không sao cả; đối với một bộ lạc, vài vạn con người chuột cũng chỉ tương đương với việc một người mất tích trong một thị trấn của con người mà thôi.

“Ý tôi là…” An Nam nhìn những con người chuột lần lượt đi qua bức tường thành và tự hỏi: “Liệu số lượng người chuột đến ẩn náu này có quá đông không?”

Vị trưởng lão người chuột cho biết, sau khi chiếm được dãy núi Broken Mountains, ông đã trở thành một trong những “ba vị trưởng lão người chuột” danh nghĩa tại đây, và còn được giao thêm một trách nhiệm quan trọng: làm công việc “phá hoại” An Nam.

Theo một cách nào đó, càng quan trọng vai trò của An Nam, thì địa vị của vị trưởng lão người chuột cũng sẽ càng cao.

An Nam nhận thấy rằng cây gậy quyền lực của vị trưởng lão dường như đã thêm một đoạn, đó là dấu hiệu của việc địa vị của ông ta đã được nâng cao.

An Nam bỗng nhiên nhận ra: “Vậy bây giờ ông là người phụ trách khu vực phía Bắc của bộ lạc Sturm phải không?”

“Chưa đâu, ngoài tôi ra còn có hai con người chuột khác cùng quản lý công việc này.” Đôi mắt đỏ thẫm của vị trưởng lão người chuột lướt qua một ánh u ám.

Có lẽ lúc này họ nên “đoàn kết lại để loại bỏ hai người đó và bầu ông làm thủ lĩnh”, nhưng An Nam không nói như vậy, mà quay sang nhìn đám người chuột.

Trong đám người chuột này, không có những con người chuột làm nô lệ, không có những con người chuột là thợ thủ công hay những con người chuột ưu tú; còn có những con người chuột có d

Những con người thực sự là những người ấy – những kẻ mặc quần áo rách rưới, khuôn mặt trắng bệch vì sợ hãi hoặc tê dại, làn da thô ráp và bẩn thỉu.

“Ở miền Bắc vẫn còn người sống sót sao? Anh tìm họ ở đâu vậy?” An Nam hỏi một cách tò mò.

Lão già người chuột nói: “Xung quanh thị trấn có khá nhiều con người; chúng tôi đã thu gom họ lại.”

An Nam lập tức hiểu ra ý của lão già.

Lúc này, sứ giả của Lãnh chúa Franco mang tin đến: một thành phố lơ lửng đang tiến về phía họ.

An Nam nhìn lão già người chuột và nói: “Chủ nhân của nó đã đến rồi.”

Việc Bá tước Ulmit từ bỏ quê hương để đến với An Nam không hề ngạc nhiên… Dù vậy, điều đó vẫn khiến An Nam cảm thấy bất ngờ.

Ban đầu, chiếc thành phố Star Moon Bay cũng không thể bay được; nếu không, An Nam đã sớm rời đi từ lâu rồi.

Ngay khi gặp mặt, Bá tước Ulmit, người trông giống một con gấu, đã ôm lấy An Nam một cách chặt chẽ.

“Thật sự quá đáng sợ… Trong đời này, tôi chưa bao giờ thấy nhiều chuột đến thế; số lượng người chuột ở miền Bắc còn nhiều hơn cả lượng muối mà tôi ăn…” Bá tước Ulmit vẫn còn run rẩy sau cú sốc, và liên tục sử dụng những từ ngữ thô tục trong lời nói của mình.

Vì vậy, anh ta không hề nghĩ đến việc tranh chấp hay giữ lại bất cứ thứ gì, mà chỉ đơn giản là mang theo toàn bộ tài sản của mình đến thành phố Tự do để tìm nơi trú ẩn.

“Anh sẽ chấp nhận tôi chứ?”

“Tất nhiên.”

Gặp lại người bạn cũ, An Nam cũng rất vui mừng, và yêu cầu người hầu gái Ngải Bỉ thông báo cho bếp chuẩn bị một bữa tối thịnh soạn.

“Nhớ chuẩn bị thêm vài thùng rượu lửa nữa nhé.” Bá tước Ulmit nuốt nước bọt.

An Nam quan sát chiếc thành phố lơ lửng của Bá tước Ulmit… Khác với thành phố Tự do, chiếc thành phố của anh ta hoàn toàn phù hợp với định nghĩa của một tòa lâu đài – đó chỉ đơn giản là một thành phố lơ lửng mà thôi… Chỉ cần nó đủ lớn để chứa gia đình mình là đã coi như thành công rồi.

Dù sao thì anh ta cũng không đủ tiền để mua thêm các nguyên liệu ma thuật nữa.

Trước đây, anh ta còn có một tòa lâu đài; lần này, anh ta đã bán đi tường ngoài của lâu đài và cả những tháp cao, thay vào đó là những túp lều lộn xộn bên ngoài… Chiếc thành phố đó trông rất lộn xộn, như thể kết hợp giữa phong cách của người chuột và người lùn… Bá tước Ulmit đã đưa toàn bộ người dân của mình đến đó.

Không

“Vậy an toàn của ngài sẽ ra sao đây…?”

“Trên lãnh thổ của An Nam, làm sao kẻ thù có thể làm gì được tôi chứ?” Bá tước Ulmit cười ha hả, “An Nam, cô muốn lên đó xem thử không?”

“Tôi đang nghĩ đến điều đó.”

An Nam, người chưa bao giờ đến các thành phố trên không khác, rất tò mò.

Bá tước Ulmit ra lệnh cho thuộc hạ di chuyển thành phố trên không này đến một vị trí cao ở ngoại ô.

Người dân và du khách trong và ngoài Thành phố Tự do đều tò mò nhìn lên; họ chưa từng thấy thành phố trên không loại này bao giờ, nên cảm thấy rất mới mẻ.

Tin tức mới nhất được đăng đầu tiên trên diễn đàn sách số 69!

Lilith dẫn họ đến thành phố trên không; những ngôi nhà chồng chất ở đây đầy rẫy những người dân có vẻ mặt u ám.

“Cô không biết việc đưa dân số lên đến một nghìn người đã khiến tôi phải vất vả như thế nào đâu… Cứ như thể có một giới hạn nào đó vậy; mỗi khi dân số vượt qua con số một nghìn, lại luôn xảy ra đủ loại sự cố, khiến dân số giảm xuống lại con số ba chữ số… Cuối cùng tôi mới kiên trì đạt được con số 1001 người…” Bá tước Ulmit đang than phiền.

Trong lúc đó, Lilith đi cùng An Nam đã điều khiển Pháp Sư Tháp quét qua toàn bộ thành phố; vài người dân bỗng nhiên xuất hiện những dấu hiệu đỏ trên đầu họ.

“Phát hiện mục tiêu độc ác, đã bị đánh dấu bằng phép thuật.”

Bá tước Ulmit ngẩn ngơ một chút, rồi đột nhiên trở nên tức giận: “Chết tiệt, dù tôi đã gặp khó khăn đến thế này mà chúng vẫn không buông tha… An Nam, hãy giúp tôi buộc chúng phải nói ra sự thật!”

“Lilith, hãy kiểm soát những mục tiêu đó, đừng để chúng chết.”

Lilith gật đầu, vẫy tay và lập tức thi triển vài phép thuật để kiểm soát những người dân bị đánh dấu đó tại chỗ.

Những người dân xung quanh đều hoảng sợ và lùi lại; lúc này họ mới nhận ra rằng trong số những người bị kiểm soát còn có một lính canh nữa.

An Nam nhìn Ulmit với vẻ thương hại; dân số của ông ta lại một lần nữa giảm xuống dưới một nghìn người.

Lilith kiểm tra kỹ lưỡng: “Họ là những gián điệp thuộc phe Người chuột.”

Nói xong, cô ta xé quần của họ ra, và những chiếc đuôi chuột quấn quanh eo họ lập tức lộ ra.

Thật là những gián điệp thuộc phe Người chuột…

McKenren cũng giỏi giả trang à?

An Nam nghĩ thầm, rồi ra lệnh cho vị trưởng lão của phe Người chuột đến đó. Khi thấy vị trưởng lão đó có vẻ mặt u ám và đôi mắt lấp lánh ánh sáng hung dữ, An Nam l

“An Nam Này, tôi sẽ cho cậu một câu trả lời đấy.”

Dù có vẻ như hai người – một người và một con chuột – đang thân thiết với nhau, tựa như đã lớn lên cùng nhau từ nhỏ, nhưng thực ra họ đều đang nghĩ đến việc làm hỏng đối phương.

Hiện tại, An Nam đang giữ ưu thế.

Thông thường, để loài chuột người làm hỏng con người, chỉ cần ba bước: Bước đầu tiên là tìm ra mục tiêu; bước thứ hai là khiến mục tiêu dần sa vào vòng xoáy của chúng; bước thứ ba là dùng bằng chứng về sự hợp tác với loài chuột người để đe dọa: “Con người ạ, chắc cậu cũng không muốn mười ba vị vua biết chuyện này, phải không?”

Chiêu trò này đã được chúng sử dụng trong hàng trăm năm, từ miền nam đến miền bắc, từ bờ biển phía tây đến dãy núi phía đông… luôn mang lại kết quả thành công. Không ngờ lại gặp phải An Nam – một kẻ không biết xấu hổ đến thế; chúng lại đổi phiên đe dọa: “Loài chuột người ạ, chắc các ngươi cũng không muốn chuyện thông đồng với con người bị mười ba bộ tộc biết đâu?”

“Hahaha, đó mới là điều tốt đấy! Nếu không, sau khi chiến tranh bắt đầu, việc bị đâm lén sau lưng sẽ rất phiền phức đấy.” Bá tước Urmite thu lại vẻ mặt khó chịu, bật cười ha hả đặc trưng của mình, rồi dẫn An Nam đi tham quan Phù Thành một vòng.

Sau đó, ông mong đợi An Nam đưa ra những gợi ý.